大火后数日, 雪松领风平浪静。
运送果酒和糖的车队离开古堡，一路快马加鞭前往白船城，完成云婓和鲛人的契约。
投奔来的领民如数核对身份, 进行详细造册，部分迁往松叶城，部分去往矮人建造的村庄。
随着人口大量迁入, 松叶城变得热闹起来, 更多房屋和街道有了人气，小商人们重拾旧业, 路旁的店铺接连开张, 城市再次焕发活力。
傍晚时分，城内升起炊烟，家家户户亮起灯火，食物的香味弥漫在空气中。
酒馆最有人气, 南来北往的商人聚集在这里，还有不少打探情报的游侠, 给城内增添不少生意。
和酒馆相隔一排房屋的街道上, 一名少年跳下台阶，脚步急匆匆，单手扣住帽子，怀里还抱着一只花盆。
“夏克，你给我停下！”
少年的母亲追出家门, 手中抓着长勺，中气十足，声音响彻半条街道。
好奇的邻居打开门窗, 接连探出头, 看到伊娜站在街上, 习以为常地笑了笑，连问都没问，立刻猜出发生了什么。
“一定是夏克又调皮了。”
“上次他带回几颗奇怪的种子，家里长出巨大的蘑菇。这次又是什么？”
“说起蘑菇，煮汤的味道相当不错。”
“快忘掉这些蘑菇！”
“为什么？”
“你难道忘记自己都做了什么？”女主人单手叉腰，两一只手挥舞着铲子，“你吃完一碗蘑菇汤，声称自己是一棵树，在家门前蹲了整整一夜！”
“我的确有树人血脉，虽然相当稀薄……”男主人试图为自己辩解，只是相当无力。
“算了吧，你还不如沙丘。”女主人说到这里，突然想起孩子一直关在房间，瞪了丈夫一眼，转身走到楼梯前，扬声道，“沙丘，下来吃饭！”
连续喊了三次，楼上始终没有动静。
女主人感到奇怪，提起裙摆登上楼梯，发现房门紧闭，门后传出一阵桌椅碰撞的声响。
察觉到情况不对，她用力拍打房门。
“沙丘，开门！”
门像是被堵住，一直纹丝不动，这让她开始担心，走下楼梯叫来丈夫，准备砸开房门。
“沙丘！”
男人用力敲门，没有任何回应。他当即后退两步，抬脚踹向木门。
一下、两下、三下。
砰地一声，房门被踹开，屋内涌出一团白雾，全是蘑菇新生的孢子。
男人被喷个正着，连续咳嗽几声，开始头晕目眩，眼前发黑，咚地一声倒在地上。
女主人大吃一惊，立刻扶起丈夫，发现他没有晕过去，而是表情梦幻，仿佛看到奇妙的美景，不断发出笑声。
少年小心从门内探头，全身上下包裹严实，只露出一双眼睛。
“沙丘，这是怎么回事？”女主人严声问道。
“我和夏克在森林中找到一些种子，里面混杂了蘑菇的孢子，结果就是您看到的这样。”沙丘看着傻笑的父亲，向母亲解释道。
“沙丘，我告诉过你，不要带危险的东西回家！”
确认丈夫没有大碍，只是短暂陷入幻境，女主人将他靠在墙上，抄起掉在地上的铲子，怒声道：“作为不听话的惩罚，你必须接受教训！”
眼看情况不对，沙丘不想挨揍，迅速跑回屋内，推开窗户跳了下去。
“沙丘，你回来！”
女主人无法跳窗，转身跑下楼梯，冲出家门，和挥舞着木勺的伊娜撞见，都能看到对方眼底的怒火。
“不听话的孩子必须教训！”
沙丘撒腿奔跑，很快追上前面的夏克。
不用语言交流都能猜出对方的遭遇，两人同时咧嘴，欢乐的成为一对难兄难弟。
魔龙掠过天空，云婓俯瞰城内情形，烟火气扑面而来，不自觉牵起笑容。
“领主大人？”
“是领主大人！”
松叶城众人熟悉魔龙，不再感到惧怕。遇到魔龙经过，发现披着斗篷的云婓，来不及涌到街上，庞大的身影已经飞远。
酒馆门打开，商人和游侠争先恐后走出来，逢人便问：“领主大人来了？”
“来了，又走了。”
魔龙已经飞远，身影隐在云后。
领民们陆续回家，没打算和外来者多做解释。
