梅兰竹菊四君子，金陵人偏爱梅。
梅似乎也偏爱金陵。
外地约在冬至后才三三两两开放的梅花，冬至前几日，梅花暗香便已萦绕金陵城。
金陵种梅的人家不少，梅老叟的梅园独树一帜，端有他过人之处。
街坊流传，梅老叟自“归正”之年在城西修梅园，如今已有近三十年光景。当年蛮金铁蹄践踏过的城西丘陵，而今处处梅枝招展。
枝上缀着的花有粉白、绛紫、淡黄、绯红等不一而足。
当然最多的还是腊梅，花色如蜜蜡碎金，铺遍山野。
无论花色，梅香也各有千秋。因腊梅馥郁的花香将气味催发四散，城中浮动的暗香在梅园如有实质，浓得要让人深深陷在其中，不思归处。
于是人们便说，若天高路远不去钟山梅花山，大可去梅园。又将这城西丘陵冠以小梅花山之名。
而且梅老叟虽自比梅之高洁坚贞，有不屈之傲骨，却是个好客老翁。
他这梅园数百株梅花，全凭一己之力养护，但不设防，只在梅园四周围了些篱笆，既不防人，更不防虫兽。
但或许正因梅老叟广纳四方岁寒友，梅园的梅较他处，也显得更喜人。
因主家不设防，顾西章策马绕了一周，选了游人稀少的一隅，和小艺学下马，随小人的兴致走走停停。
灵筠刚进入梅园时兴趣盎然，不时和尉官指说梅花种类。
红梅繁华盛茂，绿萼梅素净雅致，龙游梅俊逸潇洒，鸳鸯梅轻盈浅淡，重叶梅瑰异秀美。
说了几种，灵筠渐渐心不在焉。
她前番同尉官讲说腊梅和梅花的区别，曾提到花期不同——腊梅比一般梅花早开一两个月。
然而离冬至还有十日光景，梅园的梅花尽皆开放，哪还有先后的差别？
心里不免迷惑，隐隐的，又生出些被教授她的人糊弄了的不悦。
“怎么？”顾西章以为小人累了，随口问了一句，招手叫代繁把艺学的行箱送过来。
“开早了。”灵筠不愿坐，踢掉靴子，站在行箱上举目四望，“都开了。”
梅园的腊梅虽为数众多，可色泽较单一，在满眼艳芳恣意的梅花间竟成了衬托。
顾西章鼻端尽是香气，又叫日头晒出暖洋洋的惬意，难得夸起了人：“不正说明梅老叟是个会侍弄梅花的，能让梅花花期提前，与腊梅一同凌波傲雪？”
沙场征战数年，归乡见繁花似锦，黔首百姓甚至有闲暇有闲心赏梅游乐，还有什么能比这副景色教人欣悦？
不对……
灵筠心里觉得不对。可无论言语或是比喻，都无法确切形容这直觉的具体形状。
她垂首苦思冥想片刻，握起尉官的手，“尉官，我想去找梅老叟。”
山丘高处一座简陋草庐，四面徒壁四面漏风，一张草席空荡荡。
再听下处人声喧哗，顾西章又带着灵筠循声而去，打算找人问问梅老叟行踪。
“重叶梅就如朵朵小白莲花，梅园这几株比我在蜀中看到的的莲花海棠呈色佳玮，我奉重叶梅为一绝。”
“绿萼梅也就当年艮岳萼绿华堂植下数本，而今除梅园，临安都难觅其踪，我奉绿萼梅为一绝。”
近了听，是一群赏梅客正给梅老叟的奇梅排出首席。
在梅园夸梅老叟的梅，这些赏梅客倒是给梅老叟面子。
顾西章心里正想着，人群中便传出一道不太和谐的声音。
“当年能仁寺的覆水梅才是一绝呐，可惜荣景不再，实为大憾。”
“覆水梅？那是什么种类，有什么特别？”
“覆水并非种类，而是这株梅花树的名字，相传是刘宋开国之君刘裕亲手栽种，花开三月不败，直至春风袭来，百花盛开，这梅花一夜之间凋尽，而花瓣随风覆满了寺中水池，而将那花捞尽了，水中香气又是三月不散，刘裕得知，赐名覆水。”
“哪有那么神奇的梅花。”
“是啊。”
“越是传说的事物越不可信，因为口耳相传，人们又在原来面目之上添加了自己的想象和愿景。我看哪，梅花素以暗香来著称，不必为了虚抬身价，杜撰传说，反倒玷污了放翁先生‘无意苦争春，一任群芳妒’的孤傲。”
“是是是，且让它‘凌寒独自开’。”[注]
“你们不也在为梅园梅花排序？”说起覆水梅的人也不服气，“家父原曾见过，他说一枚覆水梅花瓣便可留香数年，你们又没见过，又怎能一口断定覆水梅是传说？”
赏梅客为了一株梅花香不香争得脸红脖子粗，顾西章看着好笑，低下头，见小人浑似神游天外，捏了把小鬏。
灵筠下意识地扶正，说：“尉官，我前日去能仁寺，见过一树金色梅花。”
她知晓尉官不喜听诡怪之事，结金花的老梅无根飘浮，又口吐人言，大概也会被尉官归为“诡怪”一类，便省去了如何发现的梅花。
只是踮高脚，让尉官弯腰。
顾西章虽不解，但愿意照做。不料，却引来一个在颈间东嗅西嗅的小人。
灵筠嗅闻了几下，果然从她记熟了的木樨香中嗅出一丝独特梅香。
她记得自己为了还尉官“借衣领”之情，往她衣领间放了枚金色花瓣。过去了两三天，尉官也换过衣服，那香气却似她肌理间散发，浓香不减。
