顾西章步近檐廊时，小小的绘师正落下最后一笔。
左手辅右手使力，托举一支快及得上她手腕粗细的巨毫，小绘师踮起的脚尖随着下笔渐渐落回地面。
行云流水的长线条与纸上寥寥几笔勾勒相映，即成长河落日。
画卷上方，稀疏草屋隐约在淡色水墨的崇山间。
顾西章只扫了一眼，便认出画的是金陵城。
收笔，小绘师长长出了口气，塌下双肩，踉跄退了小步。着墨的画笔牢牢抓在手里，视线停驻在画卷中部，不自觉指间墨痕斑驳。
贴在平整墙面上的长幅画卷比小人高出一半有余，不知全展开多宽，但见一侧吊在滑竿上的画轴筒滚圆，铺开能把三丈廊间墙壁占满也未可知。画轴下放了一高一矮两只杌凳，想来画上方时小人须得借助杌凳的高度。
顾西章静静站在阶下，看小人仰着头继续后退，像是要从远处通览绘画成效。
后方是青石砌成的石栏。
顾西章默数。
二、三、五……
七。
石栏才到小人臀下，后仰的上身过了阑干，刹势不及，手中巨毫并与小人翻过石栏向院中栽去。
早有准备的顾西章伸手围来，小人稳稳落在怀里。
那实木造制的笔身撞在青石板上，当啷两声脆响。
小人一瑟缩，抱紧顾西章上臂，盯着迸溅满地的墨痕，过半晌才似回过神，抬头一望，张张口，哭声未泻，大颗泪珠溢出眼眶，鼻头也红了大半。
顾西章轻轻放下她，小人犹有余悸，紧抓着手里宽大的袍袖不放。
姗姗来迟的老媪看到这幅场景，低啐了声，恨声道：“小祖宗！”态度极是轻慢。
顾西章耳目极尖，别过脸微微瞥了那老媪一眼，后跟来的使役拽下老媪，拉她离开边门，口中叫嚷着：“莫要冲撞了两位大人。”
小人似又被满身凶悍的使役吓到，身子一颤，扑闪眼睫打下两颗泪珠，再度仰头打量不速之客。
右护肩镶了三道铜钉，护心甲从左肩起延至心下三寸，银甲上雕刻着腾云绕骏马的图案。
二转云骑尉。
“顾尉……爷？”细细的声音似蚊蚋叮嘤，疑惑却是满满。
尉官眉眼间有股历经沙场的肃杀英气，气质虽沉稳，看模样不过十七八，女儿家的风秀亦是再加三层重甲也难掩。
何况小人有一双透皮摸骨的绘师明眸。
“第五灵……筠？”顾西章有模有样地学着小人，也在末尾拐了道弯。
小人一怔，旋即纠正道：“读作均，非是匀。”
顾西章从袖袋摸出薄薄一片纸头，上书：第五灵筠，翰林图画院艺学，时年十岁有一。
是了。
眼前小人便是令金陵城府并卫尉寺头疼不已的涉案者。
十岁出头的小娃娃肤如月白釉般细腻，眼眶和小鼻尖仍是红的，薄薄一双唇上只晕染几缕血色，嘴角下撇，一副要哭不敢哭的模样，教人不由生出怜惜。
顾西章忽地悉晓为何夫人每次梨花带雨，何帅便要低声下气，任其予取予求。
眼见玉童转世般的精致小人泪痕满面，她一介痛饮蛮虏血的军官尚且心生不忍，莫怪卫尉寺那帮粗老爷们推三阻四，各个说应付不了。
灵筠从她微拧的眉头看出端倪，蓦地松开手，怯生生问：“尉官是为那件事来？”
顾西章有意无意拨动悬挂腰侧的碎云锏，灵筠看到了，小步幅后退。退远了犹觉不适，拎起袍角转到尉官另一侧，让尉官隔绝开那散发着浓厚杀气的寒铁。
“莫怕。”顾西章暗自笑了，“问你两句话罢。”
小绘师端正立好，视线随之垂下来，掠过尉官袍袖时，“啊”的一声惊呼。
尉官是耍兵器的，衣袖缎面上却有大片浓乌印迹。
……
……
回卫尉寺路上，使役刘浑儿不无促狭问道：“寺丞大人，那您问出了什么吗？”
顾西章心不在焉，半晌后，望着日头眯眼一笑：“还要再来几次罢。”
顾寺丞造访第五艺学，本是为了询问三日前锣锅巷的火灾。日前卫尉寺下金乌街司走访得知，火灾前一日和当晚，都有个小小少年在楼下逗留。
人称小少年明眸宛若点漆，唇红齿白，端是个精雕细琢的漂亮人。只是脸蛋上常抹着颜料，很不讲究。
因着颜料的特征，三下两下就给街吏们对出是临安来的翰林院艺学。
顾西章曾去过一次翰林院，印象中多是些深居内廷、一板一眼的老学究。小绘师年方十岁过头，已领艺学的荣衔，画技定然是千里挑一的出众。不止于此，身世或也与寺内传说相去不远。
有这层隐秘在，原想抓少年进大狱老实交代的官老爷偃旗息鼓。
究其原因，一来，小娃娃十岁出头，人命官司现场受过惊吓，证词能有几分可信；二来，金陵与临安相去不远，第五艺学乃都府来客，出了岔子，金陵城一城大小官员恐怕都得提着脑袋去临安。
小艺学的身份来历在其次，今日本是揣着试水的目的顺道拜访。果不其然，小人本身就是个麻烦头。