商人们有些遗憾，回到酒馆后，话题全部围绕雪松领主。
他们前来雪松领是为买糖，如今发现酒也很不错，带来的金币有限，正在犹豫不决，到底该做哪笔生意。
“两年之前，谁能想到雪松领会重新崛起。”一名商人感叹道。
“没错。”另一人向吧台招手，“再加两杯麦酒！”
“所有人都以为雪松领会继续没落，迟早会彻底消失。结果如何？雪松家族总是这样出人预料。”又有一名商人举着酒杯走过来，和两人坐到一起。
三人手下各有一支商队，拥有一定财富，比上不足比下有余。偶尔也会贩卖情报，增加一些额外收入。
“我打算买糖，你们呢？”
“我要买酒。”
“酒？”
“这种麦酒风味极佳，还有甜酒，运送到北部王国，绝对能卖出高价。”
听到商人要前往北部王国，其余两人都很羡慕。跨境的买卖最能赚钱，那些半兽人愿意用金子和宝石交易。虽然要承担一定风险，赚取的利润却极其可观。
“我会乘坐水妖的船，祝我好运吧！”
商人雄心勃勃，已经做好规划。他不甘于如今的地位，想进一步扩大商队规模，大商人阿亚姆就是他的目标。
话题转到生意上，更多商人聚集过来，互相举杯，借着酒意高谈阔论，畅想美好的愿景。
游侠们互相递眼色，陆续凑近，趁机搜集情报。大部分没有用处，唯独提到雪松领主，他们会立即竖起耳朵，不漏掉一个字。
酒馆的主人是一名树人，深得老卢克真传，有不错的酿酒手艺。
游侠们一心一意打探情报，没发现自己也被锁定。他们回到房间后，取出羊皮卷，记下特殊的符号。确认没有任何遗漏，将羊皮卷收好，随即躺在床上，幻想能换来的金币，情绪一度亢奋，迟迟没有睡意。
灰绿色的藤蔓潜伏在床下，耐心等他们入睡。
待到房间安静下来，游侠的呼吸声变得平稳，墨绿色的蔓枝沿着床柱攀爬，顺利取走羊皮卷，过程悄无声息，完全不被察觉。
离开松叶城后，魔龙飞过村庄上空。
矮人建造的村庄很有特色，房屋整齐矗立，规模不亚于边境小镇。村落之间有道路相连，既彼此独立又互相串联，遇到意外能最快传递消息。
村落里挖掘水井，井上设有石台。
矮人们富有奇思妙想，设计出压水的工具，年幼的孩童也能使用，可以节省不少力气。
村庄附近是新开垦的田地，大部分已经种上麦子。
麦种是精灵提供，比领民见过的任何一种麦子都要好。从发芽率到成活率，已经让众人大吃一惊。等到挂浆收割，势必会让所有人大开眼界。
太阳逐渐西沉，半轮红日隐入地平线。云蒸霞蔚，映红大片天空。
落日的余晖洒向大地，古堡披上一层轻纱，朦朦胧胧，模糊尖锐的棱角，掩去些许庄严肃杀。
魔龙展开双翼，庞大的身影划过天空，俯冲向古堡。
云婓站在魔龙背上，斗篷被风掀起，兜帽落下，霞光覆盖全身，黑发浮现柔和光晕。
露台上，冰魔懒洋洋地抬起头，看到归来的云婓，立刻昂首挺胸精神抖擞。
魔龙俯冲落地，收起双翼之前不忘扇动两下。骤起的风差点掀翻冰魔，它朝魔龙怒吼，这家伙一定是故意的！
云婓跳到地面，无视两头巨兽以眼厮杀，迈步走出露台，一路上头也不回。
他的背影消失在门后，冰魔和魔龙互瞪一眼，各自冷哼一声，前者继续在泉池里做雕塑，后者趴在熟悉的位置，闭上双眼，开始呼呼大睡。
幼龙在刻画魔纹的房间里沉睡，领主府内难得安静。
走廊里亮起灯光，云婓遇见从地牢归来的布鲁。
“领主大人。”布鲁手中捧着大捆羊皮卷，全是记录的口供。
“这些都是新的？”云婓问道。
“是的。夏莱姆提供了有效的建议，甘纳阁下问出更多有用的线索。”布鲁递出羊皮卷，每张写得满满登登，记录的信息五花八门，无一例外和王城有关。
