素秋坐在屋里呜呜咽咽地哭。
哭自己眼光不济,识人不明；怨魏大当面不认，敢做不敢当。
越哭越伤心。
哭自己的伤心。
一大帮子的山匪找上门来，现今还在隔壁高声谈笑,魏家从前的勾当铁定无疑了。
魏大不过是住得近的邻居，和自己早晚碰个面，偶尔闲话两句的交情。就算他敢做不敢当，当面不认从前的勾当,自己为何感觉被欺骗了,为何会如此伤心
正哭到上气不接下气时，房门被扣响了两声。叶扶琉在门外道，“素秋阿姊，我进来了。”
素秋当即起身,忍泪开始收拾包袱。
“这里是待不下去了。娘子,就算我们是、是偷家的营生，但我们手上从没犯过人命，干干净净的，岂能和隔壁拿刀砍人的一帮子悍匪做邻居你没瞧见刚才他们蜂拥而入的架势，可见在山上的凶悍”
素秋说到一半又开始哭，边抹泪边发狠，“还好娘子的阿兄连夜赶到，我们不必原处等他来。娘子，现在就收拾细软,我们明早就搬走”
叶扶琉叹气。三兄不要和朝廷官儿做邻居，催她搬走；素秋不要和山匪做邻居，也催着搬走；两边的原因天差地别，怎么想法倒想到一处去了，都要收拾东西连夜搬走
她还不想搬走。
因此过来先劝素秋。
“魏大是砍过人没错,但魏家真不是山匪。”
她拉过素秋，附耳悄语几句。素秋的眸子越睁越大，啪嗒，手里收拾的衣裳落去地上。
“魏家不是”素秋怀疑地问，“刚才那悍匪架势，居然是官兵我不信。”
“上惯了战场的老兵油子，满身血气挡不住，乍看和山匪也差不了多少。”
叶扶琉保证，“但跟着魏家的肯定是官兵。不是寻常维护乡里治安的那种，是上战场杀敌的官兵。”
素秋半信半疑地关了箱笼。坐回床边思索时，眼眶里还挂着一滴半掉未掉的泪珠。
叶扶琉拿帕子替她擦拭去了。
“明天找魏大当面问问”
素秋点头。
半晌突然回过神来，又连连摇头，“我找他作甚不过是普通邻居，他是山匪还是官兵，关我何事。”
叶扶琉把沾着眼泪的帕子递给素秋怀里，“和你无关，你哭那么凶做什么喏，拿着。明天站在院墙下头哭，魏大不出声哄你，你就再别理他了。”
素秋拿着湿帕子，露出想哭又想笑的矛盾神色，咬着唇不肯应声。和叶扶琉面对面坐了一会儿，拢被子蒙了头，“睡了。”
不再提连夜收拾细软搬走的事。
叶扶琉脚步轻快地离开素秋的屋子。说动了一个，还有一个。
叶家三兄叶羡春当然还没睡。他向来是个夜猫儿。
叶羡春吃了两碗甜汤，又独坐良久，进门被魏家惊吓的那股劲儿终于完全缓了过来。
他问幺妹，“明早我们搬走，可有落脚的新住处我才从钱塘坐五日舟船过来，去了半条命，不能再坐船了。就近寻个空旷宅子罢。”
落脚的新住处当然有。上个月出门，叶扶琉看好了百多里外隔壁县的一处荒宅。但她不想急着搬走。
“镇子上还有事未了结，不能走。”
叶羡春惊道“还有什么事”
叶扶琉指了指隔壁，“魏家出了百两金的价钱，和叶家订购一只冰鉴，一把紫檀木椅。冰鉴已经打好送过去了，木椅还没寻好合适的木料子。”
在叶家三兄越听越瞪大的眼睛注视下，叶扶琉摊手说，
“叶家看重每一桩生意。货款已经收下，货未交付，我们总不能连夜跑了吧”
叶羡春为难地四处踱步。隔壁魏家不只是邻居，原来还是大主顾。
半晌踱回来，下定决心，“你说的很对，还是得先把交易做完。就算主顾是魏家唉，即便是魏家，也不能半途跑了。败坏商号名声的事我们叶家不做。”
但叶羡春突然又想起了幺妹书信里的言辞，大为紧张，神色绷紧。
“幺娘，如今你听清楚了，魏家跟咱们可不是同行他可知晓叶家做的什么行当”
叶扶琉“我没明说。但之前拆了他家表弟的宅子，地基下弄来一批好货，这事他知道，或许被他猜出八九分。”
叶羡春倒吸一口凉气，坐在椅上，半晌没出声，开始噼里啪啦地掉眼泪。
“幺娘呜呜，幺娘。”
叶扶琉见多了，熟练地掏出帕子，蹲在三兄面前递过去，“别哭了三兄。别担心我。”
叶羡春哽咽说，“我怕啊，幺娘。魏三郎其人心思难测，你别看他当面言谈温和有礼，谁知转眼会不会把咱们叶家一网打尽了。哎，我自小通读古今史书，读来读去，世上最难测的就是人心，呜呜呜”
