一觉醒来天色已经傍黑，流朱忙进来禀报敬事房的总领内监徐进良方才传旨，要甄嬛预备着侍寝，凤鸾春恩车也一早候在外头。甄嬛梳洗完毕，依旧由槿汐随侍登舆，一路宫车辘辘入了仪元殿的东室。
此次甄嬛较之昨夜淡定许多，至少不会丢人到流泪——从现在开始，她已经没有什么可以失去了，所以她无所畏惧。过去与将来，这辆车都坐着不知多少满怀欢喜、期待与骄傲的宫嫔，然后走向她们或悲或喜的结局。
步下车驾，芳若一早迎候在殿外，见了甄嬛忙上来搀扶，轻声道：“皇上还在西室批阅奏折，即刻就好。请小主先去东室等候片刻。”
芳若领她到东室后便告退。甄嬛独自等了须臾，玄凌仍然未来。重重纱帷外依稀可见西室灯火通明，因是御书房的缘故，嫔妃等闲不能进去。左右无趣，她便走到烛台边，用剪子去铰烛芯。
烛台边是一盆玉玲珑，白瓣黄蕊，小巧可爱。甄嬛随手拈下一朵，轻轻簪于鬓角，发间就有了清淡迷离的香气。
忽然身后传来沉稳的脚步声，是玄凌。甄嬛并不回头，只见玄凌在她发心轻嗅了嗅，缓缓笑道：“朕的莞卿果然是雪一般心肠。清郁静美，浮动生香。”
甄嬛忙转身见礼，忽见桌上搁着一碗热腾腾的饺子。玄凌虚扶一把，拉着她一同坐在榻上，笑问：“饿不饿？朕叫人预备了点心给你。”
甄嬛知道这饺子看上去味道似乎很好，却是生的，因看着玄凌让道：“臣妾不饿。皇上先用吧。”
“朕已在西室用过了，你且尝尝合不合口。”
玄凌执意，她也只好满足一下玄凌的恶趣味，遂依言咬了一口。半熟的面皮和里面生的馅料味道可想而知，甄嬛慌忙吐了出来，推开碗道：“生的？”
玄凌闻言笑得促狭而暧昧，很像恶作剧得逞的邻家小孩：“这可是你自己说的。”
甄嬛羞急地轻轻啐了他一口，扭转了身子赌气。玄凌便起身走至她身前，又扭了身子不看他，如此几次，方低了头。一切落在玄凌眼中，便是娇憨可掬，遂俯下腰身轻笑道：“朕的莞卿生起气来更叫人觉得可爱可怜。”
甄嬛不禁腹诽无聊，低声道：“皇上戏弄臣妾。”
“好了好了。”玄凌将甄嬛揽入怀中，好言劝解，“朕并非存心戏弄你。这一碗饺子合该昨晚就让你尝了，朕听闻民间嫁娶这是不可或缺的。宫里有规矩拘着，朕虽不能一一为你办来，能办的自然也全替你办了。”
甄嬛心念一动，或许这就是玄凌的症结所在。说他不在意甄嬛是不可能的。玄凌是把能给甄嬛的都给了她，只是都给的不彻底、不纯粹。
不禁轻轻一笑，仿佛心底最深处的柔软被触及般感动万分道：“皇上这样待臣妾……”
玄凌的声音渐渐失了玩笑的意味，微有深意，“朕那日在倚梅园里第一次见你，你独自跪在那梅影缭绕里祝祷，那种淡然清远的样子，仿佛这宫里种种的纷扰人事都与你无干，只你一人遗世独立。”
甄嬛低低道：“臣妾没有那样好。宫中不乏丽色才德兼备的人，臣妾远远不及。”
“何必要和旁人比，甄嬛即是甄嬛，那才是最好的。”玄凌眼中颇有刚毅之色，可是话语中挚诚至深，竟让人毫无招架之力，连知晓后事的甄嬛自己都险些相信了。
可是若真得最好、真得独一无二，又何来那“除却巫山非云也”之叹？甄嬛忍不住想起在现代的男友，口中说着爱她，最后还不是为了钱和她的妹妹订婚，最后还两个人合谋设计了那场车祸？若非上天眷顾，只怕此刻她已经魂归九泉了。
