盛夏朝阳, 空气中还残留着一丝清润。
府城城外，一辆骡车稳稳停在官道边上，车窗不时伸出一只手对外面的人挥舞。
朱大看着面前的年轻人, 由衷道：“虽然为兄舍不得你，但令尊身体要紧。叙言，愿你好运，一路保重。”
程叙言轻轻点了点头。他一身利落短打, 头发梳起余留几丝碎发, 看起来可靠又难掩年岁的稚嫩，像一株初初长成的青竹。
想到程叙言此行不知又要受多少苦，朱大心里一软, 上前拥住他。
程叙言身体一僵，但朱大很快退开。
程叙言看向许大夫，老者眼里有着不舍，口中却冷哼一声：“那封信收好了，医书不准丢，医理不准弃，还有……”
老者移开目光，声音弱了下去, “别死在外面。”
程叙言被许大夫一句话逗的想笑, 嘴角却翘不起来。
“行了，走罢。”许大夫随意的挥挥手, 转身头也不回的往城内去。
程叙言垂下眼, 而后跟朱大打声招呼, 翻身钻进骡车。易知礼一扬鞭, 马骡拖着木车缓缓离开。
半刻钟后, 程叙言从车门向后看, 只遥遥看到一点经岁月洗礼的城墙：长源府。
他默默把这个府城的名字记在心里，曾经他不上心，只觉得他是匆匆过客，若水中浮叶，何必记挂。
但如今，这座府城里住着他…还算熟悉的人。他对此不再是全然陌生。
“叙言哥。”易知礼的声音传来，透着雀跃和兴奋。
他偏头道：“没想到我们在府城住了小半年。”明明最开始叙言哥说最多住两个月来着。
“啊。”程叙言含糊应了一声，他自己也没想到会待这般久。
他抚了抚怀中，纸质信封十分有质感，此次他们离开府城，要去寻一位圣手，一位最有可能医治程偃的人。
【那人姓杜，单名一个兰，好美酒，脾性古怪。但与之相对的是其医术，昔年宫中太医院欲招揽其人，可惜无甚结果。去岁老夫与他还有信件往来，彼时他尚在中州，随口提到之后下山阴。】
【后生，你可想清楚了。从长源府赶往山阴，几乎跨越四成的国土，其途艰险困苦无数，且你未必能在山阴寻得人。】
程叙言按住怀中的信封，从他半途学医开始，从他离开县城的时候，他早就想清楚了。
他会竭尽全力去医治程偃。
一只飞鸟忽然落在车顶，用喙梳理羽毛，搭一个顺风车。
程叙言想了想，从车内的格子里取出一把小米。他与易知礼并坐在车前，摊开手。
车顶的小鸟歪了歪脑袋，豆豆眼里映着粮食。
少顷，它扑腾翅膀落在程叙言手心，小小的喙飞快啄食，弄的程叙言手心痒痒的。
易知礼回头看一眼车内：幸好程偃叔睡下了，不然见这一幕肯定要闹。
吃饱喝足，小鸟扑腾扑腾翅膀飞走了。
待正午时候，骡车在树下停留，他们运气不错，不远处有一条河流。
易知礼从车后取下木桶去打水，程叙言带着程偃捡木柴生火，将水煮开放凉，同时又熬了一锅肉粥。
程偃上午睡的久，午后颇为精神，他兴致十足去喂马骡，见马骡背部有一块地方弄脏了，还仔细的用湿帕擦拭，那么小的一件事做的那样认真，有一种异样的虔诚。
程偃又喂过去一根萝卜，摸摸马骡的脑袋，笑盈盈问：“好不好吃？”
骡子从鼻子喷气。
程偃乐了，小小声道：“你把这根萝卜吃完，我给你红薯干。”说完他还偷偷往程叙言的方向看了看，唯恐让程叙言听去。
程叙言扶额，对易知礼道：“过来，我们过招。”
易知礼一瞬间汗毛竖起，眼巴巴的盯着程叙言，干笑：“叙言哥……”
程叙言开始活动手脚。
易知礼：………
易知礼硬着头皮上，他的身板继承他爹易全山的好基因，他跟程叙言同年，但是体格比程叙言更结实。明明以前两人的体格差距不大。
午后的阳光越发炙热，每一片叶子沐浴着日光，呈现出一种莹润的光泽。
树下，一道身影倏地飞出去，易知礼在地上滚了两三圈才停下，他狼狈的站起来，拍拍身上的草屑和泥土。
程叙言：“再来。”
易知礼看着对面挺直的身影，咬咬牙，迅速冲过去。
“拳头慢了。”
“身体不灵活。”
“下盘不稳……”
两刻钟后，易知礼气喘吁吁的仰躺在草地上，双眼发直。忽然，一根野草映在他眼中，他还没反应过来，就被鼻尖的痒意激的打喷嚏。
程偃盘腿坐在地上哈哈大笑。
程叙言从车壁上取下弓箭，“知礼，你看着我爹，我去林子里逛一逛。”
下午时候的山林十分安宁，野兽飞禽都寻清凉处纳凉安眠。
程叙言踩过残破的树叶，闭上眼睛倾听风声，随后他弯弓搭箭。
“咻——”
