自从潘夫人家的宴会大获成功之后, 接下来的一整个月，美食城都忙得不可开交。
头一波自然是沥州城的大小官员及其家眷, 这个今天要摆宴, 那个明天要还席。
又有这家要嫁妇，那家要娶妻，还有东家的孩子过满月, 西家的老父亲做寿, 诸如此类，不胜枚举。
平时没事儿的时候看城里风平浪静，一有消息了才知道怎么那么多达官显贵。
且不说那文武高低，有头有脸的大官小吏加起来，没有一百也有八十了。
等这些官员们基本上都请了一遍之后, 第二波紧跟着就是城内外的富商。
这次荷包可比那些官员要鼓，而且大多来路正当，也敢花, 舍得花。
他们点菜大多只有一个宗旨不求最好，但求最贵, 面子一定要摆足了。
“佛跳墙嘿，这个菜好。鲍鱼、瑶柱、鱼翅、火腿，甭管了, 什么都来点吧”
“滑锅鱼片, 这名听着就鲜嫩二尺的大鲤鱼能用吗”
师雁行可太喜欢这样动辄“炒一本”的客人了。
甚至就连那各色的奶油蛋糕、雪泥蛋糕，也都是张口就要三层起步的。
“多少钱才七两没有更贵的了吗”
“一共就三层那不行，我们家老爷最喜欢五这个数”
官员多少还顾及自己的名声, 想着既要享受又要保证清正廉洁，作风自然低调。
但对于这些个钱多了没处花的富商来说，低调算个鸟事, 就要压过他
好嘛，老对手摆了八桌，赶明儿我就要摆十桌
整个十一月，美食城众人基本上都是每天睁开眼就列菜单，闭上眼就算挣钱。心态也渐渐从一开始的激动难耐，到了后面的麻木。
什么总兵大人想插队
哎呀，我瞅瞅。
不凑巧了，前面还有几位大小官员，司马、参军都有。
或许相互之间认识，要不诸位几个自己商量商量
直到进了腊月，这一波风潮才渐渐有了放缓的趋势。
腊月初六初七，黄历上不是宴饮的好日子，难得这两天竟没有宴会订单。
若放在一个月以前，美食城的诸位掌柜的恨不得每天忙到喘不过气来，可等真忙到这般如此的时候，却又巴望着能休息两天。
师雁行也是一样。
她是九月份来州城的，中间一直四处奔忙，竟没回过县城一回。
粗粗算来，也有三个月了。
上辈子她孤身一人，了无牵挂四海为家，倒不觉得有什么。可这会儿有母亲，有妹妹，有好友，一时离家久了，竟有些思念起来
压力使人进步，来州城的每一天，三妹等人都在以惊人的速度成长着。现在只要没有大事，就已经很能独当一面了，所以也给了她偶尔脱岗的机会。
师雁行就盘算着初六初七两日回县城看看。
初五午饭刚过，师雁行就叫了三妹等人过来交代。
“这几日没有什么大席面，这会儿店里人也少了，你们用心看顾着些，我家去一趟，明天、后天也不回来。
估摸着暂时应该没有什么事儿，有小事的话可以找王掌柜商议，如若不行，打发快马回去给我报信儿，几个时辰也就能跑个往返了，不必惊慌。”
师雁行和王江的关系自然没有多么亲近，但是这几个月大家同甘共苦下来，多少有了点战友情谊。
只要不危及到各自的利益，师家好味这边有什么小事小节的，想必王江也不介意帮一把。
说来也是好笑，谁能料想原本的仇人如今竟也成了可以短暂托付的朋友了。
三妹等人面面相觑，突然就有点没底。
“掌柜的，我们能做好吗”
之前一直都是掌柜的带着大家走，指哪打哪，这会儿却突然被告知她要家去两天，众人就觉得好像忽然没了主心骨似的，有点怕怕的。
这么大的店面，外面有这么多贵人，她们能做得了主吗
师雁行笑道“怕什么，你们全当我还在，只是照常开门做生意罢了，若有想要点菜的，你们就照着咱们的日程表给他们排顺序，想要什么就做个菜单子，等我回来再细细商议。”
从沥州到五公县并不很近，轻车快马也要两个多时辰，这会儿差不多是后世下午三点左右的样子，傍晚正好到家。
师雁行先去跟王江拜托了一回。
