这段南起北直隶,北到辽宁的铁路被命名为“直辽铁路”，整个九月，卢实和高程都在带着工研所众人反复上蒸汽车测试。
所有人都很紧张,因为花了太多时间和金钱，万一最后测试出来不能用，都不用政敌攻讦，这群人就得原地把自己吊死。
所幸结果是好的,遇见的一点小问题，也马上修补了。
九次测试结束后,卢实正式宣布,直辽铁路可通行，众人原地欢呼老泪纵横。
为了这个，许多人已经两三年没见家人了。
所有人都知道,这项堪比神迹的工程势必会载入史册，而他们这群人，往后的千千万万年也将随丰碑一起，虽死而永存
折子递上去之后，据说天元帝高兴得一宿没睡，次日上朝还极度亢奋,大赞工研所能干。
众朝臣表面恭贺，实则心思各异。
有人难免有点酸，他娘的，这么多银子扔进去,换我，我也行
但以礼部尚书柳文韬为代表的许多人已经在考虑下个问题
陛下说十月会亲自去主持开动仪式，我能有幸跟去吗
此事如此重大，据说当日邸报会连夜印刷,迅速传遍全国，而史书上也必然有所记载。
想想吧，天元四十一年十月某日，天元帝亲自登临人类史上第一台蒸汽机车，随行的大臣有首辅董春等等。
多么气派
只要能跟着去，族谱都够格单独另开一本
这个“等等”，就很有搞头啊
柳文韬率先向董春发起旁敲侧击，“阁老，您看上回车头问世，我便无缘得见，如今这几年国外屡屡来朝，倘或来日使团问起，我这个礼部尚书却一无所知，未免有点不像话。”
董春是首辅，又管着户部，主事的还是他亲徒孙，说句不中听的，天元帝不去他也要去，至少去看看这么多银子扔进去，到底得出个什么来。
“定春啊，”如今董春就非常气定神闲，越发从容了，“我明白你的意思，不过此事需得陛下拍板。”
柳文韬就笑，“那是自然，那是自然，不过若得阁老您美言几句”
不是说可载重数万斤吗也不差我一个啊我还不到两百斤
让我去
“太子监国，自然也要留人守家，”董春听了，但什么都不应承，“此事非陛下心腹、朝廷肱骨不可为。定春，你我身为人臣，雷霆雨露皆是君恩，如何能有这般挑肥拣瘦的念头不好，不好啊。”
天元四十一年十月十九，大吉，诸事皆宜。
天元帝率以首辅董春、次辅胡靖，阁员兼工部尚书杜宇威、礼部尚书柳文韬、欧阳青为首的一班臣子前往东北大营车站，举行剪彩仪式。
同行的还有秦放鹤及工研所众人、翰林院和国子监代表等。
太子与一干留守臣子送行。
望着渐渐远去的车队，失落之余，太子更多地感受到了兴
奋和紧张。
这是他成为太子后第一次独立监国，是考验，也是机遇。
“殿下，风大，该回去了。”宋琦上前说。
太子最后看了一眼车仗，“好。”
前往东北大营的路上，柳文韬难掩激动，本就善于捧哏的他越发娴熟，竟还临场做了一篇相当不错的赋，辞藻华美、气象恢弘，众人都夸好。
蒸汽机车首次出行，除一干高层和随行护卫之外，后面十多截车厢内满载粮种、兵械、粮草等物，重达三万五千多斤。
运抵白云港后，这些物资将被分成两份，分别走旱路和水路运往辽北和驻扎南北汉城的军队，用作战后重建。
在今后相当漫长的一段时间内，蒸汽机车都不会被作民用。
十月中旬已经很冷了，早在天元帝一行人抵达之前，蒸汽车就发动起来待机，老远就能看见月台上弥漫的水汽和灰烟。
一路上禁军重重把守，出入都要三次核对身份，凡有可疑，当场扣下，审三代。
待众人抵达，得到讯号的司机立刻操作着发出一声嘶鸣。饶是涵养功夫过人，天元帝等人也被吓了一跳，回过神后，又纷纷大笑起来。
“虽说不是活物，可会说会动，朕瞧着，也颇有灵性嘛”天元帝胆子极大，率先笑道。
众人复又笑起来，各色溢美之词翻涌，什么陛下胆识过人，陛下乃天子龙威，区区凡物，自然奈何不得等等。
秦放鹤自认对这一套流程也算熟悉，但一干老前辈珠玉在前，竟也显不出他来了。
果然，姜还是老的辣啊
此时呈现在眼前的蒸汽机车早已鸟枪换炮，与当日天元帝等人坐过的完全不可同日而语，冰冷而巨大的车身高且长，向后一眼望不到头，只有漫长的车身消失在弥漫的烟气中。
天元帝走近了，微微仰头，注视着这尊庞大的铁器，心神激荡，感慨万千。
有此物坐镇，便是北方重骑兵来了，又如何
稍后掐着吉时放鞭放炮，震慑邪祟，然后众人一字排开剪彩，几名宫廷画师在旁边运笔如飞。
如无意外，两个时辰之后，今日特别版纪念邸报就会五百里加急发往全国各地，带套印彩色图片的那种。
