公卿大夫不约而同地抬头看天家父子。
刘彻厌恶蠢货,令太子替他接见楼兰使者。
下朝后太子令典客少府等人随他去隔壁太子宫。太子吩咐典客，明日在高门殿接见楼兰使者，少府一同参加,做好接收礼物的准备,又吩咐属官，今日便令人打扫布置高门殿。
典客以前认为对外应当谦包容。然而大汉不欺辱邻国的结果就是周边小国蹬鼻子上脸。楼兰强要大汉商人货物之初,典客可以安慰自己,西域小国，茹毛饮血,不懂礼数。他月月去一封信催促楼兰破案，哪怕楼兰弄几个替死鬼他也认。然而楼兰连回都懒得回他。
泥人尚且有三分气。更遑论他乃九卿之一。
典客不赞同“扫榻相迎”。
太子笑眯眯看着他“我是太子你是太子”
典客心中一凛，慌忙低头应“诺”。
太子确实是仁厚之君，不像陛下用人朝前,不用人朝后。可他宁愿犯到陛下手里，也不想得罪太子。惹怒陛下的结果是被砍头。就算腰斩也能死个痛快。惹怒太子的结果就是楼兰，想死死不了,想活活不好，还会沦为天下的笑柄。
太子又吩咐典客明日用多年以前在高门殿为乌孙使者和暨阳公主践行那日的餐单。
那日为了彰显大汉对暨阳公主的重视,山珍海味,鲍参翅肚,冷盘热汤，炖菜炒菜,茶果点心，足足有九十九份。最初乌孙使者见茶杯小小的,只有一口茶，点心不够塞牙缝的，笑容牵强,好像后悔向大汉求娶宗室女。随着他们吃个半饱还在吃炒菜，炖菜蒸菜汤水还没上，乌孙使者惊呆了。
后半程乌孙来使一行一心二用，一边吃一边猜还有多少道菜。最后一份汤上来，太子为其解惑，九十九道寓意大汉同乌孙长长久久。
这顿践行饭把乌孙人吃服了，也把大汉公卿大夫们吃服了。
如今瓜果丰收时节，准备这么多饭菜比上次容易，可典客认为楼兰不配。但他不敢质疑太子的决定。典客从太子宫出来就去膳房，令膳房准备明日用的食材。
翌日九卿之上只有大司马和御史大夫到场。不过九卿悉数皆在。太子见着楼兰使者仿佛见到亲家乌孙使者。饭前楼兰使者表示愿意同大汉交好。楼兰经常背信弃义，不信太子口头承诺。楼兰也不相信文字契约。楼兰要求娶大汉公主。
太子满口应下，典客气得差点跳起来。太子话锋一转，但得等几年。大汉宗室女不是年过三十有儿有女就是未满十岁。大汉女子十三岁方可议亲。
如果直接反对楼兰使者有话可说。可老的老小的小，楼兰使者不能强求，也不敢接“是汉女就行”。大汉狱中不止男子。阴暗的楼兰使者认为汉廷敢封罪犯为大汉公主。
楼兰使者举杯恭维太子，他乃是仁厚的君子，定不会叫楼兰失望。太子笑着饮下这杯酒，解释大汉有个词叫“一言九鼎”。随即又表示人无信而不立。
典客急得满头汗，隔着御史大夫给坐在他这
排首位的大司马使眼色。大司马微微摇头，示意他稍安勿躁。
楼兰使者看出典客对他们颇有微词，怕典客坏事，同太子聊美食珍馐，让典客插不上话。其实多是楼兰使者一行问，太子解惑。盖因他们除了牛羊肉，连鱼都很少吃。哪懂油炸河虾的酥脆，红烧蹄髈的香软，燕窝的细腻爽滑，山珍的鲜美。
饭毕，太子解释共有九十九道菜，希望大汉和楼兰长长久久。楼兰使者认为不虚此行。没过几日就拉着从大汉采购的货物返回楼兰。
