“君上下旨,今日不朝。”
侍人站定在大殿门前，待上朝的氏族齐聚，当众宣读国君旨意。
群臣始料未及，皆是大吃一惊。
“罢朝”
“君上登位至今,此乃首次”鹿敏沉吟道。
“自君上主持朝政,焚膏继晷,夜以继日,不曾有一日懈怠。今日突然不朝,事先没有任何预兆,着实意想不到。”赖白在一旁出声，手里抱着一枚笏板。笏板背面挤满文字，专为今日朝会准备,可惜未能用上。
“未知是何因由”吕勇满心疑惑,不自觉问出口。
“不知。”赖白摇摇头。
同为新氏族的家主们走在一处,沿途议论纷纷,都在猜测今日罢朝的原因。直至走出宫门，众人仍是莫衷一是,没能得出结论。
无独有偶,勋旧也在讨论此事。
智渊和陶裕并肩而行，两人压低声音语速飞快。智弘和陶贤相隔不到两步，也仅能捕捉到只言片语，大部分听不真切。
“昨日与令尹子非共饮，其言公子煜今日归国,同君上旨意或有关系。”
“晋越两结婚盟，于情于理，事情倒也说得通。”
“听闻越侯身体不好，越国宗室不安稳,公子煜才会着急归国。”
“真真假假，静观其变。”
两人你一言我一语，竟是猜得八九不离十。
雍楹和田婴也在谈论此事，多方面考量，结论和前者相差无几。
费毅则是一路保持沉默，没有参与其中。战功授田尚未全部定下，他始终怀揣着心事。难料奏疏章程是否能得君上青睐，若要再改，不知该从何处下手。
来至宫道尽头，群臣走出宫门，迎面遇到高冠绯袍的令尹子非，纷纷停下脚步。知其来迎公子煜，新氏族面露恍然，勋旧愈发笃定心中猜测。
“君上罢朝果然是为公子煜。”
双方寒暄几句，表面不动声色，心中各有思量。
晋国氏族关系林珩罢朝，越国令尹则被来时所见占据心神。
婚盟祭祀已经结束，仰赖增扩的商市，城内仍是人潮涌动，大街小巷熙熙攘攘，热闹非凡。
令尹的马车一路行来，先后遇到数支入城的队伍，既有大大小小的商队，也有打出旗帜的小国使臣。
晋侯灭郑之后派出行人，广邀诸国丰地会盟。会盟日期愈近，这些使臣来意为何，实是不言而喻。
“晋侯当世豪杰，有霸道之治。”
令尹一边同晋国氏族寒暄，一边脑筋飞转，想到婚盟背后的利益，不得不感叹越侯高瞻远瞩，公子煜颖悟绝轮。
“令尹今日启程”智渊站在马车前，笑着说道。
“正是。”令尹给出肯定回答，坦言道，“随扈在城外集结，吾来迎公子。”
“既如此，不耽搁令尹。”得到想要的答案，智渊不再赘言，叠手之后登上马车。
令尹正色回礼，向陶裕等人颔首，随即由侍人引路进入宫内，先往正殿拜会晋侯，迎公子煜，再去南殿拜别国太夫人。
途中遇见缪良，其笑着迎上前，见礼后说道“君上和公子煜现在南殿。知令尹入宫，特命仆来迎。”
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令尹客气一番，即随缪良去往南殿。
国太夫人知楚煜今日启程，特意命人请他和林珩至南殿。
待婢女送上茶汤，退出大殿，国太夫人从案下取出一只木盒，当面交给楚煜。
木盒呈四方形，以红木雕刻，四角包裹金箔，前有兽首挂锁。
盒身雕刻於菟，亮出尖牙利爪，凶狠撕咬一头牛身蛇尾的异兽。图案看似血腥狰狞，实则有驱病祈福之意。
“盒中是补药，驱病养身之用。”
当着两人的面，国太夫人掀起盒盖，现出躺在盒中的两只玉瓶。瓶身晶莹，玉质润泽。瓶塞同瓶口严丝合缝，浑然一体。
“此药是谷珍亲手配制，药方不算稀奇，重在养身，君上也曾服过。”国太夫人说明药的来历和用途，显然是为越侯准备。
“谢姑大母。”楚煜俯身再拜，双手捧起木盒。
国太夫人嘴唇动了动，细看楚煜的神色，到嘴边的话又咽了下去。万般情绪终化为一声长叹。
“自我离国，迄今数十载。彼时越君年少，今已是不惑之年。世事难料，不可思虑太甚，望其万万保重。”
“姑大母良言，煜告知父君，父君必然欣喜。”楚煜抬眸看向国太夫人，目光澄净，神情中尽是对长辈的濡慕。
他习惯以面具示人，总能恰如其分地展现出最合适的情绪。
迄今为止，能看穿他的寥寥无几。
国太夫人出身越室，大半生沉浸在政治中，直觉何其敏锐。
同楚煜几次见面，她隐约察觉出端倪。只要不妨碍越晋同盟，对林珩无伤害之意，她权当一无所知，不会去刻意揭穿。
何况以楚煜的身份和经历，没有此等心机手段，早被血亲踩在脚下，落得尸骨无存。
两人说话时，林珩安静坐在一旁，托起茶盏递至嘴边，始终没有出言。
楚煜收起木盒，谢过国太夫人，旋即话锋一转，提及林珩今日罢朝，专为送他出城“君侯盛情，煜铭感于心。”
“两国结盟，此乃礼仪所在。”林珩放下茶盏，迎上国太夫人的目光，坦言道。