所以男人的话，听过当个笑话开心开心就够了。
甄嬛仰头与玄凌对视，烛影里他的目光出神却又入神，那迷离的流光，滑动的溢彩，直叫人要一头扎进去。
就好像，真得爱她一样。
不知这样对视了多久，玄凌的手轻轻抚上她的发际，缓缓抽|出那支羊脂白玉发钗，任乌木般的长发如瀑滑落。
一夜缱绻。
七夜，一连七夜，凤鸾春恩车如时停留在棠梨宫门前，载着甄嬛去往仪元殿东室。玄凌待她极是温柔，总是用那样柔和的眼神看她，仿若凝了一池太液春水，清晰的倒映出她的影子。龙涎香细细，似乎要透进骨髓肌理中去。
亦或者，是在透过她，去看一个已经回不来的人。关于这点，甄嬛从不深究。
毕竟接连召幸七日是从未有过的事，即便盛宠如华妃，皇帝也从未连续召幸三日以上。如是，后宫之中人尽皆知，新晋的莞嫔分外得宠，已是皇帝跟前炙手可热的人了。于是巴结趋奉更甚，连甄嬛身边的宫人也格外被人另眼相待，但有槿汐耳提面命，除却几个骄纵的，其余半分骄色也不敢露。
对待这种人，甄嬛从不心软，为首的打发，底下的则全都安排到见不得人的偏殿洒扫。棠梨宫众人遂知，想要继续靠着小主荣耀下去，就要足够听话。
第八日早，循例去给皇后请安，也巧了那日妃嫔去得整齐，虽不算迟，但被大半嫔妃眼睁睁看着进门的感觉也着实尴尬。甄嬛规规矩矩地依礼一一拜见，便按位次坐在眉庄旁边。
从眉庄的表情来看，说不吃醋是假的，但待她依旧和善热络。当下便寒暄几句，不过片刻，皇后出来说几句不咸不淡的话，也就散了。
甄嬛主动约了眉庄一同回去。才出凤仪宫，便见华妃和丽贵嫔窈窈窕窕地走到她们面前。甄嬛二人忙屈膝请安，华妃瞥了一眼吩咐起来，又听丽贵嫔道：“莞嫔妹妹给皇后请安一向早得很，今日怎么却迟了，当真稀罕。”
甄嬛并不窘迫，只含笑道：“妹妹不如华妃娘娘和贵嫔姐姐勤勉，幸而皇后娘娘仁慈宽厚，不曾责怪妹妹懒怠。贵嫔姐姐又亲自来提醒妹妹，可见是垂爱妹妹了。”
丽贵嫔似懂非懂地被怼了回去，想发作却无从说起，只得冷冷一笑，终究不敢在华妃面前太过放肆。
眉庄也笑着助言：“莞嫔入宫不久，凡事都不太懂得。若是言语有失，还望贵嫔姐姐大度，莫要见怪。若贵嫔姐姐看重莞嫔，肯指点一二，便是莞嫔的造化了。”
华妃本来只作不闻，见眉庄开口方挑眉道：“惠嫔既有此心，不如替本宫抄录一卷《女论语》，也好时时提醒后宫诸人恪守女范，谨言慎行。”
眉庄顺从道：“娘娘吩咐，妹妹岂能不从。只不知娘娘什么时候要？”
“也不急，你且慢慢抄录。本宫若是要了自会命人去取。”虽说如此，想来华妃也不会给眉庄太长时间，所幸眉庄手笔还快。华妃说着又看看眉庄，似乎沉思片刻道：“惠嫔似乎清减了些，可是因为皇上最近没召你的缘故。”
华妃说得极为露骨，一向大方端庄的眉庄不免心生鄙夷，但仍维持着温婉仪态道：“谢娘娘关怀。不过是冬日里不思饮食罢了，臣妾一向如此。”
华妃轻轻一笑，丽色顿生，徐徐道：“原来如此。惠嫔与莞嫔一向交好。本宫还以为这一厢莞嫔圣恩优渥，惠嫔心里不自在的缘故呢。”说着话锋一转，又向甄嬛道：“莞嫔聪敏美貌，得皇上眷顾也是情理中事。但旁人也就罢了，莞嫔既与惠嫔情同姐妹，怎的忘了专宠之余也该分一杯羹给自己的姐妹，要不然可是连管夫人和赵子儿也不如了。”
