月池发现, 她竟然对这个回答丝毫不意外，这的确是皇太子一贯的作风。她又问道：“那么, 其余潜逃的数万漕军又该如何处置？”
她以为这个问题会让他为难, 会让他升起一星半点的怜悯之意，他能杀了这十几个人, 可那流窜在外的数万漕军, 他总不能全部杀光。她就能以此劝他, 网开一面。
然而, 让月池万万没想到的是, 朱厚照毫不犹豫地回答：“孤已向父皇请旨, 另选能将任漕运总兵官, 来此整顿, 贪官污吏当杀则杀。潜逃漕军如无触犯其他刑律, 既往不咎。若已触犯刑罚，主动投案自首者, 罪减一等且不牵连其家人。”
一提漕运总兵官, 月池便明了他打得是什么主意。景泰年间, 黄河多次决口, 漕运堵塞不行。而因英宗土木堡被俘，遭受一场浩劫的京城却急需南方的粮草。当时的漕运总兵官徐泰对此束手无策，景帝无奈之下, 派右金都御史王竑总督漕运，一改大明开国以来以武将督漕的旧例，正式确立了文官总督漕运制度。
自此, 漕运一项从此便由文武两主，虽然漕运总兵官的品秩高于总漕御史，可有明一代，武将哪里能与文官抗衡，渐渐职权旁移，便成不可逆转的事实。可现如今，太子爷有意打压文官，收回一定的职权，自然要借着军士的苦楚，顺势恢复总兵官的地位。
可是，月池不解道：“您既然有心加恩漕军，为何单单将这十余人排除在外，何不对他们也罪减一等？”
朱厚照道：“要怪只能怪他们命不好，如这里住得是一般举子，孤只会廷杖三十，发配边疆。如住得是官员，也最多廷杖五十，再没为奴籍。可偏偏，这里住得是孤。”
月池心神一震，只听他道：“如果只因身受苦楚，行刺太子也可免除死罪，那天下的亡命之徒，岂非群起而上。此例不可开，天家的权威，不容丝毫亵渎。他们必须死。”
月池辩解道：“可不知者不罪……”
朱厚照打断道：“正因如此，孤才赏他们全尸，而不是刮上三千六百刀，再满门抄斩。孤还会允他们尸身还乡，免除其家的债务。如此，兼顾律法与人情，相信他们自己知道，也会感恩戴德到极致，不会有丝毫的怨言，更遑论他人。”
月池一时张口结舌，她半晌方道：“陛下临走前召臣至乾清宫，言说您为政敢杀伐，却少仁厚，更乏爱民之心。万岁希望您能多一些悲悯之情。”
朱厚照闻言讶异地挑挑眉：“原来如此，孤就说父皇怎么那么好说话。可李越，你要知道，即便是父皇遇到了这样的事，他也绝不会留这些人一命。我们爱民是为了获得民的忠心，而不是拆自己的台。”
月池哑口无言，此刻她竟然连一句反驳之语都说不出。弘治帝对自己儿子的了解明显不足，而她时至今日也才发现，她根本没有读懂朱厚照。他看得太透了，儒家道德背后的利益交换，在他眼中无处遁形。弘治帝所担忧的，他为争权夺利引起民愤之事，根本不会发生，或者即便发生，他也能够将其控制在不影响他统治的势态范围内。只要有助于他大权独揽，他不介意施惠天下臣民，而只要不干扰他的权力，百姓是苦是乐，亦不在他的考虑范围内。
比起三年前的直来直去，他变得更加可怕，因为他除了会运用权力，还学会了伪善。这是她教他的，她用孟子的话，点醒了他。而她本应在朱厚照益发优待她时就该发现这点，如果是一个普通读书人，现下只怕已愿意为了他抛头颅，洒热血，鞠躬尽瘁，死而后已。
可惜，她已经见过天堂的光明，地狱里的这点小恩小惠，无法让她舍弃自身的独立人格。她一直以自己的清醒为傲，可事到如今，她却开始怀疑，特别是现在，朱厚照不虞地问她：“你是谁？”
月池略带茫然地看着他，她只能干巴巴地回答：“我是李越。”
朱厚照又问：“你是民，还是官，你是上，还是下？回话！”
月池默了默：“……我是官。”
“你还知道你自己是官呐。”朱厚照哼了一声，“可孤怎么瞧着，你的行事章法，同庶民没有两样。”
月池叹道：“可当官不是为了替百姓谋福祉吗？”
朱厚照道：“若利益相和，自然当谋福祉，可若利益相背，你该站在哪一边？”
月池又被问住了。她一时心如擂鼓，耳朵嗡嗡作响。她听见自己的声音仿佛从天外传来，她说：“当然是站在您这一边。”
朱厚照嘴角翘了翘：“总算是清楚了。那些妇人之仁，当舍则舍，你若再这般拎不清，迟早会惹来大乱子！行了，好好歇着吧。”
