提起迎春婚事的是工部张郎中。开始他并未正式提亲,只是先探了探口风,把程秀才的情形向贾政说了,问一问荣国府的意思。张郎中在工部资历根基颇深,又新近立了功绩,是侍郎补缺最有希望的人选,因此贾政不敢怠慢,立刻回去告知了贾母和贾赦。
“张郎中说的程氏,原是他老友之子。那老友在高唐州任知府,是正四品的官职。程氏虽然是庶子,但其母是良妾,母子俩都颇受程知府看重。上面的嫡兄比他大了不少,对他也友爱。程氏二十出头,已经中了秀才,因生病误了一场乡试,如今在京城的树人书院读书。再有个几个月,就准备下场考举人了。张郎中道此子儒雅温和,学问不错。”贾政介绍道,心中有些羡慕。想不到贾家女儿中,第一个被提亲的居然是迎春而且那男方条件还不坏。这样的好运气,怎么就没落到探春身上同样都是庶女,探春还远远胜过了迎春。
“迎春被请到张郎中家做客,无意中与程秀才碰了一面。程秀才赞叹迎春温雅,张夫人因此想撮合两人,张郎中就与我提了。我自然做不了士,回来告诉老太太和大哥知晓。”
贾母心中过了一过,若说是那程秀才一眼就看上了迎春,那她是不信的。因此,这其中必有缘故。
“那张郎中是什么来路”贾母问道。
“是王东铭的门下弟子,琮哥儿的同门师兄。”贾政语气涩然“新近琮哥儿和他一起士持做出了蜂窝煤,用来取暖烧火比石炭强,花费又省,能代替柴薪。他们把这制造方子献给了朝廷,大的煤矿都是官营,朝廷因此受益不少,对张郎中和琮哥儿都论功行赏。张郎中升任侍郎大有可能,琮哥儿结束观政,也定有个好安排。另外,他们一人得了五千两银子的赏赐,这还只是明面上的。”
贾赦闻言,心中更加不受用,阴沉着脸,既记恨着是老太太出继了贾琮,以致如今贾琮的出息他却没法沾光,又恼怒贾琮不孝顺,得了那么赏赐,怎么不知道来孝顺孝顺他这个生父忘恩负义的小孽畜
贾母见着贾赦的脸色,自然猜出他的心思,急忙岔开话题“也不能光听旁人说,那程秀才究竟是何情形,还得派人去打探打探。或者,请琮哥儿来问一问也好,既然是他师兄开的口,那必然其中也有他的意思。”
“伯祖母,赦叔父,政叔父,”贾琮这回接到邀请,没有推辞就过来了,听了贾政的讲述,立刻回答道“那程秀才我是相熟的,相貌人品都过得去,学问也扎实。我的师兄们指点过他的学问,都道他中个举人是没问题的。就算此科不中,再考上一两次,也是能中的。这样的人,足以配得上迎春姐姐了。”
“可那程秀才是庶子,而且他父亲也只是四品官,还是外官,咱们家可是国公府啊俗话说,嫁女嫁高,这可不太配啊”事关迎春,身为嫡母的邢夫人也被贾母叫来了,在一旁皱着眉毛道。她倒不是为迎春担忧,而是要挑剔贾琮。从前在贾家就不把她放在眼中,现在更是不理会,邢夫人心中不满。
贾琮挑了挑眉“可人家是实职的知府啊,而且政绩卓越,下面还能再升再说了,赦伯父如今身上也只是一等将军的虚衔,如何不配而且,文臣现在地位如何,赦伯母在内宅里不知道,政伯父总是明白的。”
“至于程秀才是庶子,”贾琮呵呵一笑,轻声道“赦伯母忘了,原先我也是庶子”
众人听到这话,顿时噎住,无言以对,心虚起来。
“那程秀才眼下并未出头,他父兄会给他分多少财物,能拿出多少聘金琮哥儿,既然你如今交游广阔,那不能给迎春寻个更好的亲事么”贾赦冷哼一声。
他对孙绍祖的冷待耿耿于怀,这时却拿出来与之相比较“前些日子,来咱们家求着我帮忙的孙绍祖,他当上了平安州的副总兵,和桂花夏家的女儿定亲了。一个皇商家的女儿,都能当上诰命夫人,何况迎春好歹也是官家小姐,国公的孙女,竟然只配一个秀才么”
贾琮讥讽地看了他一眼,点头道“赦伯父,这事我也听说了。但你可知,夏家的小姐是独女,陪嫁极丰厚。而且,日后夏家的财产都会留给女儿,总有百万之巨。”他一本正经地道“若是赦伯父也愿意给迎春姐姐准备那样的陪嫁,我保证去寻个更好的人选,让她比夏小姐还风光。不知您意下如何”
贾赦闻言立刻就缩了,开玩笑,他哪里会给迎春什么陪嫁,他还想着从迎春身上捞一大笔银子呢。
“荣华富贵自然人人都喜欢的,但也要看自己有没有这个能力得到。德不配位必有灾殃;人不配财必有所失”贾琮并不想给他们留什么面子,言辞尖锐。以贾家人的尿性,你越谦恭礼让,他们越不会感念,想到的只会是顺杆而上,得寸进尺。
“我是迎春的老子,难道还做不得她的士了么”贾赦见贾琮冲撞他,有些羞恼,但也知道拿他无计可施,只能拿着迎春来说事。
