这半年身在内宫, 陆茗庭没少花心思打点人脉，小凌子一路畅通无阻, 出了禁廷，直奔辅国将军府。
顾湛听闻陆茗庭晕过去的事情, 脸色登时一沉, 二话不说，立刻披上衣袍, 纵马潜入禁廷。
单枪匹马躲开禁军们简单，但是陆茗庭无法骑马, 只能乘坐马车，好在京畿戍卫使是顾湛的心腹, 调开宫门外驻守的禁军，放二人的马车出宫。
脑海中一片混沌, 眼前一片无边无际的黑暗。
陆茗庭缓缓睁眼，发现自己正躺在男人的怀里，车厢内光线昏暗, 她视线模糊, 勉强能认出他轮廓挺拔的侧脸。
发觉怀中人醒了, 顾湛在她眉心落下一吻, 嗓音微哑, “不怕，我带你回家。”
环着她的手臂很有力, 让人觉得安心, 陆茗庭听着“回家”二字, 眼眶一热，泪珠儿掉下来，渗入衣襟，偏头蹭了蹭他的胸膛。
马车径直驶入顾府，稳稳停在主院之前，顾湛抱着她一路进了卧房，把人轻轻放在床榻上。
千金圣手早已经等候多时，在床帏间给陆茗庭把了脉，道“姑娘先前喝了大剂量的避子汤，才会导致腹痛晕厥。”
顾湛脸色冷凝，垂眸瞧了她一眼。
陆茗庭垂着眸子，巴掌大的小脸儿上血色全无，一双泛着波光的桃花目我见犹怜。
“避子汤药寒凉，极其损害阴气，老身为姑娘开一副暖宫的药方，再泡上半个时辰的药浴，便能舒缓一二。”
女医者挥笔写下药方，顾湛立刻令人去煎药。
这位女医者正是半年前为陆茗庭诊治过的那位，因陆茗庭生的容貌昳丽出众，千金圣手一眼便将她认出来了。
女医者收拾好药箱，望了眼弱不禁风的陆茗庭，欲言又止，引顾湛到外间说话。
“老身有一言，或许唐突，还请贵人莫怪。这是老身第二回到府上为姑娘诊治了，上回姑娘初经人事，身上伤痕累累，这回又因服用避子汤而晕厥，女子本弱，将军要多体谅才是。”
顾湛应下了，叫人送医者出去，木门开合之间，夜风乘虚而入，吹的人脑仁儿发胀。
她不拿自己的身子当回事，他本有些怒火，现如今全化作了懊恼追根溯源，这事儿全怪他。
顾湛负手而立在轩窗之前，理清了心头思绪，方掀帘子入内，
陆茗庭拥着锦被坐在床榻上，珍果正俯视她喝药。
她穿着一袭轻纱寝衣，领口松松散散，前襟坦露出一痕雪脯。修长的天鹅颈微垂，小口小口喝着药。
见他进来，陆茗庭忙放下瓷勺，主动解释道，“避子汤是我自己要喝的，上回你整整一晚上，我担心珠胎暗结便叫珍果偷偷取了避子汤来。”
他腰间悬着一柄佩剑，外袍和大氅还未来得及解下，幽深的凤眸里藏着情绪的漩涡，仿佛要把她的魂魄都吸进去。
他沉默良久，突然说，“以后你莫要再喝这些药。”
陆茗庭点点头，还以为下一句是“我以后都不碰你了”这种话，没想到他一本肃然道，“明日我去御前请旨娶你。”
陆茗庭一愣，回过神，忙扯住他的衣袖，“你不要去”
顾湛顺势握住她纤细秀气的玉手，低头觑着她，“不想嫁给我”
“不是。”
陆茗庭连连摇头，“历代驸马无实权，先前父皇赐婚三公主，便是想除去你的军权，你若求娶我，父皇必定让你以权势作为交换。”
顾湛一旦交出军权，元庆帝便会乘胜追击，除之而后快。
他有鲲鹏之志，怎能为了她折断羽翼
她心思澄亮如镜，知道朝局微妙，所以一直不提让他娶她的事情。
顾湛抚上她的温润如玉的小脸，把几缕乱发绾到耳后，定定注视着她娴静的眉眼，“倘若时至今日，我还要被迫在权利和娶你之间做选择，那这二十多年的苦心经营，还有什么意义”
他毫不避讳地在她面前展示狼子野心，陆茗庭怔怔地，一颗心都化成了绵软的蜜。
“我知道你志不在人臣。”她斟酌着开口。
顾湛如今权势滔天，倘若高举义旗，天下定会一呼百应。
