不知不觉入宫已有三月了。时近新年,宫中也日渐透出喜庆的气氛。过了腊月二十五,年赏也发下来了,槿汐等人忙着把居室打扫一新,张灯结彩。
大雪已落了两日,寒意越发浓,甄嬛笼着暖手炉站在窗子底下,看着漫天的鹅毛大雪簌簌飘落,一天一地的银装素裹。这两月来,玄凌果然不曾踏足后宫,想是已将她抛在脑后。也好,这样才能让她的出场更加惊艳难忘。
一时晶清走来娇笑道:“小主想什么这样入神?窗口有风漏进来,可不要再染了风寒。”
甄嬛笑笑,向后退了两步道:“你们管得倒比眉姐姐还多,哪里就这样娇气。我只是看着咱们宫里海棠梨花桂花都好,只是少了两株梅花和松柏,冬日里光秃秃的,一应花树俱无。”
晶清笑说:“奴婢们不担心小主身子,谁还担心呢。从前史美人住着的时候最不爱花草的,嫌花比人娇。尤其不喜欢梅花,说一冬天就它开着,人却是冻得手脚缩紧,鼻子通红,越发显得没那花好看。又嫌松柏的气味不好,硬是把原先种着的给拔了。”
甄嬛听后冷冷一笑,也难怪史美人会失宠了。本来以她与朱柔则的相似之处,若是好好利用,总能长久地得些宠爱。可惜,她却偏偏恨不得让全世界都知道她不喜欢梅花,玄凌哪有不厌恶的。要知道,后来的仰顺仪说了一句倚梅园的梅花不好,就被罚去养花了。
许是留意到甄嬛神色不对,槿汐忙过来瞪了晶清一眼,斥道:“越发管不住自己的嘴了!切记奴才不可以在背后议论主子的。”
晶清微微吐了吐舌头:“奴婢只在这宫里说,决不向外说去。”
槿汐严肃地说:“在自己宫里说惯了就会在外说溜嘴,平白给小主惹祸。”
甄嬛知道槿汐是最谨慎不过的人,然她宫里,也确实要时刻谨言慎行,遂斜了她一眼道:“大节下的,我也不想追究。日后长着记性,别忘了槿汐教你的。”
晶清忙告罪下去了。槿汐又道:“小主若是觉得不好看,不如剪些窗花贴上吧。”
甄嬛原本就是托词,此刻也无可无不可,遂命品儿:“这也好,去取些彩纸来吧,也算是咱们宫里自己过年了。过几日正经的内廷家宴,怕是不能得空了。”
宫中女子长日无事多爱刺绣剪纸打发时光,宫女内监也多擅长此道。因此一听她说要剪窗花,都一同围在暖榻下剪了起来。
甄嬛已经很久没有经历过这种其乐融融的场景了,不十分习惯。前世她母亲一心在她叔叔身上,父亲外有情人,后来又多了个私生女妹妹,从没有过这样聚乐的时候。然而众人都高兴,她也不想拂了兴致,遂按着记忆剪了个“和合二仙”,算是胡乱应景。
通看下来,自是槿汐的最好,毕竟也是宫中的老人了。另有小允子,剪了她的小像来奉承。她虽不放在眼里,但转念一想,去倚梅园时或许能用上,便道:“这小像剪得不错,就贴在我宫里吧。”
槿汐适时起身,笑着说:“宫中有个习俗,大年三十晚上把心爱的小物件挂在树枝上以求来年万事如意。小主既然喜欢小允子剪的这张像,不如也挂在树枝上祈福吧,也是赏了小允子天大的面子。”
甄嬛微微一笑,点头同意了,让流朱去取来彩头赏槿汐和小允子。
正热闹间,有人掀了帘子进来请安,正是眉庄身边的采月,捧了两盆水仙进来说:“我们小主亲手种了几盆水仙,今日开花了,让我拿来送给莞贵人赏玩。”
甄嬛忙命人收下,笑道:“可巧呢,我这里刚剪了水仙的窗花,你带着回去给你们小主。外头雪大,你暖暖身子再走。”
采月答应着下去了。甄嬛命小允子将水仙搬进寝殿,吩咐好生侍奉才罢。
大年三十很快就到了。甄嬛早已痊愈,依例和眉庄、淳常在一起受邀参加皇上皇后一起主持的内廷家宴。她留下槿汐看理门户,随身带着流朱、沐黛赴宴。
甄嬛如今位份不高,不宜去得太早,所以先绕去了眉庄的存菊堂,其后才一同到了重华宫。然妃嫔座位亦有定规,她与眉庄之间恰恰隔了一位良媛刘令娴,不方便再说些什么,只能眼神交流一二。
