烈火烹油

    玉芬穿着诰命全套朝服疲惫不堪的从车子上下来, 丫头婆子们忙着上去搀扶：“太太辛苦了。眼看着天要亮了，还是赶紧进去歇一歇。”喜儿看看东边的天空已经出现的鱼肚白。心里暗自奇怪, 怎么娘娘省亲的时间这么古怪呢？

    别人都是白天回来，唯独元春是晚上天黑了才出宫, 结果在园子里面转了转, 看了几出戏就回去了。喜儿想着那个园子花费了大把的银子修建起来的, 把府里老少爷们们折腾的人仰马翻，结果花费了无数的银钱和心思的园子，怎么也要好好地看看。谁知娘娘是在晚上随便转了转。真是浪费啊。不过那套繁琐的礼仪真叫人受罪了。

    玉芬叹口气对着喜儿说：“你们也跟着受累了, 都歇一歇去。明天早上也不用那么早的起来。对了玉儿和迎丫头, 你们也不要打搅她们了, 叫她们好好的歇一歇好了。”玉芬想起什么, 问道：“雁声和老爷呢。他们哪里来的精神, 还在那边喝酒不成啊！”

    “老爷和雁声早就回来了, 说是醉了, 现在正躺着呢。”喜儿抿嘴一笑, 在玉芬耳边低声的说了什么, 玉芬忍不住笑道，这两父子真是越发的奸猾了。不过这是那边的热闹, 他们不过是友情出演的。

    玉芬回去，果然贾赦已经是呼呼大睡了。玉芬梳洗了，也躺下，一觉无梦，等着睁眼的时候, 已经是日上三竿了。玉芬看看枕边，贾赦早就出去了，玉芬无声的叹息一声，在床上舒服的翻个身。昨天贵妃省亲的情景历历在目。玉芬在心里揣度着，元春倒是看起来越发有贵妃娘娘的样子了。她比先前发福了不少。本来元春是一张俏丽的圆脸，自从做了贵妃养尊处优的，越发面如银盆了。看着她那副欲言又止的样子，看起来她在宫中的日子没表面上风光。

    其实真是明摆着的，后宫的女人最要紧的是什么——不是恩宠，是生儿子啊！哪怕是个公主也好。皇帝的恩宠不过是春花秋月，一霎就变了。真正能叫你有盼头的是等着儿子长大了，分封了封地，你能跟着儿子出去。

    可惜元春到现在一无所出，就是位列贵妃，哼，只怕还没生了儿子的美人之类的心里舒畅呢。

    不过元春现在正是志得意满的时候，大家给贵妃见礼的时候，元春亲手把贾母和王氏扶起来了，却坦然的受了玉芬的礼。贵妃娘娘的气量真的不怎么大啊！不过玉芬不在乎，元春是贾母抚养长大的，王氏是她的亲娘，自己不过是个半路的大伯母罢了。元春体恤长辈，自然是贤德妃的贤德了。就是元春叫玉芬磕头，也是礼法森严，并没错处。

    “太太醒了没有，东府那边送了请柬来，请太太正月十五过去看戏呢。”长春悄悄地进来，看着玉芬躺在床上，已经醒了，才敢上来说话。玉芬依旧是懒洋洋的躺在床上：“他们还真是不嫌累，我都累的不想动了。既然是人家一片好意，就说我知道了，谢谢他们好意，我那天若是闲了必然过去的。对了东府那边的礼物都送了？”玉芬想起今年贾珍送来的年礼比往年丰盛很多。真是奇怪了，他现在不是应该多奉承下二房那边吗。怎么忽然变了呢？不过既然贾珍一片好心，玉芬也不会拂人面子，礼尚往来，玉芬自然把今年给宁国府礼物加厚了。

