鹤公子第一次见白茉莉，其实是在很早很早之前。
那一日，阁中来个世家小姑娘，原本并不是什么稀奇事。但罕见在那小姑娘左侧随行一个淮扬柳家主，右侧一个漆管事陪说话，端着好大的架势。她容颜生得清秀可人，奈何不见笑，冷起一张小脸，看哪儿哪不高兴。不知漆苗哪句话说得不和她心意，她微蹙了眉，唇齿一开一合，像是斥了一句“闭嘴。”
世家小姑娘被人迎入二楼厢房，不一会儿传出点单，唤送吃食。
久等在后厨，远远将这一幕尽收眼底。但凡懂点眼力劲的都猜测得出来，这是来访了大人物。几个端茶小童蜂拥而上，争前恐后地要抢出头的机会。
“诶诶，当心！”布菜师傅呵斥，赶鱼似得将其哄散。无视一连串眼巴巴的目光，他挑一个稳当顺眼的孩子，把东西交予了他。
那小孩得了餐盘，谨慎地道一声谢；得了一干嫉妒的视线，径自无视。他正待要走，迎面一个高大的身影把他挡了住。
漆苗看一眼不及自己腰间高的小少年，劈手接过餐盘，压低声音吼道：“不想活命了么你！柳家主、柳三公子都在，你敢往她身边放人？！”
布菜师傅擦了擦脑门的汗，混不在意地争辩：“万一白小姑娘喜欢呢？”
漆苗心有余悸：“喜欢也不行！”
“来咱三月阁是为了啥？谁不知道。拖家带口的来，看也不能看，吃也不能吃，怪不得人家小姑娘脸色不好看。”
漆苗啐他一口，“龌龊！”
布菜师傅笑得暧昧：“漆管事能混到今天的位置，不可能不懂吧？”
“我可与你不同。”漆苗不屑地说。他素来行事有度，万般小心，全凭个人本事讨得蔺阁主的赏识，升作管事。今次接待白家人，他更不敢有分毫的差池。凡事过手张罗，才算安心。
漆苗夺了餐盘，一路回程，倏地又与一灰衫少年打个照面。
灰衫少年身骨高，瘦削一条。一身云锦灰衫套在身上，单在腰间松垮地系带，颈间手腕皆露出段脆生的白，一股随性风流的意味。他眉眼如山峦雾霭，不清不明，总是隐隐含了真情切意：“漆管事，忙呀？”
无事不登三宝殿，漆苗在心中默念一句，打起精神来应付：“鹤小公子，闲啊？”
彼时鹤公子方得一个“鹤”字，有了名字，便意味着在三月阁小有了名气。漆苗不怠慢他，但也不怎么待见他。说话不客气，含讽带刺地。
鹤小公子不气不恼，只道：“区区一个端菜的活儿，还需要漆管事亲自动手？”他微倾了身，两只白净的手摊开，乖巧地问：“需要帮忙吗？”
漆苗知道眼前人实则是个吸血儿的主，他踩着三月阁一干端茶小童，头一个爬出来，说是心机不深沉，他第一个不信。漆苗连忙躲了开，甚至于将餐盘举高，超过少年的头顶，教他够不着。
鹤小公子伸长了胳膊，试了试，宽制广袖顺滑而下，便全然堆落在他的肩头，露出手臂上点的一枚赤砂，醒目得晃眼。
漆苗催促他：“快些让开。”
鹤小公子说：“让我试试嘛。”
漆苗看着他十余岁的小身板，嗤笑道：“不必试，你绝够不着。”
鹤小公子瞥一眼二楼厢房，又是暗示地语气：“试一试。”
漆苗正色道，重复地回绝：“不必试。”
的确是不必试，饭菜没端进去多久，那小姑娘就出了来，想来是没怎么用膳。随她一起出来的，还有一位青衫少年。那少年身姿挺拔如竹，举止有度，正是那种温润谦君子的样子。
两人在厢房前交谈几句，但青衫少年似有意，似无意的半遮挡着小姑娘。鹤小公子站在长廊的尽头，看了一会儿，只最初的时候见了小姑娘一个正脸，其余什么也看不太着。
鹤小公子敛了笑意，不爽地“哼”一声，回了房间。亏得他最近待遇极好，蔺阁主特地拨了一件单人房给他，不顾形象地、舒舒服服地躺在了软榻上，也不至于再心情低落下去。
却不想没隔几日，他又见着了那个小姑娘。
她手提着一柄窄剑，脸颊是一道划伤，跌跌撞撞地冲进了他的怀中。扑鼻而来一阵浓重的血腥气，鹤小公子条件反射要把她推开。但他不由联想到她的尊贵身份，要推人的手，半道改成环搂，把人艰难地拖进了房间。
小姑娘一身血污，瘫倒在他最喜欢的软榻上，鹤小公子忍了又忍，忍不住说：“你起来。”
小姑娘只抬起一个脑袋，问：“你说什么？”
鹤小公子说：“你身上的血……”
小姑娘肩头颤颤，“哈哈”连笑了数声音，道：“不见血，还叫什么杀人？”她说完，后知后觉想起手中还攥着剑，“叮当”把窄剑一丢，人慢吞吞打个滚，长出一口气。
“咚咚咚”门外响起一连串急促地脚步声。
鹤小公子迅速掀了薄被，把她盖住。开出一条门缝，他探出半颗脑袋，问：“怎么了？”
护院不愿多谈，简短地说：“有闹事的。”
鹤小公子便是再问：“死人了？”
护院神色一凛，掩不住地惧怕：“两个看管的兄弟，一时不慎，着了道。匪人约是一个成年男子，行动迅捷，武功极高，见到可疑的情况，尽快禀报！”
