鹤公子去取酒，白茉莉惬意地翘了腿，半靠在美人榻上，闭目养神。
她目前所处的房间，位于三月阁中的最高一层。不同于其他几层的热络喧嚣，此层似是无人，难得地孤静。这应该也属于三月阁的某项“特权”，至少在鹤公子领路，带她来此时，两人一路上行，阁子底层的人，诧异地昂起头看；阁子二三层的，不约而同般倚在围栏上瞧，皆作议论纷纷。
白茉莉暂时失了内力，但耳聪目明，能听到几耳朵的闲言碎语。
无外乎都是在议论那一日，飞贼一枚三请令丢出去，将鹤公子标上“无价”魁首之位的举动。三请令绝无仅有，这世间便造就了顶顶独一份的鹤公子之名。艳羡者有之，厌弃者有之。
俄而，一人从旁处走来，隔了绘花的窗棂，徐徐投下一道风情的身影。那人影驻足在门前，“叩叩”两声敲门响，细微地、轻巧地，莫名萦了些不请自来的暧昧感。
白茉莉不做声。
那人一点也不急，不再继续敲门，便就安静地等着。
又等了片刻，白茉莉估摸了一下时间，纵使鹤公子的动作再慢，此时合应该回了来。但他没回来，来了其他人，个中蹊跷不言而喻。她打定了主意，道：“进来吧。”
得了应允，那人推门而入，首先映入眼帘的是一双涂了艳色丹蔻的手。那手指修长，指尖圆润艳靡，不同于鹤公子的青葱细白，才是当真属于多年风月阁中混迹的模样。
“听闻白姑娘终于舍得从鹤公子的温柔塌上爬起来，蔺某人赶紧是来了。”他将话说得调侃，但语调犹如在调／情，一字一词在唇齿间含过了才放，似每一字词都有千千难解的情义。
白茉莉听得耳朵酥酥发麻，再看向来人，蕴情脉脉地一双眼眸，直瞧得她心中柔柔地软上一块儿。
那人掩了唇，问一句：“笑什么？”
白茉莉笑靥愈盛，道：“最难消受美人恩。”
那人赞同地微一颔首：“蔺某人此次来，的确是有事相求的。”
来人说他是三月阁掌事的蔺阁主，引得白茉莉啧啧称奇。
一来是没想到传闻中久不见人的蔺阁主，容貌如此秾丽惊艳，二来是没想到，蔺阁主的容貌如此出挑，竟还隐居在幕后，甘愿做个掌事的阁主。
她翻来覆去地惋惜，蔺阁主一笑置之，道：“相求可不是白求，有来有往，合作才能长久，是也不是？”
白茉莉有了点兴趣，问：“你能给我什么？”
蔺阁主卖个关子，只道：“那就要劳烦白姑娘，随我来了。”
白茉莉费了些腿脚，随蔺阁主去到另一处房间。但不想正在内里等着的“贵宾”，稀了奇，却是懒秋风。
白茉莉一挑眉，道：“你这是打哪里学来的规矩？你师父不曾教你吗？”
自她为夔光霁平了仇，与他定下三世以报的恩承。所谓江湖客话人，便成为她白家的传话人。向来听说有传话人前来禀事，从不曾听闻有人眼巴巴，求传话人消息的。
懒秋风惨白了一张脸，颤声道：“锁城第九日，我师父就死了。”
白茉莉恍然，道：“是了，夔光霁死，你继任客话人之责。如此算来，恩承已轮至了第二世。那你可要好好教导你的徒弟，莫要学你，罔顾规矩。”
懒秋风哀怨地指责她：“你都不关心，是谁杀了我师父。”
白茉莉问：“你要找我为你师父报仇？”
“这倒不必。”懒秋风识趣地回绝。他师父夔光霁押上江湖客话人三世的名声，换取大仇得报，他还没有能与她达成交易的权能。
白茉莉不耐烦：“那你废话那么多。”
懒秋风梗一下，妥协地丢给她两本话册子：“近期的江湖大事记，你拿去拿去。”他动作幅度大些，牵动身上的伤处，胸口裹得白纱布又染上了血。
白茉莉随手翻看几页，问：“上面可写了敢取江湖客话人性命的凶手名？”
懒秋风答：“第五章，一百六十九页，第二行。”
白茉莉指腹在“蟹目溅”三字上摩挲一瞬，记了牢。
她收起话册，扫一眼懒秋风的狼狈情形，大发慈悲地又问：“你怎么了？”
懒秋风夸张地抹一把莫须有的眼泪，道：“你个没良心的，我如何沦落到这般田地，话册的第一页就写明了啊！”
白茉莉说：“写得太长，直接跳过了。”
懒秋风哭诉：“焦家遭逢此劫，与东厂有着千丝万缕的联系。我不过是想小小调查一下缘由，打草惊了蛇，近日里连番受到追杀。若不是蔺阁主出手相救，我小命不保！”
“查出了什么？”
懒秋风悻悻地说：“没有。”
蔺阁主说：“解药在东厂都督东门煜手中。”
两人齐齐看向蔺阁主，蔺阁主掩唇又笑：“怎么，三月阁好歹算作江湖最大的消息流通点，如此一点信息，不至于查不出来的。”
懒秋风一伸手，制止了白茉莉即将脱口而出的话：“都别说了，我都懂。是我失职，是我无能，我现在就找个徒弟，把‘客话人’一职传给他，然后冒死去给你偷解药。”
