打布衣老者丑时进山,直至凌晨点，尺古村的村民们便能不断听到深山中远远传出兽吼鸟鸣。
接二连三的异声伴随着若有若无的震动，惹得大半个村子的人彻夜难眠,心中忐忑不安。
现任村长何福斌的家，是一栋三层高的自建房。
三楼是杂物间，客房留给了虞妗妗，又临时收拾出一间屋子给齐家父子落脚过夜。
还有数小时,远在南城医院的齐盛的生死将尘埃落定，齐家明心中焦灼，本不打算睡觉。
耐不住这几天着实疲惫，不知什么时候便靠在沙发、歪着脑袋睡了过去。
直至轰隆一声巨响。
一道惊雷猝不及防地撕裂了黑漆漆的云雾，分支的闪电打在了巡山主峰的正上方,几乎照亮了半边村子。
这雷声太大、太响，几近要把山峰连带着周围的地表一起击穿。
无论是村中留守的术士还是普通村民、睡着了还是醒着，都心中一震。
在客厅打了地铺却完全没有睡觉的随行术士们，纷纷从盘膝静休中睁开双眸，彼此对视。
“你们听到了吗”
“嗯,不会有错”
“我也听到了一点,还以为是幻听了。”
电闪雷鸣之下,掩盖着寻常人捕捉不到的山鸣，恍若龙吟。
二楼客房冲出了满脸懊恼的齐家明,身后紧随的是捏着眉角想迅速醒神的齐澜。
“老先生回来了吗我怎么就睡过去了”齐家明也是被雷声直接震醒,急匆匆拿起手机一看,竟已接近凌晨5点了
夏兴摇头回道“桂老未归。”
何家父子披着衣服从主卧出来，望着窗外一道比一道更沉更响的雷光，止不住忐忑。
何胜利更是从柜中掏出长香，念念有词给家里供奉的地藏王菩萨上香。
“唉”齐家明叹着气踱步“山里雷打成这样,也不知道老先生的情况”
齐澜侧目环视后忽道“虞师父还在休息吗”
凤眼青年率先察觉到最该在此处的人，不见了踪影，出声询问。
“应该吧。”
何福斌指了指最里面的房间“虞师父住的客房是那一间。”
夏兴心想，巡山处天生异相情况不明，她心里担心桂老在山里出状况，眼下只有虞妗妗能令人安心，于是起身走到客房门口。
她扣指轻轻敲了两下房门，看似紧闭实则只是掩住的门开了一条缝。
“虞前辈”她唤了一声，没得到回应，试探着推门。
屋里没开灯，床榻整洁如初。
夏兴扭头“虞前辈不在啊”
“什么”
“我们一直在客厅，没见到她出来啊。”
众人面面相觑。
千米之外巡山之中电闪雷鸣。
栖息在深山的野兽狂吠
怒吼，声啸不止，间或被雷光照亮的山路坎坷不平，两道身影一前一后，最后头的地上还拖拽着一口软趴趴的蛇皮口袋，拖行间发出瑟瑟的声响。
最前头的人稍矮，脚上踩着布鞋，身上穿的是深青色的长衫，腰上系一根黑腰带、并坠着鼓鼓囊囊的符袋，脑袋上戴着一定青色小帽。
不知是不是夜深露重，他身上的长衫湿漉，半贴在皮肉上，显出一具精瘦的形体。
他肩膀上搭着一双沾着泥壤痕迹、在月色下青白到发乌发灰的纤细手掌，姿态搭僵硬。
沿着这双手往后瞧，能看一个比他略高些的年轻女人。
乌发，青肤，脖颈和耳廓处的几块皮肤像被某种霉菌寄生似得，长出一片青白色的绒毛，耷拉在老人肩上的手指发黑，额头上覆着一张写满了字的黄符纸。
大字样为邬采萤。
小字写着一串天干地支，是她这具身体的生辰八字。
说她是在走路，她却双眸紧闭，根本是在被前头的赶尸人带着行动；
其额头上贴着的符自然垂下贴在鼻尖，除了偶有山风吹过会左右摇晃，其余时刻纹丝不动她没有鼻息。
这是一具尸体。
一具刚刚从深山中挖掘出来的女尸。
正是四十年前惨死的年轻的邬家女子，邬采萤。
