“太医令公务繁忙, 不敢留此叨扰。”荀忻站在原地, 还想在挣扎一下。
“与君相识数载, 岂畏我加害不成”华佗摇摇头, 拉着荀忻的手臂往庭中走, “汤药已煎好，再迟药效失矣。”
一切被安排得明明白白。荀忻回到了醒来的房间，看着案上的药碗，黑黝黝的药汁散发着苦涩古怪的中药味。
华佗见他神色迟疑, 仿佛手中的是碗毒药，略一思索明白过来缘由，“此药可助镇静安神, 疏散郁结, 滋补气血。唯一弊处, 服药后行动许有凝滞，无往日敏捷停药后即可恢复如常, 君不必忧。”
荀忻终究信任华佗的医术, 即使心中还有担忧，仍端起漆碗, 抬腕饮尽微烫苦涩的药汤。
华元化难道能毒死他不成
“此方起效甚快，却不可久服。”华佗捻一缕胡须，他平日里授徒习惯了，自顾自道, “方剂中含百合、乌药、当归及川芎等等, 尤其川芎剂量颇重。”
“此药不可久服, 久服亦致人暴亡。”
荀忻默默放下空碗，如此说来，这药喝多了果真会死人。
“川芎”荀忻重复问了句，他莫名觉得这味药有点耳熟。
“君且宽心，只需服药数日，谈不上过量。”
“童子。”华佗转头望向门口，唤守在门边的药童，“取我药囊来。”
药童称诺而去。
华佗看着荀忻，“躯体无疾，而举止失常之症，世人通称其为癔病。”
“然以佗行医数十年所见，患此疾者症状不一，轻重有别。”
“或神志尽失，鼻歪口斜，言语含糊恍如婴儿。”华佗一一列举道，“或手足完好，却抽搐无力，不能站立，无法行动。”
“或神志清醒，眼未瞎却自以为目盲。”
“或举止与常人无异，受惊时拔刃劈砍，不辨父母。”他补充道，“行伍之中，新卒常见此症。”
“诸如此类，世人不解其故，只得以鬼神解之。以为阴侵阳气，于是祭祀鬼神，烧符扶乩。”他摇摇头，“岂是鬼神之故”
只听华元化语锋一转，“君发病情态，曹公所述与荀令君所述，并非同一疾病。”
荀忻抬眼看去，眼神略带疑惑，没有流露出华佗所想象的惊慌之色。
华元化顿了顿接着道，“此事佗并未告知曹公与尊兄。”
荀元衡垂下眼，神色依然没有变化。半晌他轻声问道，“忻到底所患何疾”
华佗见此几乎怀疑自己的判断，“君郁积于心，劳伤心脉”华元化咽下长篇大论，只道，“理当仅有晕眩、失神之症，手足许有轻微颤栗，倒不至于颤搐不止。”
一般来说，但凡患癔病的人大多尽力遮掩，不欲为人所知。华佗想不明白，为何有人想要自毁声名
“元化。”荀忻突然唤道，“疾病岂能自控”
他徐徐道，“身不由己，言不由衷。”
这便是间接承认了华佗所说。
华佗看着眼前的俊秀文士，他继承了父祖遗泽的容貌、家声，天赋其才。若生在太平时，举孝廉为郎，出为一方守令，积累升迁为二千石，本该人人称羡。
即便如此，也难逃“身不由己，言不由衷”，也难免积郁难平，积劳成疾。
人生在世，谁活得没有苦衷
多说无益。
年过半百的神医叹息一声，“人生如朝露，何必自苦如此”
片刻后扣门声响起，童子抱着药囊走进来，奉给华佗。
只见华元化熟练而流畅地打开药囊，从中取出鼓鼓的长条状布囊，解开缠绕的麻绳，纤长的银针寒光闪闪。
针柄上一圈圈金属丝缠绕成环状，针身极细，有别于绣花针。
荀忻“”
“还需针灸”他顿时心生不妙。
华元化摇摇头，“不需艾灸。”他拈针在指间，“仅针刺而已。”
第二天荀公达前来探望时，便见华元化坐在床沿，荀忻卧伏在床，肩背袒露，颈椎上刺着几只毫针。
“尚书请坐，还需稍候片刻。”
荀攸道一声谢，在书案后坐下，“叔父安否”
荀忻被勒令不能乱动，以他的视角看不见荀攸，只道，“太医令医术精妙，荀某安如泰山。”
华元化捻转行针，某人从善如流闭了嘴。
顾忌到华佗在场，他们心照不宣不谈兵事，沉默的气氛全靠华佗一人调动。
