Chapter11 。

    chater11

    这个夏夜注定被载入班纳特家族回忆录，如果将来会撰写这本书的话。

    简与伊丽莎白为母亲在教育态度上的一百八十度大转弯而震惊不已，吃惊到都没注意今天吃了哪些食物。

    这顿饭还有一个令人感到不可思议之处，父亲居然开始说起一长串话。

    班纳特先生不是哑巴，当然能发出声音，但祖传的长方餐桌作证，他成为父亲后在餐桌上的话加起来都没今天多。

    是布兰度引导了话题，“巴黎旅行尚在计划中。父亲，您对旅行有什么心得建议吗”

    班纳特先生不熟练地摸索着家庭闲聊的节奏。

    听到布兰度抛出话题，他艰难地从记忆里翻了翻为数不多的旅游经历，他没去过比斯卡伯勒海滨小镇更远的地方，而且旅行感受也是乏善可陈。

    不过，也能挑出一件“与众不同”的往事。

    “想起来恍如隔世，那是我14岁在公学读书时的事，九月的一天和同学逃课去伦敦。”

    1797年，伦敦已经是庞然大物，人口直逼一百万大关。

    在城市建设时，没有皇家或政府机构指定街道的名称，而把命名权交给了私人开发商。

    班纳特先生与两个同学闯入伦敦城，兜里没准备几英镑。

    随意定了目标，去找一位亲戚开的咖啡店。以前没去过那家店，对它的信息只知道位于「爱德华街」。

    原以为雇佣车夫就能轻松抵达，但接连问了四个车夫，得到的回答让他们傻眼了。

    原来伦敦的地名有一大特色，主打一个“重复”。有很多条“爱德华街”，不知三人具体是找哪一条啊

    班纳特先生与同伴对此毫无所知。

    以前去伦敦都由长辈安排好行程，马车直接送到目的地。哪想过伦敦遍地是“坑”，坑人的坑。

    从上午九点开始，三人雇佣马车一条条「爱德华街」试了过去，一直试到了下午三点多仍未找到目标。

    又饿又累，兜里的硬币所剩无几，让三个人没法再继续寻找。最后的几个硬币是返回公学的车费，不能挪用。

    于是改马车为徒步。

    问路，慢慢走，挣扎找最后一次，走向今天寻找的第23条爱德华街。

    “回头看是有些不可理喻，我们为什么和自己过不去，一定要找下去呢饿了，累了，就该返回公学。也许是年轻，就是有一股执拗。

    那一刻，太阳西沉，薄雾从泰晤士河的方向蔓延而来。黄昏时分，雾气沁入一抹夕阳的血色。走着走着，原本车水马龙的喧闹声不知怎么都听不见了，我们似乎进入城市的断裂空间。

    伦敦街头时不时骚扰人鼻孔的马粪气味也不见了，取而代之是一股愈发浓郁的咖啡香。

    那是一条不知名小巷，我们可能迷路了，没看到爱德华街，但看到一家没有招牌的咖啡店出现在血雾尽头。

    推开木门，进入后，背后竟然慢一拍地传来风铃声。

    门上的风铃看起来普通，但细想好生奇怪。它不是在推门时响，而是在客人走入店内后才响。就像是打了个盹，睡眼惺忪地被吵醒。

    当时，我们都没注意风铃的怪异处，都被店内场景惊呆了，像是误入了不可思议的金属机械世界。

    店内没有空荡荡，没有其他活人，却格外热闹。

    桌椅在自动升降，操作台发出各种声响。

    制作台那侧的整面墙遍布金属管道，更被齿轮、凸轮轴、杠杆、 发条、气缸等等填满。

    在无人操控的情况下，咖啡机被杠杆拉动在自动磨豆。咖啡杯顺着转动皮带，移到了漏斗下方，就听到滋滋声响，褐色液体注入杯中。

    煮咖啡的水汽从顶端升腾，在室内盘旋成一股股白雾。仿佛有只看不见的手，操纵着这些机械。

    雾气里，一只人偶突然跳上收银台。

    我们都听到了，它开口问三、位、客、人，你们、要吃、什么 ”

    这一句人偶的疑问，班纳特先生说得断断续续，卡顿到不似活人语，像是机械发声。

    “嘶”

    “叮”

    “哐当”

    一桌人，不知什么时候都停止了进食，注意力都放在了班纳特先生的往事上。

    听到此处，有人一不留神把手里的刀叉磕到了盘子上，有人一不小心咬到舌尖，有人吓得踢到了椅子腿。

    “上帝啊”

    班纳特太太先是捂住心口，大口喘气，随即伸手狠狠拧了一把丈夫的侧腰肉。

    “你可真会吓人就不能好好说话吗”

    班纳特先生痛得倒抽一口凉气。

    不得了，妻子进化了。对他从声音攻击，进化到上手了。

    “我没有故弄玄虚。”

    班纳特先生立刻澄清，“当时，我们听到的就是这样的声音。”

    布兰度眼看偏题，把话题给拉了回来，“然后呢那是一只什么样的人偶”