他果然一口应下。
因县城内还有弟弟王河掌管，在州城稳定下之后，王江就已于月前把家人接了过来，倒是不急着回县城走亲戚。
来州城是王江毕生理想，如今眼见着已经八字一撇，他是打定了主意要搬来这边定居了。
安排好了店内诸多事宜，师雁行又去买了许多州城特有的点心玩具，并各色纸张话本等。
前者用来走亲会友，后者可以给江茴和鱼阵日常使用。
胡画师也跟着回来了。
师雁行见他前些日子给自己画的像不错，就想着也给江茴和鱼阵画几张，然后三人再画个团圆照。
她忽然又有些遗憾。
若是两位师兄还在，倒是可以顺便给师门也画一张。
说到师门，那小狗
“嘿嘿，不曾想，今日倒是搭了掌柜的顺风车。”
眼见着五公县城门近在眼前，胡画师突然有些近乡情怯起来。
不久前，他还是个落魄书生，一无是处的画师，吃了上顿没下顿。
如今却因为给美食城画了那许多菜谱，更兼帮师雁行画像赚了一笔，个月内不愁吃穿。
最难得的却还是找到了适合自己的路，而且发现自己貌似还真的挺擅长，好像突然生活就有指望了。
师雁行收回思绪，顺着他的话笑道“好日子且在后头呢你呀，来日大有可为。”
这倒不全然是奉承的话，实在是胡画师如今的画法贯通中西，融汇古今，独具一格，简直太适合为有钱人家作画了。
胡画师闻言又嘿嘿憨笑起来，朝着她拱手道“都是托了掌柜的福”
胡画师家就住在县城中，师雁行便先让胡三娘子送他家去，约好了明日再来。
冬日天短，马车行至家门口时，已是暮色四合，沿街都亮起了灯。
半路上又下起雪来，雪片不大，有些碎，但是很密，西北风一刮，便纷纷扬扬打起旋来。
地上没一会儿就白茫茫一片，橙黄色的光晕映出一团又一团，飞扬的雪片绕在周围，如梦似幻。
师雁行下了车，脚踩在雪地上，发出细微的咯吱声。
细碎的雪片从高空落下，打在脸上，瞬间融化，冰冰凉凉。
她顺手紧了紧斗篷，又深吸一口气，感受着清凉湿润的冷空气游走在五脏六腑间，仿佛头脑都清醒了似的。
一别三月，恍如隔世啊
胡三娘子上前敲门，自有留守的护院在内盘问身份，她便朗声笑道“不过离家数月便听不出我的声音了吗胡三娘是也掌柜的回来啦”
里面的人一听大喜过望，马上开门一瞧，果然是她们主仆二人，忙让了进去。
这几个月师雁行虽不在家，但东跨园日依旧日日打扫，整洁如新，各处的热水和干净替换衣裳都是齐备的。
师雁行先去洗漱一回，这才带着礼物去主院，一边走一边问“太太和二姑娘都在吗可曾用了饭这些日子家里可太平”
那护院便是第二批接了胡三娘子等人的书信来投奔的前任相扑手，也是一般的精悍干练，闻言便道“家里一切都好。郑大官人和小官人也时常关照着。太太这会儿大约在带人盘账哩，二姑娘也从学里回来了，只怕再过个一时半刻，便要用饭了。”
因如今师雁行与她们母女分隔两地，这边的买卖少不得大多落在江茴头上，时不时就有大小事宜需要她做主。
临走前师雁行更甚至将那卤料粉的配比告诉了她，弄得江茴又是震惊，又是感动，又是害怕，一连几宿没睡着觉。
“这是你辛苦琢磨出来的秘方，怎好告诉了我”
万一她一不小心没守住，可怎么办
师雁行当时是这么说的。
“如今咱们早是一体，还分什么你我
况且我远在州城，你又在县城，每日作坊里产出料粉无数，难不成还要日日送去州城，等我配好了再拿回来平白一趟麻烦”
这世上最不可能背叛她的就是江茴了。
只是这么一来，江茴又要帮着配卤料粉，又要盘账，便有些忙不过来。
说不得从买来的女孩子里挑了两个对算数敏感的，带着她们一起盘算，如此负担大减。
才进到正院，就有来送饭的胖妮儿等人看见了师雁行，当时就愣了一下，过会儿才回过神来，忙朝里面喊“太太，太太二姑娘掌柜的回来了”
