无信不立

    前后导从, 百余人的车马畅通无阻出了城门，直奔郭寿所居的宜平里。

    “荀君智计过人, 唯独”属吏望着不远处青年如松竹挺拔的背影，低声和同僚议论，“尚年轻气盛。”

    “郭寿伏法，元凶已除，余下为虎作伥之徒，不过是乡野粗鄙仆役，何足为虑”对付一个乡野豪强而已, 用得着如此大费周章, 要许令亲自过去抄家

    他的同僚, 县曹却不赞同他的说法, 在咴咴马鸣中低声驳道，“兵贵神速, 荀君见重于兵事, 想必心中自有章度。”

    兵法说“其疾如风，其徐如林”，要想斩草除根，行事必然要“疾如风”。

    再说他们的上司想必也要借这次机会敲山震虎, 立一立许令的威信。

    怪只怪郭寿这厮贪得无厌又胆大妄为, 手伸得太长，竟与不久前韩氏子弟的死扯上了关联。上司有正当名头, 当然要顺水推舟为自家子弟报仇。

    至于荀忻，他果真只是路见不平, 嫉恶如仇

    功曹想到这里，愈发觉得此事虽事出偶然却牵连甚广，不由暗自心惊。

    依稀可见里门, 有人喝道，“贵客何许人”

    “原来是县尊亲临”一听导从呵斥，里监门顾不得满地沙尘，膝盖一弯跪伏在地，“小人冒犯，小人拜见县尊。”

    “里吏请起。”隔着车门的帷幕，许令威严又不失和蔼，让里监门召集里正等其他里吏前来听他训话。

    “缉拿凶贼”

    他与荀忻所带的随从只待一声令下，纵马闯门，在郭家众人的惊惶震恐中赫然闯入郭寿府中。

    “尔等目无纲纪，小吏敢私闯民庐也是死罪”郭寿家中的宾客仆役色厉内荏，畏惧这群人人多势众，拿着兵刃不敢上前。

    这些人衣着锦绣，偏偏神色乖戾，看到他们手中的长戟与环首刀，荀忻颇觉讽刺，“汝等亦知死罪”

    郭寿家的动静惊动了乡邻，县令不好认，县卒的服饰他们最熟悉不过，于是人人面带惊疑

    凶豪如郭寿，竟然也有被抄没家产的一天

    里正等人闻讯赶来，只见内宅中妇孺啼哭，奴仆奔逃踩踏，“这是”

    “本朝亲临，下吏未曾远迎。下吏”里正见许令神情不豫，咽下满腹虚辞，拜倒忐忑问道，“下吏不知，郭寿何时行凶犯法”

    “郭寿何在”有里吏抓住跪在一旁的仆从问道。

    “奴，奴不知。”

    “主人三个时辰前出门，应邀至许都，不知何故，至今尚未归。”

    “荀君，请。”许令对身边事充耳不闻，只笑着对荀忻拱手，示意他入席。

    庭中已布置好了席案，荀忻应了声谢，好整以暇掀袍摆坐下。

    “要找郭寿”侍立在荀忻身边的亲卫队率突然插话，扑通一声，布囊中的物事滚落下来，直滚到里吏膝旁。

    “早在此。”

    四目对视，里吏差点没骇破胆，急急后仰，撑着手连滚带爬，“郭寿已死”

    霎时如水入油锅，众人辐散状惊恐避开。

    再望许令，这位新任县令正与一名青年文吏相对而坐，言笑自若，从容得仿佛身居自家庭院。

    人人噤若寒蝉。

    一阵兵荒马乱后，几名县卒抬着一只丹漆木箱走入庭中。

    功曹这时才越众而出，当着满院人的面例数郭寿罪状，“分田劫假，罪恶昭彰；杀人夺财，其罪罔极虽为人所杀，身死难抵其罪，枭首以儆效尤。”

    木箱被打开，满箱的田券借据，引得围观的乡邻注目，人群嗡嗡，开始窃窃私语。

    谁家没有借据在郭寿手中，许令这举动是什么意思

    许令笑了笑，转而问荀忻，“郭寿暴敛所得，君以为当如何处置”

    “忻以为，当付之一炬。”

    所有人目光落到许令对面的那名文吏身上，此人神情冷淡却语出惊人。

    “良田百顷多为侵占所得，多为公田，取之于民自当还归于民，本朝以为然否”

    许令捋须微笑，“如今荒年，自当行善政，百顷皆分予乡邻。”

    人群鸦雀无声，有人愣愣问道，“不收赋税”

    “予民不取利，不收分毫。”

    得到笃定的答案，不可置信的人们跪倒下来，不知是谁开了头，如排浪般的“万岁”之声听得乡绅里吏面色涨红，尴尬到无地自容。

    郭寿就这么死了，其名下的田地就这么分了，县尊越受仰慕，越显出他们这些人无能。

    新任的许令手段亦不差，丝毫不给他们反应的机会。

    “李阿蕙一案，游徼、啬夫知情不理，与凶贼为友，则与凶贼无异，速速缉捕归案。”

    “三老、里正失监察之责，革职自省。”

