冬季白天的时长很短, 特别是下雪的时候，稍不留神，天色就已经暗了下来。
“啊, 要赶不上了。”
红发女孩抬头看了看天边的阴云, 有点不舍地放开了冷冰冰的雪人爸爸，皱着小脸打了个喷嚏。
她看上去还想往山上跑, 但才走两步, 就被大黑咬住的衣服下摆, 往后拽了拽。
红发女孩实在太小了, 和半人高的黑色狼犬相比, 力气比猫大不了多少, 冷不丁被这么扯一下，直接不稳地摇晃了两步, 差点没一屁股坐回雪堆里。
“大黑？”三子疑惑地回头。
“汪！汪汪！”
黑色的狼犬对三子叫了两声。
大狗的尾巴大幅度地摇动着, 一双幽蓝色的瞳仁透着严厉的光, 爪子在与森林相反的方向拍了拍, 示意女孩往那边走。
三子眨了眨眼, 犹豫地说道：“但是爱酱……”
“汪！”什么罗里吧嗦的！要天黑了, 幼崽就该老实回家！
大黑催促了一声，见到红发幼女还站着不动, 不耐烦地甩了甩大脑袋, 呼哧了一声。
而后直接上前，狗嘴一张咬住三子的后衣领, 跟猫叼幼崽似地，熟练地把小孩叼起来, 往背上一甩, 朝着村子边缘的撒腿就跑。
中原中也见状, 赶紧跟上。
大狗的速度很快，中间好几次三子差点被甩下去，最后机灵地抱住狼犬的脖子，才避免了‘坠车’的惨剧。
像是有意避讳某种不祥一样，三子的家，被安排在村子的最边缘，远离人烟的地方。
在古代日本，由于交通治安的关系，大部分村民都会选择与邻里保持近一点的距离，这样即使发生了意外，也能彼此抢救照应。
然而这份心照不宣的规则，显然没有把红发女孩算在内。
越是偏僻贫穷的村子，越是排斥不同。
这一点，落在村民身上，更是如此。
因为罕见的红发绿瞳的关系，三子一直不受到村子的欢迎。
即使是她的收养人鬼婆去世之后，也没有村民愿意将红发女孩领回家，而是直接默认了，让三子继续住在鬼婆的旧屋子里。
完全不觉得，让一个五岁的幼女独居，是件多么有悖常理和道德的事情。
或许在村民们看来，他们没有把三子赶走，愿意轮流给小孩一口饭，对这个不祥的‘鬼女’来说，已经是不得了的恩情了。
如果不是考虑到两年之后的‘送七’人选，村民们大概更乐意哪一天醒来，听到红发女孩被狼叼走，或是其他的类似消息，然后感慨一番，果然如此之类的话。
红发女孩乖巧地趴在大狗的背上。
村子的耕田与炊烟在她的视线余光里不断倒退，直到逐渐看不到了，大黑才稍稍减缓了速度，驮着女孩在一间老旧的茅草屋前停了下来。
看上去，这里应该就是三子的家了。
小小的一间草屋，简陋得连门都破了一个洞，被女孩用稻草一点一点堵住，唯一值钱的东西，大概就是门边的一口用来装水的大缸。
中原中也打量着眼前破旧，但也算像模像样的屋子，略微松了口气。
——至少女孩不是睡在灌木丛里，有个屋顶可以遮风挡雨。
三子从大黑的背上滑下来，往家的方向走了两步后又停住了脚步，回头期待地看向黑色狼犬，
“大黑，要一起进来吗？”
“汪！”
黑色狼犬人性化地摇了摇头，大脑袋在女孩的背上顶了顶，无声地催促她赶紧进屋。
狗大爷我可是有尊严的流浪狗，拒绝被人类幼崽饲养。
事实上，在大狗眼里，搞不好三子才是那个需要被喂养的一方。
“好吧。”
女孩眼里期待的光又失落地暗了下去，她抬手在狼犬的大脑袋上摸了摸，
“那明天见，大黑。”
“汪！”
黑色狼犬摇了摇尾巴，背脊笔直地蹲坐在地上，如同一个守卫一般，注视着女孩的背影。
直到那间屋子里亮起了一盏微弱的烛光。
小小的红发女孩从窗户内探出头，朝它挥了挥手，大黑才站起来，甩着尾巴离开了。
只是不知道是不是错觉，跟着站在窗户边的中原中也，总觉得那条大黑狗在离开前，似乎看了他一眼。
不过很快，他的注意力又重新落回了三子的身上。
红发女孩的家里存着一些米，看着大概有半袋的数量，但三子没有动。
她熟练地将火炉烧热，咕嘟咕嘟地往肚子里灌了一壶热水以后，打了一个小小的饱嗝。
女孩烤着火，耐心地把手脚搓热后，迅速钻进了小被子里，把自己裹成一个小蚕蛹。
“唔，热热的，好温暖。”
被子里的三子满足地眯起眼睛，她侧过身，对着窗户的方向眨了眨眼，轻快地小声说道，