    班纳特先生放下了刀叉，抬起手比划。

    “大概比我的右臂粗一圈，穿着黑色小斗篷把全身都盖住了，看不见它的脚。连衣尖顶帽挡住了木偶的上半张脸，只能看到它的鼻子尖尖的，嘴巴用黑颜料上色。脑袋是木头做的。”

    “我们被吓了一大跳，文森特反应过来后冲向收银台兴奋大叫，伟大的店主，请您告诉我，这是从哪买来的人偶。

    没人回答。安静的空气令气氛诡异起来，人偶总不可能活过来吧随着文森特发问，木偶却突然倒在了收银台上，一动也不动了。”

    布兰度有点意思，有些蒸汽朋克的味道了。

    班纳特先生继续说“大约过了一分钟，布帘后方终于传出了动静。一位戴着面具的男人走了出来，自称是店主。他的面具外形古怪。银色金属质地，上面密密麻麻镶满了各种机芯零部件，像是滚轮轴、小涡轮、螺丝钉等等。”

    机芯面具遮住了咖啡店店主的整张脸。乍一看他就像是一只机器人。

    “继木头人偶，机芯面具店主把我们吓得更厉害。但他说话的声音正常又和善，带着一丝德语口音。他说很抱歉自制的小东西吓到了我们，请我们吃了一顿下午茶，这让我们放松下来。”

    莉迪亚听到这里，宛如被带入了某个童话故事。

    “那顿下午茶一定很美味吧就像是森林木屋里巫师做的特别小点心”

    “不，下午茶很一般。”

    班纳特先生敲碎小女儿的幻想。

    “咖啡用最普通咖啡豆制成。齁甜的布丁面包，甜到发苦，你绝不想吃第二口。如果说店主在机械设计上的才能是牛顿级别的，那么他在烹饪上的才能就是砸到牛顿头顶的那颗苹果。”

    这真是一个有趣的比喻。

    布兰度更好奇人偶说话的原理。

    “父亲，您有没有询问那只人偶说话的原理是某种留声装置，还是店主在背后配音”

    班纳特先生“这个问题文森特也想知道，他问了店主，店主说等下一次我们到店内再表演一番。”

    「下次一定」的后续往往是没有下次。

    布兰度看到班纳特先生说着微微抿唇，他的眉宇之间闪过一丝怅然悲伤。

    她推测少年人的故事中道而止了。只能被经历者深埋在记忆深处，不再探听，一碰就隐隐作痛。结合班纳特先生不爱社交的性情，恐怕早就与年少时的同伴分道扬镳。

    班纳特先生用寥寥几句交代了后来。

    “逃课让我们被罚清扫一学期的教学楼，老师看管得更严格。等到再有空去伦敦已经是来年的春天。

    奇怪的是我们再也没能找到某条「爱德华街」附近小巷的咖啡店，就连周围的水果店、鲜花铺也全部不见了。机械咖啡馆的经历就像是一场梦，湮灭在伦敦那只庞然怪兽的口中。”

    布兰度不再追问，不是每一段故事都会有明确结尾。

    她不认为这是一段奇幻经历，更倾向于咖啡店在城市改建中消失了。

    从1801年开始，英国每十年进行一次人口普查。

    从已知的数据，在近三十年间，伦敦人口迅速增长。从世纪初的一百万涨到了近两百万，并且还在持续上升。

    与此同时，为了容纳飙升人口，伦敦城的地理概念也在不断扩大。不断并入周边空间，才有了后世人们认识的大伦敦。

    这个过程中，某些街巷旧景的消亡实属常态。

    班纳特先生没能找到原址的原因也很简单，他与同伴都有些路痴属性，所以才会迷路拐进不知名咖啡馆。

    三人缺乏精准定位的能力，又遇上街巷改建店铺被拆，外加伦敦道路命名混乱，想要再找到这家店的原址就如同大海捞针。

    “怎么会这样”

    玛丽犹如读了一本新奇小说，正看到最精彩的部分，但再往后翻却发现结局被撕掉了。

    玛丽浑身不舒服。不顾平时不敢向父亲提问，这会主动追问

    “不可能是做梦。父亲，您与同学不会做三个一模一样的梦吧他们怎么说，真的没有后续了吗”

    “谁也说不清那天究竟发生了什么。我们确实有着一段相同的记忆，当时可以相互作证。”

    班纳特先生苦笑，“如今却没人能为我证明，更没有后来了。公学毕业，我们都没读大学。文森特在热气球升空实验中不幸坠亡。另一个人去了意大利，他在迎娶贵族小姐前被谋杀了。”

    往事总是这样。

    开始，恰逢其会。有三位少年迷茫闯入伦敦，发现一家蒸汽朋克咖啡店。

    结局，天各一方。只剩一个中年男人留守朗博恩，过着平淡的乡村生活。

    班纳特先生的这番话让餐桌的气氛寂静了片刻。

    于连打破沉默，问“凶手呢谁杀了您的同学”

    “我不太清楚，听说是贵族小姐家族的政敌。”

