玉芬对柏青表示了感谢，表示自己没事了。柏青上下打量着玉芬，叹口气说：“你也是个可怜的人了，在这里也不能见父亲最后一面。不过太后很疼你，要不然也不会破格赏赐那么多的银子。”
玉芬想着那五百两银子，试探着说：“太后恩典，我一辈子也还不完了。姐姐累了半天了，还是早些休息吧。我没事了。再者说了，咱们这样的人，在宫里自然和外面不一样呢，有道是忠孝不能两全，我尽心服侍太后，恪尽职守也算是尽孝了。”
太后到底是什么意思，玉芬认为自己并不是太后的心腹，充其量不过是比较勤奋的员工罢了。并没跟着战队，更没什么靠山。太后这样赏赐自己，难道是有别的目。柏青踌躇了下，看看四周无人：“我平日看你也是个本分老实的，按着你现在的位子，搁在别人身上指不定怎么发财呢。或者作威作福，尾巴已经翘上天了，只是你还是该做什么就做什么。我觉得你不是个忘恩负义，投机势力的小人。只是你可知道，今天在太后跟前，怎么你母亲却说你是个冷心冷面的人。”
原来是张氏在太后面前当着那些诰命夫人们在诋毁自己的声誉！这是预料之中的，但是却依旧叫玉芬心里难受了一阵子。她已经离开了那个家了，他们还不肯放过自己吗？大概自己上辈子刨了张氏的祖坟了，叫张氏如此伤心病狂。在太后和命妇面前诋毁自己，难道惹得太后发怒，把自己打死了，张氏才能感到一丝丝安慰吗？自己死了对她有什么好处？
要知道邢步文已经死了，大儿子邢玉森根本撑不起来这个家，二儿子就是个成事不足败事有余的糊涂蛋。自己就算是失宠，被扣上不孝的帽子，就能挽救邢家了吗？玉芬苦笑了下：“其实姐姐不用说，我心里也清楚。我们那里是母女缘浅，是前世的冤孽。太后圣明，自有公断。至于剩下的人，我管不了那么多了。一切都听天意罢了。谢谢姐姐告诉我！就算是死了，我也做个明白鬼！”
柏青看着玉芬脸上凄然的表情也忍不住安慰：“太后是何等样人，自然不会相信那样的话。直接就对着你母亲说了，你是个忠心耿耿的，这样的忠臣，自然就是孝子了。别的夫人们都是聪明人，她们自然是顺着太后说话。而且谁也不傻，你从小离开家，才十几岁的孩子，又是个姑娘，怎么就那样十恶不赦了？你也不用伤心，天下没有不散的宴席，你是个女孩子，终究要有自己的家的。太后是真心疼你，特别叫我来安慰你。”
“我拿什么报答太后的恩典呢。姐姐也看见了。这个话别人说微妙夸张，可是对我却是名副其实。太后对我的恩典，真是恩同再造呢。我唯有尽忠报效才能报道一二了。”玉芬立刻表达对太后的感激之情。柏青露出满意的神色。
两个人正说着话，就见着一个小太监急匆匆的过来：“一位羽林卫将军要和太后身边的姑姑说话！”
“呸！那有这样的规矩？太后身边的人怎么能随便见外人？你去和萧总管身边的人说，有什么驻跸上的事情只管和萧总管商议就是了！”柏青生气的皱起眉头，狠狠地啐了一声。宫里规矩森严，那些侍卫们是不允许和宫里的太监宫女女史有任何私下联系的。这个羽林卫的人竟然明目张胆的要太后身边的女史去去说话，真是糊涂了！
那个小太监一脸无辜的说：“贾将军要见的是太后身边的邢尚宫，是因为邢尚宫的母亲带着白银数字太大了。邢夫人说这个银子是太后赏赐的。但是贾将军不相信，说邢夫人品级太后怎么也不能赏赐这么多！现在他们还在山门那边纠缠着呢。”
“又是全友偷懒，肯定是把人送到了山门跟前自己先跑了，外面的小太监哪里知道里面的事情，结果又赶上个较真的人。我去和萧总管说一声，叫他派个人去说一声就是了。也不知道是谁这么死心眼的。”虽然不在宫里，但是规矩不能改变。有人来拜见太后，告辞之后自然是太后宫里的人送出来。为的是和守门的羽林卫说清楚，太后赏赐了什么东西。
但是这个全友，最是个喜欢省事的。一定是只把张氏送到了山门前，也没和守门的羽林卫说清楚就自己走了。张氏带着那么多的银子，加上玉芬给的不少东西，肯定被羽林卫给拦住了。
玉芬不想把事情闹大，对着柏青说：“既然是叫我的，我就过去说清楚好了。省的被萧总管知道了，又要骂人了。”其实玉芬不想再因为张氏生事端了。柏青想了想：“也好，你不知道哪个贾将军可是个执拗的性子。他是荣国公的大公子，凭着太后和皇上对他们家的恩宠，什么缺补不上呢。谁知他竟然不怕苦，非要来羽林卫。只怕是要历练一段日子就带兵去了。今后得几个战功，可是要飞黄腾达了。”
