听着慎斋的话,玉芬不敢相信自己的耳朵,没等着玉芬说出烦心事,慎斋竟然提出玉芬出宫之后先到她的娘家,然后就从慎斋的娘家出嫁。“这如何使得呢?我已经打算好了,出宫先寻个住处——”慎斋的娘家这几年到时顺风顺水,慎斋很得太子的宠爱,连着生了两个儿子,将来太子继位,她就是稳稳的贵妃。慎斋的父亲虽然已经在家休养了,可是皇帝赐给了个三等伯的勋衔,但是凭着慎斋生了皇长孙,谁敢轻视呢?
自己要是到慎斋的娘家,肯定引人注目。玉芬本想着不要惊动太多的人,既然张氏已经用行动和玉芬划清界限了,她还是低调些好。省的邢家的亲戚朋友们来节外生枝。玉芬对家人已经彻底失望了,至于那些亲戚,在玉芬看来都是些习惯于道德绑架,趋炎附势,没底线的圣母。指望着他们出来说公道话是天方夜谭,但是有好事一拥而上,依仗着亲戚长辈欺负人倒是很有本事。
要是那些人上门,反而是打搅了人家家里清净了,玉芬还要拒绝,谁知慎斋却打断了她的话:“你只管安心的到我家去,这个也是太后的意思呢。刚才我先去了太后那边说话,和她提起来你的婚事要怎么操办。太后虽然面子上对你没有特别的宠爱。但是老太太的心里清楚着呢。你对她忠心耿耿,认真办事,她全知道。因此才会赐给你这么个好婚事。你可知道是荣国公亲自去和皇上求了,想要在出宫的女史中选一个品貌双全的给自己的长子做继室。可巧的很,太后知道了,立刻叫了皇上过去,把你的婚事定下来了。”
原来是这样,玉芬才知道自己婚事的来龙去脉。慎斋接着说:“太后已经悄悄地叫人给你预备嫁妆去了。你是太后身边数得着的人,贾家不敢轻慢你。皇上和皇后还有后宫有脸面的嫔妃们都有馈赠。太后说先瞒着你,叫你安心的绣几天嫁妆,省的每天为了谢恩,各个宫里跑不停,耽误了要紧事。而且太后特别叫了原先的许尚宫来,她陪着你在我家住着,一直到你出嫁。”没想到太后竟然如此关心体贴自己,玉芬真不知道要说什么了。
她心里一暖,眼圈却酸涩起来:“哎,我该怎么报答太后,皇上和皇后娘娘还有你们的恩情呢。我知道大家都说我是个冷心冷面的人,连着自己的家人都不屑一顾。是个没有人味的。可是谁知道我的苦楚?我也想一家人和和和美美,我也想父慈子孝,兄友弟恭。奈何,我从小便是个没人理会的。性子养成了只怕是难改了。在宫里,我也是个冷淡的人。没想到你们却还这样对我!”
