贾母听着外面以后声音,问道:“是谁来了?”“是大太太回来了。”丫头看着玉芬进来,忙着打帘子,请玉芬进来。贾母坐起来,看着玉芬给自己请安,身上却已经换了家常的衣裳了,就知道贾敏那边没什么要紧的事情。“敏儿那边如何,黛玉可好?”贾母审视着玉芬脸色问起来黛玉的情形。
老太太果然是一门心思要撮合宝玉和黛玉啊。只可惜林如海和贾敏都不愿意。强扭的瓜不甜,难道老太太就不知道这个。心里吐槽,但是玉芬还是笑着说:“回老太太的话,姑太太一切都好。只是姑父很久没回京城了,现在回来,难免有些亲友们来拜访。还有姑太太也要回访啊,因此事情很多。加上修缮房屋,也是要费精神的,因此姑太太说,等着她忙完了这一阵就来给老太太请安。黛玉和她哥哥都在念书呢,到底是姑老爷,中过探花的人,专门为了女儿请了先生。据说是个很有本事的人,曾经做过府尹呢。在文坛上也有些名气的。现在黛玉可是比一般念书的举子还忙呢。林姑老爷还要检查的功课!”玉芬按着贾敏的意思,知说黛玉忙着念书走不开。
贾母听着叹口气,有些不满的说:“女孩子家家的,读什么书?不过是认识几个字不做睁眼瞎罢了。我看黛玉身子也不是很结实的样子,这样逼着孩子,再给孩子逼出病来。我看姑老爷是念书念糊涂了。等着我亲自去接了玉儿来呢!”
玉芬听着贾母的话忙着说:“老太太不知道,姑父和姑妈哪有不心疼孩子的。只是皇后娘娘很喜欢姑老爷家的玉儿,时不时的叫她进宫。老太太不知道,皇后娘娘最近喜欢上丹青翰墨,皇上特别宣召了几位有名的江南女大家,皇后说玉儿是个资质不俗的,每次进宫都要玉儿跟着几位女大家学习。若是在皇后娘娘和几位女先生面前露怯,岂不是——因此,林姑老爷才特别的请了先生来。”玉芬搬出来皇后做挡箭牌。贾母听着玉芬的话不说话了。
半天,贾母才叹口气:“哎,我是老背晦了。也罢了,你们一个个都是眼红耳热盯着那富贵,谁知道背后的辛苦呢。敏儿以前也不是这个样子,怎么也跟着姑爷一起折腾起来孩子了?”玉芬听着贾母似乎在抱怨林如海的意思,也就装着没听明白,不说话了。
人家折腾孩子,总比被你折腾好,就算黛玉是个女孩子,不用考试去,可是总比跟着宝玉那个绣花枕头好啊。气氛有些尴尬了,就在这个时候,听着一阵笑声,原来是凤姐来了。
凤姐笑意盈盈进来,没防备见着玉芬也在,顿时脸上的笑容僵了下,很是一瞬间,她依旧是眼带笑意,过来给贾母和玉芬请安。“原来大太太也在,我还想着叫人给大太太送鹌鹑呢。今天舅妈送来不少的鹌鹑,我特别叫人炸了。今天晚上我叫人预备了碧粳米粥,配上炸鹌鹑可好?上次老太太嫌弃野鸡汤虽然好,只是不对稀饭。”凤姐殷勤的给贾母捶肩膀,在贾母耳边奉承着。
有凤姐在,玉芬就没插话的可能,凤姐善于奉承,嘴甜会哄人,而且她一张嘴就能活跃气氛,这些玉芬都知道的。只是她发现最近只要在贾母跟前,有凤姐在,她就越来越被排斥在外面。倒也不是贾母故意做了什么,而是凤丫头,她好像故意把玉芬排除在外似的。
玉芬想了想,也没什么要紧的事情,也就坐在一边装雕塑了。凤姐孝顺贾母不假,只是每天嘘寒问暖,哄着,逗乐只是表面的孝顺罢了。在玉芬看来,凤姐要是能把家里的弊政整顿了,才是真正的孝顺呢。可惜凤姐不仅没整顿弊政,反而是依仗着管家的权利,作威作福的。她一个少奶奶,正经的主子竟然和一群管家奶奶们明争暗斗。
那些管家奶奶再风光也不过是奴才罢了,做主子竟然做到了对奴才忌惮三分,真是失败!
