数十盏明灯照亮华贵无双的柔仪殿，甄嬛与端睦夫人相对而坐，各自执了棋子对垒分明，下首绣墩上，在胡婕妤有孕期间受甄嬛照拂举荐的玄凌新宠——婉仪徐燕宜正在为予瀚和蘩漪绣襁褓。眉庄懒怠些，只坐在一旁和采月挑选婴儿小鞋子上要绣的花样，偶尔转头看一眼甄嬛和端睦夫人的棋局。
甄嬛这月子坐得一帆风顺，波平浪静，胡婕妤有孕不能侍寝，只能暗地里给皇后使些绊子。而徐婉仪因为贞静守礼得了玄凌喜爱，庆嫔一早投靠她，恭嫔又是不生事，加上新封的洛芳仪，甄嬛前面有的是挡风头的嫔妃。祥嫔失宠已久，新入宫的几个年轻妃嫔不过是偶有恩宠，到底不得力，皇后反倒憔悴了不少，无暇顾及旁人，只能按兵不动，一切都安静得出奇。
然而越安静，越是平静海底下汹涌着的暗潮，不知道什么时候会突然发作，叫人骨子里开始发慌。甄嬛遂命卫临日日滞留在柔仪殿，忙进忙出照顾予瀚和蘩漪，让温实初安心好生照料生下女儿产后虚弱的妻子。
“如今这宫里最会躲懒的便是你了。”眉庄偏过头淡淡道，一一细数，“外头有徐婉仪和洛芳仪分着胡婕妤的宠爱，一应宫务都交给我与敬妃，凤仪宫那里端睦夫人一时不错眼地盯着，你倒好，成日家只管看着予瀚和蘩漪，这月子都坐了快两个月了吧。”
甄嬛噗嗤一笑，端睦夫人也执着棋子笑道：“怨不得莞贵妃。她一口气生了对龙凤胎，可不就得坐双份儿的月子么？”
“两位姐姐合起来打趣我。”甄嬛嗔道，冲凤仪宫的方向努努嘴，“那位得知我封贵妃的消息差点没气得头风发作，偏偏太后那里又没理由拦着。当日她也是由贵妃之位升为皇后，难免要担心了，我可不想这时候去触她的霉头。”
端睦夫人笑道：“谁不知道皇上如今在后宫里除了去徐婉仪和洛芳仪那里走一走，便只是流连你的柔仪殿和惠妃的存菊殿。皇上整日念叨着惠妃再有个孩子，便可添一位夫人或是四妃。你们俩倒好，一个硬是将册封礼推到了予瀚、蘩漪的百日，另一个更是不急，只管往颐宁宫里侍奉。”
眉庄头也不抬，似笑非笑道：“姐姐心里和明镜一样——皇上是不愿莞贵妃被太后看了刺眼，才扶持我平衡局势，再者，我去颐宁宫与皇上也是同样的心思。说句不敬的话，有太后的一日，凤仪宫就不会易主。”
端睦夫人的眉目在烛影下显的格外舒展，似浅浅一抹竹影，“别不知足，你只是看凤仪宫那位，虽然还有个名头，内里不知让皇上多么厌弃。她就是想不通，那些新人再得宠，没有孩子也是一场空，早晚是要让皇上抛之脑后的。到头来现在除了皇长子，她手中一个皇子也没有——金良媛的孩子怎么没的，韦才人怎么得了痨病，又是怎么传给了季常在，真当皇上是瞎子呢？”
眉庄轻轻一横，头也不抬，“姐姐这般明白，可见她也是个糊涂人了。其实不过是为着她们与庆嫔同住翠微宫，颇得圣宠，庆嫔又与咱们交好罢了。凭她的身份地位，却对几个地位嫔妃下手，当真叫人笑话。”
端睦夫人执起一把小剪子，减去多余的灯芯，冷笑道：“她入宫这许多年，到底是因情蔽目，空有心机，终究看不穿许多事。”她停一停，“你只看我作梦都想要个自己的孩子，可如今我有温仪，纵然不是我亲生，在皇上那里到底有几分情面。”
她的语气平淡，仿佛在说旁人的事一般，然而内心的苦楚如何能向旁人说清。真正的痛苦，永不能溢于言表。
烛影摇红，愈发映得甄嬛云鬓如雾，她定一定神，沉稳道：“敬妃姐姐虽然暂时没有子嗣，但这宫里的女人平安抚养孩子长大太难了，但看缘分而已。”
眉庄抬起头，眼中有异样的光芒，冷然道：“我不知道我与你算不算是好运气，但眼下若有人要害我的孩子，我必定杀她一千遍一万遍，叫她永世不能超生！”
