那一虎两狼也不知道楚贺潮怎么处置的, 元里之后再也没在府中见过它们。
说起来还有些可惜，元里其实很喜欢那么野性难训的猛兽，他欣赏它们身上勃勃的生命力, 尤其是老虎，那斑斓张扬的虎纹实在太有吸引力了, 谁能拒绝得了这样的大猫？
他原本还想去找楚贺潮问一问一虎两狼哪儿去了, 但奇怪的是, 楚贺潮不知道在忙什么, 元里硬是好几天都没见到他人。不止平时见不到人影，连吃饭的时候都没见到过楚贺潮。
元里疑惑了几天，到最后都放弃了, 不再试图找到楚贺潮。
没过几日，剿匪的骑兵们送上来了一件重要的情报。
在邬恺和汪二带着人剿灭蓟县周边的匪贼时，他们从土匪的嘴里得来了一个消息。幽州内有一个最大的土匪窝，跟兖州的沂山军一般无恶不作。这群土匪常年待在渔阳郡中一个名叫九顶山的深山里, 每到深秋便会劫掠周围的村县, 百姓深受其害。
不止如此, 他们还从土匪的嘴里挖出来了一条消息，原来这些大大小小的土匪窝都有些联系，各州郡的土匪竟然也有联系, 偶尔彼此会互通有无, 打听各州的情况如何。
如果有哪个州的刺史脾气软，不敢多管土匪, 他们就往哪个州扎堆聚集, 专程欺负那里的百姓。
九顶山上的这些土匪, 就和翼州、青州、兖州中的一些土匪窝有联系。
因为幽州许多年没有主人管理, 各地的郡守也都是只顾着自己忙着敛财的人, 所以幽州内的这些土匪都极为猖狂，他们已经把幽州当成了他们烧杀抢掠的沃土，把自己看成了幽州的土皇帝。
当元里和楚贺潮回来之后，蓟县周边的这些土匪就把消息传给了九顶山土匪。
九顶山土匪本来也是吓了一跳，以为楚贺潮要带兵常驻幽州了，最后得知楚贺潮只是暂留，而暂掌幽州刺史之印常驻幽州的只是一个还没立冠的小子后，他们顿时放松了下来，哈哈大笑，完全不在意了。
土匪们根本就没把元里放在心上，他们不信一个毛头小子能干出什么威胁他们的事来。
蓟县周围的土匪本来也是这么想的，但这样的轻视换来的却是被铁骑踏平的土匪窝。
他们终于开始害怕了。
元里看完这些，面无表情地放下了纸张。
书房中，邬恺和汪二经过近日连翻的剿匪胜利，变得更为稳重自信，气势已然有了将领该有的威严。此时此刻，他们满面都是硬压着的怒火，等元里看完之后，汪二立刻就抱拳道：“主公，属下请命想前去渔阳郡剿灭九顶山这群匪贼！”
邬恺沉声跟上，“属下愿与汪兄弟同往！”
他们心里都憋着一团火气。这火气并不单单只是为了百姓，更是因为这些土匪对元里轻蔑嚣张的态度。
元里教他们识字，给他们建功立业的机会，他们对元里忠心耿耿，完全无法忍受这些土匪对元里的的轻视和侮辱的嘲笑。
钟稽也在书房中，听完全程后，他同样痛恨于这些土匪的所作所为。他咬牙站起身，“元公子，请让我也跟着同去。我想要亲眼看着这些匪贼被剿，否则心中难安！”
元里没让他们失望，给出了肯定的回答，“剿，必须剿！还必须在冬日来临之前把九顶山的匪贼给我剿了！”
既然已经开始了剿匪的头，那就一鼓作气全部剿完。
否则给他们一个冬季休养生息，还不知道有多少百姓要遭难。
邬恺和汪二松了口气，双目灼灼地等着元里下令。
元里沉吟一声，看向他们二人，“你们日日训练骑兵训练得极为上心，骑兵的能力也一直在突飞猛进，这些都被我看在了眼里。周围的匪贼对上你们根本没有一战之力，但九顶山的这群匪贼可是幽州土匪之首，你们可有信心一举拿下？”
邬恺和汪二战意满满，异口同声道：“属下必不负主公所望。”
“好，”元里当机立断下了命令，“你二人带领一千骑兵携带少许粮食，以轻骑之身突袭至九顶山剿匪，快去快回！“