四十余年过去，寻常尸骨就算不皮肉完全消融，也会高度腐烂，可她的尸体留存度却十分完好。
除了尸僵的皮肤和极少部分溃烂，再无变化。
更甚者她身上下葬时的衣服也保留完好，青白色的面孔上仍能瞧出生前是个美人。
越是如此，才越诡异、危险。
这说明邬采萤的尸体在大山龙脉下经过淬化，已经僵尸化，她皮肤上的绒毛，就是尸毛，发黑的手指中都是尸毒。
之所以没有变成僵尸为祸周边，全靠巡山龙脉的压制。
天知道桂老找到龙脉穴眼并掘出尸体的那一刻，费了多大的功夫，才把差点苏醒的僵尸封锁。
饶是如此，为了克制邬采萤，桂老的情况也不容乐观。
月光下，赶尸老司覆着胎记的面孔严肃，眉头拧着，额角滴汗。
他落下的每一步，都稳当却缓慢。
前一只脚抬起，身后的山土地上就会烙下一个半指深的脚印，仿佛他背上负重的是千斤顶。
每走一步他就低声絮叨一句，仿佛在同背后的女尸闲聊
“你妈为了给你报仇，豁出去了是个好母亲”
“可周围的人山里的牲畜，怎么经得起这种折腾这是泼天的业障”
“别怪我扰了你们母女的安宁”
“”
从山上背到临近山脚，桂老的脸和脖颈都被汗打湿，身后的脚印颜色加深。
待远远能从山荫间隙看到尺古村的建筑，他视线中也出现了一道悄然冒出的纤细身影。
老头儿声音带喘，闷哼一声“你来做什么，不是说了闲杂人等不许入山”
虞妗妗蹲在断石高地，单手撑腮。
夜色中她的长发隐隐透着银辉，一双猫瞳略带反光。
我也是齐家邀请来的，怎么就算闲杂。”
桂老只擦了下额头。
“老头儿，都走到这里了，不把身后的人放下来，再歇一歇么”虞妗妗突兀地说了这么一句，引得桂老掀起眼皮望去。
“啊你放下她，就赶不起了。”
虞妗妗心情有些复杂。
猫的眼睛本就有夜视功能，何况她是妖，夜色并不能模糊她的视野。
故而她能很清楚地看到，那赶尸老司身上的深青长衫，都已经被血浆浸成深褐，尽数贴在他瘦矮的身板上。
每走一步，沿着湿透了的裤脚往下渗的血渍，便加深他身后的脚印，连他赶起来的邬采萤的脚下皮肤，都沾着他的血。
这个老者此刻像一颗迅速漏气的气球，身体的生机，都在巨大的业障和反噬下疯狂流逝，行将就木。
如若虞妗妗猜得没错，他的腿骨已有严重折损，完全是强撑着在走脚；
恐怕将一松懈，就再也走不动了。
空气中弥漫着令人心堵的血腥气，她唇瓣不自觉紧抿，手掌撑地一个纵跃，从断石上轻巧落在山地。
走近老者，虞妗妗伸出手“交给我吧，我能短暂遏制住她。”
她一只手先拖住桂老微微发抖的左手小臂，运了一些自己的气力，想要缓解老人身体崩溃状况。
不等她去触碰邬采萤的尸体，桂老伸出皲裂右手，按住她的动作，摇摇头
“你有心了，但不用做无用功，谢谢你。”
“我自己的身体是什么情况我自己了解，漏斗留不住沙子，我身留不下己命，随它去吧。”
虞妗妗收回手，后退一步。
她见惯了生死相斗，在她漫长的生命中有太多过客死去，无非是生老病死，或是敌我相争。
按理说，桂老自己找死明明知道入山寻尸，势必没有好下场却还是来了，和她也没关系。
虞妗妗不知道是一种什么样的情绪，可能是好奇，可能是内心的疑窦，驱使着她鲜少对一个人的行为产生了疑惑
“你为什么要来”
“别人都不来，你却来了，你不怕死吗”
桂老撑着力翻了个白“癫话，没有人不怕死。”
他当然也怕。
他掀开眼皮，去瞧虞妗妗“其实我知道你的存在后，就很好奇”
虞妗妗“好奇什么”
“你有道吗”
