黎池他们洗漱完毕，各自又换上一身干净衣服, 穿戴整齐了。
然后在与黎棋商量过后, 黎池叫来婢女灵仙, 说按礼要去拜见府中长辈才对。
于是灵仙在前带路, 黎池他们挨个去拜见了府中的长辈。
因为黎镜是工部右侍郎，虽实权看着不及吏部和户部的侍郎大，但也需要到衙当值, 现在还没下衙。
于是就先去拜见府中的老夫人, 即黎镜的正妻陈氏。黎池他们过去时, 陈氏院子里冷冷清清的，儿媳孙辈都没在跟前。
陈氏是个和黎池奶奶袁氏差不多年纪的老夫人，从表面看起来, 性格可能不太开朗善谈。黎池他们拜见过之后, 没说一会儿话, 也就告辞出来了。
之后就是府中分住东院和西院的, 两房木字辈的叔伯。按照长幼秩序，黎池他们先去了东院。
东院大房的男主人黎楼没在，黎池三人简单见过黎楼的妻子之后, 就告辞出来了。
最后是西院二房的黎渠，依旧很不凑巧，男主人黎渠不在。三人依旧是与黎渠的妻子说了十来句话, 就告辞出来了。
拜见完府中长辈，三人回到青朱院。
也许黎棋不懂得很多弯弯绕绕，但他能感觉得出, 这黎府的人对他们并不热情。
对此，黎池的看法是，“四爷爷做了一二十来年的三品高官，这府中的人迎来送往的想必尽是达官显贵。我们不过是从遥远乡野来的寻常族人罢了，府中安排也算得上周到了。”
黎湖语气嘲讽地接过话来，“也是，至少比住客栈来得好。不过，如果不到黎府来，我们就去俭王府住了，也不能去住客栈。”
黎棋一直没明白，为什么儿子会推掉俭王殿下的邀请，选择到黎府来住毕竟俭王殿下的身份，要高过这府中的黎右侍郎，万一得罪俭王殿下了呢
不过黎棋与黎湖都一样，相信黎池既然如此选择，必然有他自己的理由。也都选择不问原因。
黎池也没多解释。他住进黎府，是想有个机会，去了解黎右侍郎站在哪条队伍里。这对他自己很重要，毕竟他是黎镜的族中后辈，如果并无例外，在外人看来他天生就是与黎镜站一起的。
这个机会很快就来了，且都还没用黎池花心思套话，就有人相当于是直接告诉他了。
将近晚饭时候，黎池想着是不是要吩咐灵仙准备晚饭时，福来就过来了。
福来过来传话，说是让黎池他们去正院的正厅，与他们家老爷即这府中的主人黎镜一起用晚饭。
黎池他们三人，一起跟着福来前往。
按照族中排行，黎池要尊称黎镜 一声四爷爷。而他亲爷爷黎镖行三，也即是说黎镜要比黎池爷爷的年纪小一些。
从外貌上来看，黎镜也确实比在田间劳作的黎镖，要年轻不少。一头青丝只鬓角有些许白发，一把胡须更是不见丝毫灰白。
见面后，先自然是一番寒暄。
黎镜问了黎水村族人的情况，黎棋一一回答，黎池和黎湖时不时补充一二。
又考了黎池和黎湖的学问。黎湖对答的还不错，表现得符合他的童生功名。
黎池自然要对答得更完美些，得了黎镜一句“到底是连中四元的人”。
寒暄过一阵后，婢女开始上菜了，依旧不见黎楼和黎渠前来。
“你楼大伯和渠二伯外出有事了，我们就不等了。”
开席后，在饭桌上，黎镜就开始问起黎池与俭王赵俭的交情。
黎池深思片刻，斟酌着回答“和周先前与俭王殿下倒没有什么交集。只是在乡试时，我身体不济偶感风寒，乡试后面几天时风寒加重甚至昏迷不醒，俭王殿下仁善，赠我一条锦被，助我渡过了那场风寒。
乡试后的鹿鸣宴上，俭王殿下或许是觉得我合眼缘，顺便就给取了一个表字和周。”
黎池云淡风轻地说这话时，黎棋和黎湖听着，虽极力隐忍，却依旧没忍住拿奇怪中夹着佩服的眼神，看了黎池一眼。
黎池隐去了与赵俭的几年私交没提，这点黎棋和黎湖他们是知道的。而且俭王殿下还给了他一千两的银票。
黎棋和黎池只看了那么一眼，黎镜没察觉到。
“俭王此人名不配德，虽名俭，却讲究用度奢侈。又从他在士林中的赫赫名声，可推测出他必定善于邀买人心。他对你施恩、为你取字，怕就是在收买于你，可见俭王不是值得深交的人。
俭王就不及大皇子义王殿下，义王那才真是人如其名，有忠勇为国之义，亦有真诚待人之义。”
似乎是为达到点到即止的效果，黎镜在说完后，就不再多说，只是招呼着黎棋他们吃菜。
黎池说的好有道理的样子呢嘁，他判断一个人是否值得结交，从来不是根据他人的片面之词，对赵俭是如此，对从未谋面的义王亦是如此。
可是，黎池却作出一副神思不属的样子
黎镜眼神扫过时，心下满意。心中暗想:到底是没经过事的少年人，从脸上表情就能一眼看清心底的想法。
之后都没再多说，只认真夹菜吃饭，最后在和谐的气氛中结束了这顿晚饭。
在与黎镜用过一顿晚饭之后的第二天，黎池就表现出了全心备考的姿态，黎棋和黎湖也都安静地待在院子里，陪着黎池备考。
不过，从始至终也没有人来找过他们就是了。
即使后来隔上那么一天，黎镜就会让他们过去一起吃顿晚饭。可很神奇的是，黎池他们愣是没见到过府中的黎楼和黎渠，对府中与黎池同辈的少爷们也只是耳闻，从未目睹。
