又是一年多过去，此时已是二月，余杭气温回暖，天宽地阔，草木生香，鸟雀之声相闻。
郑玄注：“除服，谓祥祭之服也。”
一大早，张沅芷就被姜嬷嬷邵嬷嬷等人从床上拽起来，睡眼惺忪，鬓发散乱，勉强睁开眼看了眼外面天色，“天还未明，说不准还有几颗星子，你们这就叫我起床？”
姜嬷嬷平日里便是一丝不苟，闻言也只是一板一眼地回她：“姑娘，今日乃是家中的除服礼，这余杭的官员乡绅，还有京城的一些姻亲故旧，都要来参礼，别看现在还未亮天，您难道不要梳妆打扮？”
张沅芷闻言，肩膀耷拉下来，任由温热的巾子敷在自个儿脸上。
“姑娘昨儿是没睡好？怎么眼睛下面青黑？快！”她朝着外面喊道：“拿个刚刚煮熟的水煮蛋来，剥好了给姑娘揉一揉！”
“嬷嬷，祖父和父亲有说道何时回京吗？这余杭山灵水秀，春日里盛景无数，我倒是想在这儿多待几个月呢！”
“这个老奴可没听提起过，不过除服之日已是到了，想必离着回京之日也不算远了，姑娘若要顽耍，可得尽快才是呢！”
心道到底还是个姑娘家，有生气得很。
秋霜连忙取了几枚鸡蛋来，剥开，给她揉着眼睛，“姑娘定是没有睡够，您昨晚几时睡的？我昨晚在门外值夜，可没听到您那里有什么动静啊！”
张沅芷接过鸡蛋，自己揉着，秋霜去洗了手，便在身旁看着坠露为她篦着头发，“没什么，就是在出神，许久之后，才入睡了。”
“今日除服，可有的忙乱呢！”
邵嬷嬷忙中抽空问道：“姑娘的大红衣裳可备好了？一会儿除服礼上要穿的，可别出了岔子！”
“有有有，嬷嬷别急，这样大事，谁还能忘了？就在耳房放着呢！足足五套，怕一个不小心弄脏了，留着备用的。”
邵嬷嬷点头，转瞬又道：“不行，我得去瞧一眼，不瞧一眼，我不安心！”说罢便朝着耳房去了。
***
张家虽离京两年多，可到如今时日，圣人还一直念叨着，又是太子妃母家，嫡皇孙外祖家，如何会被怠慢？
还未到巳时，张家祖宅的门口已是停满了马车小轿，华盖朱顶，直排出一条街还多，令人眼花缭乱。
在众人目光中，张家人披上红衣，以示出孝。
随后便是正宴，男宾女宾分别在内院和外院，宾主尽欢，人声鼎沸，直至太阳西斜，众人才纷纷请辞离开。
张沅芷今日跟着母亲，在各家夫人面前露脸，笑的脸都酸了，做不出表情了。
待所有人都离开了，趁着张柳氏错眼之际，疾步离开，回到院子里，便叫人为自己备上热水，很是沐浴了一番。
张柳氏在她用干毛巾绞头发的时候，掀帘子走了进来，“你这孩子，走了也不知会一声，害得我叫人好找！好在有丫鬟见你回来，不然还以为你在家人丢了！”
说着拿起了托盘上的干毛巾，为她擦着发梢，“都是大姑娘了，素日也稳重些，你看看今日那些夫人太太瞧你的眼神，多满意多赞赏呢？有的甚至还找我探口风呢！”
“娘，我才十九岁，您着哪门子急呢？”
“再说了，就这些人家，上至王府，下至乡绅，也没见您对哪一个多热情一点！既都没有看上，就无须着急。”
“你这孩子，混说什么？”张柳氏气得一把将湿漉漉的毛巾扔在她怀中，“你都十九岁了，寻常贵女，便是出嫁晚一些，也没几个拖到这个年岁的，偏你之前的婚事又黄了，虽说你并无过错，可谁让三年过后，你年纪等不得了呢？”
她一个做娘的，自是看自己女儿哪哪儿都好。
可在外人眼中，她的女儿的确是年纪偏大了啊！
“这世道，怎么对咱们女子就这般苛刻呢？”她坐下叹气：“女子无才便是德，女子有三从四德，女子要遵循女训女诫，怎么偏不提男人如何呢？”
“男人好色花心，他人只道一句风流，若是日后变得规矩安分，那便是浪子回头，可女子呢，若真的豁出脸面去追求一个男子，即便只是追在身后，那就是有伤风化，淫奔无耻，不论日后怎样，品行如何，那都是洗不去的污点。”
张沅芷看着她娘，心中叫好。
不愧是大儒的独女，不论说话做事，自有一番见地。
能只有她娘一个女儿，且多年来顶着族中压力不肯过继，她这外祖父，也是一心胸豁达阔朗之人，不被世俗所拘。
或者说，他也是这个时代的一朵奇葩。
在众多为传宗接代，妻妾成群的权贵男人中间，有如山涧清流。
张沅芷想到这处，便偏头问道：“说起来，外公身在扬州，我们何时去看他？”
张柳氏一笑：“怎么？想你外祖父外祖母了？”
“说起来，你是跟在你外祖父外祖母身边长大的，你自小身子弱，四岁到九岁那几年，每年春夏秋三季都会在扬州养身子，甚至有时候就在扬州过除夕了，倒是如今，越长越大，就来的少了。”
“我是想着，外祖父外祖母年事已高，总不能一直将他们留在扬州，外公脾气又古怪，身边伺候的人又少，他只您一个女儿，柳家在京中也不缺一处宅院，依山傍水的也有几处，若要竹林茅舍，给他造出来就是，也免去了骨肉分离之苦。”
“可他那书院，他放不下……”
“书院那里他早已卸任了院长，现而今清河书院更是蒸蒸日上，学子们品行出众，才气斐然，他有什么放不下的？既然撂了手，就别多余担心！”
张柳氏瞪了她一眼，捏了下她的耳朵，没好气道：“你这孩子，说话怎么如此倔巴？倒不像是请人离开，像威胁人了！”
“若你去和你外祖父说这话，我只怕你二人打起来！”
张沅芷掩唇而笑：“母亲当真是独具慧眼，这都看出来了！女儿甚是佩服呢！”
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