刘骥辛一行人在大壮的带领下赶到了小河村。
大壮生平头一次坐马, 他一路上死死地抱着带着他的骑兵，把骑兵勒得脸色铁青。
到了小河村后，大壮来不及缓一缓, 就赶紧跟小河村的村长说明了刺史大人派人来剿匪一事。
得知土匪将会来劫掠自己，但官府派来剿匪的骑兵提前一步到了，小河村的村长差点喜极而泣, 一路领着刘骥辛他们走遍了小河村。
不少妇人农夫捂着孩子的嘴，躲在门前偷看。孩童好奇又害怕，黑白分明的眼睛里倒映着走过的一个个身披盔甲的士兵。
众人实地勘察了小河村的地形, 汪二脸色沉重地摇摇头，“这里的地势不利于骑兵。”
钟稽急道：“那该如何办？”
小河村过于窄小，村内多处河流将村子分割成了好几块。这样的地势完全发挥不出来骑兵的威力。
太过于局限。
邬恺看向刘骥辛，请教道：“先生可有妙计？”
刘骥辛摸着胡子笑了笑，“算不得妙计, 倒是有个想法。”
他侧耳与邬恺、汪二一说, 两人眼睛一亮, 俱露出了笑容，“此计可成，便依先生所言！”
*
这一日, 九顶山土匪又派出了五百手下前去劫掠小河村。
除了这五百人, 其余的土匪们俱在大吃大喝地狂欢。
酒肉摆了一桌子，粮食毫不心疼地撒了一地，还有从村县里劫掠来的漂亮小娘子正含着泪给他们跳舞助兴。
一口肉一口酒的土匪们污言秽语不堪入耳, 有脾气暴躁的人不满意便一鞭子甩了过去, “他娘的, 跳得难看死了, 你们到底会不会跳舞？”
“她们都是在地里插秧的农妇, 会跳啥舞啊，能长得漂亮就不错了。”
“还是窑子里的女人跳得带劲。那腰扭的，看得老子都想流口水。”
有几个土匪拿出大刀，大着舌头威胁着小娘子们，“窑子里的女人能跳得那么好看，你们也有手有脚，为什么不能跳成那样？赶紧的，把衣服脱了跳，不让老子们开心，你们的手脚也别想要了。”
小娘子们满面泪水，颤抖着双手解开了身上的衣衫。
她们不敢反抗，因为已经有反抗失败的例子摆在前头了。
前些日子有个叫芸娘的烈性女子，因为不想被土匪玷污便划破了自己的脸，被打得浑身都是血地扔到了柴房里，谁也不知道她能不能活下去。
坐在上首的三个土匪首领看得有滋有味，说说笑笑之间几坛酒水就下了肚。
这三个土匪首领各个满脸横肉，矮壮剽悍。他们正是一家三兄弟，姓郑，本是九顶山山脚下一个村子里游手好闲的二流子，机缘巧合之下才强占了山头成了土匪。
“这日子可真舒服啊，”老三搂着一个女人在怀，感叹道，“周边几个州郡，顶数咱们九顶山的土匪过得最红红火火。兄弟们有肉吃有酒喝，神仙日子也比不过咱们。”
老大颇为得意，畅快大笑：“等把最后几个村庄劫掠完，再掳来一些小娘子上山伺候我们烧水做饭，这一个冬天又能舒舒服服地过去了。”
“大哥，再让人抓一些男人来，”老二抱怨道，“女人太容易死了，男的耐折腾，今年冬天的活都交给男人去做，冻死也不心疼，女人还是放在屋子里给咱们暖被窝生娃娃吧。”
老大点头：“那就这么办。”
“前些日子从蓟县那边传回来的消息，说是幽州刺史元里开始派兵在蓟县周围剿匪了，”老二拿着块肉啃着，含糊不清地道，“大哥，你说他们会不会剿完蓟县周边的土匪，再来剿咱们啊？”
老三嗤笑一声，“怎么可能！就那个刚上任的毛头小子？我才不信他有这个胆子敢对咱们动手，估计又是小打小闹，过几天就没声响了。这些官府啊，一个比一个怂胆。”
老大也毫不在意，“老三说得对。就算这毛头小子想新官上任三把火，拿我们土匪开头，他也得有这个本事动到咱们头上。咱们离蓟县可是远得十万八千里了，等他来？怕是都要冬天大雪封山了吧。哈哈哈哈。”
三个人大肆嘲笑了一番，完全没把这件事放在心上。
