第 42 章

    秋风飒爽,黄叶飘落。

    五口镇上家家户户准备过中秋，长街大清早地拥堵不堪，远行各地的大小行商赶回家里过节的驴车,牛车，马车。满大街的驴叫马嘶,四处都是久不见面的亲戚好友的寒暄声。

    叶扶琉领着素秋赶了几个早晚,把叶家麾下二十五间商铺掌柜伙计的节礼全发下去了。

    江南走水路快,天就能送往各处铺子。

    叶家门外送礼的访客也络绎不绝。和叶家有生意来往的大小布帛商家纷纷送节礼来,秦大管事在外院忙得脚不沾地。

    素秋整理了半天的礼单,突然想起什么似地，诧异地翻了翻。“哎，没有沈家的。阿弥陀佛，沈家商队终于离开镇子了吗”

    叶扶琉慢腾腾喝着甜羹，“昨天出去买秋梨还碰着沈家商队的账房了。人还在镇子上。”

    账房是沈家心腹,昨天半路拦住她,声泪俱下地形容沈大当家最近如何地憔悴颓唐,整日在酒楼阁子里纵酒买醉，一天清醒不过俩时辰,醒过来就顶着一双红血丝的眼睛喝酒,靠窗边喝边盯着镇子北边叶家的方向

    “哦，他还有钱包酒楼最贵的临窗阁子喝酒。这不是挺好的。”叶扶琉当街应了一句,没理会沈家账房的呼唤，直接走了。

    “说起来,祁世子倒是很久没露面。”叶扶琉舀起一匙甜羹，“回江宁城了”

    这个素秋知道“镇子上许多人找祁世子，卢县尊也派人找了几回，都找寻不到。我听人议论说,祁世子身上担着什么暗访公务，约莫是不愿见卢县尊，退了酒楼包下的阁子，趁夜赶赴临近县镇，筹办公务去了。”

    “他还担着暗访公务”叶扶琉有点惊奇，“人不可貌相。”

    秦陇隔着院墙从前院喊，“隔壁魏家送节礼来素秋，出来帮个手。魏大送来许多鹿肉和鹿血。”

    这一嗓子从前院喊进内院，莫说叶扶琉和素秋这边，只怕隔壁魏家都听到了。

    素秋坐着不愿去。

    低头继续收拢满石桌的礼单，轻声说，“娘子，劳烦你去一趟。”

    素秋的反应有几分不寻常，叶扶琉瞧了她好几眼，没多问，起身说，“我去看看。”

    魏大站在庭院里等着。

    地面上果然散放着整牛皮袋的鹿肉块。清洗得干干净净，前腿后腿里脊肉都有，瞧着像是头整鹿。

    “秋高气爽，郎君这几天动得勤。昨日又去了趟山里，刚好逮着一头小溪里喝水的花鹿，直接一箭射中。”

    魏大又提过另一个收口的牛皮囊，“收集了不少鹿血在里头。郎君吩咐说，鹿血滋补养气血，秋天时节正好适宜进补，鹿血给叶小娘子用。”

    叶扶琉接过牛皮囊，“眼看着天气转凉，正好做点鹿血羹。替我谢过三郎。”

    魏大爽朗笑道，“咱们两家别客气。新得的鹿皮子魏二还在鞣制，等过几天鞣制好了，肯定也给叶家送来。”

    说着左顾右盼，

    诧异问，“最近早晚天凉，素秋娘子是不是病了接连三四天不见她人影。”

    秦陇蹲地上收拾鹿肉块，边翻捡边道，她哪病了早上才见面，人好好地在后院dashdash

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    “有点咳嗽。人在后院歇着。”叶扶琉接口说完，又闲聊几句，把魏大送出门去。

    秦陇拖着整牛皮袋的鹿肉往厨房方向走，边走边纳闷地问，“素秋哪有咳嗽我早上跟她对礼单，她一口气念了三大张纸不带喘气的。”

    厨房设在二进院子的西边。推开虚掩的垂花门，素秋人就站在门边上，秦陇的话显然听得清清楚楚，劈手接过秦陇手里的牛皮袋，费劲地往厨房边拖。

    秦陇从她手里又抢回牛皮袋，“整只鹿都在里头，少说四五十斤分量，跟我抢什么。”扛着牛皮袋走过垂花门，又问门边站着发怔的素秋，“你真病了”

    素秋捂嘴咳了两声，“病了。”

    “哎，不早说。你歇着去。”秦陇迭声地催促，“晚上那顿饭食我送魏家。”

    叶扶琉跟在秦陇身后，走过垂花门时，也问素秋一模一样的四个字，“你真病了”

    素秋咬着下唇，眼眶微微发红。“娘子何必明知故问。”

