两人进殿后, 行过大礼后便额头点地伏在地上, 各自报上了自己的名字。
展言曜本一直站在旁边未表态，毕竟这个时候他将自己撇清对谁都好，然而在见到王掌柜和孟安醉之后, 他也有些站不住了, 两人当面对质，那方才酒楼合并之言就会不攻自破。
何况还是当着文武百官的面在查证此事，若一旦定论, 便会立刻传遍整个金陵，输的那一方也将没有退路，到时候难保不会牵连到他。
展城归将他的反应尽收眼底，赶在他说话之前, 对德元帝解释道：“皇爷爷, 还是让这两位酒店掌柜分别回话吧。”
德元帝点了点头, 瞧着底下跪着的两人，一人眼神四处瞟，身子发抖, 一人目光坚毅，背脊挺直, 顿了顿, 他将目光定在孟安醉身上，语气稍微和缓了些：“听说你的酒肆同凤阳酒楼合并了？”
孟安醉在来之前已和展城归对好了言辞，此刻自是知晓如何答，于是眼角憋了两滴泪出来, 语含哽咽道：“回禀圣上，民女的酒肆从未与凤阳酒楼合并过！”
悲愤地说完这一句，她这才字字清晰地叙述道：“当日民女酿造的金陵醉在评酒大会上博得头筹，抢了凤阳酒楼的名额，以致于这位王掌柜怀恨在心，联合点检所监官污蔑民女私酿酒曲不成，又绑架民女酒肆里的伙计，逼她们交出金陵醉的配方，而这位王掌柜拿到酒方之后，仍不满足，甚至逼迫民女让出贡酒名额，从此离开金陵！还望圣上为民女做主，还咱们这些小老百姓一个公道！”
德元帝眉头拧得愈发紧，但他并没有当即发作，反而压着怒火，对另外一人道：“你呢，作为她控告之人，你可有想说的？”
王掌柜自踏进奉天殿的那一刻便已开始心惊胆战的，他本来同往常一样好好经营着酒楼，可突然便来了两位宫里来的公公，说是睿王殿下想以贡酒之事邀他进宫相商，他当时虽心存疑惑，可看公公的穿着，的确是宫里人，便不疑有他，谁知见睿王是假，面圣才是真。
这就算了，在奉天殿门前见到孟安醉更是让他吓得魂不附体。
面对她言辞凿凿的指控，他也不知道应该如何表态，所以下意识想要去寻求展言曜的指示，生怕自己所说的话给展言曜带去不利影响，可展言曜并不看他，甚至连眉头都未皱一下。
他的心在那一瞬间却猛地沉到了谷底。
展言曜这是……弃他了？
“陛下在问你话呢！”眼见底下人不应声，赵明适时提醒。
想到展言曜的狠辣作风，就算知道自己已是弃子，王掌柜也不敢临时反水，只得咬牙否认，做着最后的挣扎，“回禀圣上，她简直血口喷人！不论是酒方还是贡酒名额，明明都是她自愿转让给草民的，哪儿有什么人去逼她？当日评酒大会上，这位姑娘殴打点检所监官大人之事还历历在目，草民无权无势，又怎么逼得动一个武功高强之人？”
“好一个无权无势，”孟安醉像听到什么天大的笑话一般短笑了两声，“既如此，那你看看这是什么？”
说完，她从手中拿出一个令牌，上头赫然印着凤阳酒楼的独特标志，“圣上明鉴，此枚令牌便是这王掌柜逼迫民女离开金陵的铁证，王掌柜说，拿着它可随意通行大周所有州县，城卫皆不敢拦，若如他所说他不曾同官府勾结，又何来这般大的权势？”
“混账东西！枉你还有天下第一楼的美誉！”德元帝面色铁青，再也忍不住，一掌拍在龙椅上，怒道，“来人，将这混账给朕拖出去斩了！凤阳酒楼在大周的所有字号也一律关闭！不得让此等德行败坏、罔顾律法的奸人继续败坏我大周根基！”
王掌柜话都说不出来便瘫在了地上，而睿王见德元帝震怒，甚至不惜拿凤阳酒楼开刀，脸色也立刻变了，他连忙道：“父皇，凤阳酒楼固然有错，可他是纳税大户，给朝廷纳了不少酒税曲税，儿臣以为可小惩大诫……”
“你说他纳了不少税，让朕小惩大诫，好，那你给朕说说，”德元帝满面阴沉地看着他，眼神甚至带了些不易察觉的怨毒，“税呢？如今国库空虚，而户部一干上下个个腰兜却肥得流油，朕问你，这些纳税大户纳的税去哪里了！你若是能说出个所以然，朕便饶了他！可你说得出吗！”而后指着卢奎道，“卢爱卿！你呢，你说得出来吗？”