那日太子携大司马、御史大夫以及九卿等人出城相送。楼兰来使远去，典客没好气地问太子是不是忘了楼兰以前如何为难大汉商人。不待太子回答，典客就要辞官。
太子笑吟吟看着他“四五十岁了，怎么这么大火气”
典客好险一口气没上来晕过去。
霍去病这几日算看明白了，问典客太子答应楼兰什么了。
典客被问住，紧接着点出接见楼兰使者那日太子所承诺的事。说完他一脸不忿地看着太子，也不怕太子秋后算账。太子面色不变“我确实说过过几年。年是几年，八九年又何尝不是几年”
“八九年又能怎样”典客不懂。
少府懂了“八年后谁还记得大汉往西的路上有个商城叫楼兰。”
心里有气脑袋发蒙的典客依然没听懂“所以”
少府不禁摇头“殿下可没答应楼兰停止修海纳城。”见他依然迷糊，“我同你交好，跟我家修不修房有什么关系”
典客恍然大悟，转向太子，一脸的不可思议“这，这，那您还收楼兰的礼物”
太子一脸无辜“他们双手奉上，哪有不收的道理再说了，我要不收，这些人回去只有死路一条。”
大司马颔首“于情于理都得收。”
典客张口结舌，想说什么又不知从何说起。
太子转身上马车“都散了吧。”
典客一把拉住少府“所以楼兰白来一趟”
少府“哪能这么说。殿下不是答应同楼兰交好长长久久的意思以后不会主动出兵楼兰。”
典客张张口“可可是楼兰不同我们和谈，我们也不会出兵啊。”
少府点头。
“那那，还不是白来一趟”
少府“楼兰又不知道我们要的不是楼兰城。说实话，若非玉门关和阳关直面匈奴，来往商队得检查，守关将士太少会被匈奴闯入关中，我们没必要修海纳城。”
“匈奴不敢去海纳城烧杀抢掠”典客下意识问。
少府仰头看着太阳“至少光天化日之下不敢。伤了西域诸国商人，匈奴就等着灭族吧。”停顿一下，“三更半夜提心吊胆翻进内城，他们也不敢轻易挥刀杀人。”
典客仔细想想不禁点头“有几个同僚前几日还疑惑为何在关外修城。”
“关中修城西域商人不甚敢来，担心进来出不去，大汉
跟楼兰官吏一样。虽说海纳城也有驻军，但去邻居家中和在邻居门外还是不一样。其次可以取缔楼兰。还可以趁机占地方。海纳城起，往西往东往北百里无人敢窥觊，四周又皆是各国商人，玉门关和阳关也多了一层屏障。”
典客彻底明白了“我得回去想想以后如何敷衍楼兰。”
楼兰使者抵达阳关去见海纳城太守上官桀，吩咐他停止修建。阳关守将跟上官桀同室办公，气得差点把他们扔出去。如今的守将乃北方人，长相彪悍，留着络腮胡，跟最彪悍的匈奴人似的。楼兰惧怕匈奴，属官提醒主使，大汉天子诏令还没到阳关，他们不会听的，不如先回去等信。
楼兰使者放下狠话，太守猖狂不了几日。
阳关离海纳城近百里，楼兰使者决定先回楼兰，以免王等急了，以后再去海纳城看看是否停工。楼兰使者走后，守将问上官桀“他有病吧”
上官桀“不必理会。再来就叫他们找典客。”
楼兰使者到楼兰已临近三伏天。在海纳城修房的兵卒改早晚做事，上午干到巳时三刻左右，下午酉时三刻上工。上官桀隔十天半月令人送一批从关中买的猪羊。每月该给的补贴一文没少，三伏天每月多加十文。上官桀能拿出这么多钱盖因近日海纳城可买房租铺子的消息传遍天下，蜀郡、鲁地商人陆续来此买房租铺子。如今五千精兵的口粮也由海纳城负责。也是这个时候大司农才明白陛下为何不担心海纳城起国库空。
