跪伏在地上,听着钦差朗声宣读抄家问罪的旨意,贾母顿时如遭雷击,失魂落魄,但似乎心中又早就隐隐存着预感,一时间竟生出股终于来了的感觉,一直紧绷着的心弦骤然松了下来。但在这巨大的打击之下,她还是软倒在地,涕泪交加,满堂上也悲声一片。
荣国府的天,塌了
家中的男丁们上一辈的如贾赦、贾政,下一辈的如贾琏、贾宝玉、贾环等都被关了起来,各自审问,,只有贾兰因年纪幼小,得以跟在母亲身边,逃过了一劫。女眷们都被命令集中在贾母院子里,暂且还算安稳。贾母的一品诰命的封号尚在,官差们对之还客气几分,允许保留着些许奴仆们在身边照顾,和外出采买事宜。
贾母乘机派人出去各处打探情况,找人求助说情。宁国府也被抄家问罪,贾珍贾蓉已经下狱,据说罪行比荣国府还严重,两府一同坠入深渊。
史家已经阖家外放出去,在京城里只留了几房仆人看家,且史家败落要比贾家更早,根本没法援手;王家,本来是四大家族的中流砥柱,如今随着王子腾的暴毙,遽然衰落,只留下王太太和女儿,支撑不了门户,而且王家也正被朝廷追缴亏空,焦头烂额,自身难保;薛家,呃,薛家已经和贾家翻脸,回转金陵了其余的亲朋中,有的已然落魄,有心无力;有的没受过荣国府什么恩惠,自然不肯这当儿给自家惹来麻烦。思来想去,满京城竟然找不到一共可以求助的人。
“贾琮”贾母此刻猛然想起了他,随即心中顿足不已,他怎么就外放了呢若是他留在京城为官,现在就可以向他求助了。尽管贾琮是对贾家并无亲近之心,一直在极力地撇开双方的关系,但眼下这火烧眉毛之际,哪里能由着他了哪怕她这个老祖母去求他,当着大家的面去给他下跪磕头,也要他担起贾家的担子来。多少能帮着疏通罪责吧,他虽初入仕途,但他身后的师门却不能小看了;还有家中人的生活,求人疏通打点,都是要银钱的。贾琮做了官,俸禄优厚,还颇懂生财之道,有这个能力负担的。那贾家就抓住了一根救命稻草,能挣扎着缓口气了。
只是,现在他已经远在江南了天不遂人愿啊
贾母一时都生出了疑心,莫非此子早就有所预料,因此远远地避开了去转念一想,他怎么会想到这个呢只是,唉,偏生贾家如此时运不济好在,贾代儒夫妻还留在京城,未曾南下呢。
接到荣国府下人的报信,贾代儒长出了一口气,琮哥儿果真是有先见之明的,贾家,真地要败了只是,他也没想到,这巨变竟然来得这么急,这么快他心中一叹,如果老妻没有生病,他们此刻已经去了江南。不过,琮哥儿已经和他交过底了,该如何做,他心中大致有数。于是,连忙找来苏嬷嬷和齐平安商议。
十余天后,苏嬷嬷去了荣国府。贾琮如今是三甲进士,又做官,又加上苏嬷嬷大方地塞了银子,官差们就很爽快地通融了,准许苏嬷嬷去见了贾家的女眷。
贾家女眷倒没受虐待,只是家中一朝抄没,除了随身能带些衣服用品外,多年积攒的细软都被抄走了,就是当时身上佩戴的首饰,也不敢露出来,悄悄地摘下,贴身收了起来,以备后用。
这几日,大家都心惊胆战,恐惧地猜测着未来可能会有的遭遇,又为被带走审问的丈夫、儿子、兄弟们悬心担忧,食不下咽,夜不能寐的,简直就是度日如年。所以,当苏嬷嬷走进花厅时,看见的就是一群寒素憔悴,神色惊惶的女人们,她们围在贾母身边,或坐或站,无论老少,都黯淡失色,甚至有的连头发衣裳都没心思打理,显得颇潦倒落拓,浑不似昔日的雍容模样。
这才多久啊,变化就如此大苏嬷嬷心中蹉叹,不由想起当日里琮哥儿被逼出荣国府的一幕,她跟在琮哥儿的后面,就一付冷冷清清的样子离开,那时琮哥儿倒是淡淡的不在意,自己却为之心酸不平,暗叹贾家的寒凉无情。
回忆起往事,苏嬷嬷顿时又生出了几分快意,这真是风水轮流转啊,看苍天饶过谁她思忖道,日后琮哥儿要重用自己儿子的,眼前这桩事她可得办得漂漂亮亮,让人挑不出理儿来。
“苏嬷嬷,你来了,这可真是雪中送炭啊”邢夫人一眼看见了苏嬷嬷和她身边的婆子手中提着大包的东西,顿时眼神一亮,激动地站了起来,态度和蔼得近乎讨好。
“赦大太太。”苏嬷嬷神色自若地屈了屈膝,随即就站直了身体“我家老太爷、老太太命我来看看诸位,送些吃食衣裳来。”说着,和那婆子一起把手中的包裹打开来。