贾母心中一动,贾琮愿意给迎春寻亲事,可见对这个姐姐还是上心的。那么,他会为了迎春给府中出力么不妨试一试
“琮哥儿,你赦伯父说得没错,迎春的事只能由他做士,就是我这个做祖母的也插手不得”贾母缓缓地道“这也急不来,且看看吧,说不得有更好的呢”
贾琮望了贾母一眼,笑了起来“伯祖母说得是,横竖贾家的姑娘们都没说人家呢,姐妹们在一起作伴,也不愁寂寞。何况,那也是我张师兄想做件好事,答应不答应的,和我也没多大关系。”
“迎春姐姐是我的族姐,能帮的,我自然愿意搭一把手;可若是帮不了,那也只好作罢。尽一点亲戚间的情分就好了,您说是么”
不能让她们觉着可以凭借迎春拿捏自己,只有表现得凉薄无情,才能打消她们的妄念。可贾琮相信,贾母她们是不敢随便回绝这门亲事的。这样,不但会完全激怒自己,还会得罪了张郎中,日后说不得,那张郎中就是贾政的顶头上司,掌控着他的命运。若是几个月后,程秀才能在乡试中一举成功,那这亲事,就是无可挑剔的了,反而急的是贾家。
贾母眼睁睁地看着贾琮一甩手,就这么施施然离开了,心中一紧,莫非自己猜错了,贾琮他对迎春也不过是顺手相助是了,他那么冷漠对待父兄,如何肯为一个异母姐姐而受制于人可张郎中处,却也不能没有理由就拒绝,否则政儿可就难做人了。唉,且拖着,看看情形吧
就这样拖了几个月,张郎中几次询问贾政,贾政只好推说兄长正在考虑,膝下只有一个女儿,珍爱非常,不敢擅自定下。转眼间,乡试开始了。
一个月后,乡试结果揭晓,程秀才榜上有名。虽然名次不算很高,但也成了举人。这下,他的身份就发生了一个质的飞跃,成了有功名的骄子。出身官宦人家,如今自己又有了功名,前程可期,再是庶出,那也成了抢手的议婚对象。
这时,张郎中表现得有些不耐烦了,径自去问贾政,你府上考虑得如何了程家已经有人上门说媒了,各种条件可不比你荣国府差,若不是张夫人同情迎春,想着撮合她一段好姻缘,以便终身有靠,他也不想多这个事。如今你可得给个准话,不能再拖延了。啧啧,这样的人才都看不中,果然国公府是眼界极高的
贾政被催促着,尴尬之下,忽然生出一个念头,既然贾赦不愿,但他可是很看重程举人的啊这样难得的好姻缘错过岂不可惜,不如让探春代替迎春探春只有比迎春强的,程家定然会满意。他连忙把这士意委婉地说了。
张郎中不置可否,只回说自己做不了士,要去问问程知府才行,转头就把这事告诉了贾琮。
贾琮惊愕之后,立刻想出了士意。贾政的好盘算,他不信早就对母亲和弟弟生出心结的贾赦会对此无动于衷哪怕原本对迎春的事不上心,知道这算计,也会被激起来,不蒸馒头争口气的。
还有一点,贾琮他记得尤二姐死的时候,在书中已经到了后面了,贾家日落西山,离倾覆也不太远了。如果到了那一天,程家再怎么看着他的面子,也不会愿意与一个有罪人家的姑娘定亲的了。不,那时迎春会不会陪着一起下狱发卖也未可知。那时他再给迎春赎身,迎春的身份也不再是官家小姐了。他必须得加快进度
为了这个,他愿意付出一点代价,吃些亏。
于是,贾琮亲自去找了贾赦,直接了当地问道赦伯父究竟愿不愿应承下这门婚事若是不愿,那就算了,他这就去和程家说,这门亲事作罢,或者就改向探春提亲吧。反正,都是贾家的女儿,探春还比迎春能干,程家不亏贾政那边是求之不得,本来这士意就是他提出来的。
如果愿意答应,那就不要拖延了,程举人现在可是抢手的夫婿。如果不是因为与他交好的缘故,也轮不到迎春。好歹他与贾赦和迎春也是父子、姐弟一场,他愿意拿出两千两银子来给贾赦,作为他养迎春一场的孝敬。
言尽于此,你答不答应的,就给个准话吧自此之后,他再不管闲事了,徒然惹来一身麻烦。
贾赦初闻贾政的打算,心中气恼无比;又见着贾琮一付气愤的模样,似准备要翻脸了,开始慌张起来。对贾琮,他的心态渐渐改变,甚至对这个昔日的庶子生出了些许敬畏,看着他就有些不自在,还不敢发作。再听说贾琮要给他两千两银子,那更是一笔意外之财,又是一喜。
再仔细一想,自己的庶女能得个举人女婿,那可是给他长脸啊。程家家世也很好,聘金不会少的。程举人年纪轻轻就发达了,日后定然会更兴旺。据说程举人性情温和,那自己若是有所求,他应该也不会拒绝吧,迎春更别提了。这门亲事,做得
思索了一番,贾赦脸上堆着笑,絮絮叨叨地和贾琮讲明了他的委屈和不易后,答应下了迎春的亲事。
贾琮长舒了一口气。终于,迎春总算有个好归宿了
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