过了虎牢关, 距离洛阳就不远了。
几日后，元里便带着大军来到了洛阳。
来到洛阳之后，元里颇感意外。
因为洛阳中已经有另外一支军队停驻, 看旗帜还是陈王的军队。
到达皇宫后，郑荣、邬恺等人留在了宫外。元里与吕鹤一起, 带着杨忠发及几位有朝廷正式授予官职的将领一起进宫拜见了天子。
带路的小黄门有意讨好他们, 轻声细语地将洛阳近日的事情一一说了出来。
原来在元里他们攻打严讳之时，陈王便趁李立后方无兵绕道来了洛阳。李立逃跑之时本想带着天子一起逃离，但却得知陈王来了, 只好扔下了天子独自狼狈逃离。
陈王将天子带回了宫中，日夜陪伴。李立逃走后, 秦沛、秦孟两个皇叔也进了宫, 但天子已然非常信任陈王, 对两个皇叔倒是有些生疏。
吕鹤气得不轻，阴阳怪气道：“这陈留怕是打的和李立一样的主意。什么力气都没出, 就想抢一个救驾的功劳？还哄骗得天子如此依赖他，怕是想把天子带回南方吧。”
小黄门吓得浑身发抖, 一句话也不敢说。
元里皱起了眉。
怪不得他一直没有见到陈王的影子。原来陈王是直接舍弃击杀李立的功劳, 转而来刷天子的好感了。
元里在离开幽州之前, 刘骥辛和郭茂一起给元里献了一个计策。
这个计策，便是同李立一般挟天子以令诸侯。
杀了李立, 赢了胜仗，元里和楚贺潮获得天下人的佩服和赞扬，再以忠臣的身份迎天子至幽州，从此以天子的名义抚平天下战乱。
李立已经用他的亲身经历告诉了各路诸侯, 这个方法极其好用。
尤其是元里他们杀了窃国贼, 忠义之名会传遍天下, 哪怕他们同李立一般辖制天子，也没有人敢冲着他们喊反贼。
就当前来说，这是对元里和楚贺潮而言最好的办法了。
元里心中明白这方法的好用，但他却并不怎么想把天子迎回幽州。
有天子在，做事是方便了许多，但只说在自己的地盘上有个天子压在上头，即便只是名义上的天子，也让元里不甚舒服。
尤其是他系统的名字便是“一代名臣”。
“一代名臣”四个字如同一座大山一样，沉沉压在元里的身上。
他有两辈子的经历，有非凡的系统。这辈子从小便发狠咬牙习武学习，不放过任何一个出头的机会，想好好地在乱世之中活下去，有一番作为。
成为不被权势更大的人随手可以碾死的小蚂蚁。
元里现在还记得父亲卑躬屈膝为他谋出路的模样，也记得母亲陈氏为他去苦苦哀求母族的模样。
自从来到幽州，元里没有分毫懈怠。他知道自己出身不好，和楚王府的关系也极为尴尬，所以便努力万分。他把幽州变得富饶，把荒田变得肥沃，让士卒们能吃饱饭穿得暖，把马匹也喂得威武雄壮。
这一切的一切，只是为了当个别人的臣子吗？
元里觉得有些茫然。
他一直告诉自己，试图劝服自己，“一代名臣”已然是顶峰了，这如果还不够，你还想要做什么？
每个朝代人才千千万万，能以寒门之身做到如此地步，已经是传奇了。元里，你不能不知足。
那么他该做谁的臣子呢？
是如今刚过十五岁之龄的天子，还是楚贺潮，亦或是闻名天下的陈王？或者是其他诸侯？
如果真将天子迎回幽州，他用天子的名义来抚平天下战乱，似乎也达成了系统所说的“一代名臣”了……
但是……
元里顿了顿，压下了细微的烦躁。他无声叹了口气，心想，先看一看天子的品行如何吧。
天子早已等在大殿之中，一见到元里等人进来，还没行完礼，天子便紧张地道：“快请起，诸位功臣不必多礼。”
几个人便顺势站起了身，元里也看到了天子的模样。
天子名秦阌，长相还有些稚嫩，这并不重要。重要的是看到他们这些人后，天子明显有些瑟缩，他往后缩了缩，看着似乎在害怕。
元里不免心中失望。
我将要奉为主的人，就是这样的人吗？
大殿之中不止有天子，还有陈王与秦沛、秦孟两个皇亲。
此时，秦沛秦孟两人脸色青黑地站在大殿右侧，而陈王则站在大殿左侧。陈王是个四十多岁的中年人。人劲瘦，长得正气凛然，细眼长髯，满脸挂着和气的笑。
