午后阳光灿烂，落在殿宇宫墙之上，映得那红墙绿瓦愈发鲜明。
宣室殿侧殿里，难得偷闲的皇帝正拉着三儿子下棋。黑白子落了满盘，显然这盘棋已下了许久，而下棋的人到了此刻，落子也需慎之又慎，往往落一子便需思忖半晌。
汉王一子落下已许久了，对面的皇帝也捻着棋子在棋盘上比划了好几回。然而皇帝比划来比划去，却每每都在将要落子的前一刻收回了手，而后继续踌躇。也亏得汉王耐心好，几次三番也未见着急，反而沉下心在旁泡了壶新茶，亲手替皇帝斟上。
又一回，皇帝在落子前收回了手。他一双眉头蹙得死紧，那满脸严肃的模样好似不是在面对一盘棋，而是面对着什么家国大事的抉择一般——棋盘上的抉择当然没那么难，只不过是输与不认输的差别罢了。这局棋已到了尽头，可惜皇帝并不肯就这样认输了。
皇帝不认输，汉王便只陪他耗着。
他也是难得，身为人子身为人臣，却不肯在这区区棋局上相让，赢了皇帝也不是一次两次了。或许也正是因为他敢赢，皇帝反而更喜与他下棋，只轻易也不肯认输罢了。
眼看着这局棋又要输了，皇帝满心郁闷，捻着棋子刚想要说些什么，结果就被匆匆而来的内侍总管打断了。而皇帝见有人打扰，不怒反乐，随手便将手中的棋子扔在了棋盘上，也不看那棋子落在了何处，便问道：“何事？”
内侍总管张召低眉垂眸，倒没立刻回话，反而瞥了一旁的汉王一眼。
皇帝自然看见了，心里颇有些不以为然——张召也是他身边的老人了，多年磨砺下来精得跟人精似得，他明知汉王在此还来禀报，显然便不是什么不能让人知的事。只这一眼是个态度，哪怕消息被人听见也无妨，也需他点头张召方才敢说。
不得不说，张召这般的举动皇帝虽不以为然，心里却是熨帖的。当下皇帝在汉王面前也表现出对后者的信任，下巴一抬便道：“说吧，无需顾虑。”
汉王端着盏茶，长睫微垂，表现得守礼又拘谨。
张召便没再看他，低头自顾自说了起来：“陛下，您前两日使人去查的事有着落了。京中那些流言蜚语的源头是，是承恩公府的七小姐和许家三郎自己传出去的！”
承恩公府的七小姐便是赵书萱，许家三郎自然是许常青，而两人也正是这场流言的主角。倒不是皇帝有多关心市井八卦，闲的没事便使人去查那八卦源头，实在是赵书萱的婚事乃他布局，如今眼看着要坏事，他自然不能不管……哪怕御史弹劾的折子都被压下了，他也还是知道的。
查啊查，查到了当事人身上，皇帝的脸色当即就阴沉了下来：“怎么回事？”
张召低着头不敢看皇帝脸色，汉王更是从头到尾都没抬眼。两人一个说一个听，默契的谨慎着：“回陛下，落水救人的事是真，丹阳长公主亲见的，流言最初只是些许夸大。不过，不过最初那流言却是自武安侯府外传开的……”
皇帝问话，张召也未明说，不过话说到这地步谁还不明白——不过就是赵书萱不满婚事，想方设法也要恶心季畅，迫她主动退婚罢了。
然婚事是皇帝定下的，虽未下过明旨，可这般的发展也是明晃晃在打皇帝的脸了。而赵书萱说到底也是皇后的堂妹，天然便算作帝党，她却主动站出来生事，岂非对他这个皇帝心怀怨怼？
既如此，便是将人嫁进了武安侯府，能不能为皇帝所用便也成了问题。
皇帝心中恼怒，面上也是阴晴不定的，可恼怒过后却也不得不思量起其中得失来。他想了想，忽然又问：“如今呢，这流言传到何种地步了？”
张召依然垂着头，小心道：“已是人尽皆知。”
皇帝闻言眼睛微眯，顿生疑窦：赵书萱虽不满婚事，可又不是真的蠢笨如猪，将事情闹得满城皆知有她什么好的？平白坏了名声而已！所以流言传得这般快，这背后是否还有人在推波助澜？
