林家前家主林放也并非忠情之人，出入各地也曾沾染花草，眼前这名少妇张菱便是他在外带回来的水乡女子，家中贫寒，被林放带回南城，后家中老少也跟着过来了。
林肆略微一提，穆凉也未曾放在心上，若张菱真有些能耐，前家主也不会托孤于穆家。
反是林然对于这个从未见面的妹妹略有些抵触，吓哭林湘后，便拉着穆凉回府，不忘与她嘀咕：“她怎么那么爱哭，以后动不动就哭该如何是好，说不定旁人会说我欺负她。”
她未雨绸缪，让穆凉心中有了警惕，回身看了一眼林肆。
林肆颔首，伸手去牵引着林湘往府内走，顺势吩咐道：“以后二姑娘就住在西院了，姨娘也莫要随意走动，穆家并非一般商户散漫，规矩繁杂，姨娘不去叨扰也少了些烦恼。”
他轻声细语也带着不可反对的威信，让张菱脚步一顿，脸色青白交加，无措地揪着自己的袖口：“这不大好吧，姐妹二人日日不见也对林家不好，再者郡主也待不了多久，我们不会去惹恼她。”
“郡主与小家主归期不定，再者林府也是小家主的家，为何就待不了多久，姨娘慎言。”林肆面不改色。
“您的意思是郡主与小家主不走了？”张菱骇然一惊。
林肆握着林湘的手微微一紧，吓得林湘躲到母亲身后，露出一双胆怯的眼睛。林肆面不改色，只道：“尊卑有序，姨娘这么多时日想必是忘了，做什么都好，莫要扰了小家主，且不说林家会怎样，穆王爷也不会轻饶，您说对吗？”
张菱眼里的委屈来不及蔓延就吓得散了去，民与权贵之间的差距，便是云泥之别，想争也是不行。她委屈又不敢反抗，低声道：“都是家主的女儿，不能太有所偏差了。”
“嫡庶已是最大的分别，姨娘记住就好，莫要去扰了郡主与小家主。”林肆道，他方才只一眼神就明白穆郡主的想法，她来南城为的就是安静，不想有太多的纷争。
洛阳城内发生的事，便是最好的证明，他不想让南城也变得不安宁，张菱最好是默不作声，不然他都保不住。
林肆的警告让张菱气馁，一见面就落到成这样的地步，她恨而不敢再说话，牵着秦湘回西院去住。
说服二人后，林肆吩咐人将箱笼搬进府，大小事务一应去安排。
穆郡主对林府不熟悉，甚事不明，定在观望中，他也该将事情先悉数禀明，待她熟悉后，他再回洛阳去办差。
林府多的是上门打秋风的亲戚，见小家主回来后，爱上门去哭穷，穆凉初次道来，不敢太过苛刻，他们仗的就是穆凉非林家人。
穆家也是从贫穷中走来的，初封王的时候，便有人来上门要银子。魏氏吝啬，想将人打出去，老夫人不允许，给了几文钱打发了出去。
穆家的人来得虽多，得到的也只有几文钱，待时日久了，老夫人就拿出一本账簿，都是他们上门来要银的事。将账簿上的记录贴在府门口，时日一久，就无人敢来上门。
穆凉有此经历，林家财广，来上门的皆给银钱，让人按下手印，照旧贴在门口。
此计一出，林府门外多有嗤笑声，拿了银子得了不少白眼与嗤笑，也无人敢再上门要银子了。
一招让林家的人叹服，无人再敢上门欺主。
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南城不如洛阳多学儒，穆凉写信回王府，让穆能请一大儒过来做林然的先生。
虽说南城有学堂，她又不放心，毕竟林家的身份特殊，请人回府过来教也是好事。
穆能派来的是一女子，样貌端正，也无特殊之处。她一来，林家其他人也将孩子一道送来，穆凉未作拒绝，只吩咐林然莫要与旁人多话。
林然性子野，却爱听穆凉的，说不搭理就不搭理，几月下来，无论旁人怎么攀谈，都是冷漠拒绝。
见到穆凉后，又成了话篓子，唠叨不停。
相安无事五年后，学儒要离开了，林然不舍，亲自去送。
林肆匆忙回南城，屏退婢女后，担忧道：“信阳公主回洛阳了。”
“陛下下诏？”穆凉放下手中账簿，对于明皇的心思也能猜之一二。对信阳公主的忌惮远大于疼爱，为君者本就多疑，再者隔着洛家满门惨案，明皇的心思多是复杂。
如此情景下，将人召回，无疑于给自己添堵。
林肆道：“陛下下诏，苏家上奏数次阻止，听说信阳公主回京途中受伤了，陛下震怒，彻查背后何人所为。”