自从生下两位帝姬后被皇后格外针对，眉庄那股冷冽清疏之气淡化了不少，整个人被母性的安宁恬和气度笼罩，如一枚开蚌后的珍珠。如今她说出这番话，足见她有多么爱这几个孩子，哪怕她知道玄凌靠不住。
寂寂深宫，包括朱柔则在内，君王的情意都不足以维系一个女人终生，唯有孩子才是一生的依靠。
徐婉仪静静地听着三人的对话，早已习惯了气定神闲，折了一个“如意连枝”的图案，望着眉庄忽然笑道：“惠妃姐姐深得皇上喜爱，又有谁敢害三殿下和两位帝姬呢？”
她的语气里有些许落寞，像是那种知晓心爱之人心有所属的凄切。眉庄用玉搔头挠一挠头，忍不住道：“徐婉仪还是年轻。三年以后，你大约也不会说出这样的话来了。”
“或许吧。”徐婉仪看着眼前一跳一跳的烛火，眉眼如朗月清疏，“但臣妾始终相信，若是有皇上的爱重，那臣妾便什么也不害怕。”
到底，徐婉仪还是这后宫最深爱玄凌的人。眉庄和端睦夫人颇为不屑，倒是甄嬛看见她的神情慨叹良多，周玄凌此生能得如此，也当无憾了。
时光弹指而去。乾元二十年六月十六，追月长久之日，大吉，亦是予瀚、蘩漪百日，甄嬛正式行册封嘉礼。
宫里规矩大，天未亮甄嬛便在槿汐服侍下起身，静静坐于窗台前，神色宁和而安静。奉旨前来梳髻的正是她每次册封时来侍奉的乔姑姑，一见面就颤巍巍跪下道：“老奴一生卑微，不想有接连侍奉娘娘的福气。”
依照礼制，乔氏为她梳望仙九鬟髻，着意修饰，九鬟望仙，鬟鬟有致，分毫不乱。
乔姑姑道：“老奴当年就说娘娘的额发生得高，福泽深厚是旁人不能比。如今果然不算老奴食言，娘娘是宫中四妃之首不说，更诞下两位皇子与两位帝姬，旁人望尘莫及。”
说罢由流朱和沐黛帮衬着，在发髻上簪上十六簪钗。流朱想起昔年笑语，在耳畔哧哧笑道：“当年小主封婕妤嫌首饰重，奴婢说什么来着？如今可算是一语成谶了，这贵妃之位终究还是小主的。”
甄嬛淡淡一瞥过去，流朱早知自己失言而住口。她此刻的确荣极一时，可在紫奥城的刀光剑影里，稍不留神就会被被侵蚀得魂销骨散。
十六树簪钗所成的赤金缀玉十六翅宝冠，以双凤步摇为首、紫晶六鸾为翅、翠羽八翟为尾，赤金镂空金花银叶为座，嵌芙蓉石、紫萤石、孔雀石、月光石、蓝宝石、玫瑰晶、东菱玉为缀，明珠、绿髓、白玉、珊瑚，为凤、鸾、翟身，双凤口中衔下红宝长串挑珠牌，翡翠为华云，金题、白珠珰为簪珥，散落无限晶致华耀、珠辉明光。
贵妃乃正一品妃位、四妃之首，又因乾元朝以来唯有当今的皇后曾跻身贵妃之位，已是相隔十数年了，因而册妃之礼异常隆重。甄嬛只等梳洗完毕，便乘翟凤玉路车前往太庙行册封正礼，最后往昭阳殿参拜帝后，行大礼叩谢圣恩。
登车之前，槿汐为她最后收整蹙金丝重绣九翟海棠祥云锦海吉服，身后是流朱打理裙裾，忽闻“哎呀”一声，流朱失色道：“小主，这……”
甄嬛低头闻声望去，不知何时，册封所穿礼服的裙裾上多了道寸把长的裂口。她眉心冷然一凛，册封用的礼服形同御赐，怎可有一丝毁损，等下若到了帝后面前被发现，便是大罪。内务府总管姜忠敏此刻亦随侍在车旁，礼服由其内务府所制，出了差错他也不能脱了干系，不由急得黄了脸。
皇后果然还是出手了。
见她缄默不言，姜忠敏惶惶道：“册封的礼服是由几名织工以金银丝线织就，所用丝线只够织这一件，无力缝补。现下要寻只能再开库房，怕是要大张旗鼓。”
可甄嬛安静得可怕。
眼见时间一点点过去，流朱道：“可不能再拖延了，误了时辰皇上和皇后娘娘更要怪罪了。”
姜忠敏急得团团转，大冷的天汗如雨下，忽然一拍大腿，喜道：“前两日皇后宫里拿了件衣服来织补，乍看着颇有礼服的仪制，虽不和娘娘身上的很像，但若拿了来暂时换上，应该能抵得过。”