玉芬坐在那里想心事,忽然听着贾母说:“怎么不见迎丫头呢,别是你们也跟着他姑父学,逼着女儿也要考状元了!”玉芬一下子回过神来,她刚要说话,忽然看见凤姐眼角眉梢略过一丝诡异的笑容,心里顿时一惊。世界上没有不透风的墙,贾赦带着闺女和儿子到西山打猎去了。
雁声去了也罢了,虽然贾母最不喜欢家里的男孩子出去什么打猎,骑马的,但是雁声是男孩子,贾赦又领兵,因此也还罢了。但是迎春是女儿啊,应该是大门不出二门不迈,做个闺阁小姐。要是被贾母知道了迎春竟然穿着男装冒充男孩子出去,自己肯定要挨骂了。
玉芬和贾赦知道贾母那边肯定要不满,因此严令不准透露风声。玉芬对家里的下人还是知道的,但是凤姐是怎么知道的?对了,雁声!雁声肯定是和贾琏透露过,贾琏告诉了凤姐。要是自己哄骗贾母说迎春在家呢,贾母肯定会生气。认为玉芬和贾赦根本是哄骗自己,不把她放在眼里。
若是自己实话实说,还是会被骂一顿。真正的左右为难!
谁知凤姐还火上浇油,对着贾母说:“二妹妹整天在那边,一个人怪闷的,不如接过来跟着三妹妹一起说笑。宝玉整天只喜欢和姐妹一起玩耍,人多了热闹。老太太正好能含饴弄孙不好吗?”
贾母忙着说:“正是呢,以前迎丫头小,你不放心,现在迎丫头长大了,我听说你还整天的叫她干活,咱们家不用她们姐妹动手做事情,你非要闹得和小门小户的女孩子一样,叫人听了岂不要说我做祖母不疼爱孙女们。你回去就把迎丫头的东西收拾了,选个好日子搬过来!”
玉芬一笑:“迎丫头性子古怪着呢,别打搅了老太太休息,没得惹了老太太生气,岂不是我们的罪过了。”
贾赦第一个反对迎春过来,他就这一个宝贝女儿,加上迎春的性子最对贾赦的脾气,父女两个都是犯倔十头牛拉不回来的性子,都喜欢骑马打猎。要是在这边,哼,迎春肯定是浑身难受。等着那个时候,不是老太太叫人狠狠地教导迎春,就是贾赦先看不下去女儿受欺负,和母亲吵起来了。
谁知凤姐却是专门搓火一样,对着玉芬说:“老太太最喜欢女孩子了,可惜姑妈家的妹妹不能来,若是能来老太太一定会高兴的。其实我看姑父不叫妹妹来,多半是因为二妹妹也不在这边,不好意思罢了。而是二妹妹也在,我想姑父也不会说什么了!”
玉芬冷眼看了看凤姐,冷笑一声:“你这个话可是错了,你姑父当年在南边的时候,也不是吧儿子女儿养的好好的。咱们家没有那个读书的香火,但是林姑父家不一样了。他们家虽然也是列候出身,可是到了你林姑父父亲那一辈就开始未雨绸缪了,教导子弟们读书。本来当年你父亲也想着教导琏儿好好读书,都要怪我,不舍得孩子辛苦。结果琏儿现在高不成低不就的。林姑父可是最看重读书的,刚才你是话,我决定还是把雁声和迎春放到那边去。若是黛玉不嫌弃迎春笨,两个倒是可以一起念书。老太太说呢?”玉芬站起来,对着凤姐说冷冷的看一眼。
贾母沉吟了下:“既然迎丫头是你的女儿,你自己安排吧。”贾母眼看着露出倦色,玉芬也就借口告辞出来了。
不提凤姐如何奉承贾母,玉芬坐车子回到的这边来,看见贾赦已经带着雁声和迎春回来了,雁声正得意洋洋的向着父亲和妹妹显摆自己的猎物听着丫头通报,忙着一起站起来。“母亲看,这是我——”雁声的话说了一半看着玉芬的脸色不好,立刻给贾赦做个眼色。
贾赦忙着笑嘻嘻的说:“太太回来了,我看两个孩子在家闷得可怜,就带着他们出去散散心。倒是叫太太跟着受累了,老太太是听见了什么风声不成?”