楼兰派出去的人清晨出发，巳时三刻左右恰好到海纳城。有守军他们不敢靠近，远远看到无人砌墙，也无人从湖边挖土，以为停了。
又过十天半月，再来看依然无人做事。城墙越往上修越慢，一日难有一尺，楼兰王派出去的人没有发现城墙变高真以为停工了。
三伏天过后，内城沟沟渠渠挖好，各处留些空地，留着以后人多了再建，内城墙也竣工了。
初秋时节，内城四面八方竖起烽火台，十万兵卒开修外城墙，楼兰王派出去的人认为大汉言而无信。楼兰派使者命令海纳城立刻停工。
从京师过来的五千精兵不惯他们，不好动手就把人困了扔马背上。绳结不结实，老马跑出去一里楼兰使者就挣开绳子。使者回去向王禀报，大汉欺人太甚。楼兰王致信谴责大汉皇帝。好巧不巧，刘彻在甘泉宫，这份国书被送到太子手上。太子一边拆一边令宦官宣典客。随后把这份国书递给典客，“不用孤教你了吧”
典客质问楼兰，大汉何时言而无信。大汉何时答应停修海纳城。楼兰回，太子答应同楼兰长长久久，和平共处。典客一边嗤笑一边回复，大汉有派兵侵扰楼兰吗。
楼兰这时终于明白过来，大汉太子自始至终没有答应停止修建海纳城。楼兰再次致信大汉，海纳城用地属楼兰。典客回，一直以来都是匈奴在那边放牧，何时成了楼兰的。
楼兰又回，那是他们借给匈奴用的。典客这次直接回，以前可以借给匈奴，如今想必可以借给大汉。楼兰敢说“不”吗。楼兰不
敢明着得罪匈奴，更不敢开罪把匈奴打去漠北的大汉。
楼兰虽然离得近，一来一往最快也得二十天。等楼兰不得不消停，外城墙已有两丈高。在此期间太子给远在乌孙的暨阳公主去一封家书，因为乌孙王去世，其从兄弟继位，暨阳公主改嫁新王。太子这封家书一是安慰，二是提醒新王，大汉从来没有忘记这位远嫁的公主。顺便告诉暨阳公主，阳关外往西百里有商城，名为海纳城。乌孙需要什么都可以进城同大汉商人交换。
乌孙新王摊开图纸一看也被汉廷的无耻惊到了。同时他也清楚认识到汉廷的强大。也明白大汉天子不是爱修城，而是有钱。好比他麾下牧民，有钱有地有人就会多养几头牲畜。
新王对暨阳公主很好。暨阳公主想念家乡的东西，乌孙王就派商队前往海纳城。乌孙商队中有暨阳公主心腹，暨阳公主明白太子殿下不会无缘无故提到海纳城，她就吩咐心腹路上进城休息的时候告诉当地人，大汉在楼兰南修了一座不收关税的海纳城。
大汉的丝绸茶叶瓷器很馋人。即使有人不信也不禁跟着乌孙商队去看看。等乌孙商队抵达海纳城无论人数和货物都是最初的五倍。
各国商队送上通关文书就可以进城。无人搜查他们的行李。商人们惴惴不安，担心他们进城卫兵就关门。然而没有。他们进城就看到多国文字刻的路牌。大汉文字在第一行，第二行是匈奴语。乌孙商人认为其实是乌孙语，只是跟匈奴像罢了。
每到路口就有路标。商队顺着路标找到离他们最近的北市海纳城是商城，所以东南西北各有一个市场，市场长宽各有一里。
北市最早修建，附近民房几乎都有主，铺子也全租出去了。商铺门大开，精绝那边的商人过来探路，城中还有来此观望的大汉商人，是以北市很是热闹。