瞧见天子如此缩头缩脑的模样，他温声安抚着，“陛下，这些都是为您立功了的大功臣，是您的忠臣。您不必害怕，应当要犒赏他们才是。”
天子连忙点头，“赏，当然要赏！”
陈王又道：“陛下先给功臣赐座吧。”
天子听话地点点头，道：“快给诸位大人赐座。”
秦沛冷哼一声，“陈王，陛下如何做心中自然清楚，无需你来指导插手。”
一见到皇叔与陈王对峙起来，天子便眼神闪躲，下意识地看了陈王一眼。
杨忠发皱起眉，心里不禁摇了摇头。
就这样的天子，在诸位诸侯眼里好比一头肥羊，别说稳住天下了，他能好好活下来都是大福气。
十二岁被迫上位，便被李立把持了三年，李立明显对天子不如何，才养出了天子这般怯弱畏缩的模样，才能让天子竟在皇叔和异姓王之中更信任一个异姓王。
秦沛、秦孟两人显然也愤怒痛心于此，但他们越是逼迫，陈王越是显得大度，天子越是偏向陈王。
这样的天子，要是真的跟陈王回到南方，只怕早晚会被陈王吃得只剩下骨头。
众人坐下后，天子左右看了看，干巴巴地询问楚贺潮去了哪里。
元里起身，笑着回答道：“大将军听闻李立逃离了洛阳，便带兵前去追击李立了。等将军捉拿到李立之后，便会尽快赶回洛阳。”
他笑容着实温和，一笑起来便轻易能卸下人的心防。天子一看他便升起了不少好感，脸上的畏缩之色也少了一些，拘谨地点了点头，“大将军此番辛苦，朕甚是欣慰。”
“能救天子于水火之中，我等并不辛苦，”元里诚挚地道，“让陛下遭受李立祸害多年，才是我等的失职无能。陛下能不追究，我等已然感激不尽。”
天子一听，感动得眼睛湿润，“元刺史……”
秦沛又是一声冷哼，“大将军虽然不在，但元刺史也能做幽州的主，既然人齐了，那就趁此商量商量大事吧。洛阳遭受战乱已久，城墙田地都被毁得不成样子，天子及百官自然不能再待在洛阳。咱们好好谈一谈，该将天子迎到何处才好。”
陈王摸了摸胡子，慈眉善目道：“天子该去哪里，哪能由你我定夺，该由天子决定才是。”
“天子年龄尚轻，唯恐他被奸臣所欺，还是我等来商议一番最好，”秦孟冷硬地接道，“我与沛兄皆是天子皇叔，豫州和益州自然最合适天子驾临，天子待在我们两州之中，我们也能安下心。”
“不错，”秦沛点点头，期盼地看向天子，“天子可愿意来这两州？”
若是元里是天子，定当在众人之中选择秦沛和秦孟中的一个。毕竟这二人都是秦氏皇族的人，是天子的亲皇叔，于情于理，他们都会比别人更上一份心，哪怕起了野心，也不会祸害天子。
但天子却犹犹豫豫，最终只勉强地道：“还请皇叔让朕思虑思虑……”
秦沛、秦孟两人的面上不由流露出了失望之色。
天子闪躲着目光，又道：“朕有些累了……”
陈王体贴地站起身道：“天子既然累了，那我们也告辞吧。”
众人行礼退下，元里却一动不动，“臣还有些事情要禀报天子，还请天子多留臣一刻钟吧。”
天子踌躇片刻，点了点头。
陈王用余光瞥了元里一眼，慢悠悠地走出了殿外。
元里转头朝着杨忠发点头示意，杨忠发也跟着吕鹤等人退了出去。
很快，大殿之中只剩下了元里和天子两人。
天子咳咳嗓子，强打起精神问道：“元刺史想与朕说何事？”
元里不急不慢地将一路攻打李立的过程三言两语说了一遍。
天子跟听故事一般，神情越来越兴奋，等听到严讳惨死之后，更是红着脸叫了一声：“好！”
元里却在心里苦笑一声。
天子还是个半大孩子，即便他有意说了许多百姓受苦、被强拉上战场充当肉盾的事情，天子也没有在意，只沉浸在胜利的喜悦之中。
元里话音一转，又开始说起幽州这些年来的改变，最后行了一礼，含笑道：“幽州如此的模样已大变，若是陛下能来幽州，必会让臣等欣喜不已。”
天子很喜欢这个元刺史，但听完元里这话，他面上却流露出了犹疑，“这……”
