乔玥的目光一看过来，季畅便发觉了，只是她没有去看乔玥，反而看了看身边的汉王。
汉王神色坦然，低声与她道：“阿畅，我观这乔小姐对你，似乎有意。”
此言一出，季畅哪里还不知道，这斋堂是汉王有意带她来的。他或许不知乔玥母女会来，但未尝没有碰碰运气，试探一番的意思。
想想王妃那里的“适龄”贵女，再看看眼前的乔玥，季畅备觉心累：“殿下，我与她不合适，您就别添乱了。”说完又瞥了眼汉王，没好气道：“这京城果然不是好地方，如殿下这般骁勇善战的人，如今也喜欢上保媒拉纤了。”
汉王闻言顿时不乐意了，哼声道：“若非为了你，你当我爱管这闲事？！”
季畅没接话，汉王却正了神色，又道：“阿畅，并非我催促逼迫你，只是这事果真宜早不宜迟。我那父皇……打着补偿的旗号，说不准哪日便又与你赐婚了。不知品性，怀有目的的赐婚对象，难道会比咱们自己寻的更好吗？”
说到这些，汉王似想到什么不悦的事，不由得皱眉。
今上算不得什么雄才大略之主，却偏好权欲，什么都想抓在手里，而他最喜用的手段便是控制后宅。给已婚的臣子赐美人，给未婚的臣子赐婚，包括皇子们的皇子妃也同样是他“精挑细选”的。汉王妃亦是如此，以至于汉王至今也不敢与她彻底交心。
想到自己与王妃的相敬如宾，汉王也不愿季畅重蹈自己的覆辙，更何况武安侯府的处境比他更危险百倍，哪里经得起“世子夫人”的有意折腾？！
季畅多年不曾回京，但对于皇帝的手段性情也是有些耳闻的，再见汉王如此神态，又如何不明白他的好心。只是她来前算好了一切，却没算到赵书萱真将事情闹到了退婚的地步，这贸贸然要另寻个人占了她世子夫人的位置，还真有些为难。
两人低声交流间，另一边的乔夫人也看见了他们。乔夫人之前注意力只放在季畅身上，如今才注意到她身边的汉王，看着隐约有些眼熟，一时却又想不起对方身份。
乔玥看见季畅有些高兴，拉着乔夫人犹豫是不是要往对方跟前凑。
乔夫人回神，见着女儿神色又如何不知她心思？可女儿家总要矜持些的，哪怕真瞧上了也不好太过主动的，于是在乔玥犹豫之际，她拉着女儿走向了另一边的空座。
乔玥有些失落，却还是跟母亲乖乖走了。两人寻了处人少的地方落座，刚坐下乔夫人便低声问道：“阿玥，你可是对那公子有意？”
单刀直入的问题问得乔玥面上一红，对上母亲探寻的目光支吾道：“她生得好看。”
知女莫若母，这话一出乔夫人哪里还能不明白——乔玥从小就看脸，她院中伺候的仆从但凡有长得丑的，想方设法也要将人弄走，只有长得好看的人才能在她身边久留。也亏得乔府仆从中没有真正的美人，否则乔小姐小小年纪好美色的传闻只怕早就满天飞了！
如今季畅得了乔玥一句“生得好看”，落在乔夫人耳里，也无异于承认喜欢了。这让乔夫人心中微动，扭头再看过去，却见季畅与汉王已起身离开。
不过没关系，见过总有痕迹，回头再寻人打听便是。
母女二人各自收回心思，在斋堂用过一顿素斋。护国寺的素斋远近闻名，除了滋味儿不错之外，做工也极为细致，素斋都做出了荤菜的模样，看着很有些新奇。
用过午膳，外间日头正盛，乔家母女也没打算顶着烈日回返，于是便在护国寺里闲逛起来。这一回她们没再遇见季畅与汉王，却是遇见了汉王妃领着一群贵女避暑。
乔夫人作为乔尚书的正室夫人，外出交际自然少不了。她可以认不出汉王，但汉王妃却是绝对认识的，撞见之后也不好不理，带着乔玥上前打了个招呼。
汉王妃倒也没端着，笑吟吟与乔家母女寒暄了几句。其实汉王除了皇子的身份，在朝中的地位还远比不上乔尚书这等位高权重的老臣，她自然知情识趣。双方心照不宣的维持了面子情，乔夫人也没有多待，很快便带着乔玥离开了。