“三兄别哭了。史书归史书，活人是活人。”叶扶琉好声好气地安抚说，“其他的别多想，我们先把魏家的生意做完。”
叶羡春抹着眼角说，“只当魏家是主顾，魏家定下的东西尽快交付。交易完成我们就搬家。”
不管过程如何，总之，第二个也被说动了。连夜搬走的提议暂时搁置下来。
叶扶琉回去屋里睡下。
但这一夜翻来覆去，始终睡得不大安稳。
睡得晚，起得迟，第二日辰时末才起身。通常这个时辰素秋已经把朝食送去隔壁。
但今天不寻常。
叶扶琉在窗边对镜梳头时，耳边传来一声女子的哽咽。
她当时就把窗推开了。
素秋远远地站在院墙下，准备好的朝食放在石桌上，并未送去隔壁。哽咽的声音不大，屋里听不清楚。但对面隔墙传来的魏大的宏亮嗓门，可是听得清清楚楚。
“别哭了，有话你直说”魏大隔墙烦躁道。
素秋低声说了句什
么。
魏大的声音登时抬高了八度。
“从昨夜解释到今天，你还不信老子不是山匪老子从前在禁军里做将军手下掌八千兵”
素秋哽咽着也抬高嗓门，格外清楚地骂了句，满嘴谎言的山匪骗子空口白牙就说你是京城里的将军，证据呢。”
短暂沉寂片刻，隔墙传来一声怒吼，“你别走等我过来找你。”
素秋抹了把泪，捧起朝食托盘往门外走。“你来”
叶扶琉对镜挽起流苏髻，往发髻里簪一只精巧的珍珠簪子，把荷包系在腰上。
荷包入手沉甸甸的，色泽淡雅的雪青色长穗子从半敞开的荷包边口露出穗尾。叶扶琉把长穗子仔细打理整齐，指尖碰了碰莹润的玉牌表面。
她抱着小楠木箱子坐在拐角处的廊下。
这处角度刁钻，游廊拐角的大片阴影遮挡身形。她能看得见自家庭院和隔壁木楼，各处的人一眼望不见她。于叶扶琉来说，是个独处的私密地。
手指拨了几下七环密字锁，刻有密字的铜环滴溜溜地打转儿。
“官儿，偷儿。门不当户不对，不甚相配。”
“魏家人辞官回江南归隐。他不是官儿了。”
“但还是皇亲国戚。京城坐龙椅的官家是他魏家外甥。”
“国舅，偷儿。啧，听着更不相配了。”
叶扶琉低声嘀咕着，粉色月牙的指尖拨了下铜锁，把开头四个字依次拨到“俯仰”，“闲忧。”
“就像这把密字锁，既无钥匙，又不知密字。就算花费了许多精力，猜出其中四个密字，看来进展顺利了差后头三个密字，打不开就是打不开。”
随手一拨，铜环咕噜噜转动起来。
“就此算了”
指尖从铜环挪开，改摸了摸玉牌。
“他知道叶家做什么行当的，还是把家传的玉牌送我了。我很喜欢这玉牌。”
藤蔓遮蔽的无人处，传来轻声咕哝，“我也中意他。不想就此算了。”
茂密藤蔓拨开，枝蔓里透出一只乌黑眼睛，瞥了眼对面的木楼。
“了不得的皇亲国戚，难怪和江宁国公府祁氏是亲戚。他又是魏家唯一的男丁怎么可能入赘。但我是不会嫁出叶家的。”
“就此算了”
初秋微风吹过庭院，空气里带着阳光和泥土的气息。铜环细微的转动声响里，夹杂着喃喃自语。
“不相配。”“没结果。”“就此算了”
“等等，还没问过他。说不定他同意入赘呢。”
“魏家就剩他一个了，只要他自己同意入赘，没长辈拦他，对吧。”
铜环咕噜噜地转圈，叶扶琉抱着打不开的楠木箱，眼望院墙对面的木楼。
隔壁庭院传来一阵乱哄哄的声响。
魏大挨个把人踹起身，“别睡了都起来，腰牌都亮出来，身上的职务挨个报给素秋娘子听领
朝廷军饷的正经官兵，别被人家给当山匪了”
横七竖八睡了满院子的精壮汉子们被挨个踢醒，爆发出一阵骂骂咧咧的声音。
没过多久，一阵急匆匆的脚步声走进内院，素秋四处急促找人，“娘子，娘子”
叶扶琉拨开藤蔓。碧绿枝叶里露出一只皓白的手，朝外晃了晃。
素秋眼眶发红，泪水还没有散尽，但发亮的眼睛掩不住笑意。
“娘子，我们弄错了，他们原来当真不是山匪。几个当场掏出腰牌，都是江南两浙一代厢军1的将军。他们说魏大卸职之前，是领禁军精兵的“长奉将军”。隔壁的魏三郎君，如今是卸任了，当年在官场的称呼应是什么殿帅听来是个大将军哩。”
叶扶琉没什么反应地听着。
执掌京城二十万禁卫的殿前都指挥使，朝臣当面的尊称可不就是殿帅么。
三兄和她说的魏家经历，确认无误了。