箭矢擦过树叶射入后面的树干上。
程叙言拔下箭，眉头微蹙：射程超过一定距离，准头也变差了。
果然还得练，靠肌肉记忆。
他在山林里一待就是一个时辰，准备离开时，他听见斜后方草丛有轻微响动，曾经差点被蛇咬的记忆浮上心头，他一箭射出，而后捡一根长长的木棍拨弄。
没有蛇，是一只兔子，一箭毙命。
程叙言挑了挑眉：也行，今晚加餐。
他刚要捡兔子走，倏地抬头，毒蛇已经欺近树梢的鸟窝。
八哥惊恐又愤怒的啼鸣传遍四周，然而敌强我弱，不过片刻，成年八哥没了动静。
程叙言不愿干涉此事，自然界适者生存是常态，但是幼鸟的啼鸣尖锐至凄厉。
“咻——”
“咻——”
接连两箭射在鸟窝前，毒蛇不甘吐着信子，可怖的三角脑袋朝着鸟窝的方向，尾巴尖跟着无意识甩动，几个呼吸后，毒蛇游离鸟窝。
但刚才毒蛇和成年八哥的较量已经动摇鸟窝的根基，适时一阵风吹来，鸟窝摇摇欲坠。
程叙言叹了口气，在鸟窝即将坠地时他顺着力道往下卸力，最大程度保全窝里的两只幼鸟。
于是易知礼看到程叙言时，便见程叙言身后背着弓箭，左手拎兔，右手抱窝。
程偃立刻奔去，他率先被活物吸引注意力，指着鸟窝里的幼鸟，又嫌弃又好奇：“好丑啊。”
但程偃的眼睛却没离开鸟窝。
程叙言把兔子给易知礼：“你去水边处理，今晚烤兔子。”
“喔？喔！”易知礼赶紧应好。
两只幼鸟太小，程叙言只能捉虫子喂。他没想到时隔多年，会再度捡起这个技能。
程偃兴奋坏了，说什么都要抱装虫子的罐子，他也不知道为什么，就是觉得眼前一幕很亲切，仿佛曾经发生过。
五日后的清晨，其中一只幼鸟死了，程偃难过的不行，眼泪哗哗掉。
程叙言只能带他把幼鸟尸体安葬，程偃还捡了一根树枝插在土堆旁。
易知礼不解：“程偃叔，你插树枝干什么？”
程偃哽咽：“其他土堆有石头，我找不到那么大的石头。”
这话把易知礼说懵了，经程叙言提醒他才明白，眼角微抽：程偃叔，不必给幼鸟立碑吧。
死了一只幼鸟，剩下那只程偃特别宝贝，他都不玩闹，将所有心神放在幼鸟上。
程叙言拿着豆饼喂骡，撸着骡子的脑袋：“红薯干，你失宠了知道吗？”
马骡嚼着豆饼咧嘴笑，吃饱之后用脑袋讨好的蹭蹭程叙言的手。
程叙言捏捏它耳朵，想了想，又从袖中掏出一个巴掌大的油纸包，里面放着黄澄澄的红薯干，马骡欢快的踩地，用脑袋一个劲儿拱程叙言。
路上的日子没有程叙言想象中的枯燥和寂寥，每一天都有新的惊喜，亦或是惊吓。
程叙言睁开眼，外面天色雾蒙，仿佛还不到辰时。易知礼和程偃还在睡，昏暗的车内，程偃一只脚还架在易知礼身上。
靠近前室的上空，有断断续续的鸟鸣，那是程叙言给八哥幼鸟做的窝。
他轻手轻脚打开车门出去，额间一凉。须臾，豆大的雨珠接二连三砸下，程叙言立刻从车顶取下油毡布，把车身和马骡整个罩住。
饶是他速度快，这通忙活完身上也湿透了。
易知礼从车内探出头，一瞬间清醒无比：“好大的雨，怎么办啊叙言哥。”
程叙言：“等。”
程叙言抬头望着天幕，心情微沉：千万别是雷雨。
豆大的雨珠将车顶敲的叮当作响，鸟窝靠近车顶，噪音令幼鸟不安的扑腾翅膀，程叙言换上干净衣服后，将其取下笼在怀中。
易知礼准备早饭，其实就是一包黄豆糕和清水。
程叙言将一只手笼在鸟周，另一只手放着糕点喂食。易知礼给马骡也喂些食物。
这场大雨持续一个时辰，期间程偃迷迷糊糊醒来，吃了些东西伴着雨声又睡下。
但雨停后，天上的乌云却未散去。
易知礼犹豫问：“叙言哥，我们留在这里吗？”
大雨冲刷后的路十分难走，哪怕是官路也好不到哪里去，可如果不走，之后有雷雨，他们在荒郊野外就危险了。
程叙言跳下车，快速揭下油毡布，重新叠好置于车顶：“按上个县城打听到的消息，距离下一个县城最多五日车程，咱们已经走了四日，今日加把劲儿，赶在天黑前肯定能进城。”
“可是…”易知礼看着被雨水浸泡的路，话堵在喉咙间。
少顷，他执鞭赶骡，眼神坚定：叙言哥最聪明，他说的话肯定不会错。
马骡拖着木车朝前行去，车轮滚过地面，留下深深车痕。
程叙言不时下车跑动，一来活动身体，二来减轻车子重量，以及在车轮深陷泥路时，他帮着推一把。
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