这是玉芬的肺腑之言,她从小就没享受过家人真心地疼爱,对于一家人应该是怎么和谐相处,玉芬很是陌生。一个不被疼爱的孩子很难成为个富有爱心,热情活泼的人。后来到了宫里,一来是宫中规矩森严,玉芬每天见到的就是那些人,利益牵扯,各种盘根错节的关系,行为处事更要谨守分寸了。哪里还敢和人家轻易的交心?因此玉芬在宫里基本上没什么特别亲密的朋友。
再者宫里最忌讳的是拉帮结派,玉芬也不会蹚浑水。平常她管着太后的无数的金银宝贝,更要小心谨慎,不能给人钻空子。玉芬在宫里的人缘只能是不好不坏。谁知今天的结局却出乎意料。
“你啊,未免妄自菲薄了。有道是君子之交淡如水,小人之交甘若醴。谁也不是傻子,大家心里清楚着呢。那些整天张扬,呼朋引伴虚张声势的人都是些藏着私心的,不是为了好人缘的名声,就是拉帮结派给自己牟利的。你守着这座金山银山,十几年了,一点纰漏没。阖宫上下嘴上不说,可是心里都佩服得很呢。你要出去了,他们都是甘心情愿为你添妆的。你为人正直,做事公允,不媚上欺下,有君子的品行,大家发自内心的尊重你。好了,你只管安心的绣嫁妆吧,这个是我的一点心意,你一定要收下!”慎斋拿出个小小的盒子,递给了玉芬。
一个精巧的檀香小盒子,玉芬打开里面装着个精巧的金子铸的和合二仙,也就是手掌大小,工艺却是宫中的手艺。金子虽然贵重发,但是并没特别的。慎斋看看周围没人低声的说:“你打开底下的夹层看看。”
夹层打开了,是一沓子田地房舍的契约书。“我求你个事情。这是我娘家悄悄给我的私房钱,还有就是这些年积攒下来的,你别说话,只管帮着拿着。”玉芬吃惊的看着慎斋,慎斋这是把自己的私房钱交给自己管着了。他们虽然是交情不错,可是在宫里这些年她们并没特别多的交集,慎斋怎么就放心把这些给自己呢?
“看你脸上煞白的。别担心没什么事情。你是知道的,我在东宫日子还算是过得去。但是人无远虑必有近忧,陛下龙体康泰,可是毕竟上了年纪。前些天太子说陛下的精神明显不如往年了。太子虽然立了,但是皇太孙的位子还虚悬着呢。立嫡立长,我本来是不管的。但是大鸾是我身上掉下来的肉。我不想看他卷进去。这也是为了大鸾做打算的。”慎斋露出担心的神色,玉芬一下子明白了,慎斋这是为了皇长孙留后手呢。
皇帝这些年明显是有些老态出来了。太子已经根基稳固,皇帝和太子之间一直风平浪静。当然这一半是因为太子忍耐和沉稳,一半是皇帝能控制自己的情绪和疑心。但是皇帝却迟迟没有确定皇太孙。慎斋运气好,到了太子身边很快的就得了太子的宠爱,生下太子的长子。乳名叫做大鸾。现在皇长孙已经是十六岁了,已经成亲。但是皇帝只赐给个亲王的爵位。
慎斋都要做祖母了,但是皇长子依旧是不尴不尬的荣亲王。要知道太子妃前几年终于得偿所愿生了个儿子。今后太子继位,是立嫡立长,可是有的扯皮的。因此慎斋打算着要着,先下手为强,请皇帝册立皇太孙,省的今后太子妃的儿子长大了,那个时候才有的扯皮呢。不管结果如何,她心里最大的一块石头就落地了。
但是这件事可不是随便就能办成的,需要花费无数的心思,前朝后宫,各种势力纠缠。“你是知道宫中的规矩的,我在东宫也不能做主。一言一行都有人盯着呢。我不想争什么,但是你看那一位是能容人的吗?我打算好了,若是上天垂怜,保佑大鸾能称心如意,我死也瞑目了。但是若是大鸾命运不济,我也不会怨天尤人。我要给两个孩子留下个后路。覆巢之下无完卵,你替我存着,将来有个什么,也有个转圜!”慎斋说出她的打算。
请玉芬代为保管这些算是她留给自己两个儿子的后手。因为在东宫里面太子妃也不是吃素,慎斋也是在人家的眼皮底下讨生活呢。
“可怜天下父母心!我虽然没做过母亲,但是也能理解你的心情。你放心,我一定不辱使命!”玉芬对着慎斋郑重保证。慎斋摸摸眼圈,无奈的苦笑了下:“我们这些人,就像是浮萍一样,随水漂泊,谁知今后是什么样子呢?”