    懒得听郭寿后宅中的哭泣喧哗，许令断完狱就拉着荀忻开溜，“荀君，不如共车回城”

    婉拒了他的好意，荀忻揖道，“既出城，我当顺道拜访任将军。”

    许令这才想起募民之事还没有进度，荀元衡亲自去找典农中郎将自然最好不过，“募民之事，劳君多忧心。”

    西风斜阳，野草郁郁，荒郊上白幡飞舞，青年人席地而坐，玄黑色的袍服显得他肤色很白，比得上许都城中风头正盛的白瓷，精致如玉，只是眉目间少了些这个年纪该有的盛气。

    止住身后相随的卫士，将军一踢马腹，拍马上前，“典农中郎将任峻，足下可是荀君”

    抬眼一看，落日余晖下，来人身披甲胄，跨马佩刀，长须粗眉，眉心处竖纹若隐若现，板起脸时不怒自威。

    “忻正待拜访将军，将军如何至此”荀忻赶忙起身。他见天色快晚，打算明天再启程去任峻屯田之处，这位是怎么找上门来的

    “我与许令相遇于途”任峻解释说他正要入许都和尚书令相商运粮之事，正巧遇到许令的车舆，想着两人早年有些交情，于是打了声招呼。

    一打招呼便从许令那儿得知曹公的安排，于是调头来找荀元衡。

    荀忻歉意一笑，拱手作揖，“将军持心为公，忻思来惭愧。”

    虽生得一副生人勿近的模样，任峻为人出人意料的温和，更像是一位文吏，能耐得住性子说客套话，“军情如火，我来得冒昧，荀君勿怪。”

    谈话间亲兵已牵来马，翻身上马，荀忻握着缰绳拱手，“劳请将军领路。”

    “主公”马蹄声遥遥而来，他望过去，是张队率，“奉主公之命追捕，已捕游徼，然啬夫赵达不见踪影。”

    啬夫乡吏而已，如何能提前知晓缉捕令此事怕有蹊跷。

    向任峻稍致意，荀忻思忖数息，事有轻重缓急，最终还是决定暂按下此事，“遣人继续搜寻，询问亭驿可见其踪迹。”他直觉此人必然有鬼，如果能顺藤摸瓜，或许能找到郭寿身后的人。

    他早有疑惑，郭寿数年前不过是稍有家资的小门户，为何能在数年之间侵占公田，积累起百顷田产，凭的是什么门路

    颍川乃至豫州，有多少个郭寿

    可惜郭寿死得太早，他又无暇细查。

    任峻目光流连于坟前裹着布的首级上，将主从对话听在耳中却没有多问。

    一行人抵达军营时已然入夜，蝉鸣声仍不绝于耳，马蹄没入草丛，蟋蟀弹起，消失在黑夜中。

    “前事不忘，后事之师。”任峻提起月前的民夫哗变，眉心竖纹深刻，“募民不能用强，强征则引民怨。”

    话虽如此，如果不强征，哪有人自愿来投

    乱世之中连飞禽走兽也知道远离战场，募民放出的好处再如何丰厚，也要有命回来享受。

    不远处炬火通明，巡视的士卒来回走动，人影晃动。带着荀忻等人入营，快步走入大帐，任峻道，“无利不能动人心，依我之见，唯有减免赋税。”

    但是屯田的根本就是与屯田百姓各分其半，按十而税五来缴纳税款。如果屯田客自己没有耕牛，使用公家的耕牛后，便需缴纳十而税六。

    “税能减不能免。”荀忻默然。

    要都给免了来年还得打仗，到时候从哪弄军粮这是动摇屯田根基的事，不能开这个头，况且要招募的民夫成千上万，全免赋税本就不现实。

    可减得太少，如何能动人心

    “十而税三，子辈免兵役。”

    这次换任峻皱眉，“免兵役国之大事，非我等能决断。”

    灯火下，初次见面的两人陷入沉默的泥淖，任峻突然拿砚台磨起墨，“此事可否，我修书问曹公。”

    免兵役行不通，荀元衡所说免子辈兵役却未必不可行。

    天底下的战事没几十年停不了，大多数人都想着远离战场，只愿终生耕织为业。自己无可奈何，如果孩子能免去厄运风险为人父母未尝不愿意铤而走险一回。

    何况运粮的民夫与上战场的士卒相比，危险性小得多。

    任峻想起曹公曾提过的“士家”，若以后兵户的子子孙孙都为兵户，兵源可以源源不断。照此看来，为屯田客的子辈免征兵，其实无关紧要。

    “此事关要，在于信字。”任峻放下笔，看着对面的青年人，“我督屯田数年，言出必行，未有一次违诺，荀君信义如何”

    民无信不立。

    以谁的名义发这道令是个问题。

    曹公远在官渡，此时论号召力，曹公很可能不及在此屯田数年的他自己以及出身荀氏的荀元衡。

    “我途中曾听闻，有谣曰，嫉恶正法察真伪，天下规绳荀元衡。”

    作者有话要说　　荀忻简单点，说话的方式简单点。

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