“道我又不是道士。”
“大道，谁说只有道士才有道”桂老很无语“人活世上，是为什么而活又为什么修行每个人心里都有一杆秤，这就是大道，修道即修心。”
“所以你的道是什么求长生道求无量道还是求名求利”
虞妗妗拧眉“你都快死了，还说这些有得没得做什么。”
什么道啊道的她不懂。
准确来说，从她懵懵懂懂踏入修行，就没有人问过她这些莫名其妙的问题。
修行需要理由吗
因为前路无尽头，除了提升能力她也没有别的事情做，闷头去修就是了。
再多无非是不想被天敌、除妖师随随便便灭掉，太过憋屈。
“所以你根本没有道，还能修至此等深度。”桂老盯着虞妗妗半晌，摇摇头“是了，和一个未开化的牲畜论道，人要死了，脑子也糊涂了”
“哈”虞妗妗不爽“你开化了，你有什么道”
“我”桂老呼吸变沉，身板微佝“我确实也没资格笑话你，我也没什么道心。我只是被这该死的命困住了罢”
“没想到老头子我死之前，陪在身边的居然是一个妖”
“幸之你天性不坏，无所贪欲，死你身边也不赖”
虞妗妗有种预感，她反手抓握住老者的手臂，把自己的力量递过去。
至于桂老说的那些话，她权当对方失血过多头脑不清醒了。
“你还有没有遗言要我带给家人”她问。
桂老苦涩一笑“老夫、孤家寡人，何来家人代我告诉天师府，我死后，把我留下的东西都、都捐了”
“捐给孤儿院。”
虞妗妗“好，还有呢”
桂老的颈部已开始低垂，眼瞳浑浊。
似是突然想到了什么，又像是心中有所执念，他眼皮用力睁大，突然抓住虞妗妗放在自己手臂上的腕子
“我听说你吞噬了谁的灵魂，就能得到、得到对方记忆里的传承我死之后，你吃了我”
虞妗妗
“你要把赶尸一脉的传承交给我不怕我像流言一般将它据为己有”
她知道关于自己多年前吞了个老道士、得到道家传承典籍并化为己用的行为，至今在玄学圈子里也备受质疑。
毕竟传承，是每个派系最珍视的东西。
她怎么也不会想到，桂老居然主动要给她。
桂老“随便你，将死之人，哪里管得了以后的事情。”
“这赶尸术本身、也不是什么好东西，你若想要便拿去，若不想要”顿了许久，久到让人以为他已经昏迷，他才慢吞吞道“随便传予谁，或是任凭这一支散去，都行，都行。”
“天下有道却走马以粪天下无道”桂老的头渐渐垂了下去，像是吟唱，声音却越来越低，最后几个字几乎是挤出的气音。
虞妗妗耳力好，尽数听清。
“戎马生、生于郊”1
听了半晌，她才直身，向后退去。
视野中的
瘦小老者头颅下垂，瞧不见面孔，身体却仍站直，撑着身后的走尸，宛如一片枯败的落叶再惊不起一丁点涟漪。
伏灵和芜情一左一右，爬上她的肩膀。
“他死了。”芜情舔舔爪子主人要吞了他的魂灵吗”
虞妗妗摇摇头，下意识摸了摸胸口。
许是拥有了人类的身体，她时常会出现一些怪毛病，就比如现在，心窝闷闷的。
“伏灵，你去。”
伏灵“喵得令。”
若是过往，想要获取桂老的记忆和传承，虞妗妗还真得吞掉他的灵魂，现在有了伏灵的神通就更为便利。
咀嚼过后，已经成了灵物的伏灵罕见地像普通猫咪吐毛球那般，弓起身体呕了几口，最后咂咂嘴巴
“苦苦的，是我吞过的记忆里最涩的。”
“主人给你的喵”
“辛苦了。”虞妗妗沿着白猫的脖颈顺了好几下毛，才吸收了它吐出来的记忆。
她本意不是窥视桂老的过往，只是想依照对方的遗愿，先替对方保存赶尸一脉的传承，不可避免地看到了老人闪烁的生平
桂老出生的时候，约莫是华国刚结束战争。