其实华妃的挑拨离间真是低劣得很，话语又粗俗不堪，这点真的要向皇后学习，人家皇后离间她和安陵容的手段才叫高明。甄嬛看看眉庄，正巧眉庄也朝她看过来，两人俱知华妃蓄意挑拨，彼此心意了然，相视温然一笑。
眉庄因浅笑回道：“娘娘让妹妹抄录《女论语》是为训示六宫女眷，妹妹又怎能不知嫉妒怨恨为女子德行之大亏。妹妹虽无才愚钝，德行却万万不敢有亏。”
华妃仍不依不饶：“你虽然德行无亏，难保别人也不是如此。本宫在宫中多年，人心凉薄反复无常的事看得也多了。”
这倒不是华妃说谎，若是换了旁人，甄嬛也必不能安心——可毕竟是眉庄。听出华妃话中意有所指，甄嬛亦微笑道：“华妃娘娘说得是，妹妹们必定恭谨遵奉。但管夫人和赵子儿虽一时背弃薄姬，但最终失宠于高祖，下场惨淡。妹妹们以史为鉴，断不敢姐妹失和。况我朝皇上英明、皇后贤德，又有华妃娘娘协理，岂是高祖后宫可以相提并论？”
华妃唇边的笑意略略一凝，丽贵嫔察言观色，上前一步立即要反唇相讥。华妃眼角斜斜一飞：“贵嫔今日的话说的不少了，小心闪了舌头。”丽贵嫔闻言，只得忍气默默退后。华妃转瞬巧笑倩兮：“妹妹的话听着真叫人舒坦。”说着目光如炬瞧着眉庄，“惠嫔与莞嫔处得久了，嘴皮子功夫也日渐伶俐，真是不可小觑了啊。”
眉庄嘴唇微微一动，便见甄嬛悄悄执了她手，轻笑道：“惠嫔姐姐再伶俐，比起惠嫔姐姐也要甘拜下风。”
华妃揉一揉太阳穴，道：“一早起来给皇后问安，又说了这么会子话，真是乏了。回去罢。”说着扶了宫女的手，一行人浩浩荡荡一路穿花拂柳去了。
眼见华妃去得远了，甄嬛斜眼示意宫人们退到后面跟着，方径自挽着眉庄的手臂向前走，幽幽叹道：“华妃之言算是再愚蠢不过的挑拨，姐姐若是在意，可就失了性情了。”
眉庄手心凉凉，良久方缓和过来轻轻道：“方才幸好有你解围。”她的脸上有些憔悴，想来之前她被玄凌宠爱，本就有华妃打压，旁人又虎视眈眈，如今骤然被甄嬛分宠，心里难过也实属正常。
许是看出了甄嬛的犹疑，眉庄又道：“嬛儿，我信你。这宫里这么多的人，我能够相信的也只有你。如若你我都不能相互扶持，这寂寂深宫数十年光阴要怎么样撑过去？”
甄嬛倒生出几分真心的感动，道：“眉姐姐，嬛儿自认不可能独得圣宠，不过是皇上垂爱两分罢了。嬛儿只愿能与眉姐姐如娥皇女英一般，同在这后宫中一步一步走下去。不求独占鳌头，也必得无人敢欺。”
“正是如此。”眉庄柔声道，望着远方天空渐渐积聚的阴云，“你我得宠是意料中事。说句不敬的话，后宫妃嫔没有不想坐上那个位置的。只有我们彼此能容得下彼此，所以……你我必要相互扶持，不离不弃。”
甄嬛轻声回道：“不离不弃。”
仅仅四字，早已心意相通，甄嬛默然半晌，静静地与眉庄缓缓步行回棠梨宫。永巷绵延辽阔，她忽然觉得这条路太长了，像是一生都走不完了。
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