“我会仔细看。”云婓没有急着打开羊皮卷，而是拿在手里询问布鲁，“我之前以精灵王的力量转换一批糖，是否还在？”
布鲁认真想了一下，回答道：“都在。”
“很好。不要出售，先取一箱送到藏书室，我有用。”云婓吩咐道。
“是，领主大人。”
两人在走廊分开，云婓带着羊皮卷去往藏书室，布鲁转道去仓库，亲自清点云婓需要的糖，装满一箱送去二楼。
藏书室内，安德四人正在整理书架。使魔殷勤地守在书堆旁，跟着树人忙前忙后，证明自己很有用。
听到敲门声，卫图距离最近，随手打开房门。
“我之前提到的资料有线索吗？”
云婓走进室内，解开斗篷丢在一边，快步走向书架，翻找他需要的书籍。
“目前整理出一部分。”安德从书架后走出，“关于传送魔纹的记载很多，符合您条件的却很少。”
“有就可以。”
云婓走向安德，根据他的指引取出能用到的书籍，直接席地而坐，背靠在书架上，埋头开始翻阅。
见他聚精会神投入进去，树人没有出声打扰，各自分散开，继续寻找能用到的资料。
时间过去不久，房门再一次被敲响。
布鲁扛着一只箱子走进去，里面装满五颜六色的糖果。
“领主大人，您要的糖。”
云婓从书中抬起头，合拢书本，起身离开书架。
安德四人好奇走过来，看看箱子里的糖，又看向云婓，不明白他打算做什么。
“这些糖是用精灵王的力量转换。”云婓拿起一颗草莓色的硬糖，糖果外壳坚硬，内里包裹糖浆，看上去十分诱人。
“所以？”
“它们会是极好的传送媒介。”
听完云婓的解释，树人仍有些云里雾里。反倒使魔目光频闪，想到某种可能，对云婓更加畏惧，下意识后退两步，将自己缩到墙角的阴影里。
“索洛托觊觎我的灵魂，很可能想把我制作成为傀儡，我不会坐以待毙。趁我不在，他袭击我的领地，也要付出代价。”云婓又拿起一块硬糖，这一次是芒果色，颗粒晶莹，散发甜香。
“巫师塔是他的象征，是他聚集的力量，我将摧毁这座塔。”
有仇不报非君子。
云婓从来不会忍气吞声。
动作太小不会造成打击，索性来个大的，在王城引起轰动。他倒要看一看，粉碎脚下的基石，索洛托是否还能戴稳他的面具。
“巫师塔的位置靠近王宫，袭击巫师塔相当于挑战王城威严。即使和索洛托有矛盾，国王也不会坐视不理。”特里希说道。
同时激怒大巫师和国王，一旦被抓住把柄，大战马上就会开启。
“不用担心。”云婓放下糖块，转身看向树人，笑道，“将巫师傀儡的消息放出去，王室贵族都将心惊胆战寝食难安。”
最渴望权利的一群人，绝不会忍受被他人控制。
荆棘领，雪松领，刺槐领，无处不存在大巫师的影子。真真假假互相掺杂，本就不牢靠的信任更会岌岌可危，随时随地将支离破碎。
机关算尽，众叛亲离，索洛托也该尝一尝背刺的滋味。
“对大巫师失去信任，更多人会聚集到国王身边。”安德提醒云婓。
索洛托失去人心，贵族们自然向王室靠拢。日后和王城发生战争，雪松领将面对更加强大的敌人。
“我明白。”
云婓考虑过这个结果，仍选择这样做，是他自认能迎接事后挑战。
绝非他盲目自信，完全不在乎敌人数量，而是刺槐领和荆棘领让他看清大贵族的真正实力。
当年一役，若非采用卑劣手段，雪松领绝不可能倒下。
百年时间，贪婪的阴谋者趴在雪松家族身上，汲取不该属于他们的养料，如今也到了该偿还的时候。
“战争总会开启。”
雪松领在战争中崛起，在阴谋背叛中衰落，忠诚和荣耀被肆意践踏。
时隔百年，他该让王国上下擦亮眼睛，雪松家族的历史从来都是血与火，每一行字都是用剑锋刻画，用敌人的生命和灵魂书写。
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