“陛下可是已有心仪之地？”元里道，“若是陛下有了想去之地，臣自然不会阻拦。只是臣心中实在忧心此地是否安稳，若是陛下愿意，可否将此地偷偷告知于臣？臣发誓，绝不同他人说上半句。”
天子被他说得心动，朝左右看了看，悄悄朝元里勾勾手指，做贼心虚一般，“元刺史，你过来些。”
元里快步走上前，还配合地弯下身子听天子的“悄悄话”。
天子压低声音道：“我想去陈王的属地。”
元里面色不变地问道：“为何？”
“陈王说扬州之地很是富庶，”天子的语气满是憧憬，又遗憾地道，“元刺史，并非朕不喜欢你和两位皇叔，只是豫州、益州都没扬州富庶……幽州更是偏僻荒凉……”
听到这个原因，元里面上的笑容一滞，随后缓缓收敛起来。
天子的声音也越来越低，颇有几分不安地道：“元刺史，朕是否说错话了？”
因为扬州富贵，所以天子选择了扬州。
这个理由放在天子身上实属可笑了一些。
理智上元里清楚，身为一个十五岁的少年，想要去更为富足的南方生活没有什么错，喜欢繁华也没什么错。但情感上，元里却觉得有些讽刺。
他对天子的失望已经降到了谷底。
元里又挂起了笑，眼里没什么笑意，“陛下并未说错什么话，扬州确实是个繁华之地。”
天子连连点头，欣喜，“元刺史也觉得朕没有选错吧？”
元里扯唇，颔首。
他现在已经无所谓天子去何处了，元里和天子又说了几句话后便告辞退下。
天子对他还有些不舍，“在洛阳这几日，元刺史可多来找朕说说话。”
元里应下，彻底走出了大殿。
大殿外，只剩下杨忠发、吕鹤等人还在等着他。
元里一步步朝他们走去，目光扫视了这洛阳皇宫一圈。
富丽堂皇。
当真富丽堂皇，气势恢宏。
昏黄余晖一洒，宛如闪闪发光的金子。
就是这样的金光，却硬生生养出了多少个蛀虫，滋养了多少人的野心。
元里眼中的夕阳跳跃着，燃烧着，最终沉于阴影。他走到杨忠发等人面前，淡淡道：“走吧。”
路上，吕鹤试探地问了问元里同天子说了什么，天子是否要迁于幽州了。元里都未作答，三言两语地敷衍了过去。
等出了宫门，就见不少在河内郡等待的诸侯已经赶了过来，见到元里和吕鹤后便热情地下马走过来，不断恭贺他们打了胜仗。
元里明知故问地道：“诸位怎么都赶来洛阳了？”
几个诸侯或多或少地露出了尴尬神色。过来分一杯羹这话是万万不能说出口的，这群人便一口一句“为天子着想”、“怕你们攻打李立不够，专门带兵赶来援助”。
话说得能有多么大义就有多么大义，吕鹤讥讽地道：“这会儿说话这么好听，当初让你们筹集粮草时，你们可是大不愿意。”
“吕刺史这话说得不对，这不是我们的粮草也并不多吗？”有人大笑道，“但最终也给你们支援了粮草，这你可无话可说了吧。”
吕鹤冷哼一声，倒也说不出话了。
这些诸侯还想要面圣，但得知天子累了后，只好遗憾地放下了进宫面见天子的想法，三三两两地散去。
元里想要去看一看洛阳城，他还邀了吕鹤一起，“吕大人久居凉州，恐怕没来过洛阳。不如趁着这个机会，同我四处走走看看？”
吕鹤心想也是，难得来了洛阳怎能不去看看？便欣然同他一起走了走。
路上，吕鹤还同元里骂着其他诸侯，“这些人实乃沽名钓誉之辈，嘴里说得好听，实则什么都没做。看着他们赶过来分功劳的样子我心里头就生气，这李立和严讳可是元大人你同大将军还有我给杀死的，出力的都是幽州兵和凉州兵，关他们何事啊？！”
元里叹了口气，劝道：“他们毕竟为我们筹集了粮草。”
“呵，”吕鹤冷笑两声，不屑地道，“元大人，你当真以为这些粮草真是这些人辛辛苦苦给我们筹集的？”
元里皱起眉，“什么意思？”
“元大人，你有所不知，”吕鹤摇摇头，“那群人比你们早来了有半个月，先前在济阴郡时，他们不敢打李立，便一起吃吃喝喝玩乐。但他们带来的粮草可经不起这样的造作，所以平日里吃喝玩乐的粮草，都是强行征收周围郡县百姓的粮食。”
元里猛地停住脚步，瞳孔一扩，不敢置信地道：“你说什么？！”