“哼,你既然知道听见了风声还问我?我真是操碎了心也没人领情。今后你们都给我老实在家待着。不对,雁声,你整天在家闲逛,怎么不见你去当差啊?别打量着有宁郡王帮着你说话,你就敢无法无天了。还有迎丫头,我和你姑妈说说去,你跟着林妹妹一起念书去!”玉芬回来一路上越想越气,到了家里实在忍不住拿着孩子撒气了。
贾赦接到孩子们求救的眼神,估计这玉芬肯定是受气了,于是对着一双儿女说:“你们都给我出去,整天只想着疯跑,也该收收心了。还在这里干什么?都给我该干什么干什么去!”奶娘和嬷嬷们忙着上来带着孩子出去了。
“太太别生气,老太太上了年纪,你别计较了。我知道老太太不该如此,可是谁叫咱们是我晚辈呢。你刚才说叫迎丫头跟着外甥女上学去。是怎么个意思呢?我看迎丫头不是做才女的料,别耽误了外甥女的功课。我看外甥女要是个男孩子,今后肯定是个状元。可惜托生成了女儿了!”贾赦似乎想到什么,追问道:“是不是老太太还不死心呢,你今天去妹夫家,回来老太太又唠叨了?”
玉芬无奈的叹口气:“我不和老太太生气,也不是第一天知道老太太的性子了。我是为了——”玉芬觉得跟着贾赦吐槽儿媳妇不好,但是她实在忍不住了,把今天的事情和贾赦说了。一吐心中块垒,玉芬舒服了点。谁也不是神仙能能够把什么事情都放在心里。
贾赦听着玉芬的话皱皱眉,生气的说:“琏儿的这个媳妇越发没大没小了,叫了琏儿来,我狠狠地教训他一顿给你出气!”说着贾赦要叫贾琏来。
“你这是做什么?哪有儿媳妇得罪了婆婆,公公骂儿子出气的,传出去成什么了?我是担心迎丫头,她的性子不入老太太的眼,俗话说得好,孩子自己的好,但是老太太要是横插一竿子,咱们也不好说什么。毕竟说出去,是迎丫头有些出格了。我想着不入叫迎丫头和黛玉作伴去!”玉芬决定不能叫迎春留在贾母身边,省的好好一个活泼孩子被教导的木头一样。
贾母一门心思全在宝玉身上,姑娘们也不过是交给李纨照顾,平常都是跟着教引嬷嬷和奶娘学规矩,虽然也说请了先生来教书,但是不过是识字,能够明白三从四德什么的。再也没别的了。就连着大户人家女儿要学的如何管家理事也是没有教。贾母闷了,就把女孩们叫来说笑一会。
根本不为今后女儿们的前程打算!要是把迎春放在那边,就冲着她是玉芬的女儿,老太太不喜欢大房已经是荣国府公开的秘密了,那些下人都是势利眼,迎春自然过得憋屈。女儿一天天的大了,玉芬不能不为女儿未来着想,雁声没过门的妻子没了,最近几年是不会有人上门提亲的,况且雁声还小呢,贾赦个玉芬的意思是先不着急,一来,若是忙着再定亲的,叫定远侯看着心里不舒服。还有就是现在皇帝的身体不怎么好了,今后是个什么情形还难说,且等一等再看。
但是雁声是男孩子等一等没关系,可是迎春是个女孩子,眼看着大了,要先下手选个好女婿,京城里面门当户对的人家就那么多,能够和迎春年纪相仿的男孩子也就那么几个,不现在下手,等着女儿大了,都成了别人挑剩下的了。
但是迎春要是还这么放飞自我,做假小子,真不知道怎么办了。若是坏了女儿的名声可怎么办呢?