提起来荣国公，玉芬眼前浮现出一张秀美的面孔，荣国公夫人史氏真是个雍容华贵，端庄秀丽的贵妇人。不知道她生的儿子是什么样子呢？
玉芬带着个小太监到了山门跟前，因为太后在万寿寺，从大殿后面开始，整个万寿寺分成了两部分，前边是羽林卫和锦衣卫驻守，一切来往人员都要在山门跟前核对腰牌，登记来往事由。
玉芬离着山门老远就见着张氏一脸尴尬的站在哪里，早就没了刚才的威风。好在羽林卫并没为难张氏，叫她在墙根底下一处不怎么显眼的树下坐着，身边还放着个茶杯。但是这里全是守卫们，张氏浑身难受，尴尬的坐也不是，站也不是，如同热锅上的蚂蚁。她一个劲的向着这便张望着。见着玉芬带着个小太监来了，就像是见到救星一样，站起来激动的对着不远处一个人说了些什么。
等着玉芬走近了，就见着个头戴乌沙，身上穿着繁花不落地锦袍的年轻将军过来，这个人身材修长，一张白净的脸，眉宇之间飞扬跳脱，见着玉芬还没说话，先眯起眼睛笑起来，露出来洁白整齐的牙齿。
“在下是羽林卫游击将军贾赦，刚才这位夫人身上带着好几百两银子，虽然说是太后赏赐的。可是按着定例，不是这个数字啊。下官不敢擅专，因此劳动尚宫来说清楚了。这位夫人说是尚宫的令堂大人。”贾赦对着玉芬拱拱手，语气虽然和客气，可是脸上都是公事公办的颜色。
玉芬也不看张氏，把事情和贾赦说清楚了，听着这是因为邢步文没了，太后特别赏赐的抚恤金，贾赦有些尴尬，忙着对玉芬一拱手，歉意的说：“原来是这样，令尊大人仙逝，我竟然不知道。失礼的很。对不住了。”
“不敢，将军秉公办事，今天的事情都是我的疏忽。既然事情说清楚了，就请放家母出去吧。时候也不早了。这里离着京城还有些路呢。”玉芬自然不想和贾赦有过多的纠缠。人家是真正的王孙公子，未来的荣国公。看着他现在的势头，将来前途无量。玉芬可不想随便得罪这样的人，只希望事情赶紧过去。
贾赦忙着对张氏表达了歉意，特别叫两个军士亲自送了张氏出去了，特别嘱咐一定要亲自护送张氏上车子。
张氏眼巴巴的看着玉芬，本想要说什么，但是当着这些人面前，也不敢造次了，只能默默地离开了。这里玉芬看着张氏走了，再一次对贾赦表达了感谢，也就告辞了。
日子还是一成不变，玉芬在宫里很快就迎来了自己三十岁的生日了。按着宫里的规矩，年满三十就可以出宫回家了。但是很多女史和宫女依旧选择留下来，在宫里度过自己的一生。
再一次站在命运的十字路口上，玉芬心里有些迷茫，出宫还是留下来？！玉芬最近心里很纠结，她该怎么选择呢？
回家，听起来是个美好的字眼。但是那只是对别人，自从那次在万寿寺见到张氏，得知邢步文去世的消息，邢家再也没有任何消息，张氏和邢家的任何一个人都没来探望过她。玉芬用脚指头都能想出来，自己根本回不去了。没准等着自己回去，张氏会把自己直接赶出去。
其实玉芬有足够的积蓄养活自己，但是她一个女子，孤身一人无法在外面立足。失去家庭保护的女人，就像是路边的野草任人随便践踏。难道自己要找个尼姑庵，消磨自己的后半生吗？
留下来呢？这也不是自己说了算的。要看太后的意思。按着惯例，内廷会把年满三十，要出宫的女史名单呈上去，皇帝批准了这些人才能出去。若是太后不放自己走，玉芬打算的再好也是一场空。太后对自己的态度——一直是叫人捉摸不透的。
要是自己提出想要留下来——玉芬看着窗外，殿宇的一角在蓝天的映衬下格外显眼，这宫里的滋味她太清楚了。看起来是整齐有序，一切都是有规矩可循，就像是个复杂精巧的机关，按部就班的运行着。看起来百年不变，每一丝波澜的生活却处处暗藏风波。一个不小心被卷进去，就是灭顶之灾。
外面尽管要面对很多未知风险，但是却比这里自由轻松。只是不知道太后的心思，这些年，太后对玉芬的工作很满意，玉芬的上一任许尚宫可是年老才出宫养老的。
还是去探探太后的态度再做定夺吧，思前想后，玉芬决定还是探探太后的心思。可是她不能直眉瞪眼的到太后跟前问啊。总要有个机会才好。
就在玉芬踌躇的时候，机会来了。这天太后午睡之后叫了玉芬过去说话。太后先问了端午节礼物准备的如何了，玉芬一五一十的说了。太后想了想：“我恍惚记着有不少的冰片麝香，都是往年下面进上来的。白放着，也不知道多少年了。你整理出来，我要有用的。”玉芬想了想：“回太后的话，历年积攒下来的麝香有二十斤呢，全造册按着进献上来的时间存在密封的瓷坛子里面，最早的是十年前的了。是先用以前的，还是——”
