正月的时候,谢知秋去了一趟大理寺狱，看望齐慕先。
昔日紫衣相，今日阶下囚。
齐慕先刑期已定,赵泽对交换身体的事至今心有余悸，不愿让齐慕先活过下个春天，再过几日，齐慕先其人就会化作历史。
谢知秋提了个食盒过来。
她现在在朝中身份尴尬,来见齐慕先也没有像样的理由，可即使如此，当她要进大理寺狱时,没有人一个人敢拦她。
齐慕先穿着囚衣,肉眼可见的瘦了不少，不过在阴暗的牢狱中,他竟仍没有完全丧失风度。他屈膝安坐在墙边的模样，比起其他囚犯,给人的感觉甚至不像来坐死牢，倒像是在修仙。
谢知秋来时，他略略抬头,看了她一眼。
谢知秋回以一瞥,道“这种时候还见到我,你大概挺不愉快的吧”
齐慕先笑。
“还好,成王败寇，愿赌服输,这点气度,我还有。”
齐慕先答。
“再说，我也不止一次想动手杀你，既然棋差一招,便没什么可跳脚的。”
言罢，齐慕先又抬头看向天花板，大理寺狱的墙角，蛛网结了一重又一重，蒙了层灰。
他又说“其实都这种时候了，还有人能来陪我打发时间，也不错。比起那些庸人，我宁愿与你这样有些聪明的后生聊。”
确实，眼下梁城人人都对齐慕先避之不及，除了谢知秋，恐怕也没有人敢来看他了。
谢知秋开门将食盒放下，揭开盖子，里面是几盘简单的家常小菜。
谢知秋道“我听闻你喜欢吃鱼香茄子，在酒楼找人帮你炒了一盘。另外还有些小菜。”
齐慕先见了，也没说什么，拿起筷子就开始吃。
谢知秋问“可还合你的口味”
齐慕先道“鱼香茄子还算可以，但别的菜不够辣，差了点火候。”
“我去给你弄点辣酱来”
“不用了。”
齐慕先笑笑。
“梁城这儿的辣子，再怎么烧，也不是我家乡的味道。况且儿时喜爱的口味，如今就算回了家乡，也未必有了。”
但就算如此说，齐慕先还是一筷子一筷子慢慢吃着，似在品味。
齐慕先道“现在外头，乱成一团吧”
谢知秋颔首。
她说“过去与你交好的人几乎都被查办贬谪，另外，史守成等礼部官员将你以往的所有著作都批作伪学，大肆评骂，要求国子监、太学的学子一概不准再读，若有涉及，严重者甚至会被归为齐党，革除功名。”
稍作停顿。
谢知秋说“其实我倒觉得，你的有些书，的确有可读之处，就这样毁了，未免可惜。”
齐慕先倒颇为淡然“不奇怪，世上没什么新鲜事，这种我也干过，没他们那么张扬而已。”
他又问“我院中那些松柏盆栽呢你们如
何处理了”
谢知秋回答“有些送进了皇宫，有几盆可能没那么值钱，流落出来，被人泄愤砸掉了。”
齐慕先叹了一声“可惜，暴殄天物。”
话完，他边摇头，边又配着米饭吃了口菜，唏嘘不已。
待齐慕先吃完，谢知秋收拾着碗筷。
倏然，谢知秋问“同平章事大人，你走到今日，可有后悔吗”
“还好吧。”
齐慕先平静地答道。
“这么多年，不该干的事干得多了，其实我早就在想，我会不会也有这么一天。现在这天是来了，比起我最期望的结果，肯定是要差一点，但它比起我最坏的打算，已经来得晚得多了。”
谢知秋沉默。
齐慕先问她“说起来，你的处境又如何你虽然救了赵泽，但身份也曝光了，只怕比起我，情况也好不到哪里去吧”
谢知秋并未否认，只道“的确争议不少。”
齐慕先叹了一声“世上俗人太多。”
就此无言。
二人斗了数年，积怨极深，两看相厌，话至此处，便没什么再可聊的。
谢知秋来给齐慕先送了顿饭，已称得上仁至义尽。
她收拾好餐具，提上食盒打算离开。
这时，却听齐慕先在她背后道“谢知秋，我走了以后，你面对的对手未必会更简单。