只是走出数十步，乔夫人脚步忽的一顿，终于想起了汉王身份。她也非蠢人，紧接着再一联想，很容易便猜到了季畅的身份。
乔玥不知乔夫人所想，眼见她神色几经变化，忍不住开口问道：“阿娘，怎么了？”
乔夫人收回心绪稳住心神，又暗暗吸了口气，这才开口道：“无事，走吧。”
乔玥不明所以，跟着走出几步，忽的又听乔夫人说道：“我想起来了，方才与那小公子走在一处的青年，正是当今的汉王殿下。”
好似没头没尾的一句话，却将乔玥定在了原地——汉王不是重点，重点还是汉王妃和她带着的那一群贵女。汉王府在京中向来低调，如今前脚汉王领着季畅出现在护国寺，后脚汉王妃就带着这许多适龄贵女同样出现在护国寺，尤其季畅才刚解除了婚约，其中关联很容易便能联想。
不知不觉，拧紧了手中帕子，乔玥心中有些在意。而她的反应也分毫不漏的落入了乔夫人眼中，使得乔夫人眼中闪过了然与为难。
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季畅与汉王离开斋堂后又另寻了个僻静的禅房说话，只这一回的话题却不再局限与婚事情爱。
话头是季畅起的，许是这几次见面确定了汉王初心未改，于是她也大胆的将话题往敏感的地方挪了挪：“殿下回京也两载了，如今还是只挂闲职，便打算今后都做个富贵闲人了吗？”
汉王如今不过二十几许，正是意气风发的年纪，又在北疆打磨几年，要说心中没有几分热血是不可能的。然而归京之后的日子却着实磨人，朝中宫中尽是尔虞我诈，他空有一腔热血也无处施展。于是渐渐变得沉默，渐渐变得寡言，也只有在季畅这旧友面前还能露出几分真性情来。
当此时，面对季畅的提问，汉王同样选择了实话实说：“有志难酬，当初还不如留在北疆。如今我这模样，倒是辜负了武安侯一番操持。”
很显然，汉王并不甘于当个富贵闲人，然而除了挂个闲职，偶尔入宫陪皇帝下下棋，他也做不了更多的事了。谁叫嫡长宠，他一样也不占，朝中更无人替他说话。
季畅抬眸，与汉王对视，她惯来温润无害的眸中难得显出几分锋锐来。
汉王却是坦然，说着抱怨的话眼中也无阴霾，便如他这个人一般，惯来都是坦坦荡荡的。
两人对视片刻，季畅收回目光，手指无意识的在膝上轻点几下，终于还是开了口：“那殿下有没有想过，争上一争？”
汉王诧异，继而哑然：“阿畅你可真是……”
话未说完，汉王看清了季畅眼中的认真，他意识到对方不是玩笑，一时竟失了言语。好半晌苦笑一声：“阿畅，你可还记得，武安侯府向来不参与夺嫡。”
武安侯府传承数代，手中掌握着晋国三分之一的兵马，之所有不受皇帝猜忌，很大一个原因便是季家俱是保皇党。他们从不参与夺嫡，皇子们拉拢不到，当时自是恨得咬牙切齿，可登上帝位后这样的臣子却也是最得信重的。
唯一的例外是今上，他小心眼记仇又贪婪，这才累得季家一步步衰颓到了如今地步。
季畅作为武安侯府唯一的继承者，她的决定无疑可以代表侯府，包括打破侯府一贯的准则：“殿下以为，再这样继续下去，武安侯府又还能存在几年？”
一句“几年”，压得汉王心都跟着沉重起来。嘴唇张合半晌，才干哑的挤出一句：“可就算如此，也不该选我的。选我，又有什么用呢？”
季畅看他眼中生出黯然，蹙了蹙眉，却是斩钉截铁道：“可别人我信不过。”
汉王闻言抬头，灼灼的目光与她对视，好半晌吐出一口气，笃定道：“阿畅，你此番回京，根本不是为了成婚。”
季畅点头，也不再掩饰什么：“我来，是为了来替侯府挣一条生路。”
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