夜半时分, 雪松领落下一场大雨。
雷声轰鸣，刺目的电光爬过云层，劈开黑暗的夜空, 照亮雨幕下的古堡。
电光频繁闪烁，一道接一道闪电落向大地，在森林边缘引发大火。火光熊熊, 雨水竟然无法浇灭。
脚步声在林中响起, 陆续有树人走出森林查看火势。发现火光膨胀，迅速开辟出一条隔离带阻隔延伸的火线。
“通知城内。”树人们察觉异样, 集体作出决定。
一棵红松扯下身上的藤蔓, 全力抛过火焰上方。
伴生藤团缩成球，惊险避开蹿升的火舌，落在火海边缘。落地后蔓枝舒展，快速钻入地底, 地面线形隆起，直通向古堡。
“这场雨很不寻常。”
更多树人走出森林, 个别扛着巨型蘑菇, 悉数投入火海，验证同伴的猜测。
这些蘑菇和寄生藤相似，本身蕴含能量，四季不会衰败，是巫师喜欢的魔法材料。投入火焰的刹那, 火舌大面积蹿升，有生命一般倒卷，将蘑菇粉碎吞噬。
“巫师的火焰。”
树人们表情凝重。
布鲁和卢克从古堡赶来, 见到这一幕都是心头一沉。
云婓和甘纳不在古堡, 仅靠树人的力量无法熄灭这场大火。任由其蔓延, 不只树人森林遭殃，新落成的村庄和小镇都会被热浪席卷，变成一片废墟。
“去找塔里法！”
贡莫尔河谷的通道已经封闭，乌木树人不需要时刻驻守。领地突然遭遇袭击，树人们需要帮助。
“我去。”
巫师的手段神鬼莫测，无法保证求援的路上安全无虞，很可能走到中途就会遭遇袭击。布鲁必须守卫雪松古堡，其余树人太过年轻，本质缺乏经验，卢克是最合适的人选。
“务必小心。”
“我明白。”
卢克雷厉风行，在奔跑中释放力量，变成一棵巨大的黑松，消失在重重雨幕之中。
目送卢克走远，布鲁带领树人挖掘壕沟，不断将隔离带拓宽加长，避免火焰冲入林中。
“布鲁管家！”
身后传来矮人的声音。
布鲁停下动作，转身望去，见到一支队伍急速奔来。为首是扛着工具的矮人，他们身后跟随近百名半兽人。大概是过于匆忙，矮人大多衣衫不整，有的甚至赤脚，没来得及穿上鞋子。
“我们来帮忙。”
红胡子的塔尔夫速度最快，冲到近前，举起比身体都高的巨斧，全力劈向大地。强悍的力量斩断火线，即使只有几秒，也为树人争取到宝贵时间。
矮人们排成长龙，不断在火海边缘劈砍，准备打造第二条隔离带，将火焰囿于一定范围。
半兽人没有统一的指挥，行动乱糟糟，只顾着扛起石头砸进火中，没有起到多大的效果，反而阻挡了矮人的行动。
“不要乱，听我命令！”
布鲁实在看不下去，组织半兽人排成队伍，有序搬运石块，帮助矮人和树人一起挖掘壕沟。
雷鸣电闪不断，雨成瓢泼之势。
丈粗的闪电从天而降，一道接着一道，沿着高耸的塔顶流淌，铺开一张电网，逐渐包裹整座古堡。
电光爬满建筑表面，将古堡同外界隔绝。
纳德罗和骑士全副武装，尝试几次都无法闯过电网。一旦靠近就会遭遇电流，铠甲险些被击穿。
地穴人冲出家门，在街道上汇集，一起奔向工坊。
进到工作间，它们四处翻箱倒柜，扛出几只沉甸甸的口袋，里面全是用蜘蛛丝编织的斗篷。
“蜘蛛丝有能量，可以抵御闪电。”
一个地穴人打开袋子，抖开一件斗篷裹在身上。
乍一看，这件斗篷平平无奇，没有任何出彩。电光覆盖下，斗篷表面浮现银光。光晕连成屏障，成功隔绝电流。
地穴人藏在斗篷里，一口气穿过电网，冲到古堡外，没有受到任何伤害。
“换上！”
骑士们立即换上斗篷，在纳德罗的带领下冲出古堡。战马无法抵御闪电，他们徒步前行，冒雨奔向起火的树人森林。
树人和骑士先后离开，古堡的防御明显空虚。
潜藏的暗影终于露出痕迹。
两名巫师在黑暗中碰面。他们奉大巫师命令而来，伪装成商人潜入雪松领腹地，查探消息送出情报，等的就是今天。
“大火会吞噬树人森林，雪松领将失去力量。”
趁云婓和甘纳不在古堡，他们避开树人的眼睛，隐瞒下自己的身份，再利用商人的伪装暗中行动，锁定树人森林，成功帮助索洛托找到空隙，在今夜降下雷火。
