“第五艺学画了我？”顾西章失笑，“她画我作什么，我又不是花儿鸟儿。”
“小艺学只画了一双眼睛，还恼我认不出，哭起鼻子来了。我没办法，只好哄她说像。”代繁说着蹲下来，踅摸个差不多的位置，仰看她。
二娘的眉眼跟北方冻河似的，眼瞅着清澈见底，也没冷到河面结冰的程度，但如果踩进去，要不了一会儿就能把人的脚趾齐根冻掉。
代繁试着把艺学画作上的那双放在眼前二娘的面上，登时打了个寒噤，大摇其头，“不像不像，就是不像。”
顾西章拿铁钎翻拣瓮里的羊肉，勾出一截截斫开的脊骨，没好气道：“你若闲极无事，听说临安今个儿有步递送信去军营，你回去一趟。算时日，元旦大朝会该有日程安排下来。”
她指了指旁边分拣出的一堆肉骨，“这些带去给詹统领，他爱吃的。”
代繁应了声，拢起掂量了下，约莫四斤还多，再一看，满满一瓮去了大半，“二娘待詹统领真不薄。”
顾西章又加了两块肉进去，说：“老詹跟大帅是过命兄弟，这点儿礼数当是有的。”
“二娘说有，那就是有的吧。”代繁翻着白眼大步走到门口，身形一顿，前脚悬在槛上，上半身转过来，“二娘最近，当真不回军营？”
“锣锅巷那桩案子关紧，得先办了。”顾西章摆摆手，“你快去快回，一会儿还吃得上古董羹。你要是回来晚了，我可拦不住半眉。”
半眉是她派去查使役禹温故的断眉汉子，食量奇大。
代繁再不废话，麻溜儿跳上马。
只是转过茅草院墙被一股夹膻的肉骨味勾回头，看看装不下三匹马的小院，比茅草屋多了几块青砖的工字瓦房，心里一阵难过：怎么打了胜仗回来，军营大帐叫老詹占了，城里住的窝忒也是寒酸。
顾西章却觉得这小院正好，院里烧一堆柴火，不担心风大烧太快，整个院子暖意融融。
四段腿骨烫过了沸水，重新换水，添了香料药材继续用灶台大锅炖。再选些精肉清洗切片，薄抹过酽酒浓酱和花椒盐巴，放进钵子里腌渍。
食料准备齐全，顾西章自己去找宅务管事要了只大风炉放在小院，架上一口两尺铜锅，骨头汤加到一半满，慢慢炖着。
半锅汤“古董古董”烧开，半眉门也不走，一个鹞子翻身，从马上越墙直落风炉前，掀开锅盖，把热腾腾的香气往鼻子下扇，一脸陶醉的笑：“二娘早说吃古董羹，我路上顺便打两壶酒回来。”
顾西章忙着择芽菜，头也不抬，“交代你的事情办好了吗？净想着喝酒。”
半眉也拿起一颗白菜摘坏叶，“查完了，一清二白。”他垂涎地瞅着翻腾的汤面，手下左一片右一片，不论好坏，统统囫囵摘去。
顾西章无法，从他手中捞来白菜，“你去打酒吧，要形意楼的。”
形意楼有段距离。这空档，代繁赶趟先回来，只是不知为何不进院，隔着院墙压低嗓，说：“我那个……属下……有……”
听她遮遮掩掩语气不对，顾西章二话不说出院门。
代繁高大，牵着马绳弓腰杵在小道，像棵百年老柳树，一眼看不出身后藏了什么，倒是一只缩头缩脑的虎头小棉靴泄露奥妙。
“灵筠。”
小艺学扭扭捏捏从代繁身后站出来，怯生生望一眼顾尉官，低下头，拽紧了代繁衣袖。
代繁忙道：“我刚刚打从艺学府经过，几个嬷嬷围着艺学小大人念什么女经，又抢夺她手中饼子。我看小大人为难，就自己做主，带小大人过来了。”
“太吵了。”灵筠哑着声嘟囔，“我要画，姆妈要我换衣服。我要吃，姆妈训我非餐时不可贪嘴儿。”她眼中盈着两汪眼泪，却仰着头，不住吸鼻，不让眼泪落下来，“没欺负，就是……太吵了。”
顾西章心念一转，猜是新去的保母尽职尽责，要把艺学教作窈窕淑女，反而打扰了艺学。
她自忖别是弄巧成拙，宽慰道：“我烧了羊骨汤，还想着一会儿给你送些。你来得正好，省得送过去凉了。”
小艺学一下子抬头，两颗星坠入她眼中，明亮灼闪。她痴望尉官发了会儿怔，代繁低头在她耳边说了句话，她放开代繁，有模有样地行拱手礼，口中磕绊道：“叨、叨扰尉官……”
顾西章笑，侧身让出通路：“第五艺学大驾光临，寒舍蓬荜生辉，快请进。”
代繁先前紧张，这时忽地重重跺脚拍手，大嗓门道：“像！”
“像什么？”半眉打完酒回来，好奇地问。