顾西章逗她：“闻出尉官早上吃了什么吗？”
灵筠又嗅，摇头，“闻不出。”
接着取出香囊，递到尉官鼻前，“你闻闻嘛。”
那香囊中也放了一枚花瓣。
顾西章辨出了这两日偶有所感的异香，恍然道：“是这个。”
种种气味如何，平白去形容很难，然而一旦再度接触，便能立刻唤起人脑中关于味道的记忆。
这是去能仁寺接艺学那晚嗅到过的。
灵筠说：“和我们方才看过的七十四株梅花的气味都不一样。”
顾西章讶异：“我们已经看过七十四株了么？”
她为小艺学的敏锐惊赞。难得时刻放松，她竟忘了去留意周遭地理情形。若在行军中，这等疏忽大意很有可能丧去先机，甚至中埋伏。
灵筠丝毫没发觉尉官在不自觉间转开话题，却听得出尉官的夸赞，立时来了精神，数道：“是。龙游梅四株，重叶梅七株，腊梅十七株……”
一大一小这厢乐此不疲数梅花，不远处，那推崇“覆水梅”的中年人就执拗得叫人不快了。
“家父不仅赏梅，也画梅，而且花瓣在家父典藏书册中夹了数十年，犹有余香。你们若不信，在这里等着，我去去就来！”
当下竟叫小厮备马车，他要回去取画卷和梅花残瓣来。
“陈梅生，你家在城东，进进出出三个时辰要的。等你回来天都黑了，这两位兄台都是县城来的，你总不能让人家晚上家也回不了。”
“对啊，我们可不想等，我们承认那覆水梅是金陵第一梅。行了吧？”
“别扫了大家伙兴致。”
“……”
几个赏梅客也挺奇怪，看着是三五好友来赏梅，却话里话外挤兑那陈梅生。平声平气让一遭这事儿就翻篇了，偏偏一个两个阴阳怪气。
陈梅生至情至性，难说痴傻或执着，遭此奚落不为自己说话，依旧念着覆水梅的好：“那花瓣我年轻时看过，还像刚从枝上掉下来般鲜嫩……”
“陈梅生你真会扫兴。我们走吧。”
“走走走。”
陈梅生落寞地站在一株早梅下，痴儿般自言自语：“若我没见过没嗅过，我何须这般自取其辱……可我看过风姿，嗅过香，又如何能违背心意附和他人？”
他摇摇头，正左右找小厮，却见一道小小身影从梅花树下跑出，到他面前，举起手上一幅小画，“你父亲画下的是这株梅花么？”
陈梅生定睛一看，“就是，就是。”
给他看画的灵筠又拿出香囊，让他嗅了嗅，“是这种香味吗？”
“是，是是，当然。”陈梅生激动得语无伦次，回头冲着友人们走的方向喊：“这里还有人见过，这里有覆水梅香！”
友人们听到了，却齐齐加快脚步。
陈梅生也不管他们，闭着眼睛像狗似的四下闻空气：“犹有余香，犹有……哎。”
是撞上了一老者，睁眼一看，“梅叟？”
梅老叟人如其号，苍老但矍铄，道服加身，宽袍阔裳，颇有龙游梅的俊逸。
眼睛却是失魂落魄的混茫，他定定瞧着速笔绘就的覆水梅图，“你这小人何时见过？”
“前日，在能仁寺旧址。”
……
……
吹熄灯烛，顾西章单手枕着后脑，望着幽蓝天窗兀自心烦意乱。她素来入眠困难，往常都是研读兵法经学讲义，只是今晚读不进一个字。
那梅老叟听小人说前天在能仁寺见过一株金花老梅，登时涕泗横流，继而又狂乱大笑。
小艺学不仅没被梅老叟的疯癫吓到，甚至对方提起让她带路去能仁寺，小人也一口应下了。
只是……
怪是顾尉官平日令行禁止，听说小艺学去了草丛消失了，她便派代繁着人将那废寺莽丛铲平。
就是后面人找到了，雇的人也连日连夜把这活干得漂漂亮亮。
能仁寺寸草不生，小人当场木雕泥塑，回过神还问：“尉官，草丛呢？”
顾西章数年来头一次心慌，却是给小人看慌的。她还没实话实说，只见小人目光定在她身侧一堵断壁，而后缓缓上移：“尉官，听……说，你叫人把这里铲平了？”
眼前不住浮现第五艺学那说不出是失望还是哀怨的小脸，郁结得叫她那一刻心也揪起来。
小人高高兴兴出发，却是神伤黯然而归。
但顾西章奇怪，她后来问过代繁，清理荒寺旧址，没有人汇报说见过开金花的梅树。
如果小艺学真的见过那覆水梅，那么大一株，难道长翅膀飞了不成？
或者……又是什么诡怪？
譬如她一直没有问过的刘家奶奶。
顾西章闭目中断思绪，只懊叹再次弄巧成拙。
辗转间，忽然听到脚步声。
代繁和半眉即便起夜也都注意收敛声息，不会把步子放得这么乱，气息也不可能这么急促又微弱……唔等等，代繁不是看着小艺学去了么？
顾西章披上衣衫，不待通报，径自打开院门。
小艺学怀里紧紧抱着一只方枕，身上披着代繁的棉坎肩，“我总觉得忘了什么事，可是我又想不起来。尉官，我好难过。我还好冷。”
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