师雁行噗呲一笑，路过她们身边时，挨个拍拍头捏捏脸。
“嗯，长高了，也长结实了，听着中气十足的，这才像咱们家的人。”
胖妮儿等“老人”就都嘿嘿直笑，又高兴又兴奋又骄傲。
另有一批新买来的小姑娘几乎没见过师雁行，亦不了解其为人，只觉得这位主子年纪虽轻，可一身气派却不输常人，又时常听前辈们提及这位掌门人的各类事迹，内心又是钦佩又是畏惧，竟大气不敢出。
不多时，就见正房的门帘子一挑，一身浅绿色兔皮小袄的鱼阵炮弹似的弹出来，张着双手嗷嗷直叫“介介，介介回来了”
师雁行笑着蹲下去，伸手将她接个满怀，然后站起来，在院子里抡了几圈。
“想我了吧”
这小东西瞧着也是个正经半大姑娘了，可每次一着急，还是会不自觉带出来小时候奇怪的发音。
鱼阵咯咯笑了一阵，然后就两只胳膊死死搂住她的脖子，下巴戳在师雁行的颈窝处，竟吧嗒吧嗒掉起泪来。
“姐姐，你怎么才回来呀嗯，我，我都好想你的”
师雁行之前走的时候说好了尽快回来的，可没想到这一去三个月，除了一开始波折有些多之外，后面竟十分忙碌，连回家探亲的空都没有。
自从出生以来，小姊妹俩什么时候有过如此漫长的分别
别说鱼阵这小姑娘，就连曾经冷心冷肺的师雁行都有点鼻子发酸，眼眶发胀。
这就是家人的牵挂，甜蜜的负担吧
一抬头见江茴正又惊又喜的站在门口，只正正瞧着她，也不说话，好像不敢相信似的。
师雁行搂着树袋熊似的鱼阵过去。
“坐了一路车，可给我饿坏了，摆饭了吗”
听着这熟悉的声音和腔调，江茴骤然回神。
她有些无措的张了张嘴，两只手都不知该往哪里放了，语无伦次道“哎呀，你瞧瞧怎么不提前说一声这大雪天的啊，三娘子也回来了，快进来暖和暖和”
赶了一路车，胡三娘子也有些累了，况且人家一家子久别重逢，她还不至于没眼力见到跑过去打扰。
胡三娘子先帮着把带来的东西放下。
“我就不过去了，回自己屋里收拾收拾，吃个饭”
江茴也知她这会儿在这里放不大开，倒不如放她去自在，又说了几句，赶紧对胖妮儿等人道“快快快，你们掌柜的回来了，赶紧叫厨房里再加两个菜，对了，弄个白菜心疙瘩汤，打两个鸡蛋在里面，要搅得碎碎的，呈絮状才好，她爱喝这个。
还有前几日的酱胡瓜也多切两碟子来，再用热油焖两个辣椒子”
师雁行抱着鱼阵在旁边站着，笑吟吟听她吩咐。
其实照她如今的身家，在外面什么好东西吃不着况且自己就是做这个买卖的，哪里就馋得这么着了呢
但家人的关心就是这样简单直接，叫人心里热乎乎的。
等江茴一通疯狂输出完毕，才发现一大一小两个还站在门口。
“瞧瞧，傻站在这里做什么外面漏风不冷啊”
说着就把她们推进去。
突然一家团圆，江茴很有点欢喜坏了，手足无措的在屋里转了两个圈，这才去亲自拿了铁签子过来拨弄地上的火盆。
又叫人快快拿热水过来给师雁行洗漱，自己有去里间拿了毯子来与她盖。
这座院子里自然是有地龙的，可是餐厅这边靠近出入门口，难免有风从缝隙中漏进来，所以地上又单独拢了个火盆。
师雁行坐下了，鱼阵也不往别处去，紧紧搂着她的胳膊腻在身边。
“姐姐，你这次回来就不走了吧”
小姑娘眼巴巴问道。
师雁行犹豫了下，还是决定实话实说。
“恐怕是不成的，我最多在家待两天。”
鱼阵瞬间垮了脸，两只大眼睛里迅速蓄起眼泪。
不想姐姐走
江茴道“可不许胡闹啊，姐姐出门是有正事要办的。”
鱼阵哼哼几声，失望之情溢于言表。
师雁行摸摸她的小脑瓜。
“咱们淙淙最好了，可没有胡闹，只是想姐姐了，对不对”
鱼阵用力点头，然后又用力吸鼻子。
师雁行笑着屈起手指，刮了刮小姑娘的鼻梁。
“不过也快了，这不已经进腊月了，等到腊月二十几就该放年假了，有的团聚呢。”
鱼阵一听，赶紧扒拉着手指算还有多少天。
