最近要跟何元菱借一步说话的内阁重臣, 聂闻中不是第一个。
第一个是邬思明。最后被气走了。有没有严重后果, 暂时还不知道。
聂闻中是第二个，何元菱不打算气他, 甚至还打算夸夸他。方才不负这场刻意的偶遇。
走到僻静处, 聂闻中抬头……
嗯, 的确是抬头，因为他太矮了, 何元菱也不甚高挑，但和聂闻中说话，也还要稍稍调低一些视线。
“老夫与何总管不算相识，何总管不会觉得我突兀吧？”
何元菱微笑：“自然不会。聂大人朝廷重臣, 如此郑重想必有要紧之事，但说无妨。”
的确不扭捏, 颇有气度。聂闻中颔首：“何总管以少年之姿担任内廷要职，朝野多有关注, 众目睽睽之下，何总管是否颇感压力？”
何元菱心中明镜似的，知道聂闻中这些话, 一是看自己应对, 二是度自己底气，试探完才能决定, 是不是要向自己掏心窝子。
其实老狐狸和小狐狸之间，有些客套可以免了。
何元菱笑道：“水无压力抽不高、人无压力轻飘飘。有些压力是好事，不把自己压坏了就行。聂大人少年成名, 傲物至今，皇上每每提及，都钦佩得很，可见众目睽睽这种、不见得是坏事儿。”
这话就递过来了。
按理皇帝身边的人，是不该私下泄露皇帝对官员的评价。但何元菱就是明晃晃地泄露了。
聂闻中顿时领悟。这何元菱是何人，皇帝从兴云山庄带回来的“妖女”，皇帝信谁也比不过信何元菱啊。何元菱敢当面跟他说这番话，定然是皇帝流露过当他聂闻中是自己人的意思，所以何元菱也才会如此不见外。
所以说，这新进宫的小姑娘，再如何聪明绝顶，也不似仁秀那样的老宫油子。说话明显比仁秀敞亮。
聂闻中摆手：“愧对皇上信任啊。当臣子的，十数年未见皇上的面，好不容易这些天得以亲政，皇上天音，也常常不能领会，惭愧。”
何元菱大大咧咧：“聂大人可是公认的大靖朝才子，聂大人都不能领会，这天底下还有几个人能领会？”
“所以羡慕何总管啊……”
“哈，聂大人这话就叫我不好意思了。”何元菱装出一副掩不住得意的样子，“也不过是多伺候了皇上几日，又年龄相若，没有代沟罢了。”
代沟？聂闻中不懂，略一踌躇：“此为何意？“
呵呵，何元菱就是故意的。不说几个你们听不懂的词，你们还真不知道什么叫代沟。
“一代人与一代人之间，所学所见不同、经历阅历不同，又所谓初生牛犊、又所谓老成持重，可见年龄不同，差异实在很大，这种差异便叫代沟。”
饶是聂闻中出了名的博学，也没听说过，一时竟有些肃然起敬。
“怪不得皇上如此器重何总管，果然英雄少年。”一夸完，聂闻中立刻转到正题，也不遮掩了，“所以敢问何总管，仁秀昨夜出宫一事，你可有耳闻？”
来了。何元菱笑道：“自然知道。不知聂大人准备得如何了？邰左侍行动能力可是很强的……”
果然是知情.人。聂闻中这下放心了。
“正是为此事烦忧。皇上这天音，老夫未能领会啊。”
“这有何不能领会，聂大人照办就是。”
聂闻中一脸为难：“照办，照什么办？也不知派什么用场，要多大的宅子，要备多少人手……”
何元菱当下四周瞥过，空无一人，于是压低声音道：“昨日下午皇上去了秋月街集市，发现那里有冤情，正着人暗查。内务府的宅子不宜安置证人。”
“秋……”聂闻中顿时一凛，赶紧亦望四周，脸色已与先前不同，变得凝重起来。
半晌，聂闻中才缓缓道：“皇上欲派钦差下江南，方才正是与我商议此事。”
看来他知道秋月街集市背后的秘密。聂闻中这个突破口，的确选得好，他曾经是程博简的人，知道太多程博简集团的事，包括秋月街背后的俞达。都不用何元菱说破，聂闻中就已经猜到了前因后果，并串成了一个完整的线索链。
何元菱微微一笑：“政事小女子不便过问。谢过聂大人关心。”
盈盈一拜，是要结束谈话的意思。
聂闻中已经得到了答案，自然也懂见好就收，顺着何元菱的话客气道：“老夫在外朝，姑娘在内廷，都是一颗忠心替皇上分忧。往后姑娘若有用得着老夫之处，只管派人递个话儿来。”
何元菱自是一派欢喜：“小女子亲人都在江南，京城举目无亲的，也没个照应。聂大人说这话，小女子可会当真。”
“就怕你不当真，哈哈。”
真没想到，聂闻中也能笑得如此慈祥。
回到长信宫，秦栩君正在看折子。他嫌每日二十封太少，也不满意每回都要机枢处先行筛选，所以现在已经变成每日送两次折子，散场后一次，晚膳前一次，每次二十封，由秦栩君择二十件，于第二日早朝上商议。