元里剿匪给他们带来的威胁，还不如一个婆娘自毁面容也不肯给他们玩带来的情绪大。
被派去劫掠小河村的五百土匪也没把蓟县传来的消息放在心上。
他们一路来到了小河村，正打算好好劫掠舒爽一番，进村一看，却发现小河村内的村民都跑没影了。
领头人连忙派人四处寻找了一番，发现不止人跑了，屋内的粮食和值钱的东西也没留下一点，到处干干净净，根本就没有能让他们下手的地方。
“给老子搜，”领头人脸色青黑，火冒三丈，“这个村子里的人竟然这么大胆，搜出来就把他们给宰了！”
五百人动作粗暴地四处翻找着村民，但他们搜着搜着，忽然感觉到了土地震动。
领头人还以为来的是自己人，派人赶去看看，“快去看看是哪个兄弟带人来了！”
手下人匆匆往小河村外面跑去，没过多久就一脸惊恐地跑了回来，喊道：“不好了！是骑兵！官府的骑兵在外面把我们包围了！”
“什么？！”领头人大惊失色，抬头一看，已经能隐约看到写有“元”字的旗帜飘动。
他声音发抖，“这是什么字？”
手下人心中惶恐，问来问去，才有人不确定地道：“好像是‘元’字。”
元……
领头人脸上的血色霎时没了。
新上任的幽州刺史，好像就姓元。
*
小河村外围。
一百骑兵奋力挥舞着旗帜，牵着马匹来回踏步，造大声势，吓得小河村内的土匪抱作一团。
不久之后，斥候送来消息，“报！有一土匪从小河村后山处逃走通风报信去了。”
刘骥辛微微一笑，“好。”
带队的百夫长龚斌佩服地看向刘骥辛，“刘先生，真的如您所说一般，九顶山土匪会派来援兵吗？”
刘骥辛捻着胡须道：“九顶山的这些土匪为何会成为幽州内最大的匪贼？不过是因为他们比其他土匪更讲究兄弟之义罢了。一处有难，其他处必定援助，这便是九顶山土匪做大的原因。放心，他们必定会派来援兵。”
九顶山的土匪约有五千人，他们在深山之中不好攻打，因此，刘骥辛便打算将这群土匪分为三部分逐一击破。
他带领着一百骑兵在小河村造大声势，营造出佯攻姿态，逼迫小河村内的土匪人人自危，报信同九顶山求援。
当九顶山得知消息后，必定会派援军前来小河村，而前来小河村的路上，则埋伏了汪二所带领着的四百骑兵。
而当九顶山上的战力调派一部分出去当援军后，剩下的那一部分人，就交给邬恺去围剿了。
九顶山。
听闻自家兄弟在小河村受伏之后，郑家三兄弟大惊失色，“什么？幽州刺史派兵前来剿匪了？！”
他们脸色难看，惊怒交加，不敢置信之余又知晓这不可能是玩笑。
怎么可能！
幽州刺史远在广阳郡蓟县，他的兵马怎么可能毫无声息就来到了九顶山！
但如果是真的……
如果是真的，他们也不能不救遇难的兄弟，否则以后谁敢跟着他们继续打拼？
郑家老大咬牙，“没想到那叫元里的毛头小子竟然是认真的！”
他脸上狠意划过，“老二，你派两千人去往小河村，吩咐他们一定要把刺史派来的人马全部杀光，咱们的兄弟能救就救，不能救也没办法了。让他们杀完那些人马后立刻逃往青州，和我们在青州会面。老三，你让剩下的人手别再花天酒地了，赶快收拾起行囊，拿上金银财宝和米粮，这就跟我离开九顶山！”
老三惊呼，“大哥，九顶山是我们多年的基业，何须如此啊！”
“蠢货！”郑家老大怒骂，“你打回去了这一次，难道就没有下次了吗？幽州刺史一旦决定剿匪，我们这五千人能耗得过他？赶紧去给我收拾东西走人！”
老三极为憋屈，不肯动作，“那我们就这么被一个毛头小子吓得狼狈逃窜吗？”
“所以我才让他们杀了那些官府的兵马，”郑家老大冷笑两声道，“即使要走，也要给元里一个好看。让他知道拿咱们开刀可没有那么容易，他的兵马被我们杀完之后，想要得知咱们逃跑的消息也要许久之后了。咱们离开时一路劫掠村庄，带走能带走的一切，等我们离开时，他这个幽州刺史的脸面也要丢光了。等逃到青州，以后再找机会给他好看！”
