一日之内, 朝中连下三位重臣, 先是负责京城和皇宫防务要职的迅亲王被迫交出调兵金符，后是兵部尚书和户部尚书接连被革, 这对朝廷来说, 简直是惊天之雷, 让所有人猝不及防。
机枢处一片混乱，乔敬轩大叫着“这差事没法干了”；聂闻中铁青着脸建议阁臣集体去长信宫求见皇帝；邬思明安抚这个又安抚那个试图叫人“稍安勿躁”；首辅程博简闭着眼睛就是不说话, 不知道心里在想些什么。
六科掌印长官也都位列机枢处，各自脸色阴晴不定。
整个机枢处只有骆应嘉没有慌乱，他按皇帝的指示，认认真真地抄写着旨意, 等着颁布执行。
“咱们不能再坐以待毙，太师, 您拿个主意，是您去见皇上, 还是咱们内阁一同去？”
聂闻中吼了半日无人搭理，终于直接找程博简，想要个明确说法。
程博简缓缓睁开眼睛, 望着聂闻中焦急的脸庞：“说过无数次, 遇事不慌。急什么急？”
他从太师椅上慢慢地起身，在殿堂内踱了小半个圈, 踱到书桌前，看着骆应嘉拟旨。看他写下最后一笔，又踱回殿堂中间。
“你去长信宫能做什么？请皇上收回成名命, 还是质疑皇上操之过急？皇上刚刚亲政，正是迫不及待要干一番成绩的时候。皇上要干什么，内阁能做的就是协助皇上干好什么。若真有不妥之处，也不该在这个时候对皇上进言泼冷水。”
程博简冷冷瞥了聂闻中一眼，又道：“皇上不是说了，从现在起，七日五早朝，你急什么呢。心里实在有话，明天早朝不就能和皇上说了？且早朝上文武百官都在，你说得若有理，还多些支持的声音，也能让皇上兼听则明。”
一番话说得官冕堂皇，聂闻中思忖半晌，果然是首辅大人说得有理。此时宜静观、不宜生变。于是讷讷坐回自己的位子，琢磨着明日早朝该说些什么去了。
不过，首辅大人并非总是这么官冕堂皇。
从机枢处一下班，回到太师府上，首辅大人的心情就非常不美妙了。
乔敬轩跟着首辅大人回家了，倒不是为了蹭晚饭，而是“开续会”。只有在太师府，他们才能畅所欲言，想骂谁就骂谁，包括皇帝。
“这小儿，放他去兴云山庄，反而养壮了他。”程博简脸色阴沉。
乔敬轩道：“还好，宫里还是太师您的天下，太后和皇上并不亲近，亦不一条心，倒是无妨。内务也是徐超喜一手抓着，他比成汝培稳重，不易翻船。”
程博简被他一提醒，才想起自己还忘记了太后，点点头：“今日被搞了个猝不及防，太后那儿倒忘记知会。”
于是叫了府上的贴身随从，立刻进宫，叫太后安心颐养，不用操心前朝。
乔敬轩听着有些纳闷：“太师您反正不联合太后，反而去宽太后的心？”
“太后性子急，怕她乱了方寸，反而坏了大事。”
“今日迅亲王和张研叶霄二位尚书，都被卸职，太师您就这样干看着？”
程博简的脸上终于有了一丝丝鄙夷之色：“也不知皇帝哪里学了一招半式的治国理政之术，却不知欲速则不达的道理。我且避避他的风头，让他胡折腾，折腾到伤筋动骨，百官自然就不干了。明日聂闻中必定闹朝，且看有多少人附和。”
乔敬轩顿露崇敬之情：“原来太师早有对策。莫非明日早朝，太师还安排了好戏？”
程博简看他一眼：“对策谈不上，静观其变吧。”
***
果然程博简的信儿递得及时。
无双殿的孙太后，已经气呼呼地换了衣服，要冲到长信宫去拿皇帝问罪，问问他为何好端端一下子卸了三位大员的职。
还没走到无双殿的前院，太师府的人急匆匆赶来，赶得满头满脑的汗。
经由一番巧舌如簧的劝说，孙太后终于被劝回了无双殿。但气还是没消，往鱼缸里投了好多鱼食儿，吃到鱼都懈怠了，才由连翘扶着回到了寝宫。
“太师不让哀家去找皇上的麻烦，但没说不能见别人啊？”
无聊的太后，必定要生些事，才能消解这心头的郁闷。
连翘哪会不知她的心思，笑道：“那是自然，平常太后见什么人，自然现在还是可以见什么人。要不，宣几个贵妇进来说说话？”
孙太后却呵呵一笑：“贵妇？闲得发慌的那种？何必出宫去宣，宫里头就多的是。”