重华宫的晚景,昀昭殿的流霞,凤仪宫的百花,都算得上紫奥城难得的美景。只不过后两者是自然的鬼斧神工,前者则是人为的绮丽幻灭。因着新年,重华宫正殿被九百九十九支沉香花烛装点得辉煌灿烂,衬着鎏金盘龙柱和各式如意宫灯,更显得炫彩夺目,天家风范。
她不得不承认,玄凌的确会享受,这点即使是多年后她母仪天下,也要甘拜下风。
家宴的规矩并不多。吉时一到,皇上皇后进殿受众妃嫔参拜,然后是皇子皇女——此刻玄凌膝下也只有皇长子予漓、淑和帝姬、温仪帝姬,顺着场面上的话褒奖两句而已。再之后,便是各种各样的歌舞乐曲,气氛渐渐活跃起来,嫔妃们也开始随意地交谈。
隔着刘令娴,眉庄本有些不自在。好在甄嬛健谈,对刘令娴露出结交的意思,三人推杯换盏,倒也聊得十分愉快。
想前世刘令娴是徐燕宜宫里的,平素安分守己,虽盛宠稀薄,不曾诞下子嗣,却也在玄凌眼中印象不错,位居贵嫔。说起来,也算是半个聪明人,若能拉拢,来日必能派上用场。
正巧,刘令娴也有心结交,执着甄嬛之手冲眉庄笑道:“莞妹妹风趣幽默,难怪惠嫔姐姐如此喜爱。我昨日做了个合欢花样子的香囊,正配莞妹妹的活泼,待回去后便送来。”
眉庄掩嘴一笑,道:“听听,良媛还当你是小孩子呢,明日可莫要忘记给良媛拜年。”
甄嬛嗔笑道:“姐姐只说良媛姐姐,却为何自己不赏妹妹些压岁钱?前些日子我病着,也没能与良媛姐姐好生聊聊。那日皇后娘娘赐下衣料慰问,我见那里面有一匹浅蓝的苏缎,很衬良媛姐姐的肤质,不如就送予姐姐,算作回礼。”说到这里,她又故意轻咳两声,“……还有一匹浅紫的,本想送予眉姐姐,只可怜我们这些都是老实人,独眉姐姐是空手套白狼了。”
眉庄脸色微红,啐道:“说你孩子气,越发口没遮拦。良媛听听,这还是个贵人嘴里说出来的话?”
刘令娴却摆摆手,笑道:“莞妹妹才多大呢?纵使失言,也只是在惠嫔姐姐面前。要我说,还是惠嫔姐姐的过错,舍不得管教莞妹妹,倒纵了她这张嘴。”
眉庄道:“竟是我的错不成?也罢,以后你又多了一位姐姐庇佑,更要无法无天了。”
三人笑视不语,然而心内昭然,无需多言。刘令娴自此归入甄嬛一方。
也不知过了多久,眉庄已有几分倦意,再华丽的歌舞也变得聒噪。甄嬛眼神余光见玄凌已十分不耐,遂低声道:“两位姐姐,长夜漫漫,也没个意趣。不如我出去折几支梅花来赏,打发时间。若有人问起,劳二位姐姐为我圆场。”
眉庄忙拦住她道:“便是出去,也该带上流朱她们。雪路泥泞,你一个人出去如何能行呢!”
甄嬛摇摇头:“若是人多,反而引人注目了。眉姐姐无需担心,我很快就回来。”
眉庄看她坚持,只得作罢,流朱上来为她系好斗篷,将一个小手炉塞到她手里,方忧心道:“奴婢知道拦不住小主,只请小主拿好风灯,提防雪路难行。”
甄嬛点点头,旋身悄无声息地离去。此刻众人多已困倦,她位份又不高,便是让人看见也不过以为要出去更衣,无人留神。
出了重华宫,甄嬛便依照残存的记忆,小心避开守卫往倚梅园而去。重华宫到倚梅园并不远,虽然寒意袭人,身上衣服厚实也耐得过,约莫走了一刻钟也到了。
甫进园,只见满园红梅开得盛意恣肆,淡淡的馥郁清香萦绕于鼻息之间,似有还无。所幸雪未及扫,小羊羔皮的绣花暖靴走在上面也不滑脚。甄嬛仔细挑了距园门不远不近但开得正盛的一株玉蕊檀心梅,小心翼翼地将小允子剪的小像挂在花枝上,然后把风灯暂时放于枝桠,缓缓跪下。
几乎膝盖接触到雪地的同时,甄嬛敏锐地听到了轻微的咯吱咯吱的响声,心中冷冷一笑,口中仍充满希冀般祝祷:
“信女甄嬛,祈求上天庇佑:一愿父母安康、兄妹平安;二愿,愿吾皇万岁,白首不相离;三愿——”甄嬛微微提高了声线,长叹道:“逆风如解意,容易莫摧残。”
话音刚落,身后果然传来一个低沉磁性的声音:“你这般虔心,逆风怎忍摧残?”
