孟秋瑾披头散发地跪趴在地上，好容易将滚进角落的玉簪子找到，紧紧攥在手里。
长发垂落，遮住她阴沉沉的脸色。
她怎么会找到这里来？
明明，明明她已经给了那老仆错误的提示，她们是往大街上走的！
“我不过是想邀请连姑娘一起去上学，荣安县主，您真是误会了！”
功亏一篑，她恼火得很，语气不自觉加重。
不仅时姈吓了一跳，连姜也吃了一惊。
与孟秋瑾同在书院念书两年，从来见她都是轻声细语，温柔大方的模样。
孟秋瑾这才惊觉自己的情绪有些失控，连忙收敛神色，语气也放缓了许多。
“抱歉，我只是有点着急，县主这般冲动行事，总有一天还会再伤到人，我只是不想再看见有人受伤了。”
时姈也摆出歉疚的表情，自我埋怨道：
“都怪我，我实在太担心连姜了，才会让马车赶得快些，没想到是误会，我回头就让人送两瓶回颜膏给你们赔罪，保准涂上以后，什么痕迹都消了。”
孟秋瑾瞳孔微缩。
回颜膏，是沈穆当初给她治脸用的药。
现在时姈却说她那边还有。
果然那时她是故意把沈穆的机会让给了自己。
目的就是为了在世人面前装成迷途知返，一心向善的无辜少女。
连姜连忙拒绝，“听着就是个稀罕物，不过是个误会，也没什么大伤，县主不必如此。”
“稀罕物算什么，不管好药坏药，能治病救人的就是有用的药。”
时姈不容她们拒绝，斩钉截铁地决定了，然后将连姜慢慢地扶出了马车。
孟秋瑾紧跟着出去，想叫住连姜。
时姈忽然转过头说：“不用送了，我送连姜回去就行。落了那么多天的课，想必书院的先生也很挂念孟姑娘这个好学生。”
孟秋瑾脚步一顿，她终究没再说什么。
望着时姈的马车在狭窄的巷子里艰难转身。
骨碌碌走出几百米的距离，往大街方向一拐，瞬间没了踪影。
车夫看着孟秋瑾一瞬间冷下去，几乎可以冻成冰块的脸色，怕她怪罪自己望风有失，畏缩在一边不敢出声。
孟秋瑾却没理会他，转身上了马车。
望着一车狼藉，她的眼神阴沉下去，掌心攥紧了那根玉簪。
借着灵簪，她可以听见所有人的心声。
只除了时姈。
哪怕握着灵簪和她面对面，也完全听不到她心里在想什么。
这或许是因为灵簪认主。
而时姈才是它原本的主人。
***
送连姜回去的路上，时姈才弄清了前因后果。
连姜确实是自愿跟孟秋瑾走的。
但她愣是想不清她怎么就会上了孟秋瑾的马车。
连姜再一次重复解释：“县主，我......”
“县主不过是个头衔，喊着生分，你叫我阿姈就好了。”
连姜爽快改口：“阿姈，我是真没忘，但也不知道哪根筋不对，竟上了她孟秋瑾的马车。”
从连姜的口吻里，时姈听出了她对孟秋瑾并未抱有好感。
她不动声色地打趣：“我还以为你是被她的美色迷住了。”
连姜轻嗤道：“多的是人觉得她生得一副慈悲相，便是那纯善热心的老好人了，我可看不上她眉心那颗红痣，上回不是说了吗，我看见是她绊了你掉进湖里，还诬陷你伤了她的脸，这心思阴毒极了。”
话一说完，她才意识到自己讲得太过直接了。
一看身边的小姑娘，果然脸色苍白，眸中含泪。
“抱歉啊，我这人说话直了些，你别哭啊......”