乌孙商队看着各种颜色的头发眼睛，各种各样的服饰，像是瞬间回到家乡。乌孙商队一路上“捡”的商人一看竟然有同他们南北遥遥相望的精绝人觉着很神奇。各种语言汇到一处，熙熙攘攘听不懂，可是令所有人都放松下来。
暨阳公主的心腹吃到铁锅炖小鸡，喝到鲜美的鱼汤，听到乡音，对此行很是满意。大汉商人对乌孙商人很友好，买卖不成大汉商人也不生气，反而给他们介绍别的商人。
乌孙商人对海纳城赞不绝口，乌孙新王翁归靡庆幸同大汉交好。
乌孙离得远，汉廷不太可能攻打乌孙。可是有这么一个强大的盟国，他日匈奴强大起来也不敢欺辱乌孙。就算匈奴敢攻打乌孙，乌孙也不必担心亡国，大汉会帮盟国。
在乌孙王同商人聊海纳城的时候，暨阳公主也在同心腹聊此城。当暨阳公主听到唯独楼兰人不可入海纳城，忍不住骂“活该”随即又禁不住替海纳城的同袍们担忧。
来年夏，外城墙竣工，十万兵卒各回各地，天子挑两万人驻守此地。两万兵卒在外城，又给太守两千精兵居内城。驻守外城的两万兵卒除了日常训练种地放牧就是修路，修通往阳关和雁门关的路。道路
两侧挖沟渠种树，防匈奴骑兵。
匈奴其实不敢南下阳关，他们做不到不惊动玉门关守军。从漠北到海纳城真真孤军深入。就算夏日出兵，他们也有可能因为没粮而饿得杀坐骑，最终被困死在阳关外。
就算离得近没有好处匈奴也不想管，这是楼兰自己作的。以前匈奴强盛收孝敬，也是要楼兰城收入一到两成。扮成强盗夜袭这种事匈奴不屑做，他们都是亮明身份明抢。
匈奴不敢招惹大汉，楼兰南边精绝小国只想赚钱，楼兰找上大宛。大宛防乌孙还来不及哪有空管楼兰。不过一年，楼兰城就不复往日繁华。
天汉三年，初秋，三十一岁的太子领着十一岁的儿子抵达阳关。到阳关休息一日，守将派人前面开路，太子父子扮成商人前往海纳城。商队管事正是张贺。
做戏做全套，张贺拉了不少货物。其中四成来自上林苑，三成来自博望苑，三成来自公孙敬声和昭平君。昭平君和公孙敬声没来，但他们的长子来了。二人也乐意孩子跟着太子出去长长见识。同行的勋贵子弟还有霍嬗和卫登。
刘彻今年没敢往外跑。
太子要去海纳城的理由是替他巡视。刘彻觉着儿子孝顺。儿子一走就是一个月，刘彻意识到不对，给阳关去信，太子有没有回来。
阳关回复，太子在海纳城。刘彻又不由得想起儿子以前建议他直接传位给孙子。孙子现在十一岁，几个月后十二岁，再过几年及冠，儿子真有可能当一天帝王传给孙子。
刘彻宣大将军和大司马，令二人帮他分析分析。
霍去病在意太子一脉能不能执掌天下，至于是太子还是刘进，对霍去病而言一样。
大将军卫青更无所谓外甥还是外孙登基。盖因小刘进最喜欢他。每次听到小刘进喊“舅公”卫青的心都化了。刘进有一点令卫青尤为满意，他虽然聪慧但不像太子一肚子黑水。他懂事是真懂事，而不是太子，面上好好好，转身就敢给他一掌。
刘彻见二人沉默，气得起身指着他们“你们希望朕越过他传位进儿”
霍去病“陛下虽说年近六旬，可您看脸最多五十，走路带风背影最多四十岁，也不是不可以再执掌十年等进儿及冠。”
刘彻不知该骂他还是该谢他“朕的继承人只有一个”
“您明年退位”霍去病笑着说。
刘彻呼吸一窒，面色复杂。
霍去病敛起笑容，卫青作壁上观。