代繁高兴得很，一把抱起小艺学：“代繁有眼无珠，代繁要说，艺学大人画得像极了！”
灵筠还没从被人强行抱高的惊悚中回神，就被这喜不自胜甚或得意忘形的女兵士扛进小院，直到放在杌凳上，方才愣愣泻出一声：“哎哟！”
满院欢笑。
代繁太喜欢小艺学，霸着铜锅连二娘都不许动，先给灵筠盛了一大碗炖白骨汤，又怕烫着她，自己端着碗，用汤勺一勺勺舀到小碗，再用调羹送到艺学嘴边，让小人：“啊，张嘴。”
她不厌其烦、次序一道道的把半眉看傻了：“……”这他娘的还是江北军一霸，母老虎代繁？！
顾西章也不忍看，抽空把肉片下进去，向半眉道：“今日探查了什么，说说吧。”
半眉一愣，眼光斜向小艺学，“这……”
小艺学被代繁伺候得手足无措，巴巴地顾盼尉官。
顾西章便把烫好的肉片夹到她碗中，安抚似的略勾唇，“这里没外人。”
小孩子忘性大，一阵风一阵雨，今天吃教训，明天说不定故技重施。第五艺学耳目通达，不如坦坦荡荡，教她没得琢磨。
再者，也有必要让她早日了解画龙画虎难画骨，知人知面不知心。
“禹温故乃邕州人士，跟当地禹氏商行的禹氏稍有渊源，差不多出五服。”
“邕州？”顾西章稍一思索，“那不是在广南么，怎么来金陵了？”
“说是父母双亡，先前跟禹氏二当家来金陵谈生意。他不是家仆，来去自便，想留下，那二当家也给了些钱，供他半年开销。后半年，他一度被福田院收留——就是给孤儿寡老以及病困百姓的居处——靠帮院工写信讨一口饭食。老寺卿听说他文字不错，把他招进卫尉寺做使役，又垫付资费，通过店宅务帮他赁了小屋，至今。”
店宅务由官府设立，专管房屋租赁。顾西章目下住处便为店宅务经办批拨，每月自负租费。
因是官府机构，各项来历均记录在册。半眉翻不了卫尉寺人员簿，店宅务管事那边塞贯铜板，打听个把无足轻重的使役，倒也便宜。
官方文书难般造假，禹温故若真曾沦落到借住福田院的地步，又有什么能耐在文书上做文章。
但顾西章想起他斯文讲究的用餐仪度，仍觉蹊跷。
看她神色有异，半眉说：“禹氏商行在金陵开了几家铺子，掌柜和伙计也有邕州来的。”
顾西章颔首，“再查。”
转头和艺学解释，“我手下有一使役，你见过的，就是早上和你打招呼的皂衣小吏。我怀疑他来历不明，所以我要查清他的底细。用人便是如此，你粗看他忠厚老实，实则其心莫测。世上不乏奸诈之人冒充仁良，若一时失察，将虎狼养在身旁，日后便是祸害。”
灵筠嚼着羊肉，目不转睛看她说完，慢慢地说：“尉官要用他么。”
顾西章却是一怔。
过目、过耳不忘的才子神童举世无几，像禹温故这般诸多见闻全无遗漏的，足称一绝。她手下缺识文断字头脑活用的文人，确动过笼络禹温故的心思。
她片刻失神，代繁只当是艺学年幼冒失，说错了话，忙把小碗递给小人，从怀中取出封信，“二娘，临安的信。”再从贴身内袋取出一只墨色竹筒，低声说，“阿长家的，信使等了一天。”
顾西章用湿帕子净了手，屈指在灵筠小鬏上一弹，夸她：“灵筠伶俐。”才接过两封信先后翻阅。
汤温正好，小艺学看看代繁又看看尉官，抱起小碗一口喝光，扬高了眉，长长地出了口气，是满足的：“好好喝呀。”
“那得是，”热气熏得代繁直抹眼，“二娘好这一口，自己也愿意下手做，手艺顶顶好，就是以前……没机会。”
军营男人得空还能打野味，架在火上烤，大伙分骨肉吃。然而二娘不可。二娘若是做，就落实了“煮妇”之名——洗手做羹汤去罢，军机大事要你厨娘来管。
她更得吃得比别人糙，这才叫能吃苦，才有冲进沙场展示身手的机会。
“代繁。”顾西章淡淡出声，看完的大朝会日程注装回信封交给她，接着拆开墨色竹筒——那筒子尾指粗细，可见信纸不会太厚，内容不会太长。
代繁哎了声，收好信闭紧嘴巴。心里也纳罕自己今天怎么回事，好好的老是胡思乱想，徒伤心。
幸而小艺学也没追问为什么，羊肉一片片拨进铜锅，学着半眉从一数到十五，将长筷下进汤里捞。