“我们可以做得更多。”一名巫师道。
“不要做多余的事情。”另一人更加谨慎，不希望同伴莽撞行事，以免破坏大巫师的计划。
“机不可失！雪松领主在白船城，再没有更好的机会。奥比斯，你难道想一直默默无闻，被别的巫师看不起？”
“莱德，千万别昏了头。莽撞行事会破坏大巫师的计划，我们很可能走不出雪松领。”
不同于莱德的激进，奥比斯更想顺利完成任务，尽早离开雪松古堡。他有不祥的预感，如果今夜不走，他们很可能再也无法回到王城。
“胆小鬼！”莱德年轻气盛，鄙夷奥比斯的谨小慎微。
自从夏莱姆失踪，他一直想取代对方的地位，成为大巫师的心腹。只是苦无机会。如今天赐良机，机会送到眼前，如果不能牢牢抓住，他会后悔终生。
“你藏在这里吧，我会毁灭这座古堡，获取大巫师的赏识。”
“莱德，等等！”
奥比斯阻拦不及，莱德已经推开房门。
意外地是，他竟然没有直接冲出去，而是站在门口，身体僵硬，仿佛被当场定住。
“莱德？”奥比斯走上前，目光越过同伴的肩膀，看到站在对面的身影，不由得大吃一惊。
“夏莱姆？！”
“奥比斯，好久不见。”
夏莱姆没有法杖，仍让两人胆寒。
实力的差距犹如天堑，过往的一切回溯脑海，畏惧感刻入骨子里，让他们动弹不得。
使魔跟在夏莱姆身边，探头看向僵硬的巫师，咧嘴现出獠牙，笑容狰狞恶劣，看上去就不怀好意。
“尊敬的巫师，安德阁下放你出来，为的不是让你和他们叙旧。”
安德四人无法离开藏书室，不代表对古堡发生的事一无所知。英灵带来消息，城内出现古怪的力量。布鲁不在，他们做主放出夏莱姆，让他找出躲藏在古堡内的外来巫师。
使魔奉命告知夏莱姆，完成这次任务，安德四人会为他向云婓说情，将他每天撰写的羊皮卷数量减半。
夏莱姆被关在房间中，熬油费火，日夜颠倒，对羊皮卷产生阴影。听到使魔传话，没有片刻迟疑，当场答应下来。
减半的工作量不提，他决心向云婓投诚，眼前就是极好的机会。
奥比斯和莱德被夏莱姆震慑，短暂僵硬之后，发现对方两手空空，没有法杖。
两人对视一眼，不需要语言交流，默契地冲出房门，各自挥舞法杖，释放狂风和火龙，席卷对面的目标。
夏莱姆清楚自己的任务，没有正面对抗，迅速向后退。哪怕实力悬殊，没有法杖在手，他也无法战斗。
他可不是甘纳。
那个凶狠的狂暴巫师，拳头的力量不亚于巫术。
夏莱姆持续向后退，避开对面的袭击。使魔张开黑雾，遮挡住两名巫师的视线，让他们失去目标。
“夏莱姆，你逃不掉！”
“你背叛了大巫师，必须付出代价！”
事到如今，莱德和奥比斯还有什么不明白，夏莱姆已经背叛大巫师索洛托，投靠雪松领主。那只使魔必定是雪松领主的爪牙。
莱德不断挥舞法杖，决心取走他的性命。
奥比斯十分狡诈，他辅助莱德发起攻击，口中不断嘲讽：“夏莱姆，你为何没有法杖，莫非雪松领主不接受你的效忠，还将你视为囚犯？”
夏莱姆心态平稳，始终不为所动。
经历过云婓的手段，熬过每天二十张羊皮卷的日子，这点嘲讽算什么，完全不痛不痒。
见夏莱姆不上钩，奥比斯不再开口，集中全力释放狂风。
身份已经暴露，树人随时可能回来，悄无声息离开变得不可能。索性依照莱德的计划，放火焚烧古堡，杀死夏莱姆。
“你们的对手不是我。”
道出这句意味深长的话，夏莱姆主动抓住使魔，和它一起藏进黑雾，躲避烈火和狂风。
两名巫师紧追不舍，一心一意要杀死夏莱姆，完全没有意识到他们正步入陷阱，距离危险越来越近。
一道闪电从天而降，恰好落在两人面前，也照亮突兀出现的身影。
“骑士？”
“不对，他们不是普通骑士！”
三十名英灵站在雨中，都是全副武装。面甲遮挡下，幽火在瞳孔中跳跃，锁定对面的巫师。
为首一人手持链锤，在头顶缓慢转动，速度逐渐加快，带起恐怖的风声。
“入侵者。”
粗噶沙哑的声音穿透雨幕，重重敲击两人的耳鼓。