“别伤感了,小心长出皱纹来。你不担心我起了贪心吗?”玉芬轻松下气氛,带着揶揄,对着慎斋晃晃手上的东西。
“你是个恩怨分明,意志坚定的人,我不怕!我早就不在乎什么青春颜色了!女人的青春短暂,你出去了,可要抓紧时间生个儿子出来。有个孩子总是好的。”慎斋一笑,玉芬忽然发现,慎斋再也不是那个清纯欢快的女孩子了。她仿佛是看破红尘,眼里只剩下跳出凡尘俗世超脱了。
很快的,玉芬到了出宫的时候。太后叫了她到眼前,没想到许尚宫竟然也在。好些年没见,许尚宫头发都白了,但是人还精神。太后看着跪在地上给自己磕头的玉芬,感慨的对许尚宫说:“我是真的老了。当年你带着她进来,玉芬还是个孩子样儿。你也正年轻呢!一转眼丫头也要出宫了,你也老了。我也要见列祖列宗了。”
“太后有上天保佑,自然福寿绵长。我看玉芬丫头没什么变化。太后身边是风水宝地,看把她调理的和水葱一样。”许尚宫忙着开解太后。
太后嘱咐了玉芬一些话,无非是要好生侍奉丈夫,孝顺公婆等:“……我拿你当自己的孙女看,你横竖是嫁到了京城,你想我了就进来看看。你这个孩子心里有数,嘴上不说,任劳任怨,为了我不怕得罪人。今天你要走了,我要赏你点什么。”
说着小太监们抬上来不少的东西,锦缎丝绸,首饰头面,琳琅满目摆了一地。太后身边的嬷嬷说:“这是宫中赏赐的,这是太后赏赐的。这些是皇上和皇后赏给你的。这些是贵妃的……”玉芬不住地道谢,看着丰厚的礼物,心里忍不住伤感起来。
“大喜事,不要哭哭啼啼的。你平日虽然不是那种能言善辩,嘴巧能讨人喜欢的人。但是你为人处事,大家都看在眼里。今天你出去,大家自然送你东西。你值得这个,只管拿着。就算是你人嫌狗憎,他们看在我的面子上也要送你礼物的。”太后伸手擦掉玉芬脸上的眼泪,把大家逗笑了。
玉芬跟着许尚宫一起出宫。坐在车子上看着外面热闹的市井景象,玉芬有种恍然隔世的感觉。在宫中生活的久了,她对外面的生活开始感到陌生了。看着恨不得趴在窗子上,贪婪的看着外面的玉芬,许尚宫笑着说:“你还是个孩子样儿呢。每年从宫中出来的女史也不少了,你的结果已经算是最好的了。”
“我都成了乡下人进城了。叫姑姑笑话了。没想到姑姑还惦记着我呢。今后我时常看看姑姑,还希望姑姑不要嫌弃我。”玉芬伸手拉着许尚宫的胳膊,撒娇的晃了晃。
“你啊!今后你嫁了人可没这么自由了。你可知道荣国府是什么样的人家,他们家规矩大得很!你又不是原配,这一进门,有前头的那个比着,旁边还有个妯娌。你可要小心打点,别丢了太后的脸面。”许尚宫微微皱皱眉,语气里满是担心。
想起来嫁人之后身份转变,她是人家的媳妇,是要站规矩,服侍公婆的,再有妯娌,之间,听说贾赦前妻留下个儿子,她还要给人做后妈!玉芬眼前浮现出荣国公夫人史氏的那张脸。
刚才出宫的兴奋慢慢的消退了,玉芬无奈的苦笑了下:“姑姑说的是,我忽然有点后悔了。不知道能不能再回去呢?”