正这样想着，却听张召又道：“还有一事，需禀明陛下。”
皇帝抬眼，目光中威严赫赫：“说！”
张召于是又道：“禀陛下，如今京中流言已不仅赵小姐和许三郎了。近日又有新的传闻兴起，却是传许三郎的未婚妻乔氏与季世子有私。”
皇帝听到这般流言都呆了呆，一旁低眉垂眸装背景的汉王手上也是一抖。端着的茶水因而洒出些许，落在了他宽大的衣袖上，又被他不动声色的敛袖藏起了痕迹。
殿中一时静默，片刻后皇帝方才问道：“这又是怎么回事？”
张召便一五一十的说了：“此番查来，也是赵小姐出的手。至于事情起源，好似前些天乔小姐确因传言的事去寻过季世子，不过两人相见也只那一回。而后某日，乔小姐的马车路过武安侯府，恰被赵小姐瞧见了……”
这话说得其实很有指向，汉王听了都忍不住抬眸看了张召一眼。不过他倒是低垂着头规规矩矩的模样，而皇帝似乎也被这一连串的消息炸懵了，全然没留意这些。
“嗤”的一声，皇帝终是给气笑了，眸中却是冷意森森。
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京中近来流言不断，寻常百姓八卦听得开心，当事人却被这一波三折的变故弄得头大。
乔玥也没想到事情会闹至如今地步，被乔尚书叫去说话时也有些懵：“我只是在武安侯府外路过，恰好被赵书萱瞧见了，怎知她会传出这般风言风语？！”
乔尚书不怎么相信，难得用怀疑的目光瞧着她：“我问过车夫了，那日你先去的许家，出来之后就要去武安侯府，哪里是什么路过？！”
乔玥顿时一噎，又有些气结：“许家人不理我，世子与我同病相怜，我想与她商量商量而已。”
乔尚书皱了眉，仍是那般看着她：“武安侯府这许多天来连个动静都没有，季世子的打算，你难道看不出来吗？”
季畅有何打算？不过是不理不睬，顺其自然罢了，连头上飘的绿都不管了。寻常人听了只觉她没骨气也没脾气，被未婚妻背叛也没个反应，可真正知事的又如何不懂她的难处？皇帝定下的婚事，哪怕打落了牙也得和血吞，她敢悔婚便是将武安侯府再次推到风口浪尖上。
乔尚书前些日子也与乔玥说了许多，她不是不知道季畅的处境，可想想又为她心疼。前两日她心血来潮就去了武安侯府，说什么同仇敌忾都是借口，其实也不过是想看看她而已。
乔玥垂眸，说到底季畅的婚事她管不了，如今能做的也只是将自己那恶心人的婚约退掉罢了。
乔尚书见她不说话了，反而蔫蔫儿的垂着头，一时间也不知说什么才好了。他捋着胡须想了想，想说些什么，但到嘴边的话最后还是咽了回去。
过了许久，乔玥方才开口：“我与季世子也不过是见过一面，今次的流言纯粹便是捕风捉影。便是陛下来日要查，也决计查不到我头上，我也只是个被背弃想要退婚的可怜人罢了。”
乔玥没说的是，皇帝若真要查下去，有了这一遭吸引目光，只怕前次乔家出手的痕迹便能被遮掩得更深了。这于乔家而言是好事，至于坏了名声与季畅有了牵扯，乔玥其实并不在意。倒是赵书萱，怕是要聪明反被聪明误了……不，或许她根本从未聪明过。
乔尚书指尖摩挲着茶盏，思忖着说道：“这几日你便别出府了，退婚的事也暂且放下。左右婚期已经推迟了，也未再定下来，先避过如今这风口浪尖才好。”
遮羞布都被扯得七七八八了，许家这时候还抓着乔玥不放其实很没必要。原本许父还想借此表个态的，但随着许常青私下里昏招连出，现在这表态似乎也没什么意义了。
乔玥点点头答应了，却不知亲爹心中已生出了另一番谋算。
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