邬恺和汪二领命。
元里又转头看着刘骥辛，“邬恺与汪二独去渔阳郡还是令我有些忧心，刘先生，可否请你一同前去，为随行军师一职，为他们出谋划策？“
刘骥辛早就有心想在元里面前大展身手了，他悠悠然地站起身，对着元里一拜，“骥辛愿随，请主公安心。”
元里笑了笑，最后看向了面带焦急的钟稽，“你既然想去，那就跟着一起去吧。只是我的话还要说在前面，钟稽，这一路奔袭万分辛苦，若想取得突袭奇效，路上必然不能放慢速度。”
钟稽毫不犹豫地深深一拜，“我必不会拖累各位大人。“
这事决定好后，元里没有片刻耽误，用了一日功夫给他们整顿出了行囊，次日，邬恺他们便带着一千骑兵往渔阳郡奔去。
*
渔阳郡八仙村。
刚刚受过土匪劫掠的村庄四处黑烟滚滚，房屋倒塌，锅碗瓢盆倒落一地。
几粒粟米混在黄土之中，溅上斑斑点点的血迹。
躲在地窖中或者山里的八仙村村民们互相搀扶着走出来，看到村中凄惨的情况便忍不住泪流满面。
但他们又对此早已麻木了，无声摸了摸眼泪，便开始寻找亲人，一起收拾着破破烂烂的房屋。
年已老迈的村长被几个村民扶着，数着村里剩下的村民们。
“四十，四十一，四十二……”
他们每年这几天都会遭到土匪劫掠，村民们已经对此很熟悉了。家家户户都建了可藏人的地方，或是地窖，或是草堆。他们也得到了很多经验，知道了不能把粮食都带走，要留一些给土匪抢走，只有这样土匪才肯罢休。
但有再多的经验，每次土匪来村时他们都要死上不少人，因为总有些人来不及藏起来。有的土匪抢了粮食就走了还好，还有的土匪却太坏，他们杀不到人就不肯走，会凶性上头一点点搜寻村民，直到抓到人杀了为之。
许多年迈的老人来不及躲藏，就干脆不躲了，让土匪杀了过瘾，这样总好过让土匪杀了自己儿女孙辈要好。
等数完之后，村长担心数错了，又从头开始重新数了一遍。两次数的数都一样，他叹了口气，浑浊的眼睛发愣，喃喃自语道：“别再来了，别再来了……再来，咱们村就没人了。”
周围听到这话的其他人沉默不语。
他们心里都知道，土匪还会再来的。
每年秋收交完赋税后，他们剩下的粮食还得被土匪劫掠走大半，每年大半部分时间内村民们都是饿过去的。他们也报过官，但没人管，这样一年一年过来，土匪的胃口越来越大，八仙村的村民吃的却越来越少，各个都瘦成了皮包骨。
明天不来，后天也会再来的。就算今年不再来了，明年还是会来。
扶着村长的大壮正想要说几句话，忽然眼尖地看到了地面上震动起来的石粒，他心里一颤，连忙喊道：“不好，那群土匪又回来了！”
听到这话，村民们顿时惊慌害怕起来，“什么？他们又回来了？！”
地面的震动越来越大，其他人也发现了不对，“快快快，宝儿娟儿快钻地窖里面去！”“快跑山里面，快！”“别愣着了，赶紧啊！”……
大人的喊叫和小孩的哭声混在一起，大人连忙捂着小孩的嘴抱起孩子飞快地往山里跑去。
来不及跑进山的赶紧找能藏人的地方。村长走的太慢，大壮看得着急，直接扛起村长想往山里跑，但没跑几步，身后轰隆隆的马匹袭来声越来越大，大得整个人都在抖动一般。大壮心里一凉，知道没时间让他跑到山里了。
更让他恐惧的是，以往来劫掠的土匪从来没有这么大的声势。
这次的土匪得有多少人啊？
村长在肩上一直道：“大壮，你赶紧把我放下来，你快跑。别管我这把老骨头了，你赶紧走！”
大壮没听，他咬咬牙，直接拐进最近的屋子里。他知道这是李叔的屋子，也知道地窖在哪里。大壮打开地窖把村长塞进去，村长进去后地窖里已经没了再藏人的地方，村长着急得双手发抖，破口大骂道：”大壮你个死孩子，赶紧把我拽出去，换你进来！“