这是他有记忆后，根据周围村民和自己的估算推测的，至于具体的出生年月已不可得知，因为他从未见过自己的亲生父母，是个被遗弃的孤儿。
偷窃、翻人家门口的垃圾什么不体面的事他都为了不饿死，很小的年纪就在做。
加之脸上生来覆带的胎记，让他小小年纪如同过街老鼠。
不知从谁口中传出的险恶流言，说他生母身份见不得光，猜他是战争中敌方留下来的卑劣后代
为此附近的街邻避如蛇蝎，不让自家孩子靠近他。
直至某年冬至下了大雪，衣衫单薄饥寒交迫的瘦弱孩童实在忍不住，偷偷溜进了村后坊的一家木门大开的作坊，想去偷点吃食。
吃的没找到，主人家听到动静从里屋出来，把他吓得钻进前堂放置的棺材里，最终仍是被抓了个正着。
铺主人是村里专办白事、给死人置办棺材和寿衣的汉子，生得奇丑无比，一只眼睛瞎了，嘴巴还突。
瞧着缩在棺材角落瑟瑟发抖的丑小孩，铺主人眯了下眼
你小子胆儿挺肥啊，知道这是啥就往里头钻滚出来
小鸡崽一样被提了出来，他以为自己肯定会被铺主人打死，却不想对方只问他
想吃饱饭，穿暖衣不
想
可害怕死人鬼佬
小孩儿年纪太小，根本不知道什么是生死鬼神，只跟着生存的本能摇头不怕
好有胆子，就饿不死
跪地上，给你大爷我磕三个响头，叫爹。以后我收你当养儿子，继承我的衣钵。
就这样，本该冻死在街头的小男孩儿有了家。
白
天他跟着养父学打棺材做寿衣，晚上就摸着尸体学怎么赶尸。
别人家连粗面麦子皮都吃不饱的时候，他却能隔三差五尝点油水。
他爹说
干咱们这一行的又腌臢又不体面，规矩却多，最主要的两点是胆子大，还得身体好并且必须要有师从，否则就是野路子，不被祖师爷认可。
本来拜师要正式，得年满十六岁、且身高足七尺五的童男才有资格拜师，由父母领入门，签字画押留下字据。不过你生父生母不详，我就是你爹，能做主让你提前接触个中辛秘。
你晓得我当年为啥要收你当儿子，传承咱们赶尸一脉的衣钵不
被街坊称呼小鬼仔的少年摇头不知道。
因为你丑奇丑无比命还不好中年汉子面目狰狞赶尸人最是见不得光，貌丑才能震慑阴阳两界的魑魅魍魉，你天生就合适吃这碗饭，也注定这辈子没有好下场
这就是咱们这样的人的命
少年就这样学了十几年，成人之后，哪怕本身硬性条件身高体魄不足，赶尸术却无比纯熟。
无论阴天晴天，无论身处何处，哪怕闭着眼他也能准确感应出东南西北。
往后余生的几十年里，他也谨记师父的教诲，独自行走于夜晚的赶尸路，没有娶妻也没有子嗣。
他自卑于自己的职业和丑陋的面孔，也害怕经常同尸体打交道，会给亲近的人带来负面影响。
这么多年来，陪伴他最深的不是人，而是山，是河，是城市边缘的小街小巷。
他熟知相地风水，踩过土地就明了此山的山气是否旺盛，适不适宜迁坟下葬，会不会有尸变之忧
故而听说了巡山龙骨藏尸的情况，桂老比任何人都清楚，这种受大业障的尸体长期留在山中，会对大山以及周围的生态环境造成多么严重的影响。
巡山的万物生灵会枯萎衰退，土质变差。
进而导致环山而抱的水源污染，附近吃水的普通人多少都得染上点瘴气。
种植业和畜牧业受到影响，粮食减产家畜掉秤
这些负面影响不是一朝一夕出现，而是十几年、几十年这么积累，短期看不出危害，长期却能毁掉一座城市的繁荣。
桂老没有思考很久，心情也并不沉重。
他不是可怜尺古村受到诅咒，也并非认为邬雪默的诅咒多么恶毒，才来到的巡山。
他只是觉得，山罪不至此，不该湮灭，周围生活的普通人更无辜。