灰白色的烟雾和水汽弥漫间，冷风卷起雪沫，禁军守卫和宫廷画师、记录员、车站送行人员组成高低人墙，他们的脸上洋溢着震撼和骄傲。
外围仍有马匹、两轮木车运送货物，又有紧张的铁路维护人员做最后一遍检查，车轮碾过地面的声音、确认无误后放号子的声音、寒风吹过禁军的铠甲和披风，刮得猩红龙旗猎猎作响悉数交织在一处，奏成奇异的赞歌。
墙壁和廊柱上高悬的火把发出细密的噼啪声，映出一轮又一轮橙红的光圈，将周围的一切都照得朦胧又飘渺。
秦放鹤环顾四周，下意识用力吸了口气，头脑中立刻接收到冬日特有的凛冽而寒冷的气味，整个人为之一振，再缓缓喷出。
他看着口鼻间喷出汹涌的白汽，又迅速消散在空气中，与周遭的一切迅速融为一体，忽然有种过去和未来交织重叠，近乎荒诞且梦幻的蒸汽朋克感。
伴随着几长几短的汽笛声，蒸汽机车缓缓驶出站台，外面所有人都发出热烈的欢呼，第二轮鞭炮齐鸣，汹涌的硝烟瞬间笼罩了整座站台。
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秦放鹤这才意识到，从昨天晚上起，他就一直悬着心。
直到此时此刻，感受着身下传来的遥远又熟悉的，有节奏的“况且”摇摆，那颗心才慢慢落回实处。
成了，竟然真的成了
蒸汽机车的舒适度远不如后世高铁，但相较马车，仍堪称平稳。
第一次坐这个的柳文韬无法克制地流露出惊喜，看着向身后飞速略过的风景，啧啧称奇。
已经有过一次经历的天元帝就笑话他，“定春呐，你也是一朝阁老，这般大惊小怪。”
柳文韬老脸微红，再开口时，竟以袖拭泪，激动不已。
“老臣，老臣这是高兴得，高兴得”
众人便都发出善意的笑声，很有些感同身受。
这是，何等的神迹
不，这不是神，而是人，活生生的人做的
神不能做到的事，人力可达
看着一圈儿老头儿笑开花，秦放鹤也是百感交集，竟也有余力胡思乱想起来。
照眼下这节车厢的人才配备，很难不叫人浮想联翩啊
坏消息是权力过分集中，但凡有人把这车厢炸了，这个帝国就要动荡。
好消息是沿途禁军严格把守排查，无一疏漏。
当然最关键的是以目前火器的发展水平，根本炸不动。
秦放鹤偷偷给柳老爷子递了块手帕，老头儿飞快地擦了脸，顾不上被人笑话，努力把满是褶皱的老脸贴到琉璃窗边，贪婪地看着外面飞速掠过的景致。
啊，多好啊
经过几年反复改良，如今的蒸汽机车满载时速也可达约三十公里，相较后世成熟期的六十到八十公里，自然远远不足。
但这一趟，却足足提前了数百年之久
需知当下马车满载的时速也不过二十公里上下，遇到这样冷峻的天，地面坚硬湿滑，还会更慢。而且马匹累得很快，达到最大负重后，每隔一两个时辰就要停下来休息、吃喝，局限性很大。
所以这一趟蒸汽机车，已经是当世载重量最大、时速连续运行时间最长的工具，没有之一
行驶中，秦放鹤与卢实、高程交替介绍沿途会遇到的情况
“此行共计四百一十里，其中每百里会停靠一次，加水加煤，每次约两刻钟，原则上是不下车的”
兵部尚书胡靖立刻提出问题，“就是四百里中间停靠三次一日可达”
秦放鹤点头，“是。”
算上中间三次停靠的一个半小时，正常情况下，全程也不过耗时七个多小时，不到四个时辰，货真价实的朝发夕至。
众阁老飞快地低头交谈，“嗯，这可比马匹方便多啦。”
照过往的经验来看，这段路程、这么多货物，若全由马队车队运送，少说也要三四天。
若是天气不好，半路延误也是有的。
而且坐这个车，人马都能休息，甚至可以睡觉，到了之后立刻投入战斗也不成问题。
董春问“倘或有敌袭，不便停靠时，又当如何”
其实这就有点吹毛求疵了，若非他是秦放鹤的师公，任谁看都是刁难。
秦放鹤却也考虑到这种问题，“是，也不排除这种情况，所以中间三个停靠点都有水车和马匹备用，若果然遇此情形，那么便会有马车与机车并行，中间搭建临时通道，快速传递，也能支撑许久。”
董春脸上露出笑意，微微颔首，又看向天元帝。
天元帝笑道“阁老要求过分严苛了些，这样就很好嘛。”
董春谦逊道“年轻人难免浮躁，陛下断不可一味夸赞。”
柳文韬就笑，“阁老说这话，更令我等无地自容啊”
话音刚落，众人便都放声大笑，快活的声音隔着窗子，传出去老远，在冬日凛冽的寒风中久久不曾散去。</p>
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