甄嬛扫了他一眼，看看天色，忽然笑道：“回柔仪殿。”
昭阳殿深幽而辽阔。甄嬛端正垂手站在殿中，槿汐默默于身后侍立，半炷香时间过去，却不见玄凌与皇后出来，半分动静也无。
甄嬛极为耐心地等待着，看不出一丝焦急慌乱，稍后剪秋笑吟吟自殿后出来，恭恭敬敬福了一福道：“劳累贵妃娘娘久等了，方才皇后娘娘头风发作，难受得紧，此时皇上正陪着娘娘在服药，等下便可出来，请贵妃稍候。”
甄嬛眉目婉转，和悦笑道：“有劳姑娘来说一声，不知皇后娘娘现在可好？”
剪秋抬头打量她一番，忽然露出惊讶的神色，半晌才滞笑道：“皇后娘娘是老毛病了，吃了药就好了。”
甄嬛并不在意，举目望向帘幕后，轻声细语道：“如此就好了，但愿娘娘凤体安康。前日惠妃姐姐在太后娘娘那里看见一味药，听说治头痛有奇效，皇后娘娘或可一试。”
剪秋最伶牙俐齿不过，忙陪笑道：“奴婢就说，贵妃娘娘是最把咱们皇后娘娘放在心上的，娘娘心意，奴婢一定代为转达。”
剪秋跪安下去，余下殿中一地深静。窗外是人间六月天，初夏方至的紫奥城显得异常空旷和寂静，皇后宫里素来不焚香，今日也用了大典时才有的沉水香，甘苦的芳甜弥漫一殿，只叫人觉得肃静和庄重。
帘幕后影影绰绰，传来略略急促的脚步声，甄嬛抬眉望去，正是玄凌，身后还跟着皇后。昭阳殿中多用朱色和湖蓝的帷帘，他身上所着的明黄衣袍更加显眼。
隔得远，殿中光线也不甚明亮，沉水香燃烧时有缠绵的白烟缭绕在殿内。隔着这袅袅白烟，甄嬛依稀看见他愣了一愣，忽然急遽地向她奔来，脚步声里有不尽的欢悦。甄嬛颔首浅笑倾身伏拜，容止端庄，玄凌倏然将她扶起，眼中弥漫着着复杂的心绪和难以言说的情愫。
末了，他在甄嬛耳侧轻轻叹息，锋利的薄唇微微翕动，几乎微不可闻：“嬛嬛……”
甄嬛不得不承认，那一瞬间她确实有想要流泪的冲动。
从玄凌嘴里说出来的，不是模模糊糊似是而非的“莞莞”，而是独一无二、只属于她一个人的“嬛嬛”。若书中的甄嬛有知，当也无憾了。
甄嬛掩去属于这句身体的多余情绪，含笑依依答：“皇上，臣妾在这里，也会永远在这里。”
她的语中用情如斯，让玄凌的心也轻轻激荡。甄嬛不知道这算不算是所谓的两情相悦——利用感情也是感情，但她知道，从这一句“嬛嬛”开始，玄凌的心中甄嬛已是独一无二。
皇后缓缓走近，凉意一丝丝从眼底冷冷漫起，她看看甄嬛一袭贵妃华服，合规合矩，容华端妙，遂轻咳一声道：“莞贵妃这身衣服很漂亮，看来内务府很尽心，没出什么差错，尤其是这裙裾。”
剪秋会意连忙上前拾起曳地的裙摆，拂手掸去并不存在的灰，仔细整理齐全，向皇后回以且惊且失望的眼神。甄嬛尽收眼底，浅浅一笑，向玄凌含羞道：“皇上，皇后娘娘还在呢。”
玄凌这才回过神来，却不理会皇后，只是执着她的手径自向殿外走，口中道：“今日朕与你同去。”
吉时，甄嬛跪于庄严肃穆的太庙祠祭告，听司宫仪念过四六骈文的贺词，册封礼正副史丞相钟修梓和太傅黄文麒颁下十二页金册及金宝。贵妃所用金册、金宝皆由礼部半月前就拟制好，交由专人打造，一早就由李长亲自送至太庙。甄嬛郑重接过，拿起金宝一看，金玺鸾钮，却是四个宝篆大字——“贵妃之宝”。
“朕惟教始宫闱，端重肃雝之范，礼崇位号，实资翊赞之功，锡赐以纶言光兹懿典。咨尔淑妃甄氏，丕昭淑惠，珩璜有则，持躬淑慎，秉性安和，臧嘉成性，著淑问于璇宫；敬慎持躬，树芳名于椒掖。仰承皇太后慈谕，以册印封尔为贵妃，赐号莞。尔其懋温恭尚祇，承夫嘉命，弥怀谦抑，庶永集夫繁禧。钦哉。”