天下有道，却走马以粪。
现今的盛世，就是他喜欢的、所渴望的盛世不必躲藏，不会因为容貌有异被视为异类
反正他没有亲人伤情，年岁也大了；
哪怕身体远比同龄老人来得结实强壮，可他依然能感觉到身体机能在下降，腿脚偶尔在睡梦中抽搐，头发脱顶稀疏
寂静的家中，老者穿上干净的
布衣戴好帽，收拾了所有赶尸所用的物品。
他这辈子因为赶尸幸，也因此不幸。
他以为自己厌恶赶尸人的身份，其实到了最后，还是选择了以此身份，平静地走上归途。
虞妗妗抽离思绪，睁开双眸。
怎么说，桂老的记忆和情绪和她想得完全不同，她以为对方口中的道，是伟光正地拯救世人，是牺牲自己。
实际上她在桂老的内心世界感觉不到悲壮，也没有太多情绪起伏。
老者本人并不把这次的选择当成牺牲。
他只是心中有所喜爱，有所怜悯，故而选择去拖起一座山的脊脉。
见虞妗妗久久没有动静，伏灵直起身子
“主人，你不高兴吗”
“没有。”
时间将过寅时，将将到凌晨五点左右，巡山高地所处的位置，已经能看到天际浮出淡淡的青光；
再过一个时辰，太阳将从地平线升起。
虞妗妗掏出兜里的手机，发现调整至静音的设备有诸多未接来电和短讯，她选择性回复了，再抬头时，眼尖看到那双搭在桂老肩头的手掌，不知何时指尖绷直。
原本青中泛白的色泽，也呈现出乌青。
这是赶尸人的生机消逝，渐渐镇不住后头的尸体了，放任下去邬采萤可能会尸变为毛僵。
某种程度上，桂老走得也很任性，是相信在场的虞妗妗虽是妖族，但不会置之不理。
虞妗妗碾破指尖，挤出一颗精血，走近尸体在其额间的黄符上添了几笔道家封印。
黄符无风轻鼓。
紧接着女尸身上隐隐散发出的恶臭，便神奇地压下去许多。
晨时六点，接到消息匆匆赶上巡山的术士们、以及齐家父子终于在半山腰的空处，找到了凭空失踪的虞妗妗，以及进山起尸的桂老。
清晨日出东方，淡淡的金光洒在寂静的山荫之间，让看清楚不远处情景的所有人都屏住了呼吸。
面容年轻的女子单腿屈膝，坐在断石高低，阂眼假寐。
她十步之内，青衫老者衣服染着大片深色的干涸，头颅下垂，身体僵硬直立。
其裸露在外面的皮肤发青，毫无生机。
最为诡异、令人瞧上一眼便觉得汗毛倒立的是老者身后，同样立着一具女尸，看其衣服的款式很有年头。
三人都一动不动的模样，把赶来的人都吓坏了。
夏兴失声“桂老先生虞前辈”
下一秒虞妗妗抬眸，轻轻转了下肩“你们来了。”
“邬家母子二人的尸骸，桂老已经找到了，东西抬上来了吗”
“抬上来了”
虞妗妗视线在众人身后扫了一眼，看到随行来的男性天师、以及村长何福斌安排的几个村中为数不多的中年汉子，正撑着膝盖气喘吁吁。
他们脚边的地上，放置着两口沉沉的棺椁，一路从村子抬到
了山里。
这两具棺材，也是连夜从桂老的店中空运来的，晚他们人一步才到村子。
据说从选材到制作、雕刻纹路都是他一人完成，乃是他店里的镇店之物。
曾有听说过桂老之名的老富豪，许下重金，想求其中一抬作为晚年的棺椁，最终被拒。
虞妗妗点点头，挽起袖子
“净手，然后让老先生和邬采萤入棺吧。”
饶是亲眼看到桂老失去生机的模样、心中已有猜测，可亲耳听到虞妗妗认证他老人家去了，这些从五溪蛮随行来的术士们还是很震惊，且难以接受。
他们原本以为，桂老把两具棺材拉过来，是要镇压邬家母女的。
“桂老他怎么会”
“虞前辈，山中到底发生了什么事”