    “太太放心，已经都预备好了。想着今天就送去。还是和往年一样，各色上造元宵五百个。剩下的都是些新鲜的果品什么的。”长春扶着玉芬起身，早有专门服侍玉芬起身的丫头进来，拿了一直放在熏笼上的衣裳给玉芬穿上。玉芬拿着漱口杯子，想了想：“多加上——对了，新开的牡丹花送过去两盆。”这牡丹花是京城边上温泉洞子里面养出来的，专门供奉宫中，年底下正是寒风凛冽，万物萧条的时候，能有盛开的牡丹花，可是比什么珍宝都珍贵。

    长春答应一声，赶着出去办事了。这边几个婆子抬进来个大黄杨木盆子，预备着玉芬早上起来洗澡。

    长春出来正看见喜儿正过来，忙着笑着叫住：“王嬷嬷好。太太这会要洗澡呢，嬷嬷还是等一会再进去。若是有要紧的事情，我再进去给嬷嬷通报一声。”喜儿站住脚，眯着眼打量下：“真是在太太身边长规矩，如今说话办事都有板有眼了。我也没什么要紧的事情，只是昨天太太说了吗，连日来大家辛苦，叫做了册子分赏钱。册子已经造好了，给太太过目就转给账房了。还有就是姑娘和奶奶们的首饰做好了，先给太太回话，就送去。”

    “原来是这个，那就放在屋子里，等着太太出来了再说。那个首饰的事情，昨天太太说了，说不用给她看了，直接送去就是了。”长春接过来喜儿递上来的册子，客气的请喜儿到边上厢房坐坐喝茶。

    “不用喝茶了，姑娘也有事情忙去吧！我这就去给二姑娘和三奶奶送东西去！”喜儿一摆手，转身要走。长春想起什么，忙着跟在后边说：“嬷嬷等等，这会只怕是三奶奶没起身呢。昨天闹了一晚上，太太特别吩咐了不叫早上吵二姑娘和奶奶起来呢。”

    “我过来的时候见着奶奶身边的丫头了，奶奶已经起身了。”喜儿说着径自走了。喜儿从玉芬院子这边垂花门出去，沿着游廊向东，过一道小门，就到了雁声和黛玉的房子了。，门前静悄悄的，只几个婆子在扫地。见着喜儿来看了，忙着停下手里的活计笑着说：“不巧得很，三爷刚出去了。奶奶还没起身呢，三爷临走的时候特别吩咐过，奶奶昨天累了，不准吵醒她呢！”

    喜儿一拍脑袋，有些懊恼的说：“真是糊涂了，我竟然忘了这个。奶奶历来浅眠，昨天晚上闹腾了一晚上了，肯定是错了困头。这会一定是在补眠呢。我等下午再来。”说着喜儿出了门，门到迎春那边了。

    昨天晚上，迎春见着时候不早了，干脆就住在了贾母那边。喜儿到了贾母这边，果然一路上都静悄悄的，只有一些人在慢吞吞的收拾东西呢。到了贾母的院子里面，果然是静悄悄的。

    喜儿从正房边上小门过去，到了后院，迎春住在东厢房第一间，绣橘正拿着小银水壶在给廊檐下鸟笼里面的画眉喂水呢。见着喜儿来了，忙着往里面请：“王嬷嬷来了，姑娘起来了，正想着我过去给太太请安呢！你老人家手上拿着是什么啊？”

    “是太太吩咐做的新首饰。也不是特别贵重的材料，但是胜在颜色娇艳好看，太太说等着天暖和的时候，戴着正好看。”喜儿进去，正见着迎春在对着镜子梳头呢。她站在一边上，把盒子奉上。迎春看了一眼盒子里面的首饰忍不住说：“我明年就要出门子了，太太还想着我呢。对了三嫂子也有吗？”

    绣橘拿起来一枝珠花，递给迎春：“姑娘看看，这花儿就像是真的一样呢。上次薛姨太太送的什么宫花，开始还好看，但是没几天就褪色了！这个是用各色于是打磨出来的花瓣，在日头底下可好看了。”说着要给迎春簪上。迎春拿着簪子看了一会：“分一对给三妹妹，一对给四妹妹。还有这个有没有琏二嫂子的？”