白茉莉笑道：“我是想说，蔺阁主既然能探听得到这个消息，想必解药一定也寻了回，拿在了手上。”
蔺阁主眼波流转，谦虚道：“白姑娘高抬在下了。”
白茉莉直接问：“想换什么？”
蔺阁主便不再客气：“鹤公子的卖身契。”
懒秋风惊诧地看一眼白茉莉，她倒是淡定，道：“我没有。”
蔺阁主胸口成竹般，断言：“他会给你的。”
是还没给，但那卖身契就藏在妆奁的暗格中，正与她的三请令放在一处，擅取也能拿得出来。但白茉莉追问一个缘由，不由猜测：“三月阁这是后悔放人了？”
“是，也不是。”蔺阁主说得含糊。
白茉莉无辜地一摊手：“至少现在没在我手中。”
蔺阁主掩了唇，眸子里又是那股漫不经心地笑：“相信白姑娘自有办法。”
眼见他说得笃定，白茉莉便是问：“鹤公子是哪里招惹了蔺阁主？”
蔺阁主反问：“白姑娘何出此言？”
此前白茉莉翻找到那卖身契，匆忙间一看，但也觉察出其上几条不同寻常的行文限制。
一是写：家有襁褓小儿，无人看顾，故寄存于三月阁。幼时日得一粒米，夜得一安息，及至孩提，从凭个人造化。后附一个成年人的掌印，想来是替他做主的爹娘留下的。
二是补写：此儿以“鹤”字命名，既入三月阁，须谨守阁中规，终身不得出淮扬地界。后附得是一个稚嫩孩童的手印。那手印甚小，整个展开不及白茉莉的食指长，应是当年鹤小公子留下的。
年幼的鹤公子为求生，主动留于三月阁，一晃至今。可在两人数次的闲谈中，他不提日苦难熬，只对“出不得淮扬地”一事耿耿于怀。若是他真已取回卖身契，取得了自由，岂能有交还的道理？
白茉莉意有所指，道：“想让我说服鹤公子？蔺阁主莫要难为人了。”
蔺阁主笑道：“白姑娘此言差矣。但因蔺某人在风月场中混迹多年，见多了人心易变之事。才知这眼下不过区区一张契纸，不足为奇得很。”
“哎呀，”白茉莉舒展了一下筋骨，换个话题：“我若是不答应你，如何？”
蔺阁主言简意赅：“把懒秋风扫地出门。”
懒秋风顿时抗议：“喂喂喂，蔺阁主，救人救到底啊！”
蔺阁主似是未闻，面上依然是温和的笑意。
白茉莉故作无奈地说：“那你自求多福吧。”
懒秋风哀嚎：“但凡今日出了三月阁的门，我怕是要同我师父一般，命丧淮扬地了！”他大抵是对他师父的离世无介于怀，言词间不曾有避讳。还道若他不幸也一命呜呼，清明时节白茉莉祭扫的坟头，定要多出两个。
白茉莉默默地听了一会儿，看他一眼：“懒秋风。”
“嗯？”
白茉莉神色冷一分：“慎言。”
霁光春未晓，霜蹄轻袅。听胪唱、千林并到。
晕笔开时，诸仰瞻天表。万方图籍写尽，此最人意难消。（*）
白茉莉尤记得初见夔光霁，虽一身粗布衣衫，然手执一柄狼毫笔，一手执册，端得是风光霁月的一名人物，肆意又洒脱。他以手中笔，写江湖诸方事，自诩为不与世俗同的“客话人”，然终是跌堕了红尘万丈，滚惹尘埃。
最后的一次照面，是在一所残垣破庙。他吹了三天三夜的哨响，那哨音经得有心人一层一层的传达，传入白茉莉的耳中。匆匆赶到时，风尘仆仆的她差点是要打人。
夔光霁苦笑，道：“我手脚筋都被人挑了断，确实没办法主动见你。”
白茉莉蹲在他的旁边，拾起一本空白的话册：“求我帮你报仇。”
“以什么身份？我，早就担不起客话人一职了。”
白茉莉盖住他眼睛，自觉掌心滚烫：“我说你是，你就是。”
“茉莉，茉莉，”夔光霁连声地唤，“世间怎得会有如此心狠之人啊。”
白茉莉说：“她死了。”
“……”
“她受了奇木佛的胁迫，假意接近你。害你至此，可算是十分功成。江湖失了客话人，正值人心惶惶，你以为奇木佛还会留她一条性命，给自己留下把柄？”
良久的沉默，夔光霁哑声道：“我求你。杀了我。”
她平静地回绝：“人皆一死，但你不能死在我的手中。”
她得了夔光霁三世以报的恩承，横扫巢南十三郡，找到武林恶·奇木佛。而夔光霁收了正邪难辨的懒秋风为徒，唯一的要求便是弑师后，方可出师。
白茉莉扫一眼房中心思各异的两人，再想想自个，倏地笑了笑。
懒秋风对她有欺瞒，分明是他杀了夔光霁，却以为她不知，将其嫁祸给蟹目溅。蔺阁主对她有隐瞒，鹤公子身世为迷，三月阁另藏玄机……
而她，看得清许多，也有一些看不清。但早在她初入江湖时，她爹对她唯一的告诫“信己，不信他人”，她谨记于心，向来不敢有分毫怠慢。
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