“灵魂的力量，他们是英灵！”奥比斯脸色发白，震惊向后退。
莱德同样心生恐惧，想起关于雪松领的传说，握在法杖上的手指瞬间收紧：“他们是初代雪松领主的骑士。”
两人对视一眼，心知以他们的力量无法对抗英灵，同时生出一个念头：逃！
英灵发起攻击，链锤呼啸飞出，砸向两人头顶。
莱德举起法杖，口中念诵咒语，火龙冲天而起，驾驭奥比斯释放的狂风，直袭对面的英灵，点燃周围的房屋。
链锤遭到阻挡，被火龙吞噬。
英灵射出箭雨，成功击碎火龙，在漫天火光中开出一条通道。十名英灵手持重剑和短矛，如疾风穿过烈火，扑向惊骇的巫师。
再次释放火龙，暂时阻挡英灵，莱德和奥比斯转身就跑，根本不敢回头。
恐怖的刀光从身后袭来，击穿两人的手臂，划伤他们的后膝。奥比斯和莱德同时闷哼一声，差点摔倒在地。
“不要停，快跑！”
莱德受伤更重，一条腿失去知觉。
奥比斯不顾手臂上的伤，用力抓住他，拽着他跑向城门。
距离城门渐近，英灵的速度忽然慢了下来。
“他们不能离开古堡！”
奥比斯心生猜测，迸发出强烈的求生意志。莱德也不再想着获取荣耀，此时此刻，他只想冲出这道城门，逃离雪松古堡，保住自己的性命。
英灵的脚步彻底停住，刀光剑影消失无踪。
两人顿生喜意，以为自己即将逃出生天，不想有闪电密集砸落，阻挡他们的去路。
“这么会这样？！”
莱德挥舞法杖释放烈火，试图冲开电网。火龙遭遇电光，发生猛烈撞击，爆裂声持续不断，最终被电光吞噬。
“这不可能，不可能！”
奥比斯扶住莱德，忽然生出一个可怕的想法，大巫师从没想过让他们回去，也不会兑现对他们的承诺。
“从最开始就是骗局。”
“什么？”
“我们注定会死。”
仿佛为证明奥比斯所言，两人四肢忽然麻木，心脏似被看不见的大手攥紧，激烈的剧痛袭遍全身。
“啊！”
两人发出惨叫，控制不住摔倒在地。
烙印在灵魂中的契约成为催命符，他们握不住法杖，因痛苦蜷缩起身体，可怕的火焰从体内燃起，冒出四肢百骸，迅速包裹住他们全身。
两名巫师被火焰笼罩，成为索洛托的力量媒介。火线出现在他们脚下，向四面八方延伸。
热浪翻涌，雨水在落地前蒸发，弥漫成大片白雾。
雾中传出一个声音，引导火舌升至数米，咆哮着穿过街道，即将席卷古堡。
树人森林外，火势突然失控，越过隔离带冲入森林。几名矮人和半兽人躲闪不及，遭到火舌舔舐，身上留下焦黑的伤口。
布鲁当机立断，下令众人后退，不要靠近火场。
“这是大巫师的力量。”
千钧一发之际，乌木树人及时赶到，无视恐怖的热浪，迈步踏入火海。
庞大的身躯立在火中，粗壮的树根扎进土层，不断覆灭汹涌的热浪，蚕食火中的力量，迫使火焰向内收缩，再无法对森林构成威胁。
“古堡也在起火！”布鲁担忧道。
“无妨，看那里。”塔里法示意众人抬头，“领主大人回来了。”
黑暗的天空中，魔龙展开双翼，悍然冲开乌云，在闪电中穿梭。
云婓站在魔龙背上，暴风席卷，风中凝出一张虚幻的面孔，张开大口咆哮，似要将他吞噬。
风力不断增强，云婓毫无退意，肩上的宝石搭扣突然断裂，斗篷瞬间飞了出去，在狂风中撕得粉碎。
魔龙发出怒吼，黑色的龙息焚烧幻影，径直冲向狂风。
云婓体内魔力泉涌，在魔龙穿过幻影的刹那，权杖上的宝石漫射红光。数不清的光束缠绕云婓，不断飞旋而起，形成恐怖的龙卷，洞开头顶的乌云，破碎聚集的风团。
幻影被魔力撕碎，魔龙飞抵古堡上空，展开双翼盘旋。
云婓周身浮现红光，文字链在光中成形，彼此交错穿梭，组成一枚巨大的魔纹，覆盖整座古堡。
魔纹缓慢转动，红光漫天，吞噬夜空黑暗。
火焰被魔纹压制，能量融入文字链，当场被吸收转化。数不清的糖块从天而降，代替冰冷的雨水覆盖雪松古堡，铺满屋顶和街道。
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