第二日一早, 肃州城下就响起了隆隆鼓声。
前一日整备停当的兵士迅速集合，与运送守城器械的民夫一道上了城墙, 严阵以待地看着城下如蚁群般密密麻麻涌来的敌军。
虽说来者不善已是明摆着的, 但按惯例，还是有一组专挑的中气足嗓门大的兵士, 站上城头, 向下齐声吼道：“来者何人——意欲何为——”
城下来犯者无人回话，战鼓愈擂愈响，云梯、攻城车等复杂的器械从阵后一一推到阵前, 又纷纷搭在城墙上。
城头士卒也并没指望获得什么回应, 程序式地喊完那一通后, 士卒飞快地按队形散开，一支小队中, 有负责以女墙为掩护射箭的，有协作往下倾倒滚油热水的，也有手持□□刺杆, 将人往下捅的。
城下军队蚁附而上, 城头守军蓄势待发。
毕竟占了城墙的地利, 局面乍一看相持不下。加之城高墙厚，敌人如同箭矢一类的手段也失色不少, 许多兵士心头微微松了口气。
在望楼上纵观战局的石达毅却是神色凝重。
敌军的数量还要超过他的预估, 城中守军总共剩下不过八千余，滚石等物资尚在时倒还能支撑，待物资耗尽, 被迫在城头短兵相接，也就是城破之时了。
也不知道那封信是否已经送达符骞手中，又要到何时才会有援兵。
*
整座肃州城在枕戈待旦的紧张中度过了三天。
敌军仗着人多，昼夜不停，两班倒地安排兵士攻城。肃州虽因为依傍两侧的常怀山，主要守的只有一道南城墙，但数千兵卒还是远远不够，哪怕不少百姓自愿成为民夫帮忙搬运物资，做些打下手的活儿，依然不够。
短短三天下来，原本精神奕奕的军士们面上都是疲色，石达毅的眼下已积了深深的青黑——作为留守肃州的最高将领，一切抉择都需有他的首肯，他这三天都没能完整地睡过一个时辰。
即使这样，他依然只能看着物资一点点消耗。为防被敌军乘虚而入，他不能打开其他方向的城门，也无法与商队交易。整座城就像一堆正在燃烧的篝火，火光仿佛依旧明亮，但无人添柴。
第一天还不算明显的恐慌，在百姓们发现各种物资都开始短缺，市场上已经买不到新鲜的蔬果时，逐渐扩散开来。
一片惶然。
将军府中，原就忧心忡忡的迎露从攻城开始便坐立不安，隔上片刻便要去门口张一张，仿佛敌军下一刻就要攻破城门，打上门来。
“别看了。”连微被她扰得也开始有些心烦意乱起来，“总归城门破了，我们也逃不出去，看了又有什么用？”
“可……”话音未落，迎露忽然浑身一震，转瞬瘫软在地。连微猛地起身四顾，不消她寻找，罪魁祸首主动现身了。
熟悉的黑衣，熟悉的神出鬼没。
是消失了有一段时间的陈陵卫。
“你们对她做了什么？”
“只是暂时的击晕而已。”
“你们想干嘛。”连微紧皱了眉，握紧手边的茶杯，“这里是将军府。”
为首的黑衣人一如既往地恭敬半跪，说的话却很不恭敬：“若城破了，便什么也不是。”
“城还没破。”连微冷声道。
“所以还来得及，主子。”为首者的吐词依然沉着而清晰，“由属下率人护送您出城，尚有活路。”
“若我不去，你们要强迫我吗？”连微紧盯着底下状似谦卑的人，“把我绑出城？”
“自然……不可能。”
连微心中暗暗松了口气：“那就不要再来，我的决定不会变！……不，等等。”
她忽然放轻了声音：“你说我是主子，那是不是说明，我要你们做什么，你们都会去做？”
一瞬的静默，为首的黑衣人点头：“是。”
“哪怕会赔上性命？”
“哪怕会赔上性命。”
*
另一边，东安城下和玉屏关前的军队一直对峙着，不紧不慢，无人出手。
不仅衡安儒不攻也不退，在城外继续消耗物资的行为令人不解，符骞那边的反应更是在吴胤意料之外。
“玉屏关那边，还没有任何动静么？”鬓发掺杂了银丝的中年人听着这些日越发千篇一律的汇报，神色不定。
去打肃州的军队应该早就到了，老巢即将被端，符骞还如此淡定地守着这么座小关？
