奥斯汀家, 庆祝奥斯汀先生成为王室供应商的舞会快开始时，宾客们陆续前来。
管家朗特里先生和女管家费舍尔女士带领着家里的仆人忙前忙后，最后关头, 朗特里先生还不忘叮嘱今天在门厅外接客的两个男仆“不能什么人都放进来, 要么是手持请帖的正经客人，要么就得是大人物, 真正的大人物我想你们应该认得出这个。”
美林堡的仆人, 这种负责接待的, 都有一双精明锐利的眼睛。来客是不是得意人物，真是一眼能够看出来。事实上，如果他们看不出这个，也不用在奥斯汀家这类人家工作了。
等到朗特里先生去忙别的, 就有仆人点评道“如今那等不体面的人也越来越多了, 我听说有人会穿着华丽的晚礼服，专门来这等舞会。若成功混进来, 便能好吃好喝好玩一整晚，说不定还能结识几个上等人物。”
“这样的人，像样的晚礼服是哪儿搞来的”有不知道这种事的仆人好奇。
“有的人原本就是裁缝铺的裁缝, 又或者洗衣店的工人, 衣服送出去前, 小心些使用一次倒不难。还有的人, 其实是小有财富的，只不过没有那么有钱罢了, 置办几身华丽的礼服倒不难。”
“今晚的舞会名气大、人多，非常容易混进来，所以要更加小心”
仆人们忙碌的时候，奥斯汀家一家三口也不可能清闲。办这类大事的时候就是很容易临时有些不大对的地方, 小事的话，在朗特里先生和费舍尔女士的领导下，仆人内部就解决了。但总有一些事需要主人来照管，其中女主人一般还要事更多。
相比之下，薇薇安倒是简单一些，她除了给奥斯汀夫人打打下手外，就只剩下梳妆打扮了。
她和奥斯汀夫人是一起从下午四点开始打扮的。
最后奥斯汀夫人穿了一条深蓝色的丝绒露肩裙子，裙子上用银线绣着大面积的、对称式的花纹，庄重华美。再配合她梳起发髻后，戴着的钻石王冠，脖子上璀璨的钻石项链，当她戴着深色手套的手拿着一条手帕走出来时，她简直像一位皇后一样高贵
至于薇薇安，年纪轻轻的她反而低调很多。她今天穿一件白衣服，这件晚礼服的一切似乎都中规中矩，完全是此时时髦晚礼服的标准答案膨大的裙摆，泡泡袖，层层叠叠大量运用的网纱，毫不吝惜地用珠宝装饰
但有些东西就是要于平凡中见不凡的当这条裙子穿在薇薇安身上，那真是适合极了。
裙子的上身紧贴着身体的曲线，上面没有任何刺绣，只是缝上去一粒一粒的珍珠，形成简约美丽的竖条图案。另外领口的部分抹着胸口而过，也缝了一行珍珠，汽灯璀璨的灯光映衬下，珍珠的颜色与光泽，同胸口的肌肤居然没什么不同
露出肩膀的一字领，还附带了箍在上臂的一对蓬松短袖。这对泡泡袖用白绸子扎出花朵一样的褶儿，以薇薇安的喜好来说其实是有些夸张了。但因为有整条裙子的素雅去压住这种夸张，反而使这样的泡泡袖让人眼前一亮，令裙子不至于无聊。
裙子由上身向下延申，是数层网纱堆出的、仿佛烟雾一样的梦幻裙子。虽然也用了裙撑，不是纯粹用网纱堆出了膨大的裙摆，但用了好多层，也挺重的了
最外面一层网纱并没直接缝上珍珠，珍珠在第二层、第三层网纱上。没有上身那么密集，又若隐若现，真是高贵又浪漫
这样的网纱下裙外，还罩了一块缝缀了不少珍珠的白绸子。这块白绸子由后向前围，在前面开出倒v形，露出里面的网纱裙，两侧则是堆出波浪形的褶儿，珍珠还是顺着这波浪褶儿缝的呢
薇薇安没有戴项链，没有戴手镯，白蕾丝手套都是短的，头上戴着一个白绉纱堆的白玫瑰花环唯一的首饰是耳环，她戴了一对金丝桃心珍珠耳环。这在此时算是有点儿天马行空的设计了，并不常见，在这里正是好怪哦，再看一眼。
薇薇安本身就很能消化这种有点儿古怪的设计，让这种古怪变成一种和谐中的不和谐，吸引来视线。而视线一旦吸引过来，就再也没法挪开了。
客人们抵达时，几乎所有人都在看这光彩照人的一家人奥斯汀夫妇在普通人中算是颜值高的，但说不上出类拔萃，生下薇薇安这样漂亮的孩子更像是中了基因彩票。不过，如今他们也都是五六十岁的人了，也不能单纯讲俏。