甄嬛故作一惊,闪身躲在花树后。来人轻轻一笑,仅在与她一树之隔处驻足,正是玄凌无疑。他其实已经听全了甄嬛的名字,想起选秀那日绝类纯元的面容,又是惊讶又是欢喜。
本来玄凌是要头一个就选甄嬛侍寝的,没曾想她却染了风寒,这些时日忙乱,竟忘了她。今夜重华宫宴饮,他嫌舞乐纷扰,径自来倚梅园疏解胸怀,不想又遇上她。
因此,又笑道:“你既然想与朕白首不离,为何不参拜?”
甄嬛这才如大梦初醒,愕然道:“尊驾是……是皇上?”听得玄凌笑意更浓,这才连忙从树后走出,深深一福:“嫔妾棠梨宫莞贵人甄氏见过皇上,皇上万福金安。”
玄凌怎舍得佳人这般惊慌,忙倾身扶起她,望着那惊恐之下格外惹人怜爱的容颜,舒然道:“雪地寒凉,别动不动就跪。你不在重华宫赴宴,来倚梅园做什么?”
甄嬛微微颔首,低声道:“嫔妾本想摘些梅花回去让姐姐们赏玩,不想来此之后,见园中梅花开得极好,不忍攀折,遂在此应花瑞祈福,求上天保佑能得偿所愿。嫔妾不知皇上在此,私离家宴,又冲撞皇上雅兴,还请皇上责罚。”
玄凌轻轻放开她,爽朗笑道:“你一片赤子之心,何罪之有。况家宴是为内廷和睦,你一心为人,离席亦不算过错。”
甄嬛这才莞尔一笑,福身道:“谢皇上。”
玄凌虚扶一把,伸手为她将松散的玉钗扶正。见甄嬛有些不好意思,略显女儿家的赧意,面色更是绯然,不禁笑道:“你方才祝祷,不还说要与朕白首不离么?怎么如今倒怕了?”
甄嬛静默片刻,方鼓起勇气般轻声道:“天下女子,无一不想与夫君白首不离。嫔妾深知位卑人轻,不应奢望,只是……仍想着或许上天眷顾,成全一片痴心罢了。”
“夫君么……”玄凌喃喃自语,想起柔则只在无人之时会唤的称谓,颇为怀念,“朕从未翻过你的牌子,你的一片痴心又从何而来?”
这个问题其实暗藏机锋,毕竟这宫中多的是想获得圣宠却未必对皇上有意的女子。甄嬛看着月色下玄凌眼底的一抹清寒,幸而早有准备,因道:“当日云意殿中,皇上曾问过嫔妾的名字。嫔妾奉命抬头上前,曾得见天颜。或许皇上不会相信,嫔妾……嫔妾……”
甄嬛埋头嗫嚅着不再说下去,忽听头顶上方传来一阵笑声:“……一见钟情,可是?”甄嬛静默良久,方微不可闻地“嗯”了一声。玄凌便不再追问,显是回忆起当年太液池边与朱柔则一见钟情的场景。
眼看出来的时间已久,玄凌握住她的手道:“时候不早,一同回去吧。”
甄嬛却后退一步,道:“请皇上先行,嫔妾随后就是。”
玄凌愣了愣,转而笑道:“昔日楚庄公有樊姬,汉成帝有班婕妤,而朕有莞卿。然今日只朕与你两人,并无轿辇,亦无需却辇之德。”
甄嬛不禁一笑,终于不再退却,轻声道:“那嫔妾明日开始再做贤妃?”说完又有些懊恼,仿佛一时忘情后的悔意。
玄凌见她显出如孩子般的娇嗔,更是欢喜。果真是……一样又不一样。若是朱柔则,或许会执意推却,但甄嬛推却过后又脱口而出的真心,似乎又多了一分可爱。遂笑道:“贤妃虽好,却少了趣味。你这样,很好。”
言罢,便与她携手同行,踏着满地碎琼乱玉往重华宫而去。
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