第4章 第四章

    第四章

    过几日下了场大雨。

    夏秋之交，这场雨之后，天气也跟着冷了几分。

    钟苓苓睡得早，起得也早，今天她打算去南浦县看看新进布料。她把家里剩下的面粉和水揉好，发面，做成一个个手掌大小的面团，然后上蒸屉。

    馒头像鼓了气一样慢慢涨起来，清香也漫溢开来。

    可等宅里几人都吃了早饭后，康梓岳还没起来。

    钟苓苓让小环去看看。

    翠翠是服侍康梓岳的，她和小环抱怨：“现在爷每天睡到午饭时候才起来，半夜又拖到三更才睡觉，我有时候等伺候他，都熬不住。”

    小环说：“那可了得，爷这是要修仙不成？”

    翠翠说：“他修不修仙我不知道，我只知道再熬下去我是要成仙了。”

    钟苓苓听罢哭笑不得。

    小环问：“怎么办呀夫人，还要等爷么？”

    “那就不等了，让阿福在他起来后，跟他说下我们去南浦县了。”钟苓苓说。

    本来进货是必须和康梓岳说的。

    经营一间布庄，不是划块地、开个铺子就了事的，钟苓苓接手布庄生意后，每日安排得满满当当，只有偶尔抽空出来画些布料上的花纹花样。

    家里现在用度短缺，当嫁妆不是最好的法子，她得用些法子换些银钱。

    偶尔她也会想想，如果是原来的顾骁，她能轻松点。

    她希望夫君能顶用，一起分担布庄的事。

    好在，听家丁阿福说，康梓岳这几天在认真研究账本，而且他也确实没再闹出什么麻烦事，钟苓苓才稍稍安心。

    只要日子能过下去，也没什么不好的。

    她留了两个馒头在锅里热着，还有一碟咸香的腌菜，给康梓岳当早餐，吩咐阿福几句后，和小环、翠翠出门了。

    上了马车，翠翠实在好奇，问：“夫人，您手上拿的是什么？”

    钟苓苓手上拿着一个竹编的小篓子，比手炉大些。

    她打开，只见篓子里垫着软软的旧衣物，一只小猫在里头，身体蜷缩成半月形，睡得香香。

    翠翠笑了：“是猪猪啊，真的和猪差不多，老是在睡觉呢，不过夫人为什么要带它出来？”

    睡梦中的太子睁开眼睛：……是谁在骂他？

    钟苓苓伸手在猪猪头上摸了摸，这时间下来，猪猪的身体大了一小圈，脑袋圆圆的，嫩粉的耳尖长出了一小撮细细的毛，它身上的猫毛也浓密起来，下手摸起来颇为舒服。

    钟苓苓说：“南浦县有一个医师，会看禽畜的病，等等顺便带猪猪找他，讨教一下。”

    翠翠说：“夫人养得可精细，我从还没见过这么用心的养法。”

    钟苓苓笑眯眯的：“那是，我今日对他这么好，是等他长大了，放厨房给我们抓老鼠。”话音刚落，她忍不住惊讶：“猪猪怎么炸毛了？”

    猪猪非常不开心，转过身，躲开了钟苓苓的手指。

    钟苓苓还逗它：“不想抓老鼠么？”

    小环说：“做猫不肯抓老鼠，那是要当天子猫吗？”

    钟苓苓说：“那我就是猫天子身边的内务总管。”

    翠翠不懂，问：“内务总管是什么？”

    钟苓苓便直说了：“大太监。”

    申县在黄州，远离长安，私下调侃皇家不是大忌，所以这几人没有丝毫敬畏心，反而笑得欢。

    只留猪猪黑了一张猫脸。

    她们没说错，不出意外的话，他就是大周未来的天子。

    然而他看了看自己的爪子，陷入沉思。

    *

    顾氏布庄在南浦县有固定的供货来源：林记染坊。钟苓苓这次过来，除了确定事宜，还拿了张花样给掌柜。

    染坊掌柜看了半天，同钟苓苓三人说：“钟娘子且等等，我去请示一下林老。”

    林记染坊的老板姓林，五十岁了，开了大半辈子染坊，名声在南浦县也是数一数二的。

    掌柜的一进了里间，就不淡定了，急忙拿着那张花样给林老，林老眯着眼睛看，花样不繁复，但每笔如行云流水般，便是染坊请的黄州最有名的画师，也从没画出这样别致、令人耳目一新的花样。

    林老颇感惊艳，而最令他惊讶的还是，钟娘子还注明了布料和颜色，按这个成本来看，都不贵，颇有研究。

    林老问：“这是谁画的？”

    掌柜的说：“是顾氏布庄的老板顾骁新娶进门的钟娘子。”

    染坊掌柜和林老目光都是毒辣的，一下子看出这种花样做成布匹，定能热卖。

    林老同掌柜的说：“你去问问钟娘子，这个花样要卖多少钱给我们。”

    掌柜的感叹一句：“顾骁也太有福气，钟娘子貌美还擅绘制花样，估计过一阵，我们就能看到顾氏布庄办大了。”

    林老小踹下他：“快去，别让人等久了。”

    林老惜才，掌柜的却不想花太多钱，偷偷在里间磨蹭了好一会儿，假装这花样不够好，才走出去。

    此时钟苓苓在听小环说话，她微微抬起眼，上挑的眼尾丝毫都不凌厉，倒是盈盈，掌柜的愣了愣，心底里又羡慕起顾骁来。

    不过长得美的女子都不谙世事，他觉得可以用低价拿下花样。

    他走上前，道：“钟娘子，我刚刚和林老看了花样，觉得还不错，三两银子，你看怎么样？”