以对一对五六十岁夫妇的评价标准，他们绝对够得上光彩照人。
奥斯汀先生身材高大，精力充沛，没有如今男人常见的酗酒习惯，也就没有糟了脸，现在看起来也面容可亲。此时穿上上流社会男子的礼服，每一枚扣子都讲究到了，就有了一种老年人的风度翩翩、温文尔雅。
奥斯汀夫人则是一直有着比较苗条的身材和优雅的脖子，抬头挺胸，体态良好。这样的女人，就很容易在年纪大时显得有风范。奥斯汀夫人就是这样，所以她穿着华丽端庄地走出来，就有了王后的风采。
她今天一走出来，奥斯汀先生就忍不住说“亲爱的，若是回到年轻时，我一样要为了你和莫当斯打架呢”
薇薇安从没在家听说过莫当斯这个名字，不过她也没打听，只当自己什么都没听到。
相比起奥斯汀夫妇，薇薇安的光彩照人是更直白、更肉眼可见的。换个说法，她站在那儿，就诠释了光彩照人这个词儿
她本身的洁白无暇，在白绸子、白网纱、白珍珠、白花冠的衬托下，更加无可指摘仿佛是用大理石雕塑而成的女神，飘渺出尘又轻盈妖媚是的，妖媚按照华夏的美学，这就是清极反见妖。某一种美学到达一个极限后，就会走向相反的一端。
华丽鲜艳到了极限，反而会看出一丝端庄肃穆，很多传统礼服就是这样的。热闹到了极限，忽然之间就会有一种孤单涌上心头。而清水芙蓉、不经雕饰到一定地步，妩媚就会自然流露
就像是白色的木槿和栀子开在树荫下，阳光穿过树荫，在白色花朵上落下斑斑点点的阴影和金色光斑，热烈了一个夏天。
当薇薇安出现在大厅，真是她的目光落在哪儿，哪儿的宾客就会微微躁动起来。
几乎是第一时间，维克多布莱克看着她就被迷住了。凑到她身旁和他说话，殷勤备至，想要以这种方式阻拦别的潜在追求者但说实话，这没什么用，未婚的男人们，只要自觉有那么一点儿机会，都是想出手试试的。
不管成功的机率多低，万一成功了呢有人为美貌倾倒，也有人爱奥斯汀家的家当，当然，更多的人是想要财色兼收为了这些，多的是男人愿意下大力气。
杰克逊夫妇来到时，看到的就是这一幕其实奥斯汀夫妇并没有太大的兴致邀请他们，他们平常从没请过杰克逊夫妇来自家吃饭，同样也没有登过杰克逊家的门。然而这次实在是奥斯汀先生太高兴了，所以顺水推舟地就做了一回大度人，邀请了杰克逊夫妇。
如果杰克逊夫妇愿意来，他们也不在乎，这也算是胜利者对失败者的宽容奥斯汀先生这几年是向上走的，杰克逊先生在投机市场上却不大顺利。倒也没有轰轰烈烈地破产，就像是很多股市故事说的那样。
他就是一年到头赚不到钱而且与此同时，杰克逊夫人的兄弟代为管理的工厂也出现了亏损，没法带来进账。
这样一来，杰克逊家就等于是在吃老本了。这对于他们这样的人家来说，其实是挺可怕的。虽然不至于手停口停，一点儿风险经不起，立刻就要破产，但压力确实存在。
而越是这种时候，杰克逊夫妇就越不能露怯，不只是日常生活一如往常，杰克逊先生在投机市场上还更加激进了。以大手笔显示自己财力毫无问题的同时，其实也是赌性十足想要如当初一样，在投机市场大赚一笔呢
如果杰克逊夫妇不愿意来，奥斯汀夫妇则觉得省事儿了但出乎意料的是，他们还真的来了，一起来的还有她们正值嫁龄的女儿安琪杰克逊。当然来就来了，奥斯汀一家只将他们是普通的宾客。
“瞧瞧小布莱克那殷勤样儿”杰克逊夫人看不惯维克多围着奥斯汀家的女儿献殷勤，忍不住说道。她还记得当初鲁本斯太太提到的，可以撮合她的女儿安琪和维克多布莱克，然后被她一口拒绝的事儿呢
她当时是真的觉得女儿可以找一个更好的丈夫，当然，布莱克夫人又何尝不是同样的想法
当初虽然事情没成，甚至连开一个头儿都没有，但事情的影子是留下了。现在想到当初的情形，又想到这几年也没有给女儿找到一个如意郎君杰克逊夫人很难不酸溜溜的。
