既然薛姨妈拿着自己做榜样，玉芬也就开始想当年了，玉芬叹口气，说起来宫中的事情，她先说当年自己怎么入宫，那些管事的嬷嬷们是如何的厉害，言行举止不能有一点错的，若是错了，自然不会被拖出去打板子，但是叫你站在墙角晒太阳，暑热的天气，还要顶着个水盆子，里面装着满满的水。稍微洒出来一滴水，就要接着罚站。有体弱的，直接晒死过去也是有的。
听着玉芬说起来当年的苦楚，薛姨妈却是信心满满的说：“宫中自然规矩多，我的女儿，怎么舍得她受苦，但是孩子从小却是比别的孩子懂事，等着长到了七八岁，行事说话，比一百个大人还要稳妥呢。而且孩子自己要强，一切都随她吧！”
玉芬有些无语了，看得出来薛家的女儿还真是有主意的很。一般女孩子，又是家里富贵，自然是娇生惯养的，一听着要去宫里。除非是大人整天灌输什么攀龙附凤的，剩下的没有谁愿意进宫的。听起来做主子娘娘，一人得道鸡犬升天。但是天上不会掉馅饼。就是娘家身份显赫，有做皇后的资本。做了皇后宠妃的，就真的好吗？
这个薛家姑娘真是有恒心，能下狠心的人啊！想着她那副低眉顺眼的样子，没想到花儿一样的外表下，竟然藏着一颗深沉的心！刚才听着薛姨妈的口风，入宫竟然是薛宝钗自己的意思！这个孩子不简单——更要敬而远之了。玉芬心里打定主意，对着薛姨妈说：“我说这个不过是给姨太太提个醒，人人直说宫里是天上宫阙，世界上最富贵的地方。但是那里怎么样，还是如人饮水冷暖自知罢了。而且宫中很多规矩和外面不同。我是好心提醒下，姑娘是不错。但是环境不一样，眼光标准就不同了。”
薛姨妈听着玉芬的话，眼神黯淡下来，她无奈的叹口气：“大太太的金玉良言，都是为了我们好。若是她的父亲还在，何至于要走到这一步。我不怕大太太笑话，现在家里虽然还有前头的底子支撑着。但是我那个儿子——就不说了。只剩下个女儿了，我不忍心的耽误了她！我们也不敢很麻烦大太太，只求着大太太在太后跟前说一句话。”
果然是这样，薛家打听的还真仔细呢！玉芬心里冷笑一声，对着薛姨妈直接说：“选秀是朝廷的制度，别说是太后了，就是皇上也不敢随便插手，御史一个折子上来，贪恋美色的帽子扣扣在头上了。如今宫中两位太后，母后皇太后和圣母皇太后，两位都上了点年纪，和老小孩一样。整天不是斗个嘴，就是找点事情出来给对方找点事情做。我这么直眉瞪眼的去说了，那边知道了，又是一场是非。自然谁也不能说这两位，最后还是底下人的不是！”玉芬直接挑明了。历来选秀是礼部和内侍府办的，皇帝和后宫根本插不上手。
眼看着玉芬不肯松口，薛姨妈有些着急了。她好容易找到个真正能办事的，怎么可以轻易放弃？！薛姨妈还要说，玉芬却是果断的打断了她接下来的话：“姨太太不用说了，生死有命富贵在天，有的时候太刻意反而不好。我看你们家姑娘是个很好，何必再画蛇添足呢。实话说，这次是为公主选伴读，还有陛下登基以来，后宫就没添人。陛下一向不沉迷女色，不过是为了子嗣。可是能在陛下身边服侍，出身才是最要紧的。接下来才考察德行，容貌什么的排在最次么。外面的人不知道里面的事情，以为皇后娘娘，贵妃和各位妃子们必然是花容月貌的，和天上的仙子一样。其实还不是各位娘娘的父亲兄弟们争气？”玉芬直接把选秀最直白的潜规则摆出来。