    “这个是夫人叫我给姑娘送来的，别的不知道。”迎春立刻明白了，玉芬是真的伤心了。以前玉芬很喜欢给女儿媳妇们添置些东西。什么上好的胭脂水粉了，什么精致的小首饰了，一些女孩子要用的东西了。玉芬对迎春和儿媳妇们一视同仁。有的时候甚至更偏心媳妇们。

    结果她的心意并不能得到回应，迎春想着这些天凤姐真正的威风赫赫，很有指点江山的意思。看起来琏二哥夫妻真的要和母亲渐行渐远了。

    “知道了，你们悄悄地送去，不要叫人知道！”迎春眼神有些黯然，自从定亲之后，迎春长大了很多。她想着自己终是要嫁人的，谁也不知道自己能不能一直陪在父母身边。眼看着父亲母亲慢慢有了年纪了，今后谁来在他们跟前尽孝呢。迎春还想着若是和凤姐贾琏搞好关系，有了二哥一家子在父母跟前尽孝。她也能安心些。

    谁知自从迎春定亲开始，凤姐和贾琏对她是不闻不问的，仿佛迎春只是亲戚家的孩子，一直寄住在他们家罢了。就连着宝玉都想着给迎春做胭脂，可笑的是贾琏和凤姐竟然毫无表示，竟然连一声问候都没有。

    今天看来自己真是痴心妄想了。迎春在心里难受了下，但是很快就放下了。强扭的瓜不甜，随他们去吧。

    喜儿告辞走了，绣橘看着迎春总是闷闷不乐的，忙着说：“姑娘不用伤心了，你日常和我们说顺其自然。怎么今天到了姑娘身上，却自己看不开了。琏二奶奶如今可是威风八面的，我刚才给三姑娘四姑娘送东西回来，她还在调兵遣将的收拾东西呢！为了贵妃娘娘省亲，已经是熬了两天了。昨天晚上她又是一晚上没睡呢。这会还撑着收拾东西，真是——”绣橘皱皱眉：“得了个能干的名声有什么用？又不是男人，在外面做官的，鞠躬尽瘁死而后已的，还能升官呢。她就是说破天去，要想做诰命夫人还要靠着琏二爷呢！”

    “二妹妹可起来了？”忽然见着宝钗笑嘻嘻的进来，迎春给绣橘递个眼色，站起来笑道：“是宝姐姐来了，我已经起身了。快倒茶去！”宝钗笑着说：“贵妃娘娘省亲，大家都辛苦了，我过来给老太太请安。谁知老太太还没起身呢，就先到姨娘那边坐了坐。却不想知道一件喜事。”

    迎春有些诧异的问道：“什么喜事？难道是二老爷升官了？想着昨天省亲那么热闹的，贵妃娘娘心里高兴，没准连着皇上也高兴呢。皇上一高兴，给二老爷升官自然是水到渠成啊！”迎春似乎带着几分嘲讽，却叫宝钗有些无奈。

    宝钗对着迎春似笑非笑的点点头：“没想到你还是个促狭的性子，我劝你还是收敛些吧。等着明年就要出嫁了。难不成你还要这副顽皮样子不成？”

    “我这个人表里如一，难道嫁人就要满嘴谎话不成。”话音未落就听着宝玉的声音：“是谁满嘴谎话？”

    宝玉看起来已经是梳洗好了，身上随便披着一件貂皮褂子，脚上趿拉着一双大红色厚粉底鞋子，上面满绣着精致的花样，那些花蕊都是金线绣出来的。迎春看着宝玉的鞋子有些眼熟，忽然想起来这是探春年前赶制出来的，她可是花费了大功夫。

    谁知宝玉竟然这么不爱惜。迎春对着宝玉说：“你怎么这副样子出来了？你屋子里那么多人都干什么吃的，快点进来吧，仔细着风吹着了。刚才宝姐姐说你有喜事呢。是什么喜事啊？”