许久，霍去病快站累了，刘彻坐下，摇头“不可”
“什么不可”霍去病见舅舅不搭腔，正好他也好奇，“不可退位”
刘彻瞪一眼他“你以为朕退位他就能安安分分坐在这里”
霍去病摇头。
刘彻觉着有些堵的胸口终于舒服些，他不认为这是对皇权的不舍，他认为是被太子气的至高皇权，他居然敢弃如草芥。
“那陛下究竟怎么想的”
“朕怎么想有用”
刘彻没好气道“朕今日退位，他也不能明日登基。不提他人在海纳城不舍得回来，天子衮冕呢”
霍去病点头“确实什么都没准备。最快也得一年。再者说，您贸然退位民间又得胡思乱想。”
卫青终于开口“陛下，一切等太子回来再议。”
“他什么德行你还不了解他面上好好好，转头就敢把他儿子送上帝位。”
卫青不禁笑了“若是明年，他不敢。进儿才十二。”
刘彻闻言心头很慌，当他看到身上玄色外袍儿子送的，又不慌了。一时间刘彻也不清楚他慌什么，以为“退位”太突然，他毫无准备。
“给太子写信，告诉他朕开春出巡。”作为帝王最后一次巡视天下。刘彻希望这次从西往南从南往北再从东回长安，用脚丈量大汉每一寸土地。
卫青诧异“臣写信”
刘彻闻言又觉着胸口闷疼“那个混账，还在海纳城。他是想在海纳城安家”
霍去病想笑“您下旨叫他回来，他假装没看见”
刘彻微微摇头“也不是。他给朕的回信应该还在路上。要是再过五天还没到，说明他瞎了。”
莫说五日，又过十日刘彻也没收到儿子的信。
刘彻去的那封信只是问阳关守将太子在何处，没叫太子回去，也没另给太子一封信。既然阳关守将已经上报长安他在海纳城，那太子自然不用再回信。
冬十一月初，太子收到大将军的信，问他何时回京过春节。太子回今年他留在海纳城与军民同乐。
信是送往大将军府的，然而卫青没敢看。拿到信就去宣室殿。
以前刘彻没少在甘泉宫过春节。他抛下儿子在外风流，他认为宫里有皇后史良娣和刘进，少他一个儿子不寂寞。儿子抛下他，他跟在甘泉宫时一样，同宦官以及公卿过春节，他却呼吸不畅，心里难受极了。
刘彻又叫大将军写信，说他病了。
卫青不敢下笔“哪有人诅咒自己的。”
黄门附和“陛下，说您病了不如说皇后病了好使。”
卫青转向黄门，一脸不善。黄门连忙告罪“奴婢失言”刘彻抬抬手，黄门闭嘴。刘彻转向卫青“就说皇后病了。”
卫青令黄门带人出去。黄门也不敢待下去。众人离开，卫青提醒“您给皇后的六粒药丸皇后只用一粒，还是早几年太子初到阳关，皇后担心边关苦寒寝食不安，又因时冷时热染上风寒。”
刘彻揉揉太阳穴“朕竟然忘了我们都有药。难怪他敢一去不回。”
“陛下，说句大不敬的话，臣和去病都在京师，太子自然没什么可怕的。”
刘彻瞥他一眼“你俩有什么小心思他也不怕。”
卫青本想解释，忽然想到他小儿子和霍去病独子都在海纳城。除了他们还有公孙敬声独子和昭平君长子。
“巧合吧”卫青试探地问。
刘彻无奈地瞥他一眼“不是巧合是故意为之”
卫青松了口气“那陛下还那么说有这么诋毁亲儿子的吗。”
“他不孝在前，还不许朕说两句”刘彻皱眉，“写信”</p>
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