老三这才气顺，领命去整理行囊。
整个九顶山乱成了一团。
郑家老大和老二带着人先行下了山，只留下武力最高强的老三在山上收拾最后的东西。能带走的都给带走了，不能带走的直接毁掉。
最后，郑家老三冷笑着直接放了一把火。他们就算从九顶山走了，那群官兵也别想嘚瑟，九顶山带不走，那就直接毁掉算了。
放完火后，郑家老三大笑着扬扬手，“拿着东西，咱们走！”
被土匪捉上山关在柴房里的小娘子们麻木地抱紧着自己。听到外面杂乱的声音后，离门最近的一个躺在地上的血人终于动了动，艰难地爬到门缝往外面看去。
细微的光亮照在了她脸上血糊糊的疤痕上。
土匪们神情慌乱，许多东西都被扔在了地上，他们的脚步声逐渐远去。
女人死水般沉寂的眼神缓缓有了波动，她沙哑地道：“他们好像在说，官府派人来剿匪了，他们打算离开九顶山……”
其他的女子听到这话，惊醒一般地抬起头，连忙爬过来往外面看去，言语间满是不确定，“芸娘，真的吗？官府真的来人了吗？”
等看到门缝外凌乱的场面时，她们终于相信了，不少人泪脸满面，捂着嘴哽咽，全是即将看到希望的庆幸。
正陷于得救的欢喜时，有人却闻到了空气中的糊味，不安地道：“怎么有火烧的味道……”
芸娘一愣，心陡然沉了下去。她奋力地扒着门往外看，隐隐约约看到了炽烈的火光，芸娘手一抖，不敢相信这群土匪怎么能这般丧尽天良，“他们打算放火烧山……”
小娘子们愣住了。
芸娘死死咬着牙，忽然不要命地去撞着门，她扭头厉声道：“快点跟我撞开门！土匪都走了，咱们只有撞开门才能活！”
其余的小娘子们这才反应了过来，扑过来跟她一起撞门，用全身的力气想要打开门。
但她们浑身都是伤，又好几天没吃过一次饱饭，用力撞了几次，门还是纹丝不动。
山下。
邬恺带着五百骑兵埋伏在山林之中，在郑家老大等一千余土匪下山走到平地之后，倏地带人从深林中突袭出去，在敌人不敢置信的表情之中，率先拿下第一个人头。
尘土飞扬着卷起，五百骑兵威风凛凛，在他们悍勇无比的势头下，土匪们还没跟他们对上，已经率先腿软得没了一战之心。
“是官兵……！”
“别杀我，求求别杀我！”
郑家老二被吓得脸色煞白，转身就要朝大哥喊话快跑，但嘴刚刚张开，头颅就被邬恺砍掉，滚落到了地上。
血液溅了郑家老大的一脸。
郑家老大愣愣地抬起头，带头冲锋坐镇的男人黑熊般威武，柄闪着寒光刚刚杀完他弟弟的大刀离他也越来越近。
他们作威作福得久了，看不起官府的兵马，便如井中之蛙，自视甚高。
直到这一刻，郑家老大才感觉到了恐惧害怕。
他甚至后知后觉地知道，原来在这样的骑兵面前，他们甚至都没有可以抵抗的能力。
他在这种害怕之中迎来了死亡。
一千人马在五百骑兵面前完全不够看，很快，邬恺便带着人将他们杀了个干干净净。
山路不好骑马，邬恺派骑兵下马，将马匹绑在树上，留下一部分人看守马匹后，便带着人往山顶上赶去。
土匪窝里最多还剩下一千余人，邬恺有信心能胜得了他们。元里所训练出来的士兵们可并不是只能在马上作战的骑兵，他们同样可以作为步兵近战杀敌。
刘骥辛的计谋便是拦头断尾掐腰，一举势要歼灭这五千人的大匪。
邬恺将自己的任务执行得很好，他带头冲杀，表现得最为英勇，士兵们也备受鼓舞，一往无前。
带人冲到半路，邬恺忽然看到山顶上有火光传来。
“不好！”邬恺脸色大变，“这群土匪放火烧山了！”
整座九顶山连绵甚远，要是火势变大，恐怕会烧到许多村庄里。
这群土匪真是太可恨了！
邬恺沉着脸，加快速度上山，没过多久便看到了最后一群下山的土匪。