“昨日的线报倒是有些异常。”下面的人回道，“玉屏关仿佛撤走了一批人，从关外看过去，防线是疏落了不少。”
“果真？”吴胤的声音略提了提，“再细细探查。也派人去确认一番衡安儒前天后撤的数十里，是掩人耳目还是当真有退却之心。”
长尧王话中蠢蠢欲动的心思，属下众人都是心领神会。一两日内，结果纷纷回传——玉屏关处锅灶都减了不少，每到饭点，关那边的炊烟稀薄得最多只有之前的五分之一。
而衡安儒的后撤，有几分是为撤军做准备不好说，但大军是实打实在几十里外又扎了一营，若存着继续攻城的心，大可不必如此麻烦。
“怕是自知破城无望，又拉不下脸面掉头就跑，所以一日撤两步吧。”吴胤对此嗤笑道。
在确定了情报没有错漏之后，吴胤就调集了淮南道来援的大部分兵马，令领军者从东安北部绕道，避开衡安儒驻军之地，增兵玉屏关。
符骞既然想回去守肃州，他就要让这逆贼不仅肃州守不住，还要一并丢了玉屏关！
浩浩荡荡的大军开赴巴岭之中小小的那一处关隘。
先锋军在前，辎重押后，大军被巴岭压成一条长蛇，蜿蜒前行。
因为知道前头有一直驻扎在玉屏关外成威逼之势的自家军队接应，探路的先锋军十分放松。两个排头小兵正小声说着家乡的趣闻，忽然听见仿佛自天外而来的轰隆隆一阵巨响，脚下的土地都随之震颤起来。
两人茫然抬头，就见茂密的山林间，有巨石裹挟着断木沙土从两侧陡峭的坡顶一路而下，势不可当！
肢体被这骤变惊得僵住不能动弹，但他们仍本能地嘶喊出声：“敌袭——！！！”
不过也不消提醒，这样大的动静，这一声呼喊能传到的地方，早已发现了不妥。
巨石轰然砸在前方山道上，将狭窄的陉道堵得严严实实，溅起的土块碎木直往人脸上扑。最前面运气不好的几人更是直接被砸进了地里，连血也看不到一丝。
整片前军一时骚乱，前排的马受了惊，任凭上面的士兵如何呼喊，猛扯缰绳，依然踏着四蹄拼命后撤。惊马四处冲撞，本来阵型就密集的军队转瞬被搅得一团乱，维持着不要摔倒践踏已是勉强，一片嘈杂之下，小队长扯着嗓子吼出的军令根本没几个人听在耳中。
而前军混乱的这片刻，两侧山崖上已是接二连三的大石滚下，将长长的队伍截成几段。埋伏者没给下面的军队喘息的空隙，随着四下并起的高亢号角声，伏兵尽出，借着自上而下的冲势杀入乱军之中！
领军大将所居的中军是与前军同一时间受到袭击的。
巨石将前后的队伍隔开，又因道路狭窄没有多少转圜的余地，取个兵器都要担心划伤身边的同袍。相比之下，直冲而下的伏兵尽管只有数十人，却占了周身皆敌的便宜，肆意挥砍手中长刀，以少敌多一时竟也毫无颓势。
“列队！分散列队！”大将吼道。
倒下的士兵多起来以后，余者倒也零零散散地列起了队。大将抽出腰间的环首刀，策马直接迎上横冲直撞的小队中一人，同时喝道：“死——！”
环首刀看着不甚锐利的刀锋生生斩开轻甲，将那骑士从马上斩落。
敌人见血，士兵们仿佛被激起了胆气，还全乎的人当下便挺起枪、盾，三两成组，跟从大将的马，向阵中敌军冲去。
大将朗笑道：“好——”
一字未落，角落里忽地钻出一道疾矢，因为过快的速度模糊成隐约银光。那光准确地越过林木枝叶，穿过人群，避过大将舞动的环首刀，精准地从面甲缝隙中穿过——
扎进大将的眼眶。
这一声笑尾音未落便成了惨嚎，长刀脱手，大将的尸身颓然从马上栽下。剩余的士卒一片惊呼，刚刚攒起的反击之势，瞬间化为乌有。
中军的残兵这下算是彻底成了丧家之犬。
不远处矮坡上的银铠将军松弦，将长弓挂回背后。一旁的文士笑道：“主公的箭术又精进了。”
符骞不置可否地摆摆手，转身不再看背后定局。文士顺从地跟上，一道向林中走去。
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