黎池他们抵京时就是正月二十了，会试时在二月初三文曲星诞辰那天正式开始，还要提前一天即二月初二那天就进考场。所以黎池全心备考的时间，也没几天。
在乡试进场前的这几天里，黎池他们就只在正月二十六开始会试报名那天，出去报了个名，以及二月初一那天出去看了张贴出的“会试须知”外，就再没出去过了。
会试时要带的干粮，都是看“会试须知”那天顺道买的。
黎池之所以如此，一是因为他住在别人府上，经常进出的话会给别人添麻烦。二是因为黎池怕再出现乡试前那样的意外，要是又有花盆从天而降，到时躲不躲得过就不确定了。
黎池不便出去，也就没有见到相熟的同年考生，自然也没遇见钟离书和明晟他们。不过等会试结束之后，有机会再见到的。
二月初一那天，黎池他们去看了“会试须知”回来后，黎棋就将包袱里带的单衣，不只是属于黎池的，就连他本人和黎湖的多余单衣都给找了出来。检查过没有不妥后，就全部折叠放好，准备让黎池穿进考场里去。
只因为自科举革新以来，这一科会试竟又改了规矩。虽然考生依旧不可以穿夹袄等可能夹带舞弊的厚衣服，但在单衣数量上却放开了限制，只要单衣核检后没有问题，即使考生想穿十件、二十件都随意。
一切准备就绪，只待时间一到，就可入场。
大燕疆域有一京十三省，江淮行省黎池他们这科乡试，录取举人一百五十来人。
虽各省乡试的录取人数多少有所差别，可都在一两百名之间。如此算来，一科乡试新增的举人就有两千多人，再加上往届未考中会试累积下来的举人，这次会试的考生怕是有七八千之数。
二月初二这天，黎池在黎棋和黎湖的陪伴下，在贡院外排队等待核检入场。
置身于前不见头、后不见尾的队列中，黎池具体而形象地感受到了，千军万马过独木桥的压力
根据以往几科会试来看，这次会试的录取人数在三百人左右。算一算的话，这二三十比一的录取率，竞争压力也不小了。
会试的考场，是在京城内城东南方的贡院里。据说科举革新后，贡院有过一次修缮，这一点从贡院外墙和墙上看着崭新的瓦片，就能看得出来。
幸好核检入场的队列不止一列，四五条队列同时进行，黎池在午后时辰终于轮到他入场核检了。
“爹，湖哥哥，你们回去，我要进去了。”
“小池”黎棋想起来要喊自家儿子的表字，“和周啊，你进去后好好考，也要注意自己的身体。如果像上次一样生病了你就放弃别死撑，你人最重要。记得了吗”
黎池看着他爹，认真地点点头，“是，爹，我记得了。”
“和周，三叔的话没错，一切以身体性命为重，你只要尽力考了就好。”
“嗯，湖哥哥，我记住了。你和我爹互相照应，有什么事就厚着脸皮去找镜四爷爷，或者，找去俭王府也行。”
“晓得了，我们两个都是人高马大的大人了，要你操那么多心进去。”
“进去。”
因为黎池他们并非是说悄悄话，左右队列和后面排队的考生也听到了一些。对于这个存在于传说中的黎和周，众人给与了他注目礼。
黎池与黎棋和黎湖告了别，在众人的注目中走进了贡院。
会试的种种流程和规矩，其实与乡试的相差不大。只是在每个流程上，要求要更加严格些。
就比如在这入场核检一项上，会试就要求考生将衣裳全脱光了检查，就连贴身的亵裤都不放过。
好的是核检的房间内，四个墙角都燃着四盆旺火，将整个屋子都烘得暖烘烘的。否则这二月初的天气里，像这样脱光了检查非得冻得着凉不可。
黎池姿势奇特地在屏风后站了一会儿之后，终于递进来一条检查完毕的亵裤，于是赶紧接过来穿上。
然后一件一件的，黎池的一身衣服终于检查完毕，他这才重新穿戴整齐走出屏风。
屋内有三个同考官，黎池出了屏风后，三人就比照这报名文书上，仔细核对了上面记录的黎池的长相
十七八岁年纪，身材颀长匀称，肤白无须，面容俊秀。
“考生黎池，江淮行省、临淮府、浯阳县、黎水村人。
带有竹编考篮一只，内有笔墨砚台一套，敞口陶罐一只，干粮若干。
下穿一条短亵裤、四条单层长裤，上穿八件单层长衫。
以上物品，尽皆核检无异，可准许入场。”
其中一个同考官念到，左边的一位同考官即时记录着，写完后三人都签上名字。再递给黎池看，“看后若无误，就签上你自己的名字。”
黎池接过登记的册子，在下笔签名时，笔尖一顿。
最后，在三位同考官名字下面，黎池切换回他以往的台阁体笔迹，签下了自己的名字。
核检完毕出了屋，又有一个士兵上前，在前面引路，将黎池带到了他的号房外甲十号考棚，然后就站着不动了。
黎池暗想，这是一对一盯防了这士兵应该是专门负责盯他的，若是他事后被查出有舞弊行为，这士兵应该也要被连坐。
这样的话，这个士兵必定会全力盯他。
不过这于他没有影响，他本就没存舞弊的想法。
黎池进入甲十号号房，看清号房内的情形后，他忍不住惊讶地挑挑眉。
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