“胡闹!这就要到了伯爵府了,咱们是借住人家里,自然要先拜见主人的。等着晚上我有些话嘱咐你。”说着车子已经到了慎斋的娘家,早有人在门前迎候了。
玉芬和许尚宫下了车子,张家的管事娘子亲自过来,笑着说:“我们老太太一直念叨着呢。两位请进吧。”说着不少的丫头婆子簇拥着他们进去了。先到正堂上拜见张夫人。看着那张和慎斋有几分相似的脸庞,玉芬有种熟悉的感觉。
张夫人拉着玉芬不叫她行礼:“我怎么当得起,你们一路上辛苦了,快请坐!”玉芬则是笑着说:“礼不可废,我们来府上打搅已经是不安了。这个头还是要磕的。”到底玉芬还是给张夫人行礼,早有丫头拿来了垫子放在地上,边上几个体面的嬷嬷赶着上来扶着玉芬起来。
叙礼之后,大家坐下来。小丫头捧上茶来,张夫人看着玉芬,眼神热切,就好像是看着自己的女儿一样。“我家虽然简陋,姑娘别嫌弃,只当这是自己的家一样,要什么只管说。这几个人都是服侍姑娘的。房舍已经安排下来了,就在后边花园里面,紧挨着老太太的院子。”玉芬和许尚宫谢了张夫人,又要去拜见老太太。
张夫人亲自带着她们出去,从正堂出来,转过东边的垂花小门,是个很大的院子,张夫人笑着说:“现在天气热了,老太太嫌热就搬到园子里面住着。从这里走,方便的很!”说着穿过院子,一道粉墙,满墙烟柳,一阵风吹来顿时叫人凉爽不少。
过了个雕花门,眼前一片湖光山色。玉芬心里不由得有些诧异,慎斋的娘家表面上看起来不显山露水的,谁知这里面却是精致的很。
张家老太太已经是鬓发银白,上了年纪了。不过她见着玉芬和许尚宫倒是一见如故,亲热的拉着许尚宫说话。叫玉芬坐在自己的身边,拉着她的手上下打量着:“真是个齐全的好孩子。我那个孙女不能轻易见到了。我今天见了你,就好像如同见到她一样。”说着有人拿出来几匹锦缎,几件精致的金珠首饰作为见面礼送给玉芬。
玉芬忙着站起来,谢了老太太的礼物。老太太对着许尚宫说:“老姐姐不嫌弃,只管在我家住着。我上了年纪,身边小孙子小孙女们出去的出去,成家的成家了。只剩下我一个老废物,整天没个说话的人。我们年纪相仿,正好一处说话。”
说着大家坐下来喝茶吃果子。这个时候一个管家娘子进来,对着张夫人说:“贾家那边知道了邢姑娘今天出宫,特别叫人来问候,送东西!”
张家老太太看着玉芬笑着说:“这样好的媳妇哪里找去?自然是要看得紧紧地。请他们家的人进来。”玉芬脸上微微一红,但是并没显出特别羞臊的样子,对着张家老太太和张夫人站起来,深施一礼:“我家人都在外面,幸而有老太太和太太照顾我。有些事情,我一个女子不好出面,就要麻烦太太和老太太了。”
张夫人拉着玉芬起来:“你这个孩子,你来我们家是缘分。何必那样生分呢。你要是不嫌弃,就当着我家是你的一门亲戚。今后常来往。”这个时候许尚宫立刻说:“这个孩子是我从小带大的,我本想着认她做个干女儿,既然你们投缘。我就忍痛割爱了。不如叫太太认你做了干女儿好了!”
向老太太立刻高兴起来:“很好,我也有这个心思!立刻叫人预备了礼物,认下这个干女儿!”
大家立刻一起凑趣,现赶着认下来玉芬做了张良娣母亲的干女儿。
这边正乱着,贾家的人已经进来了。是两个体面的婆子,一进来给张家老太太和张夫人请安问好。老太太看着两个女人,叫人搬凳子给她们坐,那两个人哪里敢坐,只在脚踏上坐下来了。两个人说明了来意:“我们太太听见姑娘出宫了,想着姑娘的家人都在南边,因此派我们来看看姑娘。姑娘有老夫人和太太照顾,我们太太自然是放心的。只是打搅了老太太和太太了。我们太太叫我们送了些东西来,一来是打搅了府上,心里过意不去。二来,也是我们太太疼爱姑娘的意思。”说着呈上来礼单。
给张家老太太和太太的是锦缎等物,给玉芬的则是一些日常应用的东西,和一些缎子绸子的,那个送礼的婆子说:“这是京城最时兴的花样,姑娘随便裁衣裳穿吧。”
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