“晚安，奶奶。”
“晚安，大黑。”
小屋内空荡荡的，没有声音回答她，只有柴火在炉子里发出‘哔啵’的响声。
但红发女孩却不在意，她认真等了一会儿，仿佛听到了回应一般，小小地勾了下唇角，开心地闭上了眼。
中原中也望着熟睡的女孩，即使知道对方听不见，还是下意识地放轻了脚步，走到三子的身边坐下。
戴着黑色手套的大掌放在女孩的脑袋上，隔着空气，虚抚了一下三子的额头。
赭发黑手党温和的声音，在小屋内静默地回响。
“晚安，三子。”
*****
这样平静的日子过了数日，就在中原中也以为，他会一直扮演着旁观者的角色，直到发现三子的【愿咒】来源时，事情很快迎来了转机。
深夜，闭目养神的中原中也猛地睁开了眼。
他站起身走到窗边，凌厉的目光穿过黑夜，停在了远处的村落的方向。
村子那头不知道发生了什么，橘色的火光烧亮了村子的上空。
远远的，似乎能听见村民的咒骂声，泼水的声音，隐约还有一些孩子的哭声夹在风中传来。
中原中也微皱起眉，他回头看了眼三子，确认女孩裹着小被子，睡得小脸红扑扑的，没有被吵醒的迹象后，暂时离开茅草屋，前往村庄查看。
他并不在乎那群村民的死活，只是想探查清楚发生了什么，会不会波及到三子。
一路上，赭发黑手党的脑中闪过了很多血腥的画面。
诸如强盗打家劫舍、野兽夜袭吃人，但很快，他发现自己的担忧是多余的。
村庄内并没有发生什么大事，只是某几家小孩半夜被狗咬了后脚跟。一户人家在追打大狗时，不小心撞翻了油灯，继而引发了火灾。
巧合的是，倒大霉的那几户人家，正好就是前几天欺负三子的那群人。
中原中也看着灰头土脸的村民，和嚎啕大哭的几个小孩，脑内忽然闪过很久远以前，红发少女在雨巷里说过的话——
【“中原老师，听说过犬灵吗？以前常有狗大仙报恩，帮助善良村民发财的故事。”】
【不过发财是杜撰的，它们其实很记仇的哦，欺负了犬灵，可是一辈子会被咬后脚跟的。”】
犬灵，咬后脚跟。
赭发黑手党想到这，眼前倏然闪过某只大狼犬凶恶的狗脸，忍不住笑了一下。
但笑意还没来得及收回，就在几个村民的咒骂交谈中，僵硬在了嘴角。
“该死的狗小偷，抓到了吗？”
“没有，那畜生黑不溜秋的，那么大一只，跑得还贼快！不过没关系……”
说话的那个村民嘿嘿笑了两声，解气地说道，
“我趁机给它来了下狠的，挨了一刀，肯定活不过明天！”
“就算侥幸给那畜生撑过去了，我早在那些窝窝里放了老鼠药，毒也能活活毒死它！呸！”
“还是你聪明，世道不好啊，粮食收成这样，还得防着狗……诶……”
后面的对话，中原中也已经没有理会的功夫了。
在听到老鼠药时，赭发黑手党瞳孔惊惧地一缩，用最快的速度，返回茅草屋。
……糟了！三子！
中原中也赶回屋子时，果然在路上发现了大黑的踪影。
但是奇怪的是，黑色狼犬没有靠近三子的家，反而像是在等待什么人一样，闭着眼，静静地伏卧在附近的灌木丛里。
它的腹部到后肢横亘着一个巨大的刀口，仿佛要将它劈成两半般，狰狞地往外翻着皮肉和骨头，正随着呼吸，不断往外涌着鲜血。
事实上，如果不是这股浓烈的血腥味，焦急的黑手党甚至注意不到它。
中原中也望着黑犬，心中突然一动，走到了大狗的身边蹲下，
“你是在等我吗？大黑。”
像是真的听到了中原中也的声音，濒死的狼犬竖起了耷拉的狗耳。
它睁开眼睛，幽蓝色的瞳仁里映出中原中也赭发的身影。
世人常说，黑狗通灵，能看见常人看不到的东西。
事实上，也确实如此。
在过去几天，大黑发现幼崽的身边突然多了一个黑色的人影。
虽然看不清样貌，但没有恶意，身上还带着幼崽的气息。
大黑在观察了一阵后，很快就放下了戒备。
动物是最能感受人心的生物。
多一个人照顾幼崽也不错，这样，它也能放心。
那只红毛幼崽蠢死了，别的幼崽都知道裹得暖暖的，就她整天光着脚，到处跑，迟早要吃大苦头。
黑色的大狼犬呼哧了一声，它没有管正在流血的伤口，微微起身，从肚皮底下扒拉出了一个小小的包裹，推到中原中也的面前。
赭发黑手党喉咙哽住了，像是生咽了一团干棉花一样，几次张口，才艰难地从干哑的嗓子里挤出一句话，