一掠鬓角：“去把淑妃叫来玩玩。父亲还没老呢，就要告老还乡，不知道她心情如何，哀家好好安慰安慰她。”
***
任天下闹腾得再厉害，该来的黑夜，也不会迟一分一刻。
最后一抹余晖终于从长信宫高高的檐角褪.去，长信宫的宫人们已在每一处宫殿廊下张起宫灯。
从兴云山庄来的那些宫人，虽是头一次真正进入长信宫，但经由仁秀的数日培训，皆已是熟练的老手。而长信宫原先的宫人似乎是得到了某种压制，显得格外沉默，对“侵入”到这里的众多人员熟视无睹，不热情、亦不排挤。
何元菱与仁秀重新挑选了在殿内当值的人员。
既是皇帝从今以后真正要开始“日理万机”，偌大的长信宫，自然不可能像玉泽堂那样，都由仁秀和何元菱二人来打理。
宫灯刚刚全部点上，机枢处那边来了人。
两位中年官员送来了当天的折子，他们是机枢处的书记行走，亦是当晚机枢处当值的人员，送的折子不多不少，恰好也是二十份。
何元菱领了他们入内，偏殿那张明黄色的矮榻上，有一张宽大的榻桌，如今成了弘晖皇帝阅读书写之处。
“是谁叫你们送来的？”秦栩君接过折子，问道。
以往他即便天天在长信宫“孵小鸡”，也只会在逢一逢六，象征性地送些内阁早已批好的折子过来。所以这回，秦栩君故意不提，明天就要恢复早朝，就看今晚机枢处会不会送折子过来。
一官员道：“回皇上，是程太师临走前关照。将明日早朝拟奏的二十件事，呈予皇上御批。”
程博简……真会审时度势。知道今天不宜硬碰，皇帝正愁抓不到你小辫呢。
秦栩君随手一翻：“那这二十件，是谁挑的？也是太师吗？”
“回皇上，是程太师亲手挑选，事关六部和十二个行省，皆是要事，又各有侧重，程太师费了心思的。”
“知道了。朕会连夜看完。”
两位官员躬身退了出去。
刚刚还身形玉立的秦栩君，立刻就懒懒地一斜，笑道：“程太师居然如此配合，实在出人意料。”
何元菱道：“以退为进，自然留有诸多后手。”
“比如呢？”他笑吟吟望向何元菱。
“等皇上胡来出错、留机会给自己诉苦卖惨，退一步，表演余地就会大好多。”
秦栩君将那奏折推到何元菱面前：“看看，朕一亲政，程太师连票拟都写得简单多了，说得好听，是留余地给朕发挥，说不好听，就是等着看朕的笑话。”
谁都知道皇帝陛下这些年批过的奏折极少，而且就算是那些奏折上的朱批，也都是他照着票拟一字不漏地抄的。现在你连抄的机会都不给了，每封奏折上惜字如金的，不就是等着让众臣笑话皇帝不会理政嘛，连写个朱批都写不像样。
何元菱将准备好的朱砂送过来，放在案桌上，笑问：“皇上是何打算？”
“那就让他们好好地笑一回，笑得不好，不许下朝。”
说话间，他已经看完第一封奏折，提笔就在上面朱批了一个字：赏。
再看第二封，又是一个字：罚。
再看第三封，这回多了一个字，成两个字了：再议。
再看第四封，这回又多了一个字：瞎胡闹。
二十封奏折，没蘸几次朱砂，竟然全给批完了。何元菱看得目瞪口呆：“皇上，这里头说的事儿，您看清楚了么？”
秦栩君不满：“你还疑心朕？”
说着，递过一本：“你念头一句，看看朕是不是能说出后边的？”
何元菱笑道：“算了算了，奴婢不敢。跟皇上比记性，奴婢这是找罚呢。”
说着，将那本折子接过来，待要合上，眼光瞥过之处，却发现上面写着“江南省”、“阳湖知县束俊才”等字样，不由手中一滞。
秦栩君异常敏感，立刻察觉，问：“怎么了？折子有不妥？”
何元菱赶紧跪下：“皇上恕罪，奴婢不该乱看的。”
秦栩君哪看得过她突然下跪，赶紧将她扶起：“干嘛啊，好好地就跪，快起来说话。”
又道：“朕都叫你念了，有啥看不得的。”
何元菱叹道：“奴婢一眼望去，看到江南省字样，不免触景伤情。”
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