“他们大概都比我蠢，但不一定更容易对付。
“不自谦地说，我还算是个讲道理的人，你若对我有用，我是知道如何才能双赢的。但是这世上，大有一批毫无远见的蠢人，哪怕没有任何好处，哪怕明知会落个两败俱伤的下场，也要不择手段地将看不顺眼的人拖到阴沟里。
“还有许多人，即使对你本人没有任何了解，只要有风一吹，就敢信个十成、妄加猜测。这一些人，他们可以将你高高地捧起来，亦可以将你狠狠踩进泥里。你合他们心意时，他们将你吹得上天入地，但哪天你若是不合这些心意了，则会遭到变本加厉的苛刻对待。
“你若是被一时荣光迷了眼，日后说不定会吃大苦头。”
谢知秋微微侧头，齐慕先能看到她半张清冷的侧颜。
谢知秋道“我知道，多谢同平章事大人指教。”
从大理寺狱出来，谢望麟正焦虑地在外面等待。
他不安地搓着手，直到见谢知秋出来，才松了口气，急忙上前道“话说完了”
谢知秋颔首。
谢望麟对谢知秋要来见齐相这事，其实很不赞成。
他说“现在形势动荡，且不说齐慕先会不会鱼死网破对你不利，光是他这个人就很敏感，能不见还是不见得好。你到底是个姑娘家，干这么危险的事，爹很担心的。”
谢知秋道“他家中无人，除了我，不会再有谁给他送别了。不过是最后一程，送一送他又何妨。”
谢望麟还是
胆战心惊，但这个女儿，连参知政事都当过，他已经有些不敢教了，只得将嘴边的话咽下。
从大理寺狱往马车走时，谢知秋看到不远处有个无人的高台，她指了指道“父亲可愿上去看看”
谢望麟难得见她有这种闲情逸致，便答应陪同。
两人登上高台，从高处往下望，可纵观整个梁城，一条长街自东往西，直通城门，街上人来车往，熙攘繁闹。
谢知秋走到栏杆边，望向不远处的宫城。
宫城巍峨，高墙阻拦了视线，让人望不见其深处。
谢望麟一向不太懂自己这个女儿的心思，不过见她看这么久宫城，便知她定有心事。
谢望麟也知谢知秋境遇艰难，他试图缓和气氛，便调侃道“知秋，你说你是不是生错了性别你若不是个姑娘家，许多事情便可迎刃而解，为父也早就可以以你为傲了。”
谢知秋一双乌眸静静地瞥过去。
这么多年，谢望麟以前说类似的话时，谢知秋极少去接，简直像个哑巴。
但这一回，她却开了口。
她说“我没有生错性别，有错的是习以为常的规则。父亲之言，不过是觉得天下男子个个都应该有强于女子的特质，所以一旦出现例子让这个逻辑站不住脚，就只好将这些女人归到男人里，以自圆其说。
“但男性本身是一种性别，而不是特质，我不是男人，也不像男人。我的教育和人生经历令我长成如今这样，仅此而已。”
谢望麟张了张嘴。
他一向觉得这个女儿有点过于尖锐，但谢知秋在朝中所处的位置已经很高，他就算听这话有点不舒服，也难以再拿父亲管女儿的架势来压制她了。
谢知秋也没有继续说。
她只是走到围栏边，用手扶住长栏，望向渺远的苍穹江山。
其实她话虽如此说，但心里也清楚，世俗观念如此根深蒂固，她一个人的想法，在数千年积累的浪涛面前，不过是个渺小的异类。
妄图以一人之力迎战这样的世道，如此不自量力，又何异于蚍蜉撼树
齐慕先已经倒台。
山河日异，大厦倾垮，朝堂暗潮汹涌，变幻之势已然明显。
而她恢复了久违的女儿身。
这一日终于来临。
今后，她必须以这具女子之躯，去直面凶险动荡的名利场。
中卷完</p>
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