两根竹棍比画笔难用太多，小人手被热气烫红，才学会怎么并起筷子，然而一无所获——早被半眉夹走吃进肚了。
灵筠哪知道汉子狼吞虎咽起来，天王老子来了也装作无视。索性站起身，凑到铜锅上方，仔细寻找，小脸蒸得通红，眼睛也呛出水珠。
代繁看不过去，抢走半眉的筷子，轰他走人，又给艺学小大人下了几片。
灵筠却将代繁加满的小碗送给尉官，“吃嘛。”
顾西章不推辞，随手把墨竹和三言两语却教她看了许久的短笺一齐塞进风炉火烧，吃着代繁烫、艺学送的肉食，喊半眉：“烧水泡茶。”
茶足饭饱，小人上下眼皮直打架。代繁寻思她给艺学小大人送回府，顾西章近水楼台抄搂起昏昏欲睡的小人，“去拿外氅来。”
迷糊间，灵筠堪堪将眼睛睁开一条缝，没看清光色，从木樨香中认定抱她的是尉官，喃喃叫一声“尉官”，便把脑袋顺到热乎乎的颈窝，彻底睡过去。
……
……
天寒，往锣锅巷的一路灯火渐渐熄灭，到数日前发火事命案的刘氏案场，夜深了。
狼藉案场两组杂役戍守，顾寺丞骑马披氅而来，刘浑儿举起酒葫芦，散漫地向寺丞歪脖致意。
顾西章扔给他一吊钱，“独乐不如众乐，带弟兄们喝酒去吧。”刘浑儿未作表示，杂役们先哄闹，她按下手，说：“小声些，街坊邻居都睡了。”
实际这周遭已经没什么人住，不过杂役们依言收了声，也放轻脚步。
众人散去，氅内怀中有了动静。
小艺学暗中摸索半晌，终于从系带的襟口钻出脑袋，眼望火把照亮的废墟，竟是瞬间从梦中清醒，惊喜道：“还在！”
她挣扎着要出来，顾西章解开系扣，但将大氅裹紧小人，“风冷。”
灵筠却拍着马脖只说“我要下去”。
“不急。”顾西章捋弄了几下小人头发，等适应凉风，抱她跳下马。
灵筠后脚没沾地便爬上废墟，接着昨日被尉官打断的地方继续翻。她早上有阵子甩开代繁来过这里，只是站着好多凶蛮杂役，不许任何人靠近。
小人显是知道要找何物，也知道着落在哪儿。顾西章暗自叹气，没来由地想：也不知那一锅羊汤能否换来几个问题。
禹温故身份存疑，木讷和机敏并存。她有心把小艺学与诡怪之事撇清，同时将她摘出火事案，于是早上有意敲打那使役。
至于案子，她梳理脉络，又走访一日，发现不难，甚至业已有眉目。
先前府衙忌惮艺学在其中不知是什么变数，怯于深查细纠，唯恐查下去发现是小儿（只差明说罪魁祸首是第五艺学）顽皮，不慎引起火势，将来不好收场，也难向临安皇城交代——再怎样，第五艺学还担着一层宫里贵人出身的传说。
不，现下不能再以“传说”论之。
顾西章缓缓揉着额角，墨竹信证实了第五灵筠的身份。她是出生便流出宫的天家子，是阿长的妹妹。
墨竹乃临安长公主的标识，见墨竹如见禁军都指挥使令。
阿长着顾西章元旦赴大朝会时，护送第五艺学一同去临安，但要机密。
懵然无知的小艺学仍拿着不知哪儿捡来的树枝翻瓦砾，天空忽然飘起雨沫来，艺学动作却越来越轻慢，后来干脆扔掉树枝，拿手翻。
“那天也下了雨。”
“是么。”
“那天风很大，还好零零洒洒下小雨，才没有波及更多人家。”灵筠似是自言自语，也不管尉官是否回应，搬开一片碎瓦，从下面摸出一样东西握在掌心，吸了吸冻红的鼻，说，“找到了。”
顾西章展开手臂，弯腰把小人围在大氅，“找到了就好，我送艺学回府。”
她其实没想看艺学找到了何物，因为那东西能被小人攥在手心，便实在的小，薄薄一片，和铜板一般。
但小人主动摊开手，正是一枚铜板。应是前些年的旧制钱币，看来存了许久，方孔四周的字迹俱已被铜锈覆盖。
天太晚了，小人找到东西，精神明显懈惫，窝在怀里东倒西歪。
顾西章扶着她一路疾驰，转眼到艺学府，两名媪妇抱着汤婆子等在台阶前，一见艺学，险些没跪下去，“小祖宗哎！”
灵筠不理她们，扯尉官的衣袖，“尉官也一起来么，我吃了尉官的羊汤——唔，还有羊肉，羊骨，白菜，芽菜，白菌，羊肉，羊肉，羊肉，羊肉，哦！还有茶……可以回答好多个问题呢。”
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