院里的地面在年前被重新平整过铺上青砖, 看上去确实齐整了许多。见到从门外踏进来的儿子, 姜氏放下手里的针线自廊下起身, 招着他赶紧进屋：“飧食已经准备多时了，偏你回来的那么晚。”
……这不是你也没提前跟我说今天必须回家, 不然怎么会在阳平耽搁到现在。
张易心里抱怨了一句，面上却不敢说什么, 抓过在姜氏脚边跟前跟后不甩他一眼的旺财揉了把。或许是到了更年期, 姜氏这阵子的脾气风一阵雨一阵, 不是他能招惹的存在。
“别总是招惹墨团！你这是从哪里回来，身上沾的一身脏？”
“在阳平的砖窑里待了一阵，一回衙就看到胡黑, 还没来得及换衣服。”
“快先跟香兰过去净手, 我去叫人给你找身外袍出来！”
顺着姜氏的安排团团转忙了一圈, 张易终于落座，却发现同座的居然还有李氏和两个妹妹。姜氏对他爹的这一妾两女向来宽容, 但安排如此一起用餐却是少见的举动。久未照面, 张易看了下两个妹妹，小的那个一天一个样，依然活泼得很，至于大的那个……
“你终于记起来该到阿胭请期的时候了？”
“请期？”张易下意识重复了一遍这个陌生的名词，骤然反应过来, “格家那边择定吉日送过来了？”
“今天送来的，选了几个日子，最近的是下月初三, 最远的是五月廿六。人家还等着我们回信，阿易你总该上点心。”
“最近郡中多事……就下月初三罢，我晚上就给格家回信。”拉拉杂杂的三书六礼终于走到最后一步，张易朝对面的李氏点点头，应下这桩事。
此时的婚义是合两姓之好，要嫁人的是张胭，挑人的主力却是张易。张易尽可能的想在东郡本地士子里挑一个品貌相当的年轻人，同时对方也得有意结亲，于是挑来挑去挑中了格允——濮阳县衙里的那个年轻曹佐。
接触过对方几次，张易觉得哪怕自己倒了，张胭也能在格家过得平顺和乐。
这样就行了。
“初三会不会急了点？许多摆宴需要的东西都还没有准备好。”
张易摇摇头：“就初三，之后衙里又要忙起来了。”
外面的事姜氏一向不管，闻言皱了皱眉，答应下来。
家里的众人为结亲的事情忙得团团转，张易本来也想帮一把手，可他算了一下自己这两天的日程，光是全郡上下的战前准备就是一项大工程，还有钱粮的统筹和东阿、谷城等要地的关卡修整……随着夏侯惇等人奔赴郡界，许多杂事都移交到了他的手上，他根本抽不出精力来再兼顾家中。
上层忙碌，下层也同样忙碌，在整个东郡上下都忙着积极战备除旧陈新，忙着深耕易耨开山劈石的时候，临近东平国的寿张县城内，气氛一片沉凝。
将近知命之年，刘岱的身形早已发胖笨拙，但穿齐铠甲后仍能显出几分英武气概：“我意已决，允诚不必再劝。黄巾贼子已向寿张方向移动，若继续任由他们横行下去祸害州中，我到时又有何面目去面对列祖列宗！”
“可如今敌军势大，我方却军心涣散，正当避其锐气……”
“毋需多言，允诚，我自当亲自领兵出城以振士气！”
“黄巾贼号称百万，然军中兵眷混杂，尽是老弱妇孺，府君亲自上阵，自无不克之理。”
“公俨说得有理，允诚，我等亦可在城墙上为府君助威。”
“如此……”发现自己竟是州府中唯一一个反对立刻出兵的人，鲍信心下一沉，也只得向刘岱拱手，“信预祝州牧旗开得胜。”
“允诚且在城墙上看着吧。”刘岱哈哈一笑，召来亲兵佩上宝刀，大步朝衙外走去。
州府一干人目送着刘岱被搀扶上马往军营而去，一时沉默。鲍信很想说点什么，但看看周围的一圈侍卫下吏，只能无声轻叹一口气。
*
从城墙上俯瞰，任何一个人都会为了下方漫山遍野头扎麻条的黄巾军感到头皮发麻。鲍信的目光在黄巾军中睃巡一圈，落到城下疾驰而出的先锋快马和层层大军上，右手紧捏着拳头。
阵阵箭雨从他身边飞出，拦出一点点涌动起来的黄巾，给州兵们留下了列阵的空间。
刘岱骑着高头大马，在亲兵的护卫下站在最前方。
“叫阵了！”
“是左营的耿将军，骂得好！”
“痛快，惜乎这些黄巾乱贼本就是无耻无义之徒。”
“……”
“允诚？”
“万兄，你看刘公这架势，你真觉得这区区几万州兵能挡得住黄巾乱贼如山如海般的围攻？”鲍信再也忍不住了，叫阵斗将的这一套对正规路数的兵马有用，可他们现在面对的是黄巾，由流民草寇组成，勇莽无礼的黄巾！
人家都已经准备顶着箭雨强上了，数万州兵却连最基础的排阵都没有做好，还谈什么惜乎痛快！
“公俨不通军事，你又何必责怪。”万潜的话说得很轻，相比鲍信，他的神情要好看些，但也同样紧绷，“至于府君，你难道不知道他的脾气吗？他已经做下决定的事，外人劝言再多也是枉然。”
“对府君来说，如今这情势正是箭在弦上不得不发，如若按允诚你的谏言守以待时，只会使得他威仪大损。”
那也总比尽带营中精锐莽撞出击的好！
鲍信不再说话，右拳用力敲了下城墙，紧紧盯着下方的两军冲击。箭雨已经停了，因为黄巾的前阵已经和州兵的前营刀盾手重重撞成了一体！
厮杀之声撼动耳膜。
就个体而言，黄巾军中的乱贼自然比不过青壮州兵，两军甫一接触，黄巾那方就犹如被烈火舔舐般倒下了一大块，但这些乱贼一个个都仿佛毫不畏死般前赴后继的挥舞着刀枪、挥舞着农具甚至木棍往前扎，刘岱军议时定下的两翼包抄的战术对他们而言完全无用。
一个错眼，鲍信甚至便找不见了刘岱的身影。
“府君、府君掉马了！”
一声倒吸气的声音惊醒了墙头上的所有人，鲍信顺着同僚的指点往乱军中看去，头皮一紧：“快，快挥旗让左军的钱将军领兵去救！”
“怎么会这样！”
“刚刚到底发生了何事？”
“我也不知，我就看到一群乱贼没命一样的朝府君涌过去，然后府君身边的亲卫就打开了一个口子！”
有人兵荒马乱，有人目眦欲裂，鲍信紧趴在城墙垛口上盯着刘岱所在，心中的那根弦骤然绷紧。
不曾想却是让孟德早早料中——
作者有话要说：讲到联姻，三国时期的联姻关系真的很乱，有故意的也有无意的，比如张飞夫人是夏侯渊的侄女，十三、四岁出城捡柴被张飞掠走成婚……
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