先是惊慌尉官为火灾案问话而来，待留意到弄脏了官服，眼泪便如断了线的珠子，不，称得上如急雨挥洒而下。
惹得照料她的老媪连声告饶。
小人自己亦是道歉声连连，认定了哭啼不止是她难辞的罪咎。
余光瞥见袍袖上的深色墨污，耳旁顿时回响起小艺学的噫嘤啜泣，顾西章一拍脑门，拍下前额缓缓涌上的钝痛。
老寺卿实乃老狐狸，烫手山芋丢给她闹笑话。
她驰骋沙场，蛮狄恶虏来一个杀一个，哪成想有朝一日会为哄小娃娃手忙脚乱，及至落荒而逃。
只是好奇小艺学身为翰林院学士，按理应常伴与君侧，又因何流落金陵城？
“禹温故，你来金陵几年了？”
后头年少些的使役正东张西望坊间的店铺摊位，琢磨着待会儿买些什么好吃的回去，冷不防被点名，两只滴溜溜转的眼珠子瞬时定住，抽抽鼻子，摊开一只手掌，摁下拇指，“整四年了，寺丞大人。”
“第五艺学来多久了？”
卫尉寺老寺卿推介禹温故到她手下，声称此人乃是金陵首屈一指的包打听，便是为了让顾寺丞尽快熟悉金陵城事宜，使其昼夜随顾西章左右。三五日下来，只觉禹温故为人木讷拘谨，倒不见得哪里出众。
禹温故脑袋一晃，给出答案：“有一年零七日了。”
“唔。”
那比她足足多来一年。
“往常可还安稳？”
禹温故傻愣愣的：“大人，您这安稳作何解释？”
“有没有杀人放火，鱼肉百姓，或是横生事端之类？”
甫一出口，顾西章自己觉得好笑，第五艺学一个动辄哭鼻子的小鬼头，拿眼泪淹了别人家的倒还有可能。
握着碎云锏，回头正要和使役说些莫放心上的话，却看他钉在原地，两眼定定望着斜上方，好半晌不眨一下。
寻味出莫名的意味，顾西章转向另一边，朝刘浑儿一睇。
刘浑儿努努嘴：“动脑子想事情，等着吧。”
顾西章慢了步子。
近旁是金陵城随处可见的胭脂粉铺，有活泼的老板娘跃跃欲试想给这位英姿军官推荐自家的香粉胭脂。顾西章有来有往，对老板娘的挑逗亦是言笑晏晏。
刘浑儿鼻孔出气，对此种情形甚是不屑一顾。
这使役天生体格壮硕，年岁过半百，当街而立，依然是一堵厚墙。因这天赐的男子体魄，素日不待见女官。卫尉寺新任寺丞与他相处一两日下来，几度受他明面上的冷眼。
若非不识好歹，不至于这把年纪仍是杂役。顾寺丞不恼，转头向送糕点茶水来的老板娘嘘声眨眼，老板娘会意，也将食指竖在唇前，笑着噤了声。
老寺卿说禹温故人如其名，不大的年纪，脑袋瓜密密麻麻不知装了多少东西，温起故来，莫不如把书页原原本本复述出来，就是翻看的时候耗费些辰光。
顾西章寻思终于要给她见识上了，安心等着，直等到左旁的老板娘喝完半盏茶，禹温故“阿”一声，脸上出现懊恼的神色：“说来，不是什么大事。”
“说来听听。”
“艺学大人差不多每个月都要换保母，且是保母主动请辞。”
“哦？”
禹温故点点一字眉眉心：“最长三个月，是弯柳巷子的李妈妈，现在庐阳县令家做工。十六街有个白婆子，上月，您到任前没几天辞的。”
十六街离得不远，顾寺丞看了看天色，袖中摸出两把铜钱给刘浑儿，打发他走人，随后朝禹温故道：“你知道路的，走吧。”
禹温故乐颠颠儿跟上了。
白婆子正巧在家，听说是问第五艺学的，未说话先苦了脸。
“临安来的大官人，随身没带奴仆，护院的管家的，听说都是前任知府老爷临时拉来的浑人，整日花天酒地。而近身侍奉的保母，尽管叫牙子介绍，去者不拒，去一个走一个，您想能是什么好差事？”
禹温故让白婆子的儿媳烧了茶水，这时端上来。顾西章斜眼看碗里漂浮的茶梗，拂了衣袖，让他自己用了。
“老奴去以前，李妈妈嘱咐过老奴，让老奴千万小心，要么去庙里拜拜菩萨，老奴心说她怕是没伺候过大官人，受到了惊吓。没成想……老奴才去了半个月，也给吓出一身病。”白婆子摇摇头，左顾右盼，看了禹温故，又看年纪轻轻的女官，一副欲言又止。
顾西章漫不经心的模样装不下去了，一手扶着肘节，手指轻点下颌，“直说无妨。”
“老奴实话说了。”白婆子捂着漏风的豁牙嘴，嘶嘶抽了好几口冷气，凑到顾寺丞跟前，压低声音急促促道，“大人，那要命的小祖宗……开了天眼！召神弄鬼！”
顾西章忽然想起，艺学府看护相当松散，她长驱直入，一路看不着掌院家丁，便不曾通告，亦不曾自报家门。
——那小艺学怎地一语道出她姓顾？
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