“太太说的是,就把迎丫头送到那边去!”贾赦点点头,夫妻两个说了一会家务事,就有丫头进来问摆饭。
“就摆饭吧,哼,你们去传话把琏儿叫来!”贾赦还是忍不住叫人去交贾琏来。
“你这是做什么?好好地你叫琏儿做什么呢?”玉芬忙着叫住贾赦,看着他刚才的架势分明是要责难贾琏。
“你放心,我做公公的怎么会和儿媳妇生气,琏儿整天都是做些什么,不如给我办事去。”贾赦对着玉芬做个促狭的表情,嘴角露出一抹坏笑。
………………
平儿站在廊下出神,自从做了姨娘,她的日子反而比以前更要小心翼翼了。二奶奶的脾气手段,平儿比谁都清楚。能够容下自己到现在,是自己甘心情愿做小伏低,更是二奶奶不想被人抓住了把柄罢了。
这几天琏二爷被大老爷派出去办事了,二奶奶却好像是不高兴的样子,她更应该小心谨慎,别叫二奶奶迁怒了自己。若是二爷回来,还能转移二奶奶的注意力。可惜已经一个月了,二爷还是没有消息。大概是筹办粮草的事情太忙了。
“二奶奶来了!”随着一声通报,院子里面顿时热闹起来,刚才还是悄无声息的,一下子冒出来好多人,大家垂手站在甬路边上,等着凤姐进来,平儿忙着收摄心神,亲自到门前迎着,果然见着凤姐被好些人簇拥着进来,那些管事的奶奶们一个个笑得谄媚,但是凤姐,眼角眉梢带着薄怒的样子。
凤姐站住脚,对着那些管事婆子说:“你们没什么要紧的事情都散了吧!”那些人都是人精,看出凤姐似有不快,赶紧退出去了,平儿扶着凤姐进来,试探着问:“奶奶今天回来的倒是快,老太太那边没什么要紧的事情吧。”
“老太太那边还不是老样子,哼,二姑娘到底是跟着林姑父那边念书了,今天早上老太太的脸色不好看。看样子大老爷是铁了心的和老太太闹别扭了。可惜就算是大老爷叫二姑娘现在改姓,老太太还是偏心宝玉。缘分这种东西强求不来。”想着贾母对大房的雁声和迎春越来越冷淡,凤姐心里一阵痛快。她认为贾赦和玉芬,肯定是怨恨贾母偏心宝玉了,冷落了雁声和迎春,因此才会赌气把迎春送到林家跟着黛玉念书去。
平儿心里思量,二奶奶这是钻了牛角尖了。做父母的为子女长远计,雁声跟着宁郡王做伴读,现在做了四品龙禁尉,今后肯定只会比二爷强。二姑娘是个欢快不喜拘束的人,在老太太那边又不受待见。大太太肯定是心疼自己的女孩,干脆眼不见心不烦,把二姑娘放到了姑姑家了。
要知道林姑娘可是时常能进宫给皇后请安,而且二姑娘从小是跟着大太太在宫里长大的,物以类聚人以群分,林姑妈家和大太太自然亲近。
谁知二奶奶却是对着那边的宝二爷和三姑娘嘘寒问暖的,一应的东西都是预备周全。唯独是对着二姑娘和这边的三爷,不过是面子上的情分罢了。大太太怎么会高兴呢?更加认定是老太太偏心,家里的人势利眼看人下菜罢了。二奶奶不帮着说和还要火上浇油!
今后二奶奶还是要回到那边,到那个时候二奶奶可要吃大亏了。正在平儿想着如何劝谏凤姐,凤姐却屏退了身边的人,只留下平儿:“你可知道二爷在外面有人了!”
平儿一惊,忙问道:“奶奶是如何知道的?我怎么一点消息都没听见呢?”
“哼,抬举你做了姨娘,你倒是真的马放南山,刀枪入库了!打量着做了主子,就能养尊处优了是不是!今天二爷身边的小安子来拿东西的,我看他神色不对支支吾吾的,就逼问他。那个兔崽子扛不住就招供了,二爷在外面养了个女人,说是什么行院的清倌人。花了一千银子梳拢!”凤姐恨得咬牙切齿,长长的指甲陷进了肉里。
平儿露出来惊讶之色,但是很快就释然了,自己名义上是做了贾琏的姨娘,但是平儿为了自保,一直远着贾琏,家里的丫头们畏惧凤姐之威,也不敢兜揽,因此贾琏只能到外面偷吃了。
贾赦叫贾琏去帮办筹集军饷粮草的事情,这个差事要和不少的商人打交道,那些人少不得请贾琏喝酒,到秦楼楚馆鬼混。贾琏在家里畏惧凤姐,在外面见着温柔的解语花哪有不动心的,而且贾琏办的这个差事能捞不少的钱。
男人有钱就变坏,贾琏梳拢一个清倌人是意料之中的事情!
可是凤姐却是怒火中烧,平儿忙着劝道:“奶奶小心身体不要动气。这个事情还要从长计议。别是有什么隐情吧。一千两银子不是小数,若是要梳拢,必然还要置办别的东西,像是房舍,使唤的人,这都要银子啊,二爷哪来的那么多的银子?”
“哼,还不是那个疼儿子的娘,我到底是做了什么孽,摊上这样一个糊涂婆婆!平儿你过来,我和你说……”凤姐示意平儿过来,压低声音面授机宜。
平儿露出惊讶之色,刚要张嘴,但是看着凤姐阴冷的目光,也只能闭嘴了。
…………
贾赦拿铁青着脸进来,浑身上下散发着寒气。玉芬很久没见贾赦这么怒气冲天了,刚要说话,贾赦先狠狠地说:“我怎么生了这个孽障,贾琏呢?立刻给我叫来!我要打死这个混账行子!”
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