“……这个，不能给三子，村民在里面下了毒。”
“哧——！”
中原中也以为大狗会失望，没想到，狼犬反而鄙夷地看了眼赭发少年，像是质疑眼前这个人类的智力是不是不太好一样，冷傲地从鼻子里喷出了一口气。
嗤，不就是老鼠药吗，狗大爷我混了这么多年，能不知道？
黑犬挑开包裹上的布带，露出里面的东西。
有毒的窝窝头早就被大黑丢掉了，里面是一件叼来的厚实旧衣服，几只尺寸大小不一的鞋子。
从样式上看，应该是大狗跑了很多地方，从各户人家里扒拉出来的。
它不懂人类该穿多大的鞋子，只知道多找一点，总有幼崽能穿上的。
剩下的，就是几多零零碎碎的小干花，还有几颗造型小巧的石头。
看上去，大黑应该在私底下收集了很久。
“呜。”
大黑用爪子将包裹推到中原中也的手边，湿润的狗鼻子在赭发少年的手背上轻轻蹭了蹭。
温热的温度和微弱的气息贴来，中原中也不禁一怔，低下头，钴蓝色的瞳眸对上黑犬幽蓝的瞳仁。
一瞬间，中原中也似乎听到了大黑的声音。
低沉的，在他的脑中断断续续地响起。
【……六岁了，礼物。】
【照顾好，幼崽。】
【还有，把狗大爷的尸体丢远一点，别被幼崽看到。】
【傻乎乎的，哭了……怎么哄……】
大黑的声音越来越轻，它睁着幽蓝的瞳仁死死地盯着中原中也。
直到看见赭发的人类郑重地点了下头，与它达成了约定后，才放心地慢慢闭上了眼睛。
恍惚之间，它好像又看到红发女孩出现在自己的面前。
她张开小小的手掌，踮起脚来摸它的头，祖母绿的眼睛里亮晶晶的，写满了期待。
【“大黑，跟我回家好不好，我已经攒了很多很多的米，不会饿到你的！”】
……嗤，都说了，狗大爷可是骄傲的流浪犬，才不会被人类幼崽驯服。
大米，留着自己吃吧……
要好好长大啊，幼崽。
寒冬的夜色之中，黑色的大狼犬流着血，就这样于头顶的抚摸中瞌上了眼，停止了呼吸。
……
…………
夜色重新恢复了平静，中原中也收回了抚摸大狗的手。
就在他准备起身，将狼犬抱起带远时，一个脚步踩着碎石的声音，在他的背后响起。
——还有那个稚嫩的声音。
“大黑？”
中原中也背脊一僵，慢慢地转过头，对上了一双懵懂的翡翠瞳眸。
*****
三子是在一阵突如其来的寒意中醒来的。
睁开眼时，屋内的火炉里的柴火已经熄灭了很久，冷风从稻草的缝隙里吹入，在屋内发出细碎的呜咽声。
红发女孩揉着眼睛从被窝里爬出来，摸出打火石想重新点燃火柴，但不知为什么，心跳一直扑通扑通的不安地跳着，仿佛某种无声的预示一眼，催促着三子快点行动起来。
【……要好好长大啊，幼崽】
一个陌生的声音从三子的耳边风一样飘过。
三子怔愣了一秒，突然丢开了手里的打火石，冲出了家门。
女孩不知道自己要去哪里，要做什么。
但心底有个声音在催促她，快一点，再快一点，慢了，就来不及了——
三子依循着直觉在深夜里奔跑，冷气随着呼吸，大口大口地灌入她的胃里，扯着嗓子泛着血腥气似的疼。
中途，由于太过慌乱，她不小心被脚下的石子绊了一跤，摔扑在地上，膝盖上刚刚愈合没多久的伤口重新被划破，渗出了血，钻心的疼。
但三子没有管它，一骨碌地从地上爬了起来，继续往前跑，直到——
一个陌生的赭发身影，出现在她的面前。
他穿着和村子里的人都不一样的奇怪黑色衣服，头上戴着一顶像是帽子一样的东西，背对着她蹲在灌木丛旁边。
一条毛绒的狗尾巴从他的脚边漏出来，是三子熟悉的颜色。
红发女孩停了下来，忍不住往前走了一步，喘着气小心翼翼地问道，
“……大黑？”
那个黑色的背影顿时僵住了。
像是足足过了一个世纪那么长，那个赭发的身影站起身，按着帽子回过头。
皎洁的月光从天上投下，照亮了少年与黑色狼犬如出一辙的钴蓝色瞳眸，与凛然的英俊眉眼。
他侧身往旁边挪了一步，像是挡住什么，不希望被看到般遮住背后的东西。
少年绷紧了脸，钴蓝色的双眼紧张地盯着小小的红发女孩，憋了半天，视死如归地从嘴巴里憋出了一句，
“……没错，是我。”
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