大壮急得满头汗，“村长，你可别出声。”
说完，他就把地窖门一盖。在屋里看了一圈，拎了把石刀就藏在了稻草里，死死盯着门外。
大壮没把门关上，他有自己的小心眼。这个村子刚被劫掠过，门没关就代表里面没人，门关了肯定会有人过来查看。大壮想要拼一波，看门大敞着还有没有人过来。
要是真有土匪发现了他，他也认栽了，死之前怎么也得砍死一个土匪！
八仙村外。
邬恺一行人风尘仆仆地停下了马。
除了专门训练过的一千骑兵还精神奕奕外，刘骥辛和钟稽两人都有些憔悴。刘骥辛还好，只是脸色略微苍白了些，嘴上干得脱皮，眼底有些青黑，看着还有说话的力气。
钟稽就脸色白到毫无血色了，唇色跟着发青，缓了好一会儿突然栽下马跑到一旁弯腰呕吐。
邬恺和汪二凝视着八仙村的方向，两个人已经看到了空中飘着的黑烟，面色都很沉重。汪二叹了口气，“奏胜兄，我们还是来晚了一步。”
刘骥辛驱马走到他们身旁，也跟着叹了口气，“我们已是快马加鞭赶来了。”
即便是万分不适的钟稽，也没有拖累行程，一路强撑着赶到了这里。
说话间，前方探路的斥候已经赶了回来，“报！前方村庄已被土匪劫掠过，土匪已经离开了村庄，粗看之下并未发现村民。”
钟稽漱了口，虚弱地走过来，闻言一怔，“一整个村庄的人难道都被土匪杀死了吗？”
汪二摇摇头，“暂且别下定论，我们还需要进去仔细查看一番才是。”
邬恺点点头，沉声，“走吧。”
数个斥候往各个方向飞奔而去，防止土匪突袭。
千人骑兵放慢了速度，慢慢走进了八仙村内。
八仙村内一片凄厉惨状，烟火黄土之中还有一些老人尸体横在其中。整个八仙村内除了火烧木头的噼里啪啦声，竟然听不到一点人声。
别说是人声，就连鸟雀声都听不到几声。
难道真的一个人都没有了吗？
不对，那为什么尸首只有老人，未见年轻人和孩童呢？
汪二曾经逃过难，他最知道受难的百姓们会想什么。他道：“人应该都藏起来了。”
说着，汪二指了指村里的屋子和后山，”要么躲在了屋子里，要么躲在了山中。他们应当是刚被土匪劫掠过，听到咱们的马匹声以为来的还是土匪，便躲着不敢出来。“
钟稽苦笑道：“原来百姓都已被吓得胆小如鼠了……“
刘骥辛也同汪二想的一样，他捻着胡子思索了番，“百姓们被吓成这样，我们也不好冒然搜人，唯恐惊吓到他们。不如令士卒们在道路中间喊明我们的身份吧，让他们知道我们是幽州刺史元里所派来的剿匪之人。“
邬恺和汪二点头，按着他的话去通知士卒。
钟稽若有所思地看向刘骥辛。
刘骥辛察觉到了，笑问：“钟兄可是觉得我所说的话有何问题？”
钟稽犹豫道：“元公子还未真正成为幽州刺史，这般说法是否会落下话柄？”
“哎，”刘骥辛摇摇头，“主公干的事已是幽州刺史该做之事，幽州刺史之位也是早晚的事。更何况非常之时行非常之事，不这么说，这些百姓又如何会安心？会信服于我们？他们只是一群普通的百姓，不懂得什么叫立冠入仕，也不懂什么叫暂掌幽州刺史之印，同他们这般直说，才是最简洁有用的办法。”
钟稽点头，“刘兄所言极是。”
但他也知道，刘骥辛此举同样也是再给元里造势。
当幽州的百姓都认为幽州刺史是元里时，当元里得到幽州百姓的民心时，一旦元里成年，即便楚家反悔不想给元里幽州刺史之位，那也要不得不给了。
士卒们听从命令，站在村中道路上朝着两侧房屋不断喊着：“幽州刺史元里元大人派我们前来剿匪，可有村民在此？”“我等是刺史府中骑兵，前来剿匪的人！”“村民何在？我等不是土匪！”