就算是能够侥幸留在宫中，就凭着薛家的身份，薛宝钗出头的概率，大概和西边升起个绿色太阳差不多了。
薛姨妈听着玉芬的话，顿时脸垮了。她嘴里一阵阵的发苦，感觉浑身上下的力气被一下子抽走了。看着薛姨妈霜打茄子一样，玉芬有些不忍。这个薛姨妈有些太天真了。大概她也就是在内院斗斗罢，对于外面的一切事情，全是一知半解的。或者她内心早就明白，凭着薛家的商家出身，想要宝钗在宫里站住脚很难。不过她一直不肯直面现实，直到被玉芬戳穿了希望的泡泡。
“这都是我一点小见识，姨太太只当着我胡说。我看薛姑娘是个有福气的，人的运气谁能说清楚呢，有道是王侯将相，宁有种乎。姑娘有志气，事情就成一半了！”玉芬赶紧安慰薛姨妈，她的脸色太难看了，玉芬真的担心薛姨妈当时晕过去。
等着送走了薛姨妈母女，玉芬接过来文媛递上来的新茶，狠狠地灌下去：“太太慢些，仔细着呛着了。薛姨太太和太太说了什么？怎么走的时候脸色不好看啊！”
“可怜天下父母心，想想薛家的姑娘也怪可怜的。真是个懂事的孩子呢！”玉芬有些疲惫的靠在垫子上，感慨着薛家这对母女。
“薛姑娘倒是个好的，对下人很是和气。已经是中午了，要不要人接了珹三奶奶回来？”文媛看看时候不早了，有些担心起来。
“你比我还担心，今后你出去了，我又少了一个臂膀。不用叫人催，这样显得我不放心自己的儿媳妇似的。凤哥儿不是也在那边吗？他们那对父子就算是再混蛋，也不会丧心病狂的不顾廉耻了。过去的事情就过去了。现在珍大爷还对着蓉儿非打即骂吗？”玉芬对黛玉是绝对信任。
贾珍前头的媳妇和贾敬不清楚，可是贾珍也不是省油的灯，他对着唯一的儿子贾蓉简直没一点慈爱，从小非打即骂的。一点小事都能把儿子打个半死。按理说棍棒之下出孝子，贾蓉应该被打成个有为青年。可惜贾蓉却被贾珍棍棒辱骂打造出来个纨绔子弟！
“听说自从蓉哥儿成亲之后，珍大爷对儿子好多了。很少直接打骂了，但是不知道什么生气了，还是理科骂一顿，打几下子。不过和以前比起来算是好了。人家都说蓉大奶奶好，比咱们家琏二奶奶还要好呢。太太觉得呢？”文媛不轻不重的给玉芬捏肩膀。
今天薛姨妈要来，玉芬特别装扮一番，她头上的凤钗和步摇太沉了，这会玉芬觉得肩膀和脖子酸疼的厉害。真是年纪不饶人啊。
果然没一会就有丫头来说黛玉回来了。黛玉进来的时候，已经是换了家常衣裳，脸上的神色也很平静，“你珍大哥和嫂子是好客的人，必然备下来好东西招待你们。你怎么这么快就回来了？”玉芬叫黛玉在自己身边坐下来，看看黛玉身后，凤姐自然是还在那边没回来呢。
“我又不喜欢打牌，在边上坐着吃茶也是无聊，就找借口回来了。人家都喜欢聚在一起热闹，我却是觉得人总是要散的，等着曲终人散的时候伤心，还不如平常就远着些。省的到时候伤心不是。”黛玉歪着头，对着玉芬一笑。
和玉芬相处的日子长了，黛玉越发打心眼里敬佩这个大舅母兼婆婆了。以前黛玉觉得玉芬只是个疼爱孩子的长辈，而且很能体会孩子的心思。后来嫁过来，黛玉越发觉得玉芬是发自内心的对他疼爱。而且玉芬很宽厚，从来不和小辈们计较。