师雁行就笑，“还掰手指呢”
江茴闻言也跟着笑，“其实已经用不着了，脑子转得比手快。不过还是小时候的习惯，一着急了就喜欢摆弄。”
鱼阵就有点不好意思。
师雁行倒是挺高兴。
听这个意思，好像小姑娘心算还挺不错的
挺好，正经挺好
会算账的姑娘以后吃不了亏
一家三口腻歪了一会儿之后，师雁行就把带回来的几大包东西一一打开给她们看。
“州城到底大些，经济也繁华，各类皮货行比咱们县城多，同等价位能买到的皮子更好更大。”
天冷了，正是各处皮货行上新的时候，师雁行就挑了不少兔皮和羊皮。
这两种皮子是市面上最常见的皮货入门款。
兔皮轻薄俊俏，价格也相对实惠，手感细腻柔软，但是不耐严寒，比较适合初冬或者室内穿。
羊皮价格贵些，相对厚重臃肿，但是能够抵御严寒，更实用。
再往上的还有各色灰鼠皮，银鼠皮，并虎皮、狼皮、熊皮等，那售价就没边儿了。
如今师雁行虽然略有身家，但毕竟还在长身体的时候，衣服更新换代比较快，用太好的皮料性价比不高。
羊皮正好。
江茴和鱼阵挨着摸了一回，又问价格。
“哎呦，这个价在县城可买不着。”
又说哪张皮子做什么袄子。
看完了皮子，师雁行又摆出带回了点心糕饼和各类文房四宝以及时兴的话本。
最后才是胡画师给自己画的相。
鱼阵惊讶地看看师雁行，再看看那活灵活现的画。
“好像哇”
江茴亦是啧啧称奇。
“寻常的画讲究神似，纵然人像也大多扁平，不过神态间有几分相像罢了，可这个瞧着就像是个活人站在那里似的。”
师雁行道“这是综合了西洋那边的画法，最大的优势就是像。”
她欠身拿过茶碗来吃了口茶润喉，这才继续说“以前我在的地方，大家都会用相机摄影留念，可是这儿却没有那个东西，我就想着不如咱们也隔三差五给自己画几张，日后等长大了年老了再回头看看旧时自己的模样，也是一桩美事。”
一听“相机摄影”，江茴难免有些好奇。
“那个能比这个画还像吗”
师雁行毫不迟疑地点头。
那何止是像啊
清朝刚传进来那会儿，许多达官显贵都不敢轻易让摄影，都说是那相机一亮，人的魂儿就被摄走了。
见其中一张留白颇多，江茴便有些不解。
“这个旁边是没画完吗”
师雁行笑道“可不就是没画完我已约了那胡画师，让他明天过来把你们添上，也就是咱们的团圆照了。”
这种写真画颇费时，真要让她们三个一起站在那儿画，太不现实。索性师雁行就先让胡画师给自己画了一个，留出的空地，回头添上这两位。
鱼阵还挺激动，就指着自己的脑袋说“要穿跟姐姐一样的衣裳，头上戴个花”
江茴失笑，“你才多大点儿，就知道要戴花了”
师雁行揉着她软乎乎的脸蛋子笑。
“戴不光有花戴，今年过年也给你正经打两套首饰”
小姑娘转过年来就算虚岁六岁了，也该正经打扮起来。没点首饰，着实不像话。
正说着，外面就有人传话说饭齐了，母女三人便先出去吃饭。
桌上果然多了一道热气腾腾的白菜心咸疙瘩蛋汤。
师雁行在外面整日研究新菜，大鱼大肉的，这种淳朴简单的家常菜式反倒接触的少，如今算来也有日子没喝了，一见之下竟十分垂涎，果然痛喝两碗。
鱼阵原本对这类疙瘩汤没多大偏爱，可见师雁行喝得香甜，便也闹着要吃。
江茴就笑，“瞧瞧，还是掌柜的呢，对着个疙瘩汤就馋的这样。”
又扭头叮嘱鱼阵，“慢些，吹凉了再喝，当心嘴里再烫出个泡来。”
鱼阵答应得十分敷衍，一直盯着师雁行的筷子。
她喝疙瘩汤，自己就跟着喝疙瘩汤；她去夹酱胡瓜，自己也跟着夹酱胡瓜。
活脱脱一个大小号复制粘贴。
师雁行和江茴就都笑。
鱼阵见了，也不恼，傻乎乎跟着笑起来。
一时吃完了饭，师雁行久违地检查起鱼阵的作业，小姑娘围着她叽叽喳喳说些日常趣事。
茶足饭饱，热力上涌，师雁行哈欠连连，渐渐感觉困意上头，身体沉重起来。