特别是眼看着布莱克夫人和奥斯汀夫人越走越近，和自己则是疏远了，心情就更复杂了。
“这就是美林堡，人们都追逐正出风头的人物，才不会去管他们几年前还是一个街头的小贩呢哈我刚刚还听到有人说，奥斯汀的风度像一个学者，而他的妻子简直像王后一样高贵”杰克逊先生露出嘲讽的神色。
“我倒是没听说过，一位学者会是街头小贩出身，几乎没受过教育。也没听说过，一个曾经在公园卖冰淇淋的小女人，能做王后。”自从奥斯汀先生出名后，奥斯汀夫人曾经做过什么也就不是秘密了，很多年前的事都被挖出来了。
杰克逊夫妇说话这样不客气，显然他们这次接受了请帖登门，不是因为想讲和了，想要和奥斯汀家搞好关系。他们之所以登门，其实是杰克逊先生想要结交的一位大人物，一直结交无门而对方会出现在奥斯汀家的舞会上。
虽然和奥斯汀家过不去，但杰克逊先生总体来说依旧是个十分务实的人呢。
至于说为什么不是他一个人来，还带上妻女。只能说，既然都选择忍辱负重地来了，就不用坚持那点儿细枝末节了杰克逊夫人为了找到一个第一等得意的女婿，社交季不知道带着女儿跑了多少场舞会而今年社交季排场最大的舞会之一，她还是想让女儿参加的。
如果没有杰克逊先生打算来，她或许还拉不下脸面，下不了这个决心。但既然杰克逊先生都要来了，她也就顺水推舟，带着女儿一起来了。
不过这个时候她又有些后悔了，看到甚至没有正式进入社交界，只在场边呆着，并不下场跳舞的薇薇安成为全场未婚绅士的中心。她很容易得出一个结论，女儿很难在这种情况下，吸引优秀的年轻人。
这一趟很可能无功而返啊想到这一点，杰克逊夫人就更加气不顺了看奥斯汀家是怎么看怎么不顺眼。
奥斯汀先生显然不知道受了自家邀请的客人，抱着这样的恶意，他这会儿正和几个朋友高谈阔论呢
“是的，米尔斯先生，他真是一个好人，是我在王室供应商这条路上的前辈”奥斯汀先生显然有些忘形了，显摆起了自己成为王室供应商后，认识的其他王室供应商。
比如这位米尔斯先生，他专门为百泉宫打地板的蜡和红黄颜料，这笔生意其实不大，大约是每年800镑的订单。如果算赚头，那就更少了而米尔斯先生每年为了保住这订单，每年花的时间、精力、金钱，都远不止这个数字了。
之所以他要保住这个订单，是因为这样才能维持和一些大人物的关系，只有他依旧是王室供应商，那些大人物才会高看他一眼。而且王室供应商确实是个金字招牌，打出品牌的地板蜡和地板颜料，每年都卖的不错呢他真正挣钱的地方也是这里。
若他不是王室供应商了，可就没这许多好处了。
米尔斯先生是一个精明的人，在奥斯汀先生也成为王室供应商后，他是第一个伸出友谊之手的前辈。还以过来人的经验，给奥斯汀先生说了很多成为王室供应商后的注意事项奥斯汀先生很感激他。
“您说那边那位吗我可以为您介绍，察尔斯特先生，他也是我的新朋友嗯，他并不是王室供应商，不，他的营生正相反，他从宫里收一些不要的东西。他在和其他几位先生的竞争中，已经包揽了宫里的剩菜，要丢弃的旧织物和舞会后不要的鲜花他正在入侵舞会废弃物领域，拿下鲜花之后，他的下一个目标就是蜡烛头。”
“嘿可别小看这些不起眼的生意，就我所知，这些生意一向利润很高就像我曾经在街头卖胭脂时就知道，承包垃圾山的商人很有钱，垃圾山的工人都要比一般的技术工高了。至少我见过一个筛垃圾的女人，比她那个制椅工人的丈夫要挣得多”
奥斯汀先生不忌讳谈自己的过往，其他人反而无法以此讥讽他了，至少当面不行。
“是的是的，奥斯汀先生，我无意否定您在这上头的经验所以那位察尔斯特先生相当有钱喽这倒是看不出来，他有些低调，是不是我还以为他是个军队里的老上尉，市政府里临到快退休，才勉强升任科长的那种家伙呢”
“人不可貌相嘛察尔斯特先生确实非常低调，很少有人知道这些年他挣了多少，实际上我也不知道。我只能说，他确实是个大财主。”