听到德元帝的责问之言，卢奎脑子飞速转着，他暗暗和展言曜对视一眼后，眼中闪过一丝狠意。
如今事情败露，狡辩不如不辩，而不辩不如倒打一耙，搅乱这摊浑水争取时间应对才是上上之策。
想清楚后，他立刻哭丧着一张脸，虚抹着眼泪道：“若陛下心中已有成见，臣无话可说，可这事臣没做过就是没做过，自臣上任以来，为官清廉，天地可鉴！但臣确有识人不清之疏忽，管控下属不力之过错，只因点检所并不归臣管，是以臣才会掉以轻心，可这也并非臣之全罪，陛下更应该彻查的，是点检所直属之人。”
孟稷听了这话，当即明白过来他在影射谁，于是冷声道：“卢大人这是在说下官才是罪魁祸首？”
卢奎眼皮都没抬一下，同样臭着脸道：“这是孟大人自己承认的。”
孟安醉本在地上跪得腿都有些麻了，听到这话，她不禁感叹这卢大人居然比她还会演戏。
她暗自“啧”了声，同时也明白过来卢奎和展言曜的打算。
的确，将孟稷拉下水让德元帝和展城归不能当场辨明孰是孰非的话，等到了朝下，那就是展言曜说了算了。
孟稷稍微一想，也听懂了卢奎的意思，摆正身子朝德元帝行礼道：“陛下慧眼如炬，定会明察秋毫，臣问心无愧！”
德元帝点点头，而后看着卢奎道：“孟爱卿方才的指证皆有凭据，你可有证据证明此事同孟爱卿有关？”
“臣若无证据又怎会凭白指证他？”卢奎朝孟稷冷哼一声，而后从怀里掏出一本册子，请赵明帮着呈至御前后，解释道，“启禀陛下，册上里夹着的是由点检所的监官供出，即将转让给孟大人且还盖过孟大人私印的田产地皮，据他招供，这都是底下人孝敬孟大人的。白纸黑字，卢某倒想问问孟大人，你还想如何抵赖？”
面对这样一番颠倒之论，孟稷脸色微变，道：“卢大人的意思是这一切都是下官谋划的？这未免也太过可笑，敢问下官何苦要自己举报自己？”
卢奎淡淡道：“想必是孟大人唯恐东窗事发，所以想借机污蔑卢某好躲过皇孙殿下彻查吧？”
孟稷转回头看向同样震惊的德元帝，也不同卢奎争辩了，只是深吸一口气，平复了下心情，沉声道：“陛下，那册子可否给臣也瞧一瞧？”
“允。”
赵明接过德元帝手中的册子，而后又递给了孟稷。
孟稷快速地翻了翻，发现上头盖着的果真是他的私印，他面色发白，不可置信地喃喃道：“怎么会这样……”
卢奎得意地笑了笑，“怎么样，卢某不是在污蔑孟大人吧？”
展城归和孟安醉根据孟稷的反应也猜出那上头的私印多半是真的，这样一来，若卢奎得逞，方才他们控诉的所有关于户部的罪名很可能都将转移到孟稷身上去。
孟安醉有些不安起来，她悄悄抬眸往站在右前方的展城归看去，只见他低垂着眉眼不知在想些什么，然而下一瞬，他似乎是察觉到了她的目光，用衣袖挡住左手，拍了拍自己的胸口，似乎在向她示意放全了心，一切有他。
孟安醉心中一暖，蓦地低下头去，弯了弯唇。
朝堂上的气氛在这突如其来的转变中又变得微妙了几分，方才卢奎被指证时，不少户部的官员都出列为之说话，可当孟稷被反过来指证时，他却孤零零地站在大殿当中，无一人抬头。
孟稷捏了捏拳，拼命让自己镇定下来，他如今是展城归的盟友，若展城归想要拿到户部的话语权，就不会放弃他这个盟友。
想到这里，他也往右侧看去，那个少年左手负在身后，果真在同他目光相碰撞的那一刻，平静出声：“若卢大人所言为真，我竟不知，原来孟大人竟也是这种人。”
“什么？”孟稷愣了愣，一时没反应过来。
谁知展城归压根就没看他一眼，直接行至当中对德元帝道：“皇爷爷，今日户部一案比孙儿想象中更为复杂，若在朝堂上盖棺定论颇为武断，孙儿提议将此案交由三司会审，以示公平。”