吕鹤冷笑着道：“我想都不用想，就知道他们舍不得把自己的粮草给我们，我们打仗时候用的粮草一定是他们在河内郡强行征抢来的粮草。”
元里只觉得呼吸粗重了起来。夕阳缓缓沉下，房屋投下阴影，罩起了元里整个人。
冷意从头到脚袭来，元里声音低得吓人，“竟然是这样，竟然是这样……你之前为何不同我说？”
吕鹤满不在乎地道：“这种小事何必多说？咱们有粮草可吃就行了，管他们是从何处征集来的粮食。元大人，你说是不是这个道理？”
元里缓缓攥起拳头，没有说话。
郑荣忍不住皱眉，“那被夺走粮食的百姓岂不是要活活饿死了？”
“饿死便饿死吧，”吕鹤冷漠地道，“如今的世道，饿死的人还少吗？”
郑荣无话可反驳，因为他知道吕鹤说的是对的。
在幽州安稳的环境中待的久了，他都忘了幽州之外有多么乱了。
太平盛世都有饿死的人，何况乱世之中呢？
杨忠发走到元里身侧，担忧地道：“元大人？”
元里还是没有说话。
良久，他才自嘲着摇了摇头，往前走了一步。
这些诸侯喊着为天下而起兵，却只是龟缩一角抢夺百姓活下去的粮食来吃喝玩乐。
说他们是义军，可却像是白米众这般的起义军。
不顾百姓生死，只顾自己醉生梦死。这就是现实，这就是受人追捧的诸侯。
而他元里，要给这样的人当臣子吗？
元里有些讥讽地想。
他凭什么要给这些人当臣子？
“一代名臣”，他到底要成为谁的臣子。
洛阳城中听不到什么人声。
满打满算，元里才离开洛阳不过四年而已。十八岁那年离开，二十二岁这年回来。可洛阳城中却变了一个大样。
繁华的洛阳城变成了一座废城。
残垣断壁，大路满是废墟和腐烂的尸体，空无一个活人。
战火让这座古老的城池变得半死不活，入眼之中随处都有损坏焚烧的痕迹，腥臭弥漫，还有许多角落里正冒着火烧浓烟。
短短四年而已，洛阳城凄惨的模样让众人震惊不已，甚至不敢置信。
“这可是洛阳，是帝都，”郑荣看着入目的惨状，喃喃，“怎么变成了这个样子……”
破败，残缺，如枯朽腐木。
难以想象这是北周绵延三百年的国都。
吕鹤也是又惊又怒，“我北周京师怎变成这般模样！”
元里却很冷静，甚至有些不太正常的冷静。他一寸寸地从左看到右，将这些惨状全部纳入眼里。
越看，他的神情越是冰冷，眼神更是晦暗。
心中的躁动却是越来越难以压抑。
他们在断瓦残垣中一点点走过，往日里高大的城墙变得荒凉败落，人来人往的街道渺无人迹。路边的民房中漆黑，没有人声，门也是大开。
洛阳原本有百万民众，如今要么逃了，要么死了，还有的则被李立征兵进了军队……匆匆一看，所剩之人竟然只有寥寥几万。
百万人只变成了几万人，这是个多么可怕又残酷的对比。
元里的鼻尖有各种各样烧焦、腥臭的刺鼻味道萦绕，污水、尸体、残肢……一样一样都在重重敲打着他的心。
邬恺也曾在洛阳居住过一段时间，他的眼睛都红了。
走着走着，就听到一处嘈杂声音。元里回过神，率先快步走了过去，拐过弯一看，就见到两个士卒正在强行拖拽一个妇人，嘴里正说着污言秽语。
妇人哭嚎着，面上摸着黑灰，但仍然能看出清秀的面容。
她的丈夫死在了房门边，只留下幼小的孩童紧紧抓着门框望着母亲张着嘴流泪，“娘……”
犹如最后一根压死骆驼的稻草，元里只觉得一股怒火从所未有的剧烈燃烧，烧得他五脏六腑炙热的疼，他定定地看着那两个士卒，眼里的火破开凝重，一字一顿地道：“邬恺，去杀了那两个士兵。”
邬恺立刻应了一声，挥着大刀就要走过去。吕鹤急忙拦住，匪夷所思地看向元里，“元大人，你看不出这是谁的军队吗？”
“我看的出来，”元里神色冷酷，“这个洛阳城里除了陈王的军队还能有谁的军队？”
“既然知道，你还何必这么做，”吕鹤当真是不解，甚至觉得有些荒唐，“你不至于因为这种小事和陈王起冲突。”
元里短促地笑了一下，“小事？”