在他走后，月池才发觉，她的背后已然湿透了。她无力地瘫倒在床上，以为她八成会彻夜难眠。谁知没过多久，她就又昏昏沉沉地睡了过去。在梦里，她居然又回到了龙凤店。
李大雄的身影仿佛无处不在，她就像没头苍蝇一般在店里四处乱窜。她极力地躲避，可李大雄的狞笑声似一张密密实实的大网，将她笼罩其中，他手中的扁担也如疾风骤雨般狠狠地抽下，打在她的背上、腿上、脚上。疼痛激发了仇恨，绝境带来了勇气。她一横心，去厨房拿了刀打算和他同归于尽。她朝他冲了过去，雪白的刀刃刺进了他的身体，鲜血流了出来，她没有丝毫的畏惧，心中只有快意。她继续捅他，李大雄像虾米一般蜷在地上瑟瑟发抖，可出乎她意料的是，他并没有求饶，而是继续发笑。
月池狠狠给了他一耳光：“你笑什么，你笑什么！”
他说：“你会遭报应的。”
月池嗤笑一声：“我就是你的报应，谁还会报应我？”
李大雄的笑容仿佛要沁出漆黑的毒汁来：“是吗，我怎么觉得，你和我没啥差别呢？”
她一愣，刀刃上清晰反映出她的形貌。她惊声尖叫，因为她居然和李大雄，长了一模一样的脸。
这个噩梦将她生生惊醒。秋月在天边散发着惨淡的微光，树影在窗纸上不住张牙舞爪，被褥里一片潮湿，她额前的碎发全部黏腻腻地贴在脸上。她极为不适地动了动身子，却连起身沐浴的勇气都没有。
她已经在明朝生活了十三年了。刚到这里时，她心底还存几分瞧不起古人的傲气，可经过这些年的风风雨雨，她的傲气与不屑早就随身上心上的痛苦消磨殆尽。她终于开始切身体会大学里所学的知识。
与古人相比，今人其实更加自私。在礼治秩序被打破以后，人们并没有进化为真正意义上公民，反而被功利主义与自我文化攫住了心神。大家越来越为小家庭打算，刻苦读书、努力工作亦只是为提升自己的地位及生活质量。至于国家的兴盛，人民的福祉，恐怕也只有在思想政治课上才被偶尔提起。她也是如此，哪怕到了五百年前，哪怕是到了紫禁城中，她的所思所想，最开始是为保住自己，现下是为让师父与贞筠幸福，始终没有跳出“私”这个圈子。可由于朱厚照的看重，她却有机会掌握操纵“公”的权力。
朱厚照很早就在询问她的意见，什么天津大旱，什么运河堵塞，她有多年的管理经验，她自信也能提出一定的对策建议，可她什么都没有说。她所遭受的磋磨告诉她，不要逆时代潮流而行，不要与整个王朝为敌，她做不到。她虽然不怕死，可她也想活。
所以，她开始收敛锋芒，自从她决定留在朱厚照手下讨生活时，她更多的时候都是在顺着他，以前连话都懒得和他说，现下连在经筵上给他递点心的事都愿做。以前她还有几分良心，可现下她决定乖乖当太子手中的一把刀。至于苍生疾苦，朱厚照都不急，她急什么，顺势而为，积点小德小惠就已是慈悲为怀了。
可出来这一遭，当奏折上的惨状化为现实呈现在她眼前时，她却开始动摇。天赋人权，自由民主在她心里留下的印记太深了。她终于意识到，自己无法心安理地成为统治阶级的一员，无法将吃人血馒头当做天经地义，可她又更深刻地发觉，自己是那么的自私软弱。比起被人做成血馒头，她更愿意吃着血馒头活命。哪怕良心被噬咬的痛苦让她午夜梦回时被惊醒，她依然不改要成为人上人的初衷。
月池长长地吐出一口气，她以为她又一次坚定了人生的方向，可在她起身坐在床沿边的一刹那，她脑海中又浮现出另一个念头——“我真能就这么熬过一生吗？”
来回纠结摇摆的思绪让她仿佛在被油煎火燎。她恨得一跺脚，推开门就打算去要酒来安眠。可在她蹒跚着走到回廊时，却瞧见了另一个夜不能寐之人。王阳明正坐在庭院中，身披月华，脚踩暖炉，一边抿着温黄酒，一边吃着花生米。正当他觉得自己的心情好转时，可以入眠时，害得他失眠的罪魁祸首就像从天而降一般，毫不客气地坐到他身边。
王阳明皱着眉道：“你来做什么？”
月池叹道：“学生有事请教先生。”
王阳明心下无语，又一个套考题的，他可不是第二个程敏政。正在他打算严词拒绝时，就听月池道：“自私，是不是一件可耻的事？”
王阳明一怔，半晌方答道：“并不能算可耻，但确实当革除。圣人述《六经》，正是要正人心，存天理，去人欲。【1】”
月池听得牙齿发酸，她问道：“可我看到，人人都读《六经》，人人却都有人欲。可见，去私欲根本是痴人说梦。”