“你说得对，只是……”
德元帝沉吟片刻，也知晓朝堂上一时的问话看不了事情的全面，还得下来深查才是，可一旦将此事置于朝堂之下，虽说到时三司会审，但仍难保睿王党羽没有蒙混其中，这对展城归一方来说，实为不利。
德元帝没有再说下去，但展城归却明白了他的顾虑，于是淡淡笑了笑，眼神扫过一干朝臣，忽然对着德元帝行了大礼，义正言辞道：“到底是卢大人贪赃枉法还是孟大人中饱私囊，孙儿不得而知，可从此事却不难看出，大周的榷曲制存在着巨大的问题。”
德元帝微微眯起眼，道：“你是要朕改革？”
“非也。”展城归摇了摇头，“改革事关重大，孙儿自知见识浅薄，定不会如此不知天高地厚。”
在德元帝的疑惑里，展城归抬了抬下颌，正色道：“酒税和曲税乃我大周税收的大头之一，占了高达一成五的比例，是以民间素来有‘香醇一滴酒，官府眼中金’的说法，可如今征收酒税曲税之人仅出自户部，而大周边境地区实行榷酒制，征税权却又牢牢把控在当地军方，一层一层往上递，便会出现像点检所这类的不法之徒，导致酒税曲税从朝廷眼里的低变成百姓眼里的重。孙儿在金陵养伤期间，不止一次听到关于酒税曲税的沸腾民怨，金陵尚且如此，何况大周其它州县？”
“是以孙儿斗胆为民请命，恳请皇爷爷收回户部和军方对酒曲税的直接征收权，改为归属中央，让酒税曲税的征收公正公开。”
他这一番话说完，众位大臣的神情已非震惊可以形容了，尤其是展言曜，直到此刻他才明白展城归真正的目的。
扳倒卢奎分明只是幌子，他这个看似年轻实则心思深沉的皇侄想要的居然是酒曲税的征收权！
区区一个户部算什么，展城归是要硬生生折断他的双臂！
一旦酒曲税回归中央，不仅是他遍布天下的凤阳酒楼会受到影响，他的封地也将彻底损失一大笔财政来源。钱不够，他便养不起军队，没有军队立威，朝中之人自不会再这般忌惮他。
偏偏这小子以户部贪污为由头，又借了为民请命的东风，让他完全无从反对，他这是左右都不占理。
“好！好！好！就依你说的办！”
德元帝连说了三声好，洪亮的声音穿透了奉天殿的每一个角落，足以看出他对此有多么欢喜。
“来人！”
赵明走上前去。
“宣旨！”
赵明立时会意，将早已准备好的《立皇太孙诏》摊开来，朗声念道：“自朕即王位以来，励精图治，除奸铲贪，心系百姓。奔劳三十年，已至苍颜皓首，储嗣为重。嫡孙城归仁孝德厚，忠肝赤胆，当册立为皇太孙……”
诏书念毕，百官再无异议，只得俯首恭祝展城归。
孟安醉同样向他跪拜，然而令所有人都意想不到的是，展城归竟在她跪拜之时，几大步行至她的面前，伸手扶起了她。
他迎上她的目光，在她的错愕里，小声却坚定地说：“你不用跪我。”
永远都不用。
眼看朝臣皆被两人吸引，德元帝皱起眉朝赵明使了个眼色，赵明会意，立刻尖声道：“退朝！”
众大臣相继走远，就连王掌柜也被侍卫架起双臂往外拖去，殿下只剩下四人。
孟安醉感受到头顶那道如针刺一般的目光，于是敛了神色，面无表情地推开了展城归的手。
“莫非你就是先前救朕孙儿的姑娘？”
听到德元帝发问，孟安醉脸上闪过一丝懊恼，“回禀圣上，应该是。”
然而未等德元帝再次发问，大殿门口忽然传来一道求见的声音，几人扭头往外看，发现正是折而复返的孟稷。
得了通允，孟稷疾步上前来，德元帝不悦道：“孟爱卿，你不去配合三司调查，怎又跑回来碍朕的眼？”
孟稷颤巍巍地跪了下来，而后将头一抬，指着孟安醉道：“禀陛下，臣正是来领小女一起去的。”
作者有话要说：抗击抗击抗击！共渡难关~
小城城是，咱们也是~
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。