    叶扶琉凑过去细瞧素秋泛了红的眼眶，素秋扭头避开，叶扶琉瞧不清她的神色，乌亮的眼睛里露出几分苦恼。

    “我知道你有心事，但我猜不出，前几天分明还好好的。魏家哪个得罪你了”

    她牵着素秋的手把人拉去旁边几步，悄声问，“登门最多的要数魏大。是不是他做错了什么事，说错了什么话，得罪你了”

    素秋早已压抑得忍不住了，喉咙里冲出一声响亮的哽咽。

    “他没做错什么事，更没说错什么话。是他这个人错了”

    叶扶琉

    素秋这几日心里实在压抑了许多情绪。随着中秋节越来越临近，魏叶两边高高兴兴地筹办两家一同赏月的中秋宴席，素秋心头的阴影越来越大，卢知县登魏家的门当天，被魏二押着进门，满脸惊恐、吓出了鹅叫的模样，一遍遍地在她脑海里回放。

    卢知县可是整个江县的父母官儿管辖着江县四个县镇，几千户丁口

    一个朝廷当官的都被魏家郎君吓成这样，魏二身为家仆都敢指名道姓地喊卢知县，魏家当年在北边的时候会是何等杀人不眨眼的嚣张大山匪啊

    素秋呜咽了一声，拉住叶扶琉的手，“娘子，听我一句劝。不止魏大错了，整个魏家都错了”

    叶扶琉

    素秋抹着溅出的眼泪说，“咱们家怎么说都是做买卖的行商，魏家、魏家是砍惯了脑袋的山匪魏家郎君别看人长得斯文和气的，那可是心狠手辣的山匪头子魏大呜，一看从前就是整天拿刀砍人的咱们如何能和他们魏家厮混在一处啊。”

    素秋动情苦劝，“娘子，早些抽身罢。咱们叶家在附近县镇不是还有别处的宅子吗别等年底了，赶紧收拾行李连夜远走高

    飞吧”

    叶扶琉啊这。素秋，你声音小点。”

    素秋哽咽的声音更大了，“咱们竟和山匪来往了几个月，今天脑袋还在，谁知道明天脑袋在不在了。生死交关的事，娘子还在乎我说话大声小声”

    叶扶琉“素秋，往隔壁看。”

    素秋动情抹泪的动作一顿。

    “隔壁”两个字带给她太多的联想，她迅速回身，往两家相隔尺半的院墙对面看去。

    魏家的大山匪头子魏三郎君，领着砍脑袋不眨眼的狠辣山匪魏大，两人并肩站在木楼栏杆上，脸上说不出什么表情，两道视线齐齐复杂往下，盯着叶家庭院这边。

    素秋倒吸一口凉气，强做镇定，“娘子，隔这么远，他们听不见我们说话罢”

    叶扶琉“唔不好说。”

    素秋低头匆匆奔往内院而去。

    叶扶琉原地目送素秋的背影离去，又瞅瞅院墙对面，过去打招呼，“三郎早啊。多谢你送来的鹿肉鹿血。”

    魏桓扶栏下望，如常回应，“扶琉早。鹿血适当用些，莫要过度。”

    瞥了眼素秋背影消失的方向，他开口询问，“叶家在江南的宅子不止这一处”

    叶扶琉哦素秋抹着泪要搬家，原来隔壁听到了。

    听到了就听到了呗，素秋又没冤枉魏家。自个儿当山匪砍脑袋的那些年，难道还能否认

    “叶家在江南的宅子当然不止一处。”叶扶琉笃定地说，“不过三郎放心，说好了中秋节在一处过，两家还是一处过。素秋是好人家出身，一时没想开，我去劝劝她。”

    魏桓颔首，“是要好好劝劝。”

    目送叶扶琉的背影消失在内院屋檐下，旁边发呆的魏大这才反应过来，砰地把碗放在桌上，难以置信指着自己。

    “她们什么意思素秋是好人家出身，我们魏家不是好人刚才素秋哭着说谁是山匪呢”

    魏桓扶栏默然思忖片刻，指了指魏大，“你，拿刀砍惯了脑袋的山匪。”又指了指自己，“我，外表斯文和气、实则心狠手辣的山匪头子。”

    之前被忽略的种种细节，换个角度去想，居然严丝合缝地对上了。

    某个夏日早晨，沈璃领人在叶家门外堵门闹事，他有心把人处置了，才吩咐下去，叶扶琉登时起了警惕，问他魏家做什么行当。他未应答。

    当时她就若有所思说了句“金盆洗手”，又说，“我只当你是隔壁魏三郎君。”