“桂老先生真的已经去了吗”
虞妗妗嗯了一声，顿了半晌才道“他老人家来的时候，就已经做好准备了，你们难道没想到么。”
“邬雪默的尸骨早已在诅咒中被腐化为水，哪怕寻也寻不到了，所以两具棺材，一副是为了镇压邬采萤，另一副是他为自己准备的坟冢。”
就连他在村里看似苛刻无理的要求，其实也只是老人家料定生死后的任性。
他生来无家，因巡山和尺古村而死，死后也根，更没有子嗣；
在村里立名身碑、受村民后代的香火供奉，是老人家渴望有个根子的一点私心。
夏兴眼圈发红，失魂喃喃“我以为，老先生那么厉害的人不会”
“多说无益，尽快让他们入棺静安吧。”
桂老和邬采萤的尸体并不难分开，只是期间术士们多有忌惮，生怕邬采萤的尸体突然就尸变了。
虞妗妗亲自动手，把桂老瘦干的尸身置入棺中，整理衣冠，并用山地里干净的蒲草充当简易抚尘，抚过老者青紫色中了尸毒的面孔，寓意为抚去前尘。
“好了，我们得加快速度，在辰时之前离开巡山地界。”
她解释道“邬氏女的尸骨只要离开巡山，就相当于破界，届时迷失在巡山中村民游魂都能找到离开的路。”
“我们时间不多了，别让桂老的心意白费。”
夏兴擦擦眼角，其余术士也都点头道“听您的，您说怎么办。”
虞妗妗轻轻拍了下棺材，扬声道
“起棺”
待众人抬着两具棺材和蛇皮袋子，小心翼翼往山下赶时，她扭头望了眼深山，而后殿后跟了上去。
在独自守着桂老和邬采萤尸体的这一个小时里，她在假寐中想了很多，思绪万千。
她为什么修行
她需要有什么道心
仔细想想，她对长生或者位列仙班那种虚无缥缈的追求，也并不强烈，当初渡劫失败之所以不想死、之所以借尸还魂，归根结底似乎是不甘心。
不甘心碌碌苦修了几百年，最后死得荒唐
又憋屈。
生存是她的道，可那远远又称不上是道。
活下来了，那么还魂之后呢
再以人身修习百年之后呢
她到底想要什么、又在追求什么东西
这些从来没有思考过、在虞妗妗看来也没有必要思考的问题，于今时今日，才突兀且无法忽略地不断盘旋在她的思绪和意识。
她久违感觉到了烦躁，更深的是不愿去深思的茫然。
作为一只妖，想不通的事情，虞妗妗就让自己别去想。
反正妖族的寿命漫长，总有一天，事情会自己出现答案这么几百年来，她都是这样过来的。
这么想着，她便将全部的精力都放在了推演齐家身后事、以及如何处理邬氏女上。
只是疑窦和烦扰的种子一旦种下，就会扎根。
连虞妗妗本人都没有注意到，她的尾巴在思绪混乱中，不知何时自己冒了出来，随着轻巧的走动一晃一晃，颇显烦躁。
下山路走了小百米她才猛然意识到，脚步停住，尾巴一晃消失在身后。
她那张尽显猫相的面孔上带着暗恼，以及不可置信。
控制不住露出妖族本相，一般都是刚刚踏入修行百来年的稚嫩小妖，才会犯的错误；
想她堂堂妖王，上一次无法克制尾巴是什么时候，连她自己都记不清了。
“我看到村南的鸭圈了加把劲儿，咱们就要下山了”
最前面抬棺的人兴奋喊了一声。
待两具棺材十分艰难地、一前一后离开山路，抬到平地，最后走出巡山的虞妗妗似有所感。
空气中仿佛有一层看不到的波纹在颤，山雨欲来。
她微抬起头。
数秒之后，细细密密如同发丝的雨，被风刮着，从巡山之巅卷入村落。
“有水落我鼻子上了”
“是不是下雨了”
“”
雨落，诅咒也就破了。
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