就连着凤姐那样，在婆婆跟前装样子，敷衍了事的媳妇，玉芬也没生气，反而是公平对待。就冲着这一点，黛玉就对玉芬的人品很敬佩。东府那边真是没什么意思，她跟着凤姐过去的时候，正碰上贾珍和贾蓉父子出来。贾珍对着她们说了些客气话，就说有事情出门去了，贾蓉跟着凤姐说笑，黛玉对着贾蓉那样轻浮的公子哥一向没好感。
尤氏虽然热情，但是黛玉和尤氏实在是脾气不相投，一番客套之后便是没什么话了，贾蓉的媳妇秦氏，的确是个标致的美人，整个人婷婷袅袅的，仿佛柔若无骨，可是却生的肌肤莹润，叫人羡慕。
黛玉和秦氏聊了一会，凤姐听着秦氏的弟弟也在，忙着叫请来见见。果然一会贾蓉带着个极其温柔腼腆，清秀俊美的男孩子进来。宝玉见着秦钟顿时一见如故，拉着人家说话，凤姐和黛玉身边的人早就悄悄地叫人回来传话，很快她们的见面礼也送来了。
凤姐那边平儿预备的是几样尺头，一对荷包，里面是金银果子。黛玉这边紫檀预备的也差不多，无非是多了一部宫制新书。黛玉本来是个喜欢安静的人，既然是第一次见秦钟，也就是些寒暄的话罢了。好在宝玉带着秦钟到小书房去了。凤姐则是要打牌。
黛玉无奈只跟着玩了一圈，就借口着要透透气，下来了。这边凤姐倒是牌兴正浓，秦氏见着黛玉坐在边上喝茶不语，也下来说：“婶子想来是不喜欢这个，我陪着婶子说话可好！”
“你不用管她，以前做姑娘的时候整日家读书写诗的，现在你做了人家的媳妇，我劝你还是做个俗人吧。谁见过那个媳妇整天抱着书本子，看书，湿的干的？”凤姐打趣着黛玉。尤氏则是说：“以为谁都和你破落户似的呢！我们不过是没读过什么书，一个俗人罢了。三弟妹可是知书识礼的大家闺秀，她跟你说话还嫌弃呢。你给她提鞋都不配！”
在黛玉听来这是尤氏玩笑话，凤姐一笑，嘻嘻哈哈的说：“我是个俗人，就不装清高了，三弟妹和咱们不一样。人家神仙似的，身上还带着天上的寒气呢。”黛玉忍不住上来笑着说：“你就拿着我寻开心，看我撕你的嘴！”
凤姐一边躲闪一边告饶，尤氏则是在一边起哄，黛玉眼角余光却看见秦氏的脸色不怎么好看，仿佛被人说中了心病，脸上一会红，一会白的，手足无措，强装镇定。
黛玉心里疑惑，刚才自己没说什么，怎么蓉儿媳妇脸色那么难看呢？自己什么地方得罪了她不成？
大家说笑了一会，黛玉找个借口先告辞了，尤氏要亲自送黛玉出来，黛玉则是按住了尤氏：“你们玩吧，是我扫兴了，倒是叫珍大嫂子送我，我更心里不安了！”尤氏对着秦氏说：“你送送你三嫂子吧！”
秦氏送黛玉出去，这一路上心不在焉，黛玉也是摸不清怎么回事，到了二门上和秦氏告别之后，就上车走了。
“蓉儿媳妇到底是为了什么，我难道是哪里冒犯了她？”黛玉想玉芬说出疑惑。今后相处的日子长着呢，黛玉可不想不明不白的得罪人。
听了黛玉说的，玉芬有些惊讶的说：“蓉儿的媳妇我见过几次，聪明伶俐和凤丫头还有你比起来不差什么。她不是那种喜怒无常，无理取闹的人啊。对了，大概是她那个弟弟来了，那边的下人势利眼，哪里慢待了她弟弟。”玉芬想起来，秦氏的出身不怎么高，家里也不是很富贵。
这两府的下人，势利眼多，难保有谁慢待了秦钟，因此秦氏觉得脸上无光，暗自伤心呢。
不说玉芬和黛玉闲话。薛姨妈梨香院那边，宝钗母女一脸忧愁，在商量入宫选秀的事情。