    之后再未当面问过他魏家做什么行当。

    魏家家财丰厚，拥有诸多寻常人家罕见的好物，魏大魏二功夫了得，她看在眼里，一律什么都不问，偶尔几次涉及过往的交谈，两边都显得心照不宣。

    他以为她猜出了几分。

    她确实猜出了几分，但方向歪了不止一星半点。原来在她心目里，自己不是“金盆洗手、归隐江南的京城卸任官员”，而是“金盆洗手、归隐江南的北方大山

    匪头子”

    魏桓抬手揉了揉眉心。

    误会大了。

    得想个法子澄清才好。

    魏大震惊地站在栏杆旁边。秋风吹进木楼，衣袂呼啦啦地响动，魏大站着一动不动，整个人陷入巨大的呆滞。

    良久，魏大终于从震惊中回过神来，忿然爆了句粗口。

    “他x的山匪老子是拿刀砍脑袋的山匪老子整天拿刀砍脑袋，砍得都是他x的北蛮子老子在边境的时候x的难怪隔壁叶家的素秋娘子，最近瞧我的眼神那么古怪，这两天连人影都不见了合计着她以为我是山匪脑子怎么想的”

    魏大气得脸红脖子粗，转身怒冲冲就要下楼。下了两步一个急停，又转回来端起桌上汤汤水水的大瓷碗，双手递给魏桓。

    “郎君把这碗喝了。这东西不好交给隔壁，魏二自己下厨炖煮了整个时辰，炖得香嫩软烂，男子秋天用了大补，郎君多用些。”

    魏桓目送魏大的背影匆匆下楼，匆匆出了魏家大门，拍门喊话。隔壁叶家的秦大管事出去应的门。

    素秋始终未从内院屋里现身。

    魏桓回身坐去木楼上唯一的那把木椅，思索着，汤匙随意舀了舀碗里乳白色的浓汤。

    鹿肉掺着鹿鞭浮浮沉沉。

    魏大和魏二难以言说出口的良苦用心全在这碗汤里。

    魏桓“”

    沈璃在酒楼临窗的阁子里闭门买醉。

    他看中的小娘子看不上他。沈家最拿得出手的金银财帛，叶家扶琉自己又不缺，不顶用。

    魏家郎君原本病歪歪的，如今眼看着康健了许多。昨天他临街还看见人穿了身窄袖骑射袍子骑马出去，人虽然还是消瘦，早不再是一副风吹就倒的苍白病弱模样了。叶家依旧待魏家热络。

    莫非，真如他们所说的她叶扶琉就是喜欢魏家郎君这样的不管有病没病，她都喜欢

    自己长达两年的心思，难道是竹篮打水一场空

    沈璃这回真消沉了。

    消沉归消沉，沈家的生意不能丢，情场对手还得盯着。

    沈家能做到江南商家头一号金字招牌，他这个当家的当然不是轻易放弃的性子。中秋将至，他没给叶家备节礼叶家肯定不收，打起了别的主意。

    “是我从前不做人，冷了叶小娘子的心。”

    只有寥寥几个心腹的酒楼阁子里，沈璃难得喝清醒了，放下酒杯慨叹，“心冷了，财帛补偿无用，登门赔礼也无用。还有什么别的法子，能把小娘子的心给捂暖了我打算给她送几桩生意，你们觉得呢。”

    心腹账房劝说，“给叶家送生意，归根到底不还是送财帛吗”

    沈璃摇头，绝不一样。看看祁世子，和叶扶琉结下那么大的过节，后来竟又能被叶家客客气气开门迎进去，为什么

    “直接送财帛，叶小娘子不吃这套。但送生意上门就不一样了。叶小娘子连祁世子都能迎进门去，为何不能迎进我沈璃”

    沈璃越说越笃定，心里打定了主意，“最近江县地界里有什么买卖要做越大桩买卖越好，利润越高越好。我拉叶小娘子一起合作生意，我让利给她真金白银落袋为安，希望能捂热她的心。”

    几名亲信拍案叫绝，盛赞大当家高风亮节。“合作让利”四个字从居然能大当家的嘴里吐出来，简直是太阳打西边探头，这回果然是真心实意了。

    账房想起近期的一桩大生意来。

    “最近江县县城里倒真有一笔极大的买卖，牙人1在四处找主顾。据说卖家急着赶在中秋节前出货，不打算运出江南，就近出货，出价比平常低了有五成不止但本金太大，一口能吃下的买家不多。大当家看看能不能拉着叶家一起做成这桩，再让几分利给叶家。”

    沈璃神色一动，“什么货”

    账房凑近了悄声道，“极罕见的古董汉砖。两百三十块整，极为精美卖家不肯透露来历，但手里有正经的买卖商契，交了商税，官府朱红印章盖在契上，保证来处干净。牙人那边的确凿消息，一口价，五百两金”

    沈璃“”</p>