这群土匪要么牵着骡子马匹，要么扛着箱子拿着被褥。邬恺带人便冲杀了过去，领头的人武艺尚算不错，但最终也被邬恺斩下脑袋。邬恺甚至没时间去收缴这些战利品，便带着人匆忙上山灭火。
被关在柴房里用尽各种方法的小娘子们已经深陷绝望，她们用了各种方法也没撞开门，以为就要被烧死时，便听到外面又传来了纷乱的脚步声。
她们本以为是那群土匪又来了，害怕地缩成一团时，忽然听到了他们的对话。
“大人，这里有水！”
“快端水救火！”
趴在门边双手血迹斑斑的芸娘一愣，随即疯狂地砸动着门板，“这里有人，这里有人！”
其他人的眼中再次重燃起希望，她们好像又有了力气，不断拍着门板，大声喊道：“救命啊！”
“来人啊！这里还有人！”
终于，她们听到了一道迟疑的声音，“大人，这里好像还关着人。”
随即就有人大步朝柴房走来，脚步越来越近，门缝处的阳光被一道人影堵上。大刀寒光划过，门锁重重地砸在了地上。
木门猛得被拉开，刺目的阳光照射进了柴房之中。
趴在门上的芸娘猝不及防就被摔倒，就被邬恺及时扶住。发现自己怀里扶着的是位女子之后，邬恺黝黑的脸上就是一红，他板着脸小心地放下了芸娘，看着喜极而泣的其他小娘子。
“你们都是山下的百姓？”
所有人已然眼中模糊，低声哭泣，有人哽咽着道：“对，大人，我们都是被掳来的百姓。”
“你们在此等一等，”邬恺退后几步，“等我们灭完火后，再送你们下山。”
说完，邬恺转身匆匆离去。
躺在地上的芸娘看着他的背影，双眼之中有光亮闪动。
*
邬恺带着手下人忙活了整整半个时辰，期间汪二与刘骥辛杀完匪贼后也匆匆赶来九顶山，众人合力，这才在火势蔓延之前灭了火。
刘骥辛满头都是冷汗，“还好还好，还好今日无风。”
钟稽咬牙切齿，“这群可恶的土匪！”
但可恨之余，看着满山土匪的尸首，钟稽心中陡然生出了一股快慰之情。
亲眼看土匪伏诛，哪怕这些土匪不是杀了他妻女的沂山军，钟稽也觉得痛快之极，长久以来的郁气也消散了许多。但在快慰之后，他却感觉到了一股苍凉悲痛之意。
他想笑笑不出来，想哭也哭不出来。
为什么当初他的妻女没有这般幸运，遇见一个像元公子那般的刺史呢？
可恨，实在可恨……
灭完火，他们一行人都变得灰头土脸。将要下山时，邬恺没有忘记派人护送那些女子一同下山。
这些女子都是附近村庄的人，但等下山之后，邬恺询问她们家在何处时，除了少许几个小娘子告诉了他，其余人都默默无声落泪。
邬恺不解，“你们哭什么？”
“大人有所不知，”有女子抹着眼泪低头解释道，“我等被土匪掳来了山中，哪怕没有被欺辱，回去后也不会被当做良家子。除了这几位被家中疼爱的姐妹们，我们都已无路可去。”
刘骥辛思索片刻，问道：“你们可有婚配？”
这些女子或摇头或点头，神情怯怯。
“既然无路可去，不如就给咱们的士兵们当媳妇，”刘骥辛笑道：“我们这些好儿郎中有不少还未娶妻，不知你们可愿意嫁给他们为妻？”
这些女子顿时羞红了脸，互相看了看，微不可见地点了点头。
这群救了她们的士兵各个长得威风高大，又相貌堂堂。一路将她们带下山时更是目不斜视，规规矩矩，可见人品也极好。士兵们在她们看来好似英雄一般，哪里有什么不愿意呢？
刘骥辛当即让骑兵们按照所斩杀敌人的功劳大小排队，让他们挑选心仪的女子，若是他们挑中了但女子不愿意，刘骥辛也不强求。若是两厢情愿，那便是好事一桩。
骑兵们各个脸色通红，挤来挤去地排好队，这二十来位小娘子很快便找到了各自的心仪之人。双双站在一旁时，硬是羞得染上了几分喜意。
芸娘是最后一个人，她伤势太重，只能被扶着勉强站立。脸上的疤痕也太过丑陋，没有士兵敢选她。