    宝玉满不在乎的说：“能有什么喜事，不过是随便说说罢了。”宝钗拿着绢子：“可不是随便说说，我正和二妹妹商量着要给袭人道喜呢。”袭人，迎春心里明白了。这个袭人以前看着还挺老实的，整天少言寡语的，办事很认真的样子。谁知她竟然有这个城府手段。茜雪到底被撵出去了，迎春和探春心里不忍，悄悄地拿出来些银子和东西叫人给茜雪送去。

    听着送东西的人回来说，茜雪见着东西哭的什么似，只说记着迎春和探春的恩德，茜雪的父母本来因为茜雪被撵出来，脸上无光，在家里长吁短叹的，直说赶紧给茜雪找个婆家，尽快的嫁出去。

    但是很多人一听说是宝玉身边的丫头，又是被撵出来的，那些像点样子的人家都不要了。那些不嫌弃的，不是家境贫寒，三餐不继，就是人品不好的。现在家里正为茜雪的婚事发愁呢。他父亲发狠说，要是找不到好人家，就要把茜雪再卖出去！

    结果袭人倒是平步青云，竟然被提为宝玉的通房大丫头了。迎春心里不齿，又见着宝钗热心的帮着袭人造声势，宝玉却是一副无所谓的样子，忍不住心里叹息。宝钗对宝玉是越发上心了。只是他们真的合适吗？

    屋子里的气氛变得尴尬起来，宝钗见着宝玉不咸不淡的，也后悔自己多事。脸上有点下不来。倒是宝玉没心没肺的和迎春商量起来如何求贾母接了湘云来过节，贾珍那边请客看戏，都有什么新奇的东西。

    迎春对着贾珍那边的宴会不感兴趣，淡淡的说：“不过是那些陈词滥调罢了。还不嫌吵得头疼吗？我倒是想趁着年下，若是能出去走走倒是很好。可惜又不能随便出去！”

    宝玉听着迎春的话顿时来了精神：“真是个好主意，我在家也憋了好些日子了。不如约上雁声三哥，顺便问问琏二哥，我们一块出去走走如何？”

    迎春想起什么对着宝玉说：“人多了才好玩呢，我记得东岳庙是十五那天赶集，可是京城最有名的庙会之一了。肯定很热闹！不如我们到那边逛逛去。”

    宝玉立刻来了兴趣，拍手叫好：“好，我们就去东岳庙！宝姐姐和薛大哥要不要一起去？”宝钗忙着摇摇手：“我最不喜欢热闹了。宝兄弟你可忘了姨夫的话了。仔细着他腾出手来问你的功课。”

    “宝姐姐白操心了。昨天娘娘叫咱们作诗，我的诗虽然不及宝姐姐和林妹妹，但是老爷也很满意。虽然没夸奖讲我，但是最近老爷事情多，这几天忙着写谢恩折子呢，断然不会想起我来。”宝玉提起来游玩，自然是兴致满满。

    等着宝玉和迎春商量妥当了，却发现宝钗不知什么时候早就走了。

    “我竟然忘了，按着宝姐姐的性子，只怕我们出不去了。她可是个规矩不离口的人。”迎春想起来宝钗素日最是行规蹈矩的，肯定会去告诉长辈的。宝玉却是一派乐观：“二姐姐不用操心。我想宝姐姐不是那样的人。”

    叫迎春惊讶的是，宝钗果然没去告密。到了十五那天，雁声带着黛玉和迎春一起逛庙会去了。宝玉则是借口着去贾珍这边看戏，到了东府那边坐了一会，就悄悄地溜出来了。到了东岳庙门前，宝玉老远看着一个人朝着这边招手呢。等着过去仔细一看，原来是薛蟠。

    “我就等着你们呢。我母亲和妹子都在庙里了。你们安顿了家眷，我们一起逛逛去！”薛蟠对着雁声一笑，忽然想起什么：“对了，你那个妹夫怎么没来呢。我倒是要见见，看是什么人叫宝兄弟这么念念不忘的！”