奥斯汀先生此时就像是舞会上的交际花一样，飞来飞去。有时为一个开着经纪商行的客人介绍潜在客户，有时则为有可能达成合作的客人牵线搭桥，还有时充当气氛租，拯救冷场
至于说给落单的年轻人撮合舞伴，那是奥斯汀夫人的工作。他们夫妻二人一起行动，力求将这场舞会办的尽善尽美，每个人都能得到很好的照顾有的时候一场舞会好不好，还是要看主人用不用心，而不只是钱的事儿。
“呵呵，不过就是一个卖花粉的商人，这类商人过去根本上不得台面。也就是如今这年月，变化太快了，才给了他们充人物的机会”
杰克逊先生看着对自己爱答不理的大人物，却把着奥斯汀先生的手臂，与他亲亲热热的。一下想到了几年前的莫雷先生，一切都是过去的重演心情可美妙不起来。
所谓花粉，当然不是花朵里头的那个粉，而是女人用的胭脂水粉之类。花粉商是老派的叫法，显得更轻蔑一些，毕竟这门生意过去并不大，而且经常和女人打交道，就很容易被其他商人看不起。
这个时候，一直沉默不语的安琪杰克逊忽然说“奥斯汀先生的生意做的很成功嗯，我是说，可丽牌的商品很多人都在使用，在国外也相当受欢迎，卖花粉也不是小生意了。”
安琪杰克逊自己有在用可丽牌的日化品，就忍不住给奥斯汀先生的生意说了句好话。其实说的时候她就后悔了虽说杰克逊夫妇对她并不算严厉，但这个时代的女孩儿，很少有不怕父母的
甚至，她们学到的大多数东西就是让她们完全服从，服从父母，服从丈夫
因为此时是在舞会上，杰克逊夫妇当然不可能当着所有人的面教训女儿。但这一晚，直到告辞离开，他们都没有和自己的女儿说一句话。
等到上了马车，杰克逊夫人才责备女儿“难道你也被奥斯汀家的财富晃花了眼，要巴结他家吗你是谁家的女儿，姓氏是什么”
安琪杰克逊一直以来就不擅于应对，杰克逊夫人都这样说了，她还能说什么还敢说什么最后只是嗫嚅了几声，很快就低头默认了杰克逊夫人说的一切，并以女儿的姿态表示了悔意和完全服从。
当着女儿的面，杰克逊夫妇贬低了奥斯汀家一通，但等到女儿回去休息。只剩下夫妻两人时，杰克逊先生忽然说“难道克里斯奥斯汀的营生那样挣钱我记得他卖肥皂，我也曾经卖过肥皂，但”
只剩下夫妻两人的时候，杰克逊夫人也说了实话“应该是很赚钱的，看奥斯汀家的排场，其他人对奥斯汀一家的态度就知道了。我听那些银行家的夫人们提起过一些，奥斯汀先生在多家银行都有户头，财富惊人，而且那还不是全部。”
“肥皂呵呵，虽然奥斯汀先生起家是靠卖肥皂，但他早就不是只卖肥皂了。而且就算只卖肥皂，可丽牌洗脸皂和我们工厂里生产的肥皂也不是一回事儿呃，我试着用了用。我要说，我虽然不喜欢奥斯汀一家，但可丽牌洗脸皂确实好用，难怪那么多人会购买，完全不在乎那比普通肥皂不知道高了多少倍的价格”
“我身边几乎每一个女人，还有大部分男人，都会用可丽牌的产品他们卖的那样贵，那样多，应该是挣到很多钱了。”
“我不太明白，为什么他能做独门生意。卖花粉，也是一个古老的生意了，卖肥皂的，卖牙粉的，卖面霜的难道没有谁想过和克里斯奥斯汀竞争”杰克逊先生似乎想到了什么，慢慢问道。
杰克逊夫人不假思索地回答“当然有人想要和奥斯汀先生竞争，但可丽牌的商品不是那么简单的，大家原本的商品竞争不过，而要说复制他们的商品么据说奥斯汀先生非常注意保密，没有人拿到过真正的配方，只能买通一些工人，了解生产流程之类。”
“这样生产出来的产品，根本没法和可丽竞争。”
对于杰克逊夫人的回答，杰克逊先生露出了若有所思的表情一个想法冒了出来。,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗</p>
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