芸娘抿了抿唇，拜托搀扶自己的姐妹将自己扶到了邬恺面前，虚弱地道：“大人，你可否娶了夫人？”
邬恺老实道：“没有。”
他认出了这个女子是刚刚不小心被他抱住的女子，邬恺好像知道芸娘要说什么了，耳朵顷刻红了起来。
芸娘被脏污糊住的脸上也微微一红，“那你可愿意娶我为妻？”
汪二与刘骥辛在旁边忍笑着看戏。
邬恺磕磕巴巴地道：“我、我家中有一失明老母，很是贫困。”
“没关系，”芸娘的声音低哑温柔，“我会照顾好娘的。”
邬恺低头看着她。
看到芸娘的双手和脸上的疤痕，邬恺便知道她一定是个极有主意的烈性女子。士兵们朝不保夕，大多是由流民和世代为兵的军户组成，地位低下，自己饱腹都成难题，更别说讨媳妇，根本就没有正经姑娘家愿意嫁给士卒。
邬恺家贫，他一直觉得自己讨不到媳妇。面对突如其来的话，他紧张得许久没说话，却怜惜芸娘无人可选，恐怕没有后路可退，半晌后，他缓慢又坚定地点了点头，“好。”
“哈哈哈哈，好事成双！”刘骥辛抚掌大笑，“邬恺，你放心吧，回去后我定当禀报主公，让主公为你同你夫人好好办一场喜宴！”
邬恺被揶揄得不好意思地低下了头。
刘骥辛和汪二又是一阵哄笑。
笑完之后他们便干起了正事，除了收缴战利品和捆绑一些未杀的土匪俘虏之外，刘骥辛还要干一件元里交代的事——敲打当地的郡守。
九顶山的土匪如此作恶多端，与毫无作为的渔阳郡郡守也有密切的关系。
元里倒是想要直接换了渔阳郡的郡守，但一个很现实的问题来了，他手里并没有合适的做郡守的人才。
刘骥辛敲打完当地的郡守之后，他也在心中叹了口气。
主公身边可用的人还是太少了啊。
武职倒是够了，无论是邬恺、汪二，还是这次作战中小露锋芒的龚斌和陆辉，都是不错的人才。但文职上还只有刘骥辛一人，詹少宁至多算上半个人。
刘骥辛觉得，他也应当写信问问他的好友们，是否愿意前来幽州，同他一起拜得贤主了。
忙完这些事后，一行人没有在渔阳郡多待，迫不及待地便启程往蓟县赶去。
*
蓟县。
元里也迎来了一个甜蜜的烦恼。
张氏、刘氏、虞氏在幽、兖、翼三州贩卖的香皂已经收获了第一批的银钱。他们按照和元里的约定，将元里所要求的部分银钱换成了粮食、药材、布匹与牛羊猪鸡等牲畜送到了蓟县。
巧的是，达旦派人送来的牛羊也运到了蓟县。
这些牲畜之中，牛羊最少，猪鸡最多。尤其是猪，已经多达了三千多头。
多到元里命人连夜又搭建了一个巨大的养猪场都装不下的程度。
元里对此颇为苦恼。
在之前，元里和刘骥辛因为身处中原内陆的原因，思维上便一直以为猪要圈养喂才行。但在这些猪运来后，元里从张密那里了解了幽州人的养猪方式后才发现，在幽州，养猪就像是养羊一样可以放牧，令猪食野食而生，放牧猪的人还被称为牧豕人。
如果是春天，那么这三千头猪便只是甜蜜不是烦恼了。元里大可以学习当地人的方法直接圈下一座山放牧猪羊牛。然而现在已经到了深秋，即将便入了冬，草木已经枯萎，要养这些畜生，就需要拿出粮食来。
牛羊的数量还好，倒构不成多大的负担。但这三千多头猪实在太多了。猪还繁殖得很快，送来的这三千只猪，里面有八百余只是母猪，母猪里又有一半以上已然怀了孕，快要到了分娩期。冬天若是没有合适的温度，这些猪崽生下来就要冻死。
又要喂粮，又要伺候母猪生产，消耗的钱财粮食实在太大。元里算了算，他真的养不起这么多猪。
所以，他下了一个干脆的决定。
挑选出三百只配种的种猪，剩下的足足两千只公猪，他打算全宰了。
在过年之前，他要轰轰烈烈地杀一回猪！
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