太后听着玉芬的话满意的点点头：“还是你仔细。别人可不管哪一年进上来的，一股脑的堆在一处。我虽然在深宫，可是也知道现在麝香冰片这样的东西短的很，一两银子只能得几钱，换了别人守着那些东西，不知道要怎么发财呢。”
听着太后的夸奖，玉芬谦逊的表示这都是分内之事，应该做的。太后忽然话题一转：“我想起来了，你在我身边十几年了。你是和太子那边的张良娣一起入宫的吧。现在她都要做婆婆了，可怜你还是一个人呢。你也有三十了，古人说三十而立，我也不想耽误你。你在我身边辛苦这些年，我想赏赐给你个恩典。”
太后是什么意思？她是要给自己指婚了？玉芬的心无法遏制的狂跳起来，仿佛只要一张嘴，就蹦出了嗓子眼了。玉芬暗地里握紧了拳头，指甲深深地陷进了肉里也没察觉到。太后靠在个软垫上，轻松的神态和玉芬的内心形成鲜明的对比。
她不紧不慢的说：“我看好了一门亲事。荣国公的大公子贾赦妻子没了，现在满了三年，想要续弦。皇帝和我的意思是，把你给他做继室。你是什么意思呢？”
消息来的太突然了？玉芬有些没反应过来。她千算万算，忘记了太后还会给她直接指婚！不过这样也好，出宫不用到邢家讨生活，也不用被困在深宫，了此一生。只是贾赦——玉芬使劲的想了想，脑子里浮现出个模糊的面容。他们好像见过一次。
那年太后从万寿寺回宫没多久，玉芬给太后送新茶过目的时候，正看见个穿这崭新官服的年轻人在帘外给太后磕头谢恩呢。那个人就是贾赦，他已经从羽林卫被调到了江苏做指挥使了，算是在皇帝身边培训历练完成，要到基层去建功立业，积累政治资本，从此开始急速升官旅程了。
现在这位荣国公的长公子，应该是仕途顺利，怎么也混成个坐拥重兵的一品将军了吧。嫁给这个人——玉芬在心里飞快的盘算了下。事情的结果不算很糟不是。
自己这些年兢兢业业的工作也有了结果，太后还是顾念自己的。玉芬下定决心，对着太后郑重的磕头下去：“奴婢愿意在太后身边服侍一辈子！”
就算是心里愿意，也不能立刻露出来欢喜之色，省的叫太后以为自己是迫不及待的想要离开。太后微微一笑：“天下没有不散的宴席，我慢慢的上了年纪，只怕是时日无多了。我身边哟不少的人都是一直跟随我的。你办事牢靠，最难得是不像有些人嘴上乖巧，平日虽然也是认真办事。但是一遇到了事情，就把主子给忘记了。你却是和他们不一样。我本想留你在身边。”
太后露出疲惫之色，叹息一声：“唉，我看着你，就想起来当年的我了。你和家里还通消息吗？”
怎么说到了这里了？玉芬垂下眼：“奴婢在宫里，不知道外面的事情。”自从那天张氏离开，邢家好像把玉芬彻底忘记了。这些年了，竟然一点消息都没有！仿佛邢家从世界上消失了。玉芬尽管心里竭力说服自己不要在乎，但是声音难掩苦涩。
“可怜的孩子。你大概不知道他们全家都搬走了，听说京城的房舍田地也都变卖了。”太后忽然嘲讽的一笑，若有所思出一回神：“当年我和你一样，父母缘浅，硬生生的把我送到了——我知道你心里伤感，但是能怎么办呢？天命如此，人不能和命争！”
玉芬想起来，太后年幼的时候也是被父母遗弃的，其实说遗弃也不合适。是太后的母亲不喜欢这个女儿，竟然同意丈夫把女儿嫁给还是王爷的先帝做侧室。要知道太后娘家也是仕宦之家，钟鸣鼎食，诗礼之家。
最叫太后寒心的是，那个时候先帝只个亲王，而且身体一直不好，甚至有传言说先帝只怕不能活过三十岁！太后娘家的做法简直是把自己的女儿推进了火坑。因此等着太后成为皇帝宠妃之后，先帝要推恩太后的娘家，太后谢绝了先帝给她娘家的赏赐。
到现在太后还是不怎么待见自己的娘家。只是碍于面子，才在每年寿辰的时候敷衍了事的见一面。太后看玉芬和家里的事情，是同病相怜。
“你家里的大人听说在南边呢，你要是回家待嫁，贾家在京城，你来回折腾不方便。不如这样，你就从我这里出嫁吧！”太后疼爱的拍拍玉芬的肩膀，叫她起来了。
玉芬的心情就像是过山车，在天堂地狱之间来来回回，等着她回到自己的住处，接受大家的祝贺的时候还晕晕乎乎的，恍如梦中呢。但是在荣国府，这门亲事的另一位主人公，心情却不怎么轻松。
贾赦黑着脸正坐在书房里面生闷气呢。
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