素秋“娘子怎么看着不高兴”
叶扶琉笑不出。她扯了扯嘴角，试图往上扯，但唇角翘不起来。起身出去喊秦陇时，脸上依旧带着这幅不怎么愉快的怏怏的神色。
“中秋节过了，帮我去问一下木匠，托他找寻的紫檀木料子寻到了么大主顾订下的紫檀木椅拖了整个月未交付了。”
“给木匠多久的时限”
“尽快。”
秦陇没多想，转身出门。叶家大门刚从里拉开，迎面对上长街直奔而来的乌泱泱的大群人头，秦陇站在门边怔了一下。
随即砰地把门关上，捋袖子四处寻木棒。
“主家，今天出去不得”秦陇提着木棒高声提醒，“沈家和祁家不知如何想的，两班人混在一处，沈大当家和祁世子领头，二三十号人往我们家大门口直冲过来了。我看架势不对，要不要请隔壁的魏大魏二过来帮手”
魏桓站在木楼高处，凭栏远眺。
过了中秋，天气不如盛夏时燥热，木楼左右两个大冰鉴已经停用数日。下层暗门里堆放的整冰块全数清空，里头暗藏的两百多块石砖当然早已不见踪迹。
魏大察觉石砖消失时还诧异地问了句，“郎君，叶家镇箱子的砖头何时取走的我竟不知。”
魏桓极为寻常地解释给他听，“新打好的冰鉴，怕内部漏水，不敢多储冰。启用多日之后，内部并不漏水，叶家便取走砖块，改而以整冰块填满。”
“原来如此。”魏大恍然道，“说实话，当初一眼见着砖块时，我还以为叶家是奸商来着。多亏了郎君提醒，忍着没问。差点冤枉了叶家。“
魏桓的视线往下，在隔壁叶家空落落的庭院里转了一圈。
叶扶琉半日没有现身了。
房门关拢，庭院无人，叶家各处静悄悄的。于爱走动、爱说笑的叶扶琉来说，绝对不寻常。
魏桓的目光里带了些许思索。
“你把自己的旧事，告知隔壁的素
秋娘子了”
魏大痛快得很。
“郎君放心，要紧的不会多说。只把老吴他们几个的腰牌掏出来，挨个给素秋娘子看过，叫她明白我们从前是京城禁军的人，就算如今调往各处，依旧是正经官兵将士，不是劳什子山匪。”
“素秋娘子什么反应”
“她当然喜出望外，忙不迭回去告诉叶家人。”
魏大关好冰鉴暗门起身，突然想起件事，添了一句，“素秋娘子真吓着了。她自己说，昨夜还在苦劝叶小娘子搬家来着。现今总算不用搬家了。”
魏桓注视着空旷的庭院。
叶家原本占地就敞阔，打理得不甚精细，夏季藤蔓四处攀爬，草木茂盛也无人修剪。
但叶家平日热闹。大清早就有镇子上的孩童们堵门贩卖吃食，白天登门的商家来往不绝，家里两个小娘子和一个大管事整天隔着院墙喊来喊去。叶家入夜了并不吝惜灯油，四处灯笼烛台全点亮，家里人虽不多，却并不显得寂寥。
今日叶扶琉不知去了何处，朝食放在庭院石桌上，始终不见人影，也无人说话。
叶家静了下来，宽敞疏阔的庭院便突然显出几分空旷孤寂的意味。
魏桓扶栏下望，目光里带了思索。
搬家
藤蔓攀爬蔓延的长廊拐角弯处，大片的深色枝蔓和灰瓦长檐当中，无声无息地探出一点胭脂红。
他于凝神思索中忽然察觉了那一点不寻常的红，视线随之转过去。
正看见长檐下的藤蔓枝条被雪白的指尖左右拨开，缝隙中露出一只琉璃般剔透的乌黑圆眼，往木楼方向悄然瞥来。
两人的视线意外对上了。
魏桓的唇角无声地弯了弯。难怪半日寻不到人，原来悄悄躲这处。
叶扶琉“”藏身宝地暴露了
魏桓盯了眼攀爬茂盛的角落藤蔓。被雪白指尖扒拉出来的那道缝隙迅速合拢，胭脂红色的衣袖也消失无踪。
下一刻，他像是没有发现角落的秘密般，视线远眺，转望向别处。
一眼发现了门外的不寻常。
沈家亲随和祁家豪奴，两拨人不知如何混在了一处，足有三十来号壮汉，牵十余匹大马，为首两个倒还体面齐整，身后跟着的各个像是群殴过一场的模样，你别说，摩拳擦掌，气势凶悍得很。
祁棠当先领头，沈璃跟随身后，众人气势汹汹沿着小镇长街往北，在大管事秦陇警惕的眼神里，绕过叶家
直奔隔壁的魏家而去。
“魏家人出来”祁家豪奴砰砰砰地砸门，“我家主人在此。叫魏家主人出来当面说话”</p>
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