吕鹤恍然大悟地劝道：“也是，你以前也没带过兵，不知道军队的规矩。经过数月行军的士卒们一定要有能让他们发泄的时候，不只要有金银财宝，也要有女人，这些都是能让他们安分的战利品。只有他们发泄完了，才能安稳。”
说着，吕鹤低声道：“不然，是会发生兵变的。”
一股黑压压的气压在元里的心头，元里呼出一口炙热的气，他张张嘴，有些嘲弄地道：“你与陈王的军队都会如此？”
吕鹤理所当然地道：“天底下谁的军队不如此？”
元里直接笑了出声。
元里可以用严厉的军法和丰厚的待遇与军饷拘束士兵们的行为，让他们不抢掠百姓，不践踏农田，但显然，别人不会跟他一样费这么多的心思和财力去管束军队。
他们不在乎士兵想做什么，会做什么。兵灾便是由这些人带起，他们的士兵打仗就只是为了劫掠，为了战利品。
说什么为国为民，为了天下大义，为了百姓生死，最终却比蝗虫还要贪婪，而百姓，也都是被他们害死。
天子并不在乎百姓，只想要去富庶之地生活。
百官并不在乎百姓，他们只在乎士人的名节和手中的权力。
而这些诸侯呢？名士呢？闻名天下的人呢？
他们的仁义虚伪得浮于表面，他们是野心家，政治家，却没有一个是慈善家。
慈善家无法在乱世活下来。
百姓只是他们口中的筏子，他们口中时时刻刻挂着百姓，挂着天下，但所做的事情却是踩着百姓的骸骨，用贪婪的欲望去揽尽天底下一切可收为己有的东西。
统治者不会共情百姓。
没有人愿意低下头，弯下腰，真真正正地去看地上爬行的蚂蚁，去看看乱世中的百姓有多么艰苦。
士人如此，豪强门阀如此，天子如此。
察举制垄断了普通百姓当官的机会，垄断了学术，百姓生出来永远都是百姓，蝼蚁的子子孙孙也永远都是蝼蚁，没有翻身的机会。
谁能给他们翻身的机会？
没有人愿意给。
这个时代的人，没有人愿意去打破这种垄断。没有士人愿意将资源从上往下的倾泻。
元里心里的火烧得越来越旺。
他忽然收起了笑，冷冷地看着那些欺辱妇人的士卒，“邬恺，杀了他们。”
邬恺推开吕鹤，拔着大刀上前。正拽着妇人的两个士卒被寒光刺了下眼，他们惊恐地看了过来，“你是谁？你要做什么！我们是陈王的军队！”
邬恺不发一言，直接砍断了两个人的脑袋。
脑袋在地上滚了滚，鲜血喷出，妇人惊惧的喊声划破天际。
孩童也被吓得哇哇大哭，腿软的妇人挨着墙爬过去抱着孩子，战战兢兢满是惊恐地看着邬恺。
元里走过去，那妇人又惶恐地转过来看着他。
元里下意识笑了笑，伸手想要摸摸那孩子的头发。
但妇人却护住了孩子，将孩子的脑袋紧紧压在怀里，惊惧地看着元里，万分排斥元里靠近的手。
她看元里的眼神，和看刚刚那两个试图对她施暴的士卒一般无二。
害怕，畏惧，崩溃。
不想让元里靠近一分。
元里停住了手。
地上的血迹缓缓蜿蜒至他的鞋边。
他缩回了手，慢慢地直起身。
天边残余的霞光彻底消失不见。
阴云笼罩整个洛阳城，灰暗覆盖在众人头上。
元里抬起头看着天。
眼中的火光跳跃着，被风吹得剧烈摇晃，最终熊熊燃烧了起来。
内心深处许久许久之前出现过的想法再一次浮现。
这一次是从未有过清晰。
天子做不到，其他的诸侯也做不到。
楚明丰无法做到。
陈王也做不到。
但我能做到。
我从县令之子成了两州刺史，我让幽州成了乱世中的乐土。
只有我能做到。
如果我可以……
如果我可以拥有更多的权力。
如果我能统领起义军。
如果我能拥有话语权。
如果、如果我能……
——如果我能成为皇帝。
……我能成为皇帝？
我能成为皇帝。
【一代名臣系统已激活。】
【现已更新系统，更新进度1%，5%，80%……更新完成。】
【一代名臣系统已更新为皇帝养成系统。】
【皇帝养成系统已激活。】
【奖励：天下太平，海晏河清。】
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