“将军败了——！”
有人在街上嘶吼。
“快！关城门！！！”
“还有弟兄没进来啊！！”
“顾不得那许多了，北戎骑兵要来了——”
北疆边境的回鞍城, 孤零零坐落在空旷的草原上。冬日的原野枯黄一片, 酷烈的风吹得荒草起起伏伏, 而就在天际, 那起起伏伏的波浪间, 有一片阴影看似缓慢，实则飞快地靠近。
“北戎骑兵要来了——”
逃回的残兵来不及祭奠死去的主帅，匆忙形成残缺不全的编制，运器械的运器械, 推刀车的推刀车，而距离较远, 眼看着无法逃回城中的那批兵士, 则不约而同地就地休整，预备在北戎骑兵真正杀到时，能以残躯多带走几名敌人，再拖延那么些许时间。
所有人都在试图以所剩不多的力量, 守住这座大衡最北部的城池, 大衡的门户之地。
——尽管在这道防线南方的大衡，早就已经分崩离析，除了泱泱百姓，再没什么属于曾经的那个王朝了。
“将军败了。”
城中一派骚动，最中心那座气势巍然的府邸中，中年妇人挥退前来报信的小兵，在主座上沉默许久, 来到后院。
那里，一身短打的小少年正挥舞着一杆量身打造的铁枪，虽然步伐招式尚嫌稚嫩，对于八岁稚童而言，却已经算得上有模有样了。
他打完一套枪法，将铁枪支在地上，才抬头去看自己的母亲：
“什么？”
“将军败了，你的父亲，天下兵马大将军符征，败了。”
“父亲败了？”小少年抓了抓头发，有些急迫地问道，“那他还好吧？他回来了吗？”
妇人摇头，她眉眼低垂，风韵犹存的面庞上不见悲伤，准确地说，是几乎看不出神色。
“不应该败的……”
“为什么？父亲不是常说，胜败乃兵家常事？”小少年疑道。
妇人还是摇头：“这不一样，这一回，他说过北戎人落了至关重要的消息在他手上，即便……”
她忽然想起什么似的，提起裙摆快步离开，没多久又带着一沓纸急匆匆回来：“此间定然有什么蹊跷，你父亲怕是受了人的坑害，否则——”
“所以父亲呢？”小少年已然感觉到了什么不对。
“他不在了。”妇人的回答近乎残忍，“与北戎战斗的结局，只有胜利或者死亡，你父亲他只是提前到达了自己的归宿。”
小少年一时瞪大了眼睛，眼眶中飞快地蓄满了泪水。
“不许哭。”妇人道。
她将手中纸页卷成紧紧的一扎，取下发间绸带用力捆好，塞进小少年的袖筒中，看了看觉得不够稳妥，又解开绸带，将纸页一层层地贴着小少年的身体放好。
“骞儿，今日之事，不只是你父亲的战败而亡。”妇人手上一边忙着，一边清晰快速地道，“今日这回鞍城，定然是守不住的。”
大军不知为何大败，援军也没能拦住北戎骑兵，大量敌军直奔回鞍城而来，而回鞍城周边地势开阔，无险可据，城中更是只有出兵前筛下的三千新兵。
怎么守？没法守。
虽说拼尽全城之力，能拖得一时半刻，但甚至拖延不住北戎骑兵步伐的援军，真的能及时赶来吗？
“回鞍城一破，北戎人必然屠城。”这是那帮蛮夷惯常的余兴节目了。妇人为小少年扎好衣衫，轻轻将他推入院中假山重重叠叠的山洞之中。
“骞儿，到时候，不许哭，不许出声，看到什么也不要动，就在这里等着，直到……彻底安全。”
直到北戎将这座城池洗劫一空，觉得再无趣味。而这个过程，至多也不过两天罢了。
“娘，我有习武，我想去城头帮忙打北戎——”
“胡闹！”
妇人厉喝出声：“乖乖呆着！你现在上城头，就是给北戎的枪缨多添一捧血！你在这好好藏着！好好藏着……”
“将来，才有可能为你爹娘报仇……”
“娘？”
小少年小心地凑到假山的缝隙前，往外看去，院中此时还是空无一人，仿佛和平时没什么两样。
他又看了一会儿，觉得脖颈酸重，正要移开，便见院角，妇人手中提着一袋什么东西向这边快速跑来。
他正要欣喜的呼唤出声，忽然一片银光划过视线，伴随着低低的一声惨呼，什么重物滚落在地。
接着，两名高大的北戎人从缝隙前走过，笑着说了几句简短的异族话。
以后很久，学会了北戎话的符骞知道了，那两人说的是“杀光了吗？”“嗯，按约定的，都杀光了。”
但当时的小少年，只能死死地盯着两人离开后地面上缓缓洇开的那滩鲜血，与从散开的包袱中滚出的，沾上了血色的几枚馍馍。
他不知道过了多久。
只知道天色渐暗，而耳畔时近时远的肆意的笑声、惨呼声、求饶声不断，隐约从各个方向传来。
假山缝隙中的那一角天空，从蓝色变成灰色，沉淀成黑色，而后又被火光映成橙红色。
而他从一开始的寒冷，到后面的僵痛，再到后来的麻木。
他不知道过了多久。
只知道地面上的血泊都变成了黑色，院中才终于又传来了脚步声和人声。
说话的人声音有些熟悉，那人意味不明地叹了一声，道：“还真是都杀干净了啊。”
“是啊。”有人应道，“真是北戎蛮子。”
“可惜了……咦？”
僵硬的身体不受控制，小少年一个不慎，碰掉了一块本就不太牢靠的石块，发出不容忽视的嘈杂声。
脚步声往这边过来，石块被挪开，一张中年人的脸出现在刺眼的天光中。
“咦，还有人活着。”
“是安定侯的小儿子啊。”旁边的人道。
“小子，你叫什么来着？”那中年人于是弯下腰，向小少年问道。
僵了太久，小少年张了张嘴，没能发出声音。
“好像，是叫符骞。”又是旁边那人道。
“符骞？也罢。”中年人看起来心情不错，他围着符骞转了一圈，在他恐惧又防备的眼神中，忽然道，“怎么样？要做我的养子么？”
“虽然不能给你和以前一样锦衣玉食的身份，但你可以成为一名战士，为你父亲，向北戎报仇，如何？”
“……好。”
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