江茴便道“外面的雪下得越发大了，你才刚吃了饭，身上又发了热热的汗，这会儿突然出去恐怕着凉。不如先别折腾，晚上就在这边睡一宿，左右柜子里还有几床新铺盖，床又大，也不挤。”
师雁行赶了大半日路，前些日子又忙乱，这会儿骤然放松，只觉得积压多日的疲惫一起席卷而来，浑身上下都跟灌了铅似的，也确实懒得挪动地方了。
“也好。”
江茴忽然高兴起来，亲自去取了新铺盖出来。
鱼阵连忙大声道“我，我也要和姐姐一起睡”
师雁行笑着搂着她揉了好久。
“好，一起睡。”
小朋友身上可真热乎呀简直跟抱着个小火炉似的。
新家空旷，一色床椅坐垫也都大，娘儿几个又都瘦，三人睡一床也不嫌挤。
稍后都躺在床上，鱼阵兴奋得根本睡不着。
小姑娘只是傻乐，从被子这头钻到被子那头，又从那头钻回来，满脑袋闹得跟鸡窝似的，小脸儿热得通红。
江茴无奈，按着她躺下。
“快别疯了，赶明儿再着了凉吃药，有你哭的时候。”
鱼阵一听果然被吓住了，连忙乖乖钻回被窝，只露出一颗脑袋在外面，小手紧紧抓住被角，一双大眼睛咕噜噜直转。
“娘，我乖乖的，不吃药。”
那些药都可苦了
江茴噗嗤笑出声。
“好，不吃药。”
鱼阵看看姐姐，再看看娘，心满意足。
然后很快就睡过去了。
还打小呼噜呢，红扑扑皮肤，小猪仔似的。
江茴笑得跟什么似的。
“让她再闹，这会儿好了才刚还叭叭说什么要讲悄悄话呢。”
这么折腾一回，师雁行也暂时没了困意，说起这两日自己的安排。
“明儿我大约是不得空的，等早上胡画师来了，就在我那边的跨院里替你们作画，也不叫他往正院这边来，都是些大小姑娘们，免得冲撞了。
上午我得先去拜访苏县令和孙县丞，他们见不见的倒不大要紧，少不得得去站一脚表个态。
他们爱惜名声，顶多留我吃杯茶也就是了，前后用不了两个时辰。
中午我要去县学那边陪师父师娘用个饭，也说说近况，免得他们担心。
之前已经给郑家那边去了帖子，明儿下午要去见见大官人和庄掌柜。这些日子我不在家，听说他们也帮了咱们不少忙，万一日后再有什么事儿，少不得要他们出手”
这么一安排，明天真就是到处紧锣密鼓赶场子了。
江茴点头。
“很妥当。已经进腊月了，年货前几日我已打发人送过去。都比去岁略厚两分，他们的回礼也陆续到了，明儿晚上你回来，若有精神再瞧瞧也不迟，有喜欢的就拿过去。”
顿了顿又道“说起大官人，那家人待咱们家也着实没得挑。
你这几个月不在这边，不知道，因咱们家的买卖好，就有一些个酒楼食肆动歪脑筋，也学着咱们的样子做了那红橙相间的制服来穿，竟很鱼目混珠
外面的食客不知道，竟然有不少把他们当成咱们家，险些闹出事来。
这些都是小官人先发现了，又动用关系给压下去的。”
师雁行听罢，也是十分动容。
“锦上添花易，雪中送炭难，郑家家风确实端正，从以前咱们尚未发迹时，就没薄待过，更没仗势欺人，实在难得。以后也不要断了来往才好。”
当初要不是郑家请师雁行去家里做宴席，打死她们娘几个都不可能那么快凑够来县城扎根的启动资金。
江茴替熟睡中的鱼阵掖了掖被角，闻言点头。
“正是呢”
师雁行又打了个哈欠，眼眶里沁出泪水。
“对了，说起送年礼，回头你替我再补一份给王河那边。”
“王河”
江茴下意识皱眉。
她还是不大喜欢那兄弟俩。
师雁行有点熬不住了，又打了个哈欠，迅速脱去外衣钻到被子里，半闭着眼睛道“做生意嘛，哪儿那么多十全十美的合作伙伴这几个月相处下来，我倒觉得那大哥王江还没算坏到骨子里，就算看他的面子吧”
至于王河领不领情
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