册封使苍老而庄严的余音袅袅回荡在空旷而肃穆的太庙。甄嬛手握金宝，只感生冷而坚硬，光滑的印上面未曾沾染朱砂，缓缓印上自己的掌心。因着用力久了，如玉的掌心中赫然出现殷红的四个大字，更兼血气的上涌巩固，好似烙下了终身的痕迹。
小小一方印章，许得她此刻无限荣耀，然而甄嬛并不满足，这并不是无可匹敌的荣耀——无可匹敌的，只有那张凤座。
甄嬛牢牢握于手心，三呼“万岁”。
起身方要出太庙，却见正殿门前明黄一轮闪耀如日光。金灿灿的日光就落在他的身后，帝王之势拱得他气势如虹，恍若仙人，遥遥向甄嬛伸出手来。
她定了定神，换上得体的微笑，迎着微霭的日光伸出手去，将如玉的指尖送至玄凌掌心。
十指交扣，玄凌眉毛微轩，笑意迸生，“嬛嬛此刻不提却辇之德，是忘记了么？”
甄嬛笑意莹然，柔声道：“从前不敢忘的，如今更不敢忘。只是臣妾自知不如班婕妤多矣，故不想做贤妃，只想与皇上执子之手，与子偕老。”
玄凌的眼角盈然而生温柔的回忆印记，舒然一笑：“当日倚梅园初见，你也是和我说这般的话。”
甄嬛轻轻讶道：“皇上还记得？”
玄凌携她的手前行，声线轻如初雪，凉凉地一片片化落在颊上：“朕永志不忘。”
甄嬛莞尔，承宠那夜玄凌也是这般说，他的这句永志不忘或许是发自肺腑，一如先时由他亲口唤出的“嬛嬛”。可那又如何呢，这份如假似真的感情脆弱得如同风间落花，不容她在意分毫。
槿汐扶着她的手，身后流朱与沐黛牵起长长的裙幅，依序前往昭阳殿。皇后此时照例是着为嫔妃行册封礼时的大袖紫金百凤礼服，华服年年如新，她的容颜却是一日老于一日了。裙幅下垂的线条如飘逸顺滑的流水，无一丝多余的褶皱，皇后依旧宝相庄严，如高踞云端神色慈蔼的神。她口中说的是年年如是的话，只是不同的人罢了。
礼毕，玄凌微微仰首，转脸看着皇后，和颜悦色道：“莞贵妃一向聪颖□□，善识大体，近年来皇后身子总是不大好，也该好好将息。先时莞贵妃有孕便罢，如今予瀚、蘩漪都过了百日，就依旧将协理六宫之权交予莞贵妃，宫中琐事皆由她打理就是，皇后以为如何？”
皇后笑容合度，几乎连眉毛也不动一动，笑如春风拂面，“那自然是好的。只是臣妾虽然体弱，莞贵妃也要照顾身边的四个孩子，只怕妹妹忙不过来，百上加斤……”
“予泽已经开蒙，不算小孩子了，两位帝姬和予瀚都有乳母照料，费不了什么功夫。”玄凌皱眉道，“况且莞贵妃也不是头次理事，还有端睦夫人、敬妃、惠妃在呢。”
不待皇后多说，甄嬛便仰起脸谦柔道：“皇后娘娘体恤臣妾，所言极是。臣妾到底年轻，不如诸位姐姐阅历丰富，臣妾很愿意向姐姐们讨教问询。”
玄凌很是满意，揉一揉下颌道：“你肯如是就最好不过。”说罢看皇后，“皇后还有会么话要嘱咐莞贵妃么？”
皇后的唇角抿过一丝意味深长的笑容，神色几乎没有任何破绽，笑容满面道：“莞贵妃现是宫中嫔妃之首，既要勤勉于宫闱之事，也要好好侍奉皇上，再添几位皇子才是。”
甄嬛恭谨下拜，珠珑闪耀仍遮不住满脸恳切，仿佛是出自真心：“臣妾是皇后一手□□的，绝不敢辜负皇后期望，必当竭尽全力。”
虚悬十余年的四妃之首，甄嬛终于一日站上。
重华宫殿上，眉庄远远举杯向她微笑，端睦夫人等人皆是甄嬛盟友，胡婕妤纵然有孕得宠却不过是病弱之身，祥嫔早已失宠，连封妃大典亦不被允许观礼，那些新人更不足惧。
甄嬛瞥一眼玄凌，掩袖痛饮，乾元后宫，早已不是皇后独大的天下了。两分之数，犄角之势，鹿死谁手，尚不知定数如何。
唇角，漫出了一缕无声无息的笑意。
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