    然而钟苓苓的手指停在篓边，轻轻摩挲，眉头轻锁：“这样，那算了。”

    掌柜的愣住了。

    钟苓苓毫不犹豫，叫了小环翠翠就要走，掌柜的连忙说：“等……等一下，钟娘子是觉得少了？”

    钟苓苓带着歉意，说：“我上回去别的染坊，人开了五两，我嫌少没有卖。”言下之意，你才给我开三两，我更不会卖。

    掌柜的心里咯噔，这花样要是给别的染坊买去，林老不骂死他！

    他快速舔了舔嘴唇，说：“这样吧，我们这里的画师最近刚好没空，我们也需要花样，咱们都是老主顾，你这花样就卖给我们吧，七两银子，怎么样？”

    钟苓苓还是不满意的模样，只是摇摇头，作势要离开。

    掌柜越发紧张了，说：“钟娘子别走啊！八两？九两？十两！”

    钟苓苓的脚步好歹停住了，掌柜的下意识搓搓手，说：“钟娘子，十两银子总够了吧？”

    钟苓苓心底里很满意，却还是皱着眉，叹了口气：“好吧，就十两吧。”

    掌柜的这才完成任务，满心欢喜地接过花样，然而他想了一会儿，发现不对劲——他不是要把价格压低的么？怎么最后给抬到十两了？

    他忽然明白过来，钟娘子笃定染坊会要这花样，才会底气十足，其实这价格抬得也算刚刚好，再多点，他也要犹豫了。

    他当了这么多年掌柜，竟然没躲过一个小姑娘简单的抬价！都怪自己轻敌了啊！

    掌柜的感叹，原来钟娘子看起来十六七的模样，实际上可精得很，欺负不得。

    而到了街头，小环忍不住问：“夫人，林记染坊是我们来的第一家染坊，我们去过别的染坊么？”

    钟苓苓忍不住一笑：“不过是套路他罢了。”

    她拿着沉甸甸的银子，心情颇好，看来今晚上，家里就能吃上猪肉了。

    在染坊同一条街，她找到了那位医师所在的医馆，了解到了一些养小猫的事项，便准备回程。

    南浦县靠近洛河，河岸停泊着画舫，河面上有几叶轻舟，整个县城依山傍水，风景青秀，小环忍不住掀开马车布帘四处张望，翠翠没敢那么自在，但也一直盯着窗外看。

    看两人这么好奇，且回申县没急事，钟苓苓就说：“午饭就在这里吃吧，吃完再回去。”

    于是几人在一家临水的客栈坐下，点了鱼来吃。

    客栈里有个讲书的，正在说当朝太子灭陈国余孽的传奇，那讲得是一个声情并茂、唾沫横飞，已经不为讲书而讲书了，而是在宣传他崇拜的人，百姓们也听得议论纷纷：

    “太子殿下文韬武略样样不凡，礼贤下士，麾下能人很多，大周有太子殿下，真是国之大幸！”

    “如果不是殿下提出治水策，我们黄州早被洛河淹了大半。”

    “我远房表弟就是在东宫当值，说是过年过节，东宫宫人和侍卫的银两都比其他宫的人多。”

    “太子殿下的脾性，是最谦和有礼的，人又长得丰神俊朗，听说长安贵女们为了争太子妃的位置，阴谋阳谋都使上了，有的贵女还埋伏在云凤山小径上，就等着和太子邂逅呢。”

    众人七嘴八舌，听得小环很是向往：“真好啊，我要是能去东宫当一名小婢就好了。”

    钟苓苓“噗嗤”一声，揶揄道：“想去就去吧。”

    小环连忙摆手：“别，夫人是知道我的，我只是说玩笑话，我这个性子，也只有夫人肯要了，夫人不要我，我能去哪啊？”

    钟苓苓饮了口茶：“行了，这话你都说了几次了。”

    小环“嘿嘿”笑，挠着后脑勺。

    周国太子贤名远传，在大周提起他，没有谁不敬重，只不过刚才说到云凤山，大家的脸色都有点凝重：

    “殿下去云凤山为皇后娘娘祈福时，马车翻了，还好殿下性命无忧，不过听说还是受了伤。”

    “老天保佑，殿下做了这么多善事，为人如此贤良，肯定没事。”

    太子在云凤山受伤，那又是一段故事。

    深受太子魅力影响，小环和翠翠跑到讲书人那里凑热闹。

    猪猪从篓子里探出半个猫头，小爪爪托着腮帮子，心想，看来云凤山一劫，自己的身体应该没事，至少不是身死，所以得力手下们瞒得住天下。

    就是不知道为何自己的魂儿跑这来了。

    至于他们的夸赞？他早已经听惯了，世人就该这么说。

    钟苓苓一低头，便看见这样的猪猪，低声问：“猪猪也觉得太子好？”

    她眼神微沉，似是喃喃自语：“可惜他是焉坏的。”

    某太子缓缓打出一句疑惑。

    他，焉坏？

    赞美之词他从小听到大，什么仁义礼智信，温良恭俭让，就连自己都差点信了自己是贤良之人，所以钟苓苓这一声，让他产生了兴趣。

    一个乡野女子，怎么就确定他本性并非传扬的良善？

    然而他还想细听，钟苓苓却不再说了。

    小猫动动猫爪，决定把这笔账记下来，等他恢复原身了，非要让她把今日的话说完。

    *

    吃完午饭后，她们没再逗留，坐着马车回到家，已经近申时。

    家门口有一人，正是顾氏布庄的陈掌柜。

    他焦急地徘徊着，见到钟苓苓，连忙冲过来：“钟娘子可算回来了，快随我去布庄吧！出事了！”