藏在稻草里的大壮听到他们的喊话，心中大恨，咬牙切齿地想，这些土匪怎么这般可恶！
只是劫掠村庄、烧杀村民还不够吗？竟然还耍起这一套，还想假装成官府之人骗得他们出去再大肆屠杀吗？！
真是猪狗不如，他们怎么能这般恶毒！
大壮一点儿都不信他们说的话。
当初土匪初来他们村庄时，他们不是没报过官。可是官府却恍若未闻，完全不将他们百姓放在心上。一次次的报官换来的都是无用的结果，怎么可能官府这次就突然派人来剿匪了？
大壮还是藏得严严实实的，并心生焦急地期盼村内其他人不要相信这些土匪的鬼话。一旦被骗出去，着才是中了计，才是死无葬身之地。
但事实和大壮所期盼的并不一样。他眼睁睁地看到对面的屋子里走出了个六七岁的丫头。丫头手里攥着个木棍，脸上带着茫然，小心翼翼地从屋子里走了出来。
不要出去！不要出去！
大壮在心里吼着，眼睁睁地看着丫头从他门前经过，往那群喊话的人走去。
这个丫头大壮也认识，是村里孙寡妇家的孩子。孙寡妇为人和善，曾经也照顾了大壮好多回，大壮不能眼睁睁地看着她去送死。
大壮眼底憋地通红，一股力气忽然从心里冒出，他猛地冲出稻草，拎着石刀就跑了出去，大喝道：“老子杀了你们这些土匪！”
但一出去，刀还没挥出去，大壮就看了诸多身强力壮、穿着盔甲，站在路中央的士兵们。
成群的马匹在他们身后，这些士兵腰间配着大刀，各个带着股军人才有的肃杀之气。
而孙寡妇家的丫头正站在他们身前站着，没有受到一点伤害。
石刀“嘭”地砸到了地上。
士兵……真的是士兵……
真的是幽州刺史派人来剿匪了……
大壮猛地回过神，连爬带滚地回到了屋里，掀开地窖门，又哭又笑地道：“村长，官府派人来剿匪了！！！”
*
等村民才全部从山里和屋子里出来后，刘骥辛等人才知道这所村庄叫什么，一共有多少人。
这个村子叫八仙村，离九顶山很近，遭到的蹂.躏也最大。原本一个村子有七八百人，算是个很大的村子，到了如今也只剩下了三百多人。
村长跟刘骥辛说完了这些，又颤颤巍巍地道：“在各位大人来之前，我们村刚被土匪劫掠过一遍，将各位大人错当成了土匪，这是我们的罪过。我替村里百姓同各位大人陪个罪。”
“老人家，不必如此，”刘骥辛叹了口气，“这怎能是你们的错？应当都怪那群该死的土匪才是。你们以前才是受苦了，不过你们放心，咱们今年新上任的幽州刺史元里元大人听闻了此事后便派我们前来剿匪，我们必定剿灭那群匪贼，定不让你们再遭受其害！”
村长抹着眼泪不停地道：“多谢刺史大人，多谢刺史大人。”
刘骥辛又问：“不知老人家可知道这些土匪往哪里跑去了？他们下一个劫掠的村子可能会是哪个村子？”
村长闻言陷入了沉思，过了好半晌才不确定地道：“他们应当会去安定村，或者是林西村，也有可能先去小河村。”
刘骥辛问完这三个村子的方向后，邬恺便准备派斥候前往这三个村子打探消息。
刘骥辛凝眉，“要是能够确定他们的下一个要劫掠的村子是哪个就好了。”
一旁听着的大壮小心翼翼道：“我好像听到了他们下个要去的村子是哪……”
众人立刻朝他看去。
大壮咽了咽口水，有些紧张，也有些激动地道：“我躲起来的时候，听到了两个土匪的对话。他们说下次到村子里后想要爽一爽，那个村子里的婆娘很漂亮。还说到下个村子要逮几个娘们伺候他们洗一洗，那村子里水干净，他们身上都要长虱子了……我想，他们要去的是小河村。”
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