“君侯所言甚是。”国太夫人颔首，命人更换茶汤，再送几盘糕点，“来不及用膳，我命人多备甜糕，带着路上吃。”
严肃话题揭过，她展露出笑容，不见锋利，只余和蔼慈祥。
“谢姑大母。”楚煜顺势应下，其后叹息道，“晋宫内的厨手艺甚好，可惜归国后难尝美味。”
“公子既然开口，寡人自不能吝啬。送公子几人，何如”林珩看似说笑，眼中却无半分笑意。
“果真如此，煜不胜感激。”楚煜笑
吟吟应下，
半点不见为难。
林珩垂下眼帘，
遮去一抹暗色。惊讶稍纵即逝，眨眼间扬起笑容“既如此，人选不能马虎。马桂”
“仆在。”马桂守在殿外，听到宣召躬身入内，等待林珩吩咐。
“择厨两、庖一，随公子煜归国。”林珩说道。
乍一听这道命令，马桂不免愣了一下。心念闪动，快速收敛情绪，恭敬领命“遵君上旨意。”
“下去吧。”
“诺。”
马桂退出殿外，殿门随之合拢。
林珩话归正题，提及丰地会盟。继晋烈公之后，晋国再度主持会盟，且是在灭郑之后，势必引来天下人瞩目。
“时间仓促，煜不能亲至，君侯莫怪。”楚煜略表遗憾。
“晋越是为盟友，盟约坚不可摧，寡人知公子诚意。”林珩轻笑道。
谈话间，脚步声在殿外响起，由远及近，停在殿门前。
通禀之后，令尹子非步入殿内，同三人见礼，对楚煜说道“公子，车马已聚城外。”
“劳烦令尹。”楚煜向令尹颔首，起身同国太夫人告辞，“姑大母，煜需尽快动身。”
林珩也顺势站起身，对国太夫人说道“大母，我送公子出城。”
“万勿仓促，切记召巫卜吉凶。”国太夫人叮嘱道。
“大母放心。”林珩话落，和楚煜一同行出殿外。令尹落后楚煜半步，走在两人身侧。
三人的背影消失在殿门后，方才还欢声笑语的大殿瞬间变得冷清。
国太夫人坐在屏风前，挥退侍婢，端起茶盏饮下一口。
茶汤变凉，入口浸出苦涩。
回想楚煜此前的举动，应非莽撞，也不是失策，而是刻意为之。
“君侯是否料到”
国太夫人托着茶盏，短暂陷入沉思。琢磨林珩前后的变化，心中有了答案。
“越间遍布天下，我入晋，越人入晋侯宫。今两国再结婚盟，越侯宫内多出几名晋人也是顺理成章。”
思及此，国太夫人轻笑一声，放下茶盏，抬手捏了捏额角。
“果真是老了。”
一声轻叹流出唇角，融入殿内微风，消散在空旷的寂寥之中。
林珩和楚煜驾车出城，马车穿过长街，迅速引来众人目光。
沿途之上聚集人群，消息一传十十传百。
距离城门尚有一段距离，道路两侧已是人潮涌动。甲士横起戈矛格挡，勉强排开人群，避免前路被阻塞。
“避”
伴随着一声声大喝，车奴奋力挥舞缰绳，马车开始提速，终于赶在午时前行出城门。
城外旗帜林立，越国的战车一字排开，骑士分列左右，持长戟的甲士列阵车后，气势磅礴，军容森严。
晋国氏族没有露面，智陵率黑骑随林珩出城。
伴随着苍凉的号角声，数百骑兵飞驰而来。半数骑士手擎
旗帜，仰赖马鞍和马镫，策马时单手挽缰，仍是速度不减如履平地。
骑士奔至近前，倒提的长矛划过银光，森冷弥漫周身，煞气近似有形。
“停”
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林珩下达旨意，三名身着麻衣的巫越众而出。
三人皆是白发苍颜，身材高大，眼底盛载岁月沉淀的智慧。
站定在两军阵前，三人解下挂在脖颈的长链，伏身在地祝祷。
片刻后，三人抛出骨甲，在骨甲落地后匍匐，接连读出含义，一同高举双臂，高声道“大吉”
“公子归越，大吉”林珩隔空望向楚煜，朗声道。
“借君侯吉言，煜告辞。”楚煜展开笑颜，阳光降下伞缘，一瞬间绯色炽烈。双眸愈显深邃，墨色浓郁，令人捉摸不透。
“行”
公子煜一声令下，战车压过平原，骑兵和步甲紧随其后。近千人的队伍如一股洪流，浩浩荡荡向南开去。
林珩站在车上，目送队伍行远。
阳光覆在他头顶，模糊他的面容，看不清他此刻的神情。
一只金雕穿云而过，盘旋在高空，发出一声唳鸣，短暂罩下一片暗影。
林珩被声音吸引，仰头眺望天空，突然感到刺眼。
他收回视线，命人牵来战马，纵身跳下车辕，利落跃上马背。
战马暴躁地踏动前蹄，林珩双手猛一拉缰绳，黑色的骏马发出嘶鸣，刹那人立而起。
“去军营。”林珩下达命令。
马蹄落地，发出一声钝响。马鬃犹如黑缎，水波般流动。
智陵和费廉吹响号角，数百骑追随国君，如一阵疾风掠过城下，向新落成的军营飞驰而去。</p>
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