鹤小公子也不知怎么，他抿一下唇，“唔”一句，赶忙把门关了上。他心脏怦怦跳得快，仿佛那个剑染血，正在逃窜的人是自己似的。
他踱步到软榻前，那小姑娘卷了薄被一角，露出一双清亮的眼睛瞧他。
鹤小公子被她看得有点手足无措，没话找话，道：“人走了。”
小姑娘眉心一蹙，但把即将出口的话吞了回去。
鹤小公子好奇地问：“你想说什么？”
小姑娘便不耐烦地咋舌：“没走，尚在此层搜寻。”
这就是不会武功的尴尬，鹤小公子这是第一次尴尬，自打遇见了白茉莉，尴尬日积月累地更多，多到他能心平气和地忍，实在不行，出门左转踢两脚那颗歪脖树，对着养了满院子的花喊一句“混蛋”，回来接着忍。
小姑娘一时不准备走，鹤小公子巴不得她留下。他观察着她的神色，慢慢坐在了软榻的一角，细细打听：“三月阁开门迎客，你缘何要擅闯？”
小姑娘蛮不讲理地说：“谁叫你们小气吧啦，捂着好东西不给人。”
“什么好东西？”
小姑娘横他一眼，意思是“多说无益，懒得理你”。
鹤小公子一早就觉察出她的脾气差劲，现今面对面的交谈，发现她简直是个怼怼，一言不合就呛声。他有心讨好她，耐着性子又问：“说不定我能帮你。”
小姑娘安静片刻，翻身坐起来。她沉着一张小脸，用薄被裹起自己的头，严丝合缝地把身子也裹了严实，一双含了戾气的眸子藏在阴影里。等了一会儿，她蹭了蹭脑袋，拉低被角，索性把眼睛也遮住了。
她闷声闷气地说：“哎呦呦，我爹又快死了。”小姑娘愤愤地在被子做了个动作，伸手踹脚地：“我上哪给他找续命的东西？！”
鹤小公子自幼无爹无娘，对所谓的亲情，感触相当淡薄。反而是见小姑娘气急败了坏，他觉得有趣可笑，桃花眸子微眯，提袖轻轻笑了笑。
小姑娘躲在被子里，看不见，但耳朵尖。她阴森森地说：“要笑尽管笑，怕你一会儿死了，就笑不出来了。”
鹤小公子忙说：“你要找续命药，我可以帮你打听。”
“几天？”
鹤公子犹疑：“三、五天吧！”
小姑娘顺了心意，从软榻上跳下来，低头一看染血的白衣衫，又看他一眼，问：“有其他人的衣服吗？”
鹤公子不疑有他，讨好地向前一步，站在她的身旁比量着：“你换我的衣服，咱俩的身形差不多。”
小姑娘两根手指拎起他的敞开领口，目光由指尖，寸寸上抬，看他大片瓷白的皮肤，精细的锁骨。她看完，懒洋洋地松开手，摩挲一下指尖，道：“这种衣服，怎么穿啊。”
三月阁中人，都这么穿。
但也有不这么穿的，比如漆苗，比如蔺阁主。
鹤小公子踉跄地退一步，背过身，压抑地呼吸：“我都是这种衣服，去给你借一件，好吧？”事实上，他的人缘差劲透了，都是虚情假意的交情，根本借不来什么东西。
鹤小公子从他的存钱盒里扣了几文钱，跑去最近的成衣铺，比量着自己的体格，买下一身便宜衣服。
小姑娘洗漱过后，心安理得地换上。大小是合适，但她不自在地扭一扭，抖抖肩，揉揉腿。蹦跳着，别扭地再扭一扭。
鹤小公子自觉挺能压抑自己的本性，但遇上她，简直一丝笑也挂不住。他咬了牙，自暴自弃地说：“是是是，衣服布料糙，不舒服，劳烦您忍一忍？”
看小姑娘恍然大悟的样子，他嘲弄一句：“没穿过粗布衣服？”
小姑娘理直气壮地反问：“你穿过？”
“自然是穿过。”他穿了几年，每每被磨得皮肤发红。但现在不一样了，他混出了头，他有了独一间的屋，虽然是底层地、简陋地，但每晚都能安稳地睡上一觉。他还有了名字，念及此，他问：“你叫什么？”
小姑娘说：“我姓白，叫白茉莉。”等了一会儿，她催促问：“你叫什么？”
鹤小公子哑然，半晌道：“我单名一个鹤字。”他的语调向来是青山林净，溪潺水意，此时干扁地、蒸干了水分似得含糊一句，小姑娘竟然都没听清。
他没有姓。
于是，鹤小公子故作不在意地说：“我此生此世，都在三月阁。你要找我，尽管来便是。”
白家小姑娘试图翻窗户逃跑，但是真遗憾，鹤小公子目前的房间没有窗户。他想掩护她，小姑娘豪迈地一挥手，她当时使得是托天坞的武功派数，查翻了天，也不会算在她的头上。
鹤小公子拉她衣袖：“我答应帮你打听消息，五天后你记得再来。”
小姑娘严肃地说：“我得赶紧走。”
“为何？”
“这衣服太难受了。”
鹤小公子梗一下，松了手：“你走你走。”
待小姑娘离了开，他在房间转了转，末了对着立镜，拨开自个的衣衫，又规整地一件件穿好。
他极瘦，显得外衫有点大，他绕了一圈半，才穿得严严实实。身上的云锦布料柔软又舒适，却像是细细密密地羞耻感，裹挟着他的心。
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