    班纳特先生不知道详情，他与曾经的同伴因理念不合不再往来，只从昔日同学的口中听到只言片语。

    一段略带奇幻色彩的伤感故事似乎到此为止。

    此时，不怎么讲话的家教艾莎忽而开口。

    “班纳特先生，您说的那家咖啡店，我的祖父去过。它真实存在过，人们叫它面具咖啡馆。

    店长不是机器人，虽然大家不知他的名字，但知道是一位来自哈布斯堡王朝的贵族后裔，姓冯菲利伯特。如果今天他还活着，大约八十几岁。”

    “店主喜欢制作机械与面具，每天都会换不同的面具佩戴。不过，不用怀疑，他是一个正常人类。祖父与其他常客都见过他的真脸。1798年，那一块大面积拆除旧房。房主要卖掉铺面，冯菲利伯特先生只能闭店离开了。”

    班纳特先生“竟是这样”

    艾莎的话将这段经历的奇幻面纱揭下，让它一下子就变得现实起来。

    班纳特先生没想到压在心底多年的疑惑竟能被解开。

    好奇追问，“面具咖啡店的旧址具体在哪所在小巷附近真的有一条爱德华街吗旧店拆了之后，店主搬去了哪里”

    艾莎“原址靠近伦敦西区的剧院聚集区。附近曾经有过一条爱德华街，改建之后，街巷店铺都变了。

    我的祖父也说过与您相似的话。店主的机械水平有多高超，烹饪水平就有多平庸。他开咖啡店不是为了赚钱，据说是想找一位合眼缘的徒弟做接班人。”

    艾莎不清楚店主有没有找到继承者，“旧店关门之前，店主说会离开伦敦，下一站仍不确定在哪里。后来，祖父没再见过他。咖啡店被拆，原址上造了商铺，售卖衣服鞋包。今年那一块又重新施工，听说要造一座新剧院。”

    “原来如此。”

    班纳特先生计划等新剧院建成营业后去那里转一圈，也算是给他的少年奇遇画上一个句号。

    听到这里，班纳特太太能长长地舒一口气了。

    “这样非常好。我可不希望伦敦存在一家莫名其妙消失的店铺。万一哪天误入，就像闯入魔王的巢穴。好怕没办法全须全尾地出来，那可就太惨了。”

    布兰度垂下目光，看向手边的红酒。

    烛光照在玻璃杯上，将红色液体镀上一层碎金色。酒可以红得明媚，也可以红得妖异。

    奇幻的机械咖啡厅能算得上魔窟吗

    偌大的伦敦，在华灯璀璨之下，必有见不得光的黑暗角落，那里才会让好人无法活着出来。

    这些话就没必要说出来破坏气氛。

    难得今晚的气氛不错。

    班纳特先生改变了往日故意躲懒不说话的作风，自爆少年往事拉近了与女儿们的关系。

    趁着这股畅所欲言的势头，在晚饭后从餐厅移步到起居室，一群人进行餐后休闲活动。

    在没有互联网与电子设备的时代，多数人不会每天出门参加舞会或剧院观看演出。

    在家呆的时间更多，家庭夜间娱乐基本就围绕着几件事，打牌、演奏、聊天、读书、编织等。

    一家人聚在一起做这些事，可以各玩各的。

    比如有人在演奏，有人在朗诵，旁的人不必全神贯注聆听。

    大家默认可以把那些声音当做背景音，去做自己想做的事。之所以凑在一间房内，图的就是氛围感。

    布兰度进行了一下类比。

    这就像后世，一边开着平板播剧，一边用手机打游戏。19世纪初期，背景音无法用机器播送，需要一个个活人参与其中，反而更添一份温情。

    不过，并非每次家庭娱乐都是三三两两各玩各的，也会围绕一个中心一起参与其中。

    最典型的就是围炉夜读。

    英格兰从十八世纪就有了这个传统。

    贵族、乡绅、劳工的地位财富不同，但都有着相似家庭夜间活动习惯读书。

    晚饭后，挑选合适的书籍报刊，大声朗读出来。

    如果有充沛的时间精力，还会就所读文章发表各自感想。

    在此过程中，长辈帮助小辈纠正发音，引导孩子们社会现象进行思考与判断，是一个寓教于乐的过程。

    假如在场的是一群友人，从选择读哪一篇文章开始到交换看法，可能加深或淡化交情，可谓非常有效的社交手段。

    今夜，班纳特家的晚餐后家庭活动是以上哪一种

    哪一种都不是。

    布兰度与班纳特夫妇在旅途中商量好了，要对“学习困难户”莉迪亚与凯瑟琳进行突击摸底考察。

    布兰度旅途劳累，回家第一夜不辞辛劳地向两位妹妹送上这份关怀之礼，真是令人感动。

    布兰度回头看向两个“准考生”，露出一个温和的微笑。

    凯瑟琳与莉迪亚没察觉“危机”逼近。

    两人达成一致看法上帝啊哥哥笑得真温柔多笑一下吧已改网址，已改网址，已改网址，大家重新收藏新网址，新网址新电脑版网址大家收藏后就在新网址打开，老网址最近已经老打不开，以后老网址会打不开的，请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗报错章,求书找书，请加qq群647547956群号</p>