很显然玉芬不肯帮忙，没了外界助力，宝钗的青云之路就显得不那么顺畅了。薛姨妈埋怨的说：“都是你那个不成器的哥哥，做出来那样的事情。还害了你！宝丫头别伤心了，我再去求求你姨妈好了。想来那些话都是真的了，大房那边早就是心生不满了，咱们是二房的亲戚，他们不去背后使坏就是好的了。怎么会帮咱们呢？”薛姨妈一时抱怨起开儿子不懂事，莽撞闯祸。
若不是薛蟠打死了人，他们也不仓促离开金陵，京城算起来除了贾家和王家，真是个人生地不熟。就是以前的熟人，亲友，也不中用。结果薛蟠的案子花费了不少的银子，还搭上了人情。贾家这边刚帮着薛姨妈摆平了人命官司，总不好再求着人家为宝钗的事情费心。而且，元春虽然在宫中，可是也没什么说话的份儿。
薛姨妈想起来她这个姐姐，肯定是借着贾母心疼小儿子没少给大房那边添堵。玉芬怎么会尽心尽力的帮助他们？
听着母亲一会埋怨这个，一会埋怨那个的。薛宝钗忙着说：“妈妈别生气，姨妈有自己的难处。这个事情和哥哥不相干的。那边大太太，应该不是那种小心眼的人，不会因为姨妈就和咱们过不去。这都是命罢了。不过倒是三嫂子，她是老太太的外孙女，又是大太太的媳妇。不如换个办法，没准还能成功呢。”宝钗心里打定主意，来贾家这几天，她已经暗地里把贾家上下人等的关系背景都摸清了。
自从一来这里，宝钗就隐隐的察觉到除了王氏是真心实意的欢迎，剩下的人都是各有心思，凤姐似乎对她有很大的戒心，对这个远道而来的表妹还不如对妯娌好呢。按理说凤姐和黛玉的关系应该是尴尬敏感的。妯娌之间的对比和各种明暗交织的竞争，总是叫她们之间气氛紧张。
谁知凤姐对着黛玉倒是亲热的很，倒是对宝钗，凤姐一向是不冷不热的。贾琏不过是靠着家里的，在理藩院做个闲差罢了。应该对她这次选秀没什么用处。因此宝钗在心里把凤姐从可以用得上的人名单上划掉了。
贾家的老太太，宝钗知道老太太是个精明的人，她对薛家不过是看在王氏的面子上，而且自己不算投缘。老太太应该不会消耗自己的人情来帮她的。至于姨妈和姨夫贾政，已经因为薛蟠的事情麻烦了姨妈，不好在张嘴了。而且宝钗曾经听母亲说过，姨妈看好自己，想把自己说给宝玉。
宝玉的确是个风度翩翩的贵公子，又难得脾气好，对女孩子有耐心的，加上贾母疼爱，简直是贾家的凤凰一般。可惜相处这几天，宝钗觉得宝玉还是个没长大的孩子，和自己理想的夫婿，差得太远了。其实要父亲还在，宝钗未必会这么想，自从父亲没了，家里经历的事情，宝钗心里深深认定一件事，风花雪月比不上仕途经济。
听着女儿的话，薛姨妈也是眼前一亮：“我怎么就忘了呢，正好大房的三爷不是出去了吗，只剩下三奶奶一个人在家。你时常过去陪着她说说话，慢慢的熟络了，就好办事了。说不定她还要主动帮着咱们呢！”
宝钗点点头，忽然想起什么：“听说当初老太太想要撮合的是她和宝玉不是？看宝玉现在的样子，还对着她念念不忘呢！”
薛姨妈点点头：“不过你姨妈不喜欢，嫌弃林家的女孩子身子弱。你也看见了，她长得的确单薄些。你一个姑娘家的，不要掺和到那样的事情里面去！”薛姨妈想起什么，对着宝钗认真嘱咐着。
“母亲放心，我不会那么莽撞的。况且是别人家的事情，和咱们有什么关系呢？”宝钗看着天色不早了，就请母亲安歇不提。
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