之前除去宋，他完全可以带兵直入禁廷，除去昏君，取而代之。
可她知道，他不是这样的人。
他心有大义，要什么东西，绝不会直接抢，而是会堂堂正正的拿。
如画江山和万古芳名，他全都配得上。
被猜中心事，顾湛脸色微变，大掌顺着她的脖颈滑至纤弱圆润的肩头。
他不是没想过取而代之。
这半年来，元庆帝愈发昏庸，这个念头就越发强烈。
之所以仍以臣子相称，是因为一切筹谋还未周全，滇王盘踞生事，要先平定西南，才能谋定天下。也因顾忌她夹在中间，没有两全之法，迟迟不能下定决心。
顾湛摁住她的肩头，手上微微用了力气，擒住她的下巴，迫使她看向他，“你会恨我吗”
陆茗庭凄然一笑，“不恨。父皇昏聩，大修宫殿，纵容皇亲国戚买官卖官，赋税徭役异常繁重，百姓早已民不聊生。这半年我在他身边听政，早已经对他失去期望。”
可是元庆帝是昏君，却是慈父，太子是纨绔，却是亲弟，叫她怎能看着家人惨死
陆茗庭眸光微颤，咬了咬唇，带了几分祈求“倘若真到那一日，你留他们活口好不好”
新皇登基，留下前朝余孽在侧，后患无穷。
可那是她的家人，他终是狠不下心，看着她微红的鼻尖，闪着泪花的眼眸，沉声吐出一个“好。”
陆茗庭服下了药，便被珍果扶去净房泡药浴。
浴桶里热气蒸腾，药浴没有颜色，还配了许多干花瓣，别有一种馥郁香甜。
服过汤药之后，腹中的隐痛渐渐减轻了不少。
陆茗庭泡在水中，脑海中想起方才卧房中的情形。
碧纱橱、拔步床、她没来得及带走的裙衫首饰摆设一如从前，连位置都没变过，
只为她随时回来，随时入住。
陆茗庭脸颊泛起微红，一颗心仿佛也浸泡在热气里，熏的人如饮蜜糖。
折腾了大半夜，趁着她泡药浴，顾湛终于得闲，换了外头的衣袍，解了发冠，只穿了身雪白的寝衣，拨开帘子入内。
珍果躬身行了一礼，便退出了卧房。
顾湛走到浴桶两步远的地方，眼前的画面艳光逼人她瓷白的两颊被水汽蒸的通红，桃花眼里含着一汪水波，身子隐没在浴桶中，水面上浮着许多干花瓣，现在泡开了，展现出原本的鲜艳颜色，随着水面波动起伏。
陆茗庭朦朦胧胧一抬眼，便瞧见一个高大修长的身影走进来。
他亵衣不好好穿，袒露着健硕魁伟的胸膛，长腿行走间，隐约可见一寸劲瘦的腰身。
全然没有平日里威严肃正、凛然不可侵犯的模样。
也许是陆茗庭瞧着他的眼神儿太过惊讶，顾湛轻咳一声，神色如常地冲她摊开大掌，
“伸手，把脉。”
陆茗庭乖乖伸出手臂，不料这一动，浴桶的水面突然晃起来，脖颈下的肌肤霎时袒露在他眼前，她耳际一红，忙往下缩了缩身子。
顾湛将这幅艳色尽收眼底，面上却无波无澜，只探上细腕的脉搏，静静屏息。
药性已经挥发，压制住了体内的寒气，脉象也恢复平稳，可是
他顿了顿，居高临下瞧着她，眸光里似浮现戏谑，“你心跳怎么这么快”
陆茗庭听出来他的明知故问，芙蓉面上泛上羞恼愤意，想要抽回手，不料他攥的紧紧的，竟是没抽动。
他深邃双目盯着她，声音哑的发干，“那半张桃花笺，我收到了。”
陆茗庭脸颊更红，他双臂撑在浴桶两侧，俯身下来，目光直直看到她心里去，“桃花笺上的字，我想亲口听你说一遍。”
她含羞带怯，推拒不得，只好迎着他炙热的目光，缓缓搂住他脖颈，在他耳畔轻轻说了一遍。
顾湛心头微动，长臂一伸，将她重重按在怀中，迎头便吻了上去。
前几次的亲吻带着急切和余怒，如今二人心意相通，酸涩尽消，只剩下柔软甘甜的滋味，叫人沉溺耽恋。
呼吸错乱交缠，顾湛胸膛起伏，将她禁锢怀里，大掌顺着细腰游移向下，滑入水中。
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