连姜这人吃软不吃硬，看到时姈红了鼻头，又抿着嘴，努力不哭出来的倔强模样，顿时心都给她揉碎了。
时姈摇摇头，“没事，都过去了。”
连姜有些诧异，“你难道不打算追究此事？她那样害你。”
“连姜，我不是一个人，我背后还有整个时家，陛下因此事已经迁怒过祖父一回，祖父拼全力才保下我，就算你现在出面说，只凭你一人的说辞，也会有人认定是我收买了你。”
时姈的声音极轻，透着委屈与无力，听着让人既心疼，又惆怅。
“算了，这事已经过去了。”
连姜拍拍她的手背，开始绞尽脑汁地说起以前听过的奇闻异事。
时姈很快被逗笑了。
到了连府，连姜要请时姈进门坐坐，时姈拒绝了，她还要回书院上课。
去往宝文书院的路上，时姈推开车窗一道缝，静静看着街头上人来人往。
看似发呆，实则眸中泛起浅浅深思。
有些真相，不管它再怎么荒唐，只要符合故事发展的基本逻辑，那就一定是事实。
兀自想了会儿，她将葭倚叫进来问话。
“这段时间，我让你盯着孟秋瑾，可有什么动静？”
一般来说，只要不是太厉害，或太过奇怪的动静，都不会禀报给时姈知道。
葭倚盘腿坐在时姈脚边，开始掰着指头说。
“除了昨天早上去了趟衡芜乐馆，余下几日都是闭门不出，婢子倒是听说孟府前阵子死了个丫鬟，继夫人柳氏认为与巫蛊之术有关，非咬紧了孟姑娘不放，还给孟将军吹了好几天的枕头风。”
按剧情发展，昨天，也就是大长公主的寿辰当日，正是孟秋瑾与沈穆在乐馆相遇的时间。
只是孟秋瑾的脸伤已经治好了，并不存在去乐馆散心的理由。
时姈皱着眉头想了很久，最终只能把原因归结于重要剧情是不可逆转的，更不能抹灭。
“姑娘，有什么不对吗？”
“没事，你接着说吧。”
“还有三天前，孟家少爷突然在街上拦住了侍御史薛怀大人的独子薛征，将人狠狠打了一顿，那薛公子折了半天腿，被人抬回去的，孟将军为此被人参了一本，下朝时都铁青着一张脸。”
时姈心里明白得很。
害得前世的孟秋瑾必须嫁给大皇子傅琰的人正是薛征。
鹬蚌相争，渔翁得利。
如此干脆利落又狠毒无比的手段，只能是孟秋瑾的手笔。
一箭双雕，既给薛征吃了苦头，又让柳氏母子吃了瘪。
葭倚说：“还有件事，婢子觉得有些奇怪，那孟姑娘似乎和姑娘一样，也让人暗中盯紧了连家，一有什么风吹草动，立马有人去和她报信。”
时姈面上闪过一丝了然。
这么看来，孟秋瑾应该早知道了连姜是唯一的证人，并且早早就盯上了她，不然也不会赶在她之前带走连姜。
幸好她早做准备，知道孟府会在那段时间里出事，又让人盯住了连家。
否则她也不敢一心筹备大长公主的寿礼。
挥手让葭倚下了马车，时姈身子往前倾，单手撑着下巴靠在案上。
孟秋瑾身上一定有什么古怪，得尽快找机会再探探她。
虽说想是一回事，但她也没想到这机会会来得这么快。
孟秋瑾重回书院，相比时姈回来时的冷清，要更热闹得多。
毕竟这两年的人缘不是白攒的，单是走在路上就不时有人跟她打招呼。
连姜望着不远处走过的孟秋瑾，没一会儿就收回目光。
对身边的时姈说：“她回来都快四五天了吧，那些人怎么还像第一天见她似的。”
时姈跟着看了眼，轻轻拽着连姜的袖子就往反方向走。
“走了，连姐姐。”
论年龄，连姜还比时姈大上两岁，两人熟了以后，时姈便没再直呼她姓名。
连姜被拉着往前走，禁不住笑了。
“真是的，你急什么。”
“我饿了呀，咱们赶紧去吃饭，时间早还能再找个地方睡会儿，下午还有课呢。”
话到末，娇软的嗓音微微扬起，像是陡然拔高的弦音，惊落枝头桂花，洒下零碎的花瓣。
孟秋瑾微有察觉地看过去，只来得及捕捉到两道并肩离去的身影。
走到半道上，时姈忽然停住脚。
“连姐姐，我刚刚想起来，有东西落在学堂了。”
“那我陪你回去拿。”
“不行。”
时姈果断说：“咱们两个都回去，浪费时间，待会儿吃饭的时候肯定占不到好位置，你先过去，我自己去拿就行。”
连姜想想也有道理。
时姈往回走时，眼角不动声色往边上一瞥。
果不其然看到了一道人影静悄悄躲在一株桂树后边。
那人见时姈走远了，又四处张望了下，确定没人了，便继续跟在连姜后边。
***
宝文书院有个兰台池，池边有两三座凉亭，还有一大片绿色草地，种满碧绿垂柳。
位置偏远，环境清幽，许多人都会争着来此吃饭午休。
连姜走着走着便加快了步伐。
眼看兰台池快到了，忽然身后伸出一只手，牢牢搭在了她的肩上。
连姜回过头，只看了一眼，瞬间睁大双眼。
下一刻她扭开身子，脱离了对方的手掌心，以极快的速度往后退了好几步。
几乎就在刹那间拉开了两人的距离。
孟秋瑾的手落空，有些尴尬地举在半空中。
“抱歉，我是不是吓到你了？”
可不是吓死人。
连姜有些惊魂未定。
虽然刚刚就察觉到好像有人在后边跟着，但几次回头去看都没有，仿佛是瞬间出现在自己身后的！
联想到上次自己稀里糊涂就上了她的马车，连姜心里的不安越来越强烈。
“连姑娘？”
见连姜有些警惕地盯着自己迟迟没说话，孟秋瑾忍不住往前走一步。
这一步迈进，宛如剧烈的鼓点重重击打在连姜心上。
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