两只大包裹满满当当的,一只装着桂花糕、绿豆糕、核桃糕、荷叶饼等各色吃食,另一只里是女子的换洗衣裳。“老太君,这些吃食自然是不如府中的精致,但胜在干净,口味还不错,是老太太让厨房上新做出来的。衣裳实在来不及做了,店铺里买的成衣,也选的整齐料子。老太君别嫌弃,和太太姑娘们将就着用一些吧。”苏嬷嬷平静而恭敬地道。
贾母默叹了一声,让王夫人分发给众人,关切地问道“苏嬷嬷,府中的男人们现在情形怎样,你可听说了咱们在这里是一无所知。”
“老太君,琮哥儿是出自府上的,对府上自然也是关心的。因此老太爷一听说这事,就命人去打听了。宁荣三府的成年男丁们都关在狱神庙里审着呢,全都要问一遍。若是没有犯下什么事的,也不至于问罪。但据说,”苏嬷嬷犹豫了一下“现在,赦老爷和东府的珍大爷都有人告状,要细细审呢。政老爷和琏三爷似乎也有事情牵扯。其他的,暂且还没有消息。”
顿时,花厅里哭喊声一片。邢夫人听见贾赦、贾琏都有事,顿时如头上响起了晴天霹雳一般,王夫人也为丈夫着急,贾母一叠连声地急问道“他们犯了什么事宝玉呢,宝玉还好吧”
这当儿还惦记着那宝贝蛋呢苏嬷嬷心中吐槽着,口中平静地道“并没有消息传出来,想必衙门正在审办着呢。不过,有北静郡王在,他们应该也并未受苦吧。”
贾母点点头,不自禁地叹了一声“若是琮哥儿还在京城就好了,他必不会眼睁睁地看着,袖手旁观的”她的目光在苏嬷嬷身上流转,其中似有深意。
“老太太,琮哥儿如今在江南当官呢,朝廷的委派,哪里能由得了他再说了,他初入官场,又有什么能力左右朝廷的指令呢”苏嬷嬷只陪着贾母叹气。哼,想着琮哥儿为你们去奔走求情,天下哪有这般便宜事琮哥儿怎么办得了,那要欠下多少人情啊,幸亏他聪明,早早抽身走了
贾母听了也无法可想,只唉声叹气,请苏嬷嬷带话给贾代儒,求他也设法往狱神庙送些东西,探听消息。苏嬷嬷答应了下来,和她们说了一回话,回去向贾代儒复命了。
狱神庙却是难进,贾代儒也就管不了那么多了,吩咐苏嬷嬷又给贾母她们送了几回东西。他一个旁支,在族人纷纷与宁荣三府划清关系时,却是这样作为,就显得十分的有情有义。族人都赞叹他仁厚。贾代儒却道京城之事,他已经写信给了贾琮,是贾琮信中诚恳请求他照顾荣国府女眷。贾琮通过此事,又刷了一波众人的好感和赞誉,知道他身世内情的,都称赞他不计前嫌,心胸宽广,果然是个仁厚君子。
其实,这都是贾琮事先安排好的,送几回吃食衣服,打点官差,给她们改善一下生活条件,这是在朝廷允许的范围内,也花不了多少钱,但却是树立起了自己的好形象,好名声。他这不是沽名钓誉,而是防患于未然。
贾家男丁们犯下的罪行,迟早会被查清的。那时,该下狱的下狱,该流放的流放,终会尘埃落定。对此,贾琮是无能为力,有能力也不会插手的,别人也会体谅。那么,那些查明无罪,朝廷也不在意的就会被放出来的,比如贾宝玉,还有贾家的众多女眷们,她们的生活如何安置,就是迫在眉睫的问题了。
诚然,贾琮是准备把当初出继时,从贾家分到了田庄还给她们,作为衣食来源,哪怕再添上一些也可以。他觉得这样自己是仁至义尽了,但贾家人或许不这么认为。
自古以来,都是从奢入俭难。那田庄出息有限,靠着这些吃饱饭没问题,但素日习惯了豪奢生活的贾家人,能甘心吗想想她们一顿消遣小宴的开销,就够刘姥姥一家过一年日子了那时,只怕免不了要厚着脸皮来打自己的主意还有,贾母的心肝宝贝贾宝玉,怕贾母不黏着缠着,要自己提携他,给他安排前程,好吃好喝地供养着反正那时贾家已经一无所有了,光脚的不怕穿鞋的。自己偏偏还要受身世限制,打不得骂不得的,可想会多憋屈了
贾琮可没有那么多精力和心思,来与贾家人牵扯,也不想为了名声好听就咽下那哑巴亏。所以,他要把预防措施都做在前面给世人看,行事敞亮光明,消除一切隐患。当自己这个仁义念旧情的形象树立起来时,贾家若敢再找麻烦,在世人眼中,就是贪得无厌,得寸进尺的行径了。如此,如何贾家再不知足,他就再没有什么可顾忌的了。
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