“方才奴婢与聂大人见过面了。”何元菱道。
秦栩君笑道：“漏了口风没？”
“都成漏勺了，四处漏。”
“哈哈。”秦栩君大笑起来，脸上竟然还有隐隐的指印未消。这实在也太细皮嫩肉了吧。
何元菱脸一红，期期艾艾：“今天没人笑话皇上这脸上吧？”
秦栩君浑不在意：“笑话倒是没人敢，关切的话说了不少。大理寺差点派了精锐进宫查刺客，说是定有内应。”
“呃……那皇上怎么说的？”
“脸上歇了个蚊子，何总管打的。”
“……”何元菱无语。
“大理寺还是坚持要派精锐进宫查蚊子是哪里飞进来的。”
“皇上怎么说？”
“朕养的，宠物。”
“噗！”何元菱终于忍不住笑喷了。皇帝大人用讨论军国大事的语气、来谈论他养的蚊子宠物，怎么就那么好笑呢？
“宠物也要讲讲来历的，大理寺若非要追根问底，皇上您也还是说不清。”
秦栩君哧之以鼻：“当年费尽周章，也没查出来‘滚你的蛋’出自何处，现在还想查朕的蚊子？呵呵。”
这戏谑的样子，好像是一个多月前兴云山庄的那个少年又回来了。
午后宫里最安静的那段时间，薛春榕果然来求见。
李宜真进来传的话，虽然才上任一天，她已经有模有样，不愧是大户人家出身的官家小姐。
何元菱没在长信宫办公差的习惯，在长信宫，她便眼里只有秦栩君一个人，只有出了长信宫，她才是那个位高权重的何总管。
长信宫外有一圈辅房，何元菱命人整理了一间出来，作为她平日处理事务的场所。第一次使用，就是见薛春榕。
薛春榕垂手立在何元菱跟前，诚惶诚恐。
何总管已经拒绝了他宽限到一年之内罚俸的请求，却不知为何又单独叫他前来。薛春榕摸不透何总管的心思，深怕是自己提了过分的要求，又惹恼了这回冷面无情的少女总管。
“宝钞坊的货物，除了宫里，还供应哪些王府和官邸？”何元菱坐定，问话听不出喜怒。
见屋子里只有何总管一个人，本该跟在她身后的六名侍卫和六名女史，皆不在跟前，薛春榕心中越发没底。他不敢胡说，低声道：“回何总管，除了宫里用度，还有迅亲王府、顺亲王府等十二家亲王、郡王府，以及程太师和邬大人两家府上。”
京城的十二家亲王郡王府，何元菱知道是谁，他们用内造的东西，虽然说起来也奢靡，但好歹也算是皇亲。皇亲沾内造的光也是大靖历来的风气。
但程博简和邬思明两家，实在不应该如此。
何元菱点点头：“前日听说你迟到有缘由，是闭关研究新配方，可有结果？”
一说到配方，薛春榕的眼睛就亮了：“回何总管，卑职这回有新发现，研究出了比先前更好的木浆原料，只是在工艺上还须多加改进，还须些时日。”
何元菱抬眼望他：“你们薛家，是造纸世家吧？”
“是，传到卑职手里，已是第三代。”
“还打算传下去吗？”
薛春榕刚刚还闪闪发亮的眼睛，顿时黯淡下去，声音也变得细不可闻：“家中只有一女，也快到了议婚的年纪。这薛家纸，到卑职这里也就断了。”
何元菱道：“迂腐。本姑娘最看不得传男不传女那一套。早先没进宫前，我在家中也是赚钱好手，从不相信女子不能抛头露面一说。你家姑娘若无此心便罢，若愿意学，你当然应该传她，总比烂在肚子里好。”
薛春榕讷讷：“何总管说得是。只是卑职……卑职家中穷困，还有常年卧病在床的老母亲，吃药也是费钱。说来惭愧，眼下不敢议婚，也是因为连姑娘的嫁妆都备不齐，更别说家中作坊早就败落，那些工具都用不得了。”
这倒是心里话。
像他这样主事级别的太监，平时出宫并不受很大的限制。平时他也经常回家送钱送物、看望妻女，只要他愿意传授于女儿，不怕没机会。但的的确确，哪怕只是修个作坊、添置些器具，也得花钱啊。
何元菱道：“我不是有意要为难你。只是我初初上任，不能出尔反尔。你迟到，虽情有可原，却于规矩不合。我必须得一视同仁罚你。”
薛春榕赶紧跪下：“卑职万万不敢质疑何总管。”
“起来说话，这里没人，不用如此拘礼。我也不是喊你来责罚的。”
听何元菱这么说，薛春榕又有些摸不着头脑。那独独叫我来，难道就为了说“传男不传女”这些话？
实在有些想不透啊。何总管对天下所有的女儿家都这么尽心关怀吗？这种行事有些奇怪。
薛春榕不知道何总管这葫芦里究竟卖的什么药。好奇。
作者有话要说：最近总有开新书的冲动。而且我还是喜欢写古言，预收里两本，看大家喜欢哪一本，就先开哪一本~~
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