历来夺嫡本就不是简单的事，龙蛇混杂不说，人命成了儿戏。且今朝与前朝不同，女帝当政，太子无能，信阳公主为长，苏家又是得宠，比起前朝繁杂多了。
且明皇近年来宠信苏家姐妹，冷落太子，令苏家人野心膨胀，如今局面已难以控制，信阳一回洛阳，只怕洛阳城又要掀起一波风雨。
“洛阳事，洛阳毕。林家且不去管，生意一切照旧，若遇信阳公主，给上三分薄面，其余照旧。”穆凉简单吩咐道。
她带着林然回南城，是正确的选择。龙潭虎穴，不适合稚子。
若林然无野心，留在南城半生，想必也算是好事，就怕洛阳城内的几位不肯，尤其那位不安分的长乐公主。
林肆得了吩咐，也算有几分心定。前几年信阳公主抓了林然，让他记到今日，对这位公主避之不及。
他俯身退出后，穆凉低眸凝视于账簿上。这些年林家生意达至大周每个郡县，比起林放在世时更为鼎盛。
如此惹眼的情况下，她有些不安，不如将有些铺子变卖，缩小范围，将林家从第一富中退出来，这样就不会有太多的红眼。
林肆深得林放的真传，于生意之上的事几乎是手到擒来，甚至更胜林放，她几乎不用太多操心，安心养大林然。
她心中有所疑难，这步棋到底该不该走，退还是进，难以选择。
林家的地位，是林然的仰仗，也是一张底牌，若是失去了，对于林然到底是福是祸？
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南城门外，林然将学儒送离，目视马车人影消失后，才折转回府。
她一回头，就瞧见自己胆小的庶妹，姿势别扭地坐在马上，见到她，头都不敢抬。
在林然打马路过的时候，才怯弱地开口：“母亲让我来送先生。”
“哦，没有利益的事姨娘也会做？”林然勒住缰绳，毫不吝啬自己的讽刺的眼神。
张菱是小门户出身，眼光短浅，教林湘的都是些小算计，林然数次领教过了，也曾劝过，每每无果。久而久之，她也就懒得去说，做好自己就成。
林湘被她一讽刺，更是抬不起脑袋，脑袋几乎就要与马背平齐，撑不起自己的脊背来，小声反驳道：“先生于我有教导之恩。”
“我明白了，是你自己想来的，与姨娘无关。”林然道，说完就与她擦肩而过，与胆小的人待久了，自己胆子都会变小。
阿凉说，这叫近朱者赤近墨者黑。
林然打马回城，遥远就见到策马的林肆，形色匆匆，她出声唤道：“林叔！”
二人一年未见，林肆眼前一亮，凝视她稚气的脸孔与腰身，夸赞道：“小家主长高了。”
林然摸摸自己的腰，颓唐道：“阿凉说我腿短腰长，长大必定是一懒人，腿不长，就光长腰了。”
林肆被她稚气的话说得一笑，道：“郡主与您开玩笑的，家主确实长高了，不信回去量一量。”
林府正屋的廊下柱上有几道划痕，都是林然所刻，计量身高。
林然点头，复又说起正经事：“林叔回来可是洛阳有大事？”
“不算大事，信阳公主回洛阳了。”林肆道。
信阳于林然而言，并不陌生。这些年穆家与信阳之间的旧事也曾听闻过一二，无非是穆家成为明皇除去洛家手里的一把刀。
洛家是否谋逆，眼前不好多说，但信阳不该恨穆家。
明皇圣旨一下，谁敢拒绝，穆家并无过错。
“回来也是旁人惊慌，与我林家无关，对了。我给阿爹寻了几把绝世好剑，你替我送过去，顺道问一声安。”
林肆大笑，小家主这些年不知搜罗了多少‘绝世好剑’，数次被人坑了不说，还喜滋滋地送去洛阳，让九王爷也是空欢喜一场。
这次只怕也是一样。他应下，道：“好，待回洛阳，必定去给王爷送过去。”
林然兴冲冲地摆手，迫不及待地往府里策马，回府后就跑至柱下测量，她摸摸上次的划痕，又摸了摸自己头顶至柱的高度，两下一比量，好似长高了几寸。
她欢喜道，“阿凉、阿凉、出来，我长高了。”
穆凉闻声而来，瞧见林然比量的高度，弯唇一笑：“是腰又长了？”
林然小脸一垮，“不是，你好好看看，是腿长了。”她将自己的腿伸出去给穆凉看看，又添道：“是腿长了，不是腰长了。”
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