出乎月池意料的是，王阳明并没有斥责她，而是道：“那是因为人尚未做得彻。做得彻时， 私意剥落净尽， 天理融明即会显现。”
月池问道：“如何剥夺？”
王阳明道：“自是居敬穷理、涵养省察、立志笃行。”
月池心下一沉，她自斟自饮了好几盏，又问王阳明：“敢问先生，若因贪生畏苦，做不到这些，却又尚存几分良知，心下不忍，该当如何？”
王阳明失笑：“世上之人都把生身命子看得太重，不问当死不当死，定要宛转委曲保全，以此把天理却丢去了。孰不知，若违了天理，便与禽兽无异，便偷生在世上百千年，也不过做了千百年的禽兽罢了。【2】这样的生命，又有何留念的呢？”
月池听得苦笑：“先生高义，学生自愧不如。您是圣人的品德，他是治人的品德，独我是个庸人，反倒两厢为难。您是大德高人，就没有对庸人的建议吗？”
王阳明沉吟片刻道：“不能直中取，便向曲中求。”
这是在教她迂回行事？月池蹙眉道:“先生，可是，有些东西是绕不过去的。”就譬如朱厚照，龙有逆鳞，她根本无法从他手下救下行刺之人。
王阳明沉吟片刻道：“心存大善，手段无所不用其极，以最小的代价争取最大的胜利。可学苏秦、张仪，善揣摸人情，只要中人肯綮，便会无往不利。但即便是苏、张亦有力有不逮之时，那时只求尽力而为，再寻弥补之机。”
月池的双眼闪闪发亮，可她仍有些迟疑：“即便背道而驰，亦能无往不利吗？”
王阳明道：“六国交战频繁，苏秦亦能使之成合纵，关键不在事，在为事之人。你在驿站时，就做得很好。无力时需借势，有力时就当造势。”
造势！月池看着他还肿着的脸，一时如醍醐灌顶，她起身恭恭敬敬地叩首：“多谢先生教我，救我脱离苦海。”
王阳明扶起她：“我既为座师，自然当教你。”
月池不由淌下泪来：“谢谢先生不计前嫌，若不是碰见您，我真不知当如何是好了……”
他们谈了很久，直到天边破晓时，方互相道别。月池真心实意道：“您一定会成为圣人的。”
这次轮到王阳明苦笑了：“圣贤有分，不可强求。”
月池道：“王侯将相都宁有种，何况是圣贤。世上无难事，只怕有心人。或许您是选择的方向错了呢？”
王阳明看着她：“你是说朱子错了？”
月池道：“朱子学问是否有误，某不敢言，但纳尼为妾……己所不能，如何助人。”这是说号召革除人欲的朱熹到年迈时却与两个尼姑嬉游，最后还纳尼姑为妾之事。他自己都做不了圣人，如何还教别人。
在王阳明反驳之前，她忙一溜烟地跑了，徒留王阳明看着她的背影目瞪口呆。而在她回房飞快沐浴更衣之后，就去敲朱厚照的门。太子爷一面打着哈切，一面吃早饭：“你最好有个过得去的理由。”
月池扭捏片刻，方道：“实不相瞒，昨日向您求情，不止妄动妇人之仁，还有我……我看上了那个小姑娘。旁人您杀了也就罢了，毕竟如您所言，的确当杀。但能不能把她赐给我？”
朱厚照一口粥呛在喉咙里，差点咳得背过气去。他好不容易顺过气来，不敢置信地看向月池：“你眼瘸了吧，孤赐给那些美人你都不要，要这么一个凶狠的！”
月池道：“您还是年纪尚小，不懂其中的妙处。若只看美貌，我就只照镜子不就好了，何必往别处求。关键是在配合，您的那些宫女，生得个个如木头人一般，那床笫之间，有何意趣，还是找身材好、带劲的为佳。”
刚刚萌发男女之思的朱厚照愣愣地看着她：“真的吗？”
月池信誓旦旦地点头：“样板似的淑女一抓一大把，可够辣的姑娘却极为罕见。她一个女子，不过随波逐流罢了，实属从犯，您不如网开一面。”
朱厚照终于点了点头，随后又把她叫过去，低声道：“那你睡了她之后，一定要告诉孤感觉如何。”
月池点点头：“没问题。”
朱厚照疑惑地看着她：“孤之前问你，你和你家懒妇人感觉如何，你都不愿提，如今怎么又敞亮起来？”
月池道：“正妻要尊重，岂可狎亵。再说了，臣若不说出真正的子丑寅卯，您又怎会放人呢？”
朱厚照这才颔首。月池暗舒一口气，这种话都能说出口，真叫无所不用其极了，罢了，能救一个是一个。
作者有话要说：虽然晚了一点，但是肥章祝圣诞节快乐！祝天使们身体健康，平平安安，事事顺心！
【1】引自王阳明《传习录》
【2】引自王阳明《黄省曾录》
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