灌下一碗姜汤，顿时觉得浑身上下暖洋洋的。
“将那本大唐中兴颂的摹本拿来，还有沙袋，我要临摹两个时辰，非要紧事，不要打搅。”
“此时已接近正午时分了，且您午膳过后还要午憩，不然一日不得安宁，依我看您还是将此事挪到下午吧。”
张沅芷看看外面天色，摇头失笑道：“是我口误了，晨起已是练了一个时辰，竟不想现在已是临近晌午，”撂下墨锭，“也罢，就下午吧，对了，今儿午饭你们都要的什么？”
“这时节，还能有什么呢？土豆，白菜，萝卜，豆芽，冬笋，连青菜的色都见不到，厨房今早倒是买了后门处一个菜农的菠菜，也没多少，两三斤，主子们多，过了热水，一人分一碟子，就什么都没了。”
“今儿有个老醋菠菜，还有油盐枸杞芽，素炒土豆丝，素笋尖，这是素的，还有一道红烧肉，一道蟹黄鲜菇。”
“样式虽多，但大多是素菜，一上锅没多久熟了，也就红烧肉和蟹黄鲜菇费些功夫！”
***
京都，县伯王家。
一穿着贵气的妇人还未等走到门口，便急巴巴地叫着人，“我的儿，大好事啊！你当真是想不到啊！”
王伍氏喜气盈腮，拉着自己的长女坐下，“今儿你父亲和我说，荣府那头的荣世子准备订亲了。”
王桂兰也不是傻的，一点就透，羞红了脸，“母亲的意思是，选了咱们家？不，是选了我？”
她纵是才十四岁，可也知道一门好婚事对女子的重要性。
王伍氏笑容淡下来，“倒也不是。”
她又抚着王桂兰的鬓发，喃喃道：“可恨我儿如此拔尖儿，容貌、针黹皆是上佳，他们竟还要去试探其他人家！”
王桂兰闻此，一颗心蓦地冷了下来，拂开王伍氏的手，有些赌气，“既是如此，那母亲还来找我说这些？”
王伍氏急着解释道：“你这孩子，怎么不听我说尽？”
“那贾家的确有几个中意的人家，可也得人家都看上他不是？你以为国公府门楣高，就会有无数的人挤破了头争着抢着进去？”
王桂兰不服：“国公府，说起来也就居于宗室亲王及四异姓王府之下了，是京中众闺秀心中的好夫家，如何就被嫌弃了？”
“那你是不知道了，”王伍氏见此，好整以暇地道：“其实天下间，富贵人家也是要分个等级的，一等呢，是耕读之家，二等则是书香世家，三等乃是勋爵之家，最后才是富贵传家，荣府同咱们家一样，不仅是暴发新荣之家，更是勋爵之家，这样的人家，若是子孙后继无力，只有个败落的下场！”
“想当初你外祖父好歹也是个进士及第出身，就同我讲过这些道理，那时还不以为然，现在想想，却是细思恐极。”
王桂兰面带不屑，王伍氏心知她没听进去自己的话。
“荣府因着想要走武转文的路子，是以，对另外两家的女儿更中意些，一个是光禄寺卿的嫡女，不过他们家已是婉拒了，”到这里，母女二人心下松了一口气，“另一个，则是当朝太子妃嫡妹！”
王桂兰心中陡然一惊，站起身来，“太子妃嫡妹？”
能成为太子妃的人，定然是家世、容貌、品行，无一不出众。
身为其嫡亲妹妹，的确有资格挑拣京中子弟。
“难怪，难怪您说看不上……”
如张家这样的人家，纵是没有爵位在身，那也是叫人敬重高看的。
他们都传了近三百年了，可不是那等寒门晋身的人家可比，底蕴深厚着呢！
饶是宁荣二府以军功发家，掳掠珍奇异宝无数，几十年堆砌，也未必能及得上张家的底子。
“光禄寺卿都看不上，何况张家？”
王桂兰面色兴奋，又坐在王伍氏身边道：“那岂不是说，这门婚事，就是我的囊中之物了？”
那可是荣国公府世子啊！日后要袭国公之位的！
王伍氏摇头，“还有锦乡侯府世子的嫡长女，他们府上还没有准话呢！还有其余人家，那些，和你们二人相比，没有一争之力。”
“锦乡侯府，咱们家倒也未必争不过，一方面，咱们家和贾家一祖上样，都是从金陵发迹，是一处来的，为着这，就比旁的人亲近一分，何况，你父亲管着六国朝贺，实权尤盛；锦乡侯府呢，虽为侯府，比咱们家门第高一些，可他们那侯爷年老体衰，沉痼已久，也就是这几个月的事情了，锦乡侯府世子才能平平，只是在户部挂个名而已，倒是世子的长子，年纪轻轻，今岁不过二十五，已是举人之身，引得勋贵之间各家赞叹。”
“且他才能出众，性格圆滑，据你父亲所说，是个有才有能之人。”
王桂兰撇嘴，“二十五岁中了举，有什么稀奇？天下读书人多了去了，你看看，除了那些底蕴深的，剩下的，皆是一副穷酸气！”
“还有十八岁即即进士及第的呢！也没见如此宣扬！”
王伍氏皱眉，“你这孩子，怎么性子这般左？也不是人人都是天生文曲星的，你读书少，就以为这个容易不成？”
“咱们大岐上上下下三万万的人口，可举子却只有两万人出头，每三年进京赴考的举子，少说也有几千人，再从几千人中，择优录入一百到三百的人为进士，你以为多容易？”
王伍氏点着她的脑袋恨铁不成钢道。
王桂兰一听到母亲说自己读书少，不由得生气，再一听这触目惊心的比例，咽咽口水，“科举，竟是这般激烈？”
“举人都可直接外任做官儿了，你说呢？”
“嗐，和你说这个做什么！”王伍氏甩甩帕子，“你啊，最近且安心呆着，届时，娘为你去探探口风，娘倒想给你挑一户读书人家，”她愁眉不展，“只可惜啊，人家看不上咱们家武将出身，有辱斯文，也只能在勋贵中给你寻个好的了。”
更何况，王家对女孩的教育，实在是一言难尽。
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