收回银针，华元化与荀公达两人拱手见礼，“尚书但坐，佗失陪。”他拎起药囊，走出门去。
“何日离许”荀忻披衣坐起，扎针时没什么感觉，拔针过后颈椎穴位处就有些酸痛，他穿好里衣，披上外袍，起身走过来。
“两日后。”荀攸答道。
天气逐渐转凉，见荀元衡身上才两件衣物，荀攸叮嘱一句，“天寒当添衣矣。”
荀忻走到火炉前，摆好两只青瓷碗，提起铜壶柄倒热水，递一碗给荀公达。
“公达今日仅来探望”低头吹瓷碗，热气扑面，荀忻笑了笑，“无事不登三宝殿。”
荀公达放下瓷碗，没听过这句话并不妨碍他结合语境理解，“确实想起一事。”
“何事”
“火药。”荀公达轻声道，“元衡知我何意。”
荀忻心中一凛，碗壁的热度烫得手心微痛，他忙将碗放到一边，“用于此战”
“有何不妥”荀攸的眼瞳沉沉如墨，平静看他，“此物当为破营利器。”
“元衡留于许都，可筹备此事，袭营之时能添一分胜算。”
荀忻沉默片刻，“火药现世，若为袁绍所得，公达不怕反受其害”他垂眸道，“此物可令四周之物化为齑粉，用于战阵，将来之事无人能预料。”
“若因此弃而不用，有因噎废食之嫌。”荀攸不太理解眼前人的担忧，叹息道，“兵者，凶器也。战阵之上，搏命之时，留有后手则为取死之道。”
“我知元衡持必胜之心。”荀公达轻声道，“然此战难胜。”
“稍有懈怠，事不复矣。”
“还望深思详虑。”荀攸拱手向他作揖。
书案上左右两只瓷碗热气缥缈，很快有水珠凝上瓷碗内壁，如草叶上所缀露珠。
垂眸看着水珠滑落，荀元衡应一声诺。
刘备阻截袁术后，没有跟着朱灵还军。待朱灵走后，刘玄德袭杀徐州刺史车胄，令关羽守下邳，自己率兵守小沛。
随后他策反泰山贼昌豨，得众数万，派麾下孙乾与袁绍结盟联合，公然树起反曹大旗。
刘备玩这么一出，天下震惊。
其他人看热闹不嫌事大，乐见其成，诡计多端的曹孟德竟养鹰为患，让名气不大的刘玄德啄了眼。
而消息传到许都，朝野上下愈发人心惶惶，本就处于劣势，此时雪上加霜。
十二月，许都大雪。
一夜醒来，门外雪积有数寸深，一脚踩下没过脚踝。荀忻接过亲兵递过来的缰绳正要上马，如往常一般去东郊。
“荀君”
荀忻转头望去，有数骑从巷道拐角驰来，疾呼，“荀君留步”
“满君”为首那人赫然是许县令满宠，满伯宁。
满宠纵马而来，斗笠与双肩上落满雪花。他急急勒马而下，“荀君欲往何处”
“满君因何事情急”
满伯宁摘下斗笠，“满宠有事相寻。”他的面颊被寒风吹得冻红，和着风雪声道，“昨夜大雪，压塌城南数间民舍。”
“有伤亡”
满宠点头，“五死十伤，多为冻死。”
“满君寻我何事但言无妨。”荀忻示意满宠进门避一避风雪。
满宠站在原地，拱手揖道，“今冬大寒，有别以往。城南多居贫户，庐舍仅覆茅草，官府若不施援手修缮”他摇摇头，“城南数百户，恐怕冻死者无数。”
“城中吏卒百人而已，杯水车薪，宠无计可施。”
他从衣袍内取出一卷简牍，奉给荀忻，“令君手书。”
纸张虽已普及，尚书台所出的公文还是遵循传统，使用简牍。
荀忻接过来看，简牍上的确是荀彧的字迹，盖着尚书令官印，调他所部三百人助满宠安抚城南灾民。
“既有调令，满君遣人随我诣兵营。”荀忻收好简牍，翻身上马，带着满宠部下前往城郊兵营。
雪越下越大，许都宫城中悄然寂静，白雪盖住斜飞的檐角，遮盖遍刻祥瑞的瓦当，掩住凋零枯黄的草木，为这一方天地重新上色。
大雪掩盖了所有人迹，凛冽寒风中却有一人独自冒雪而行。
哗。
帷幕被吹开，寒风裹着雪粒极嚣张地耀武扬威，暖阁中炭火烘出来的暖意被一扫而空，荡然无存。
侍立的小黄门忙扑上去，曳住飞舞的帷幕，琢磨着左右无人入殿，打算关上殿门。
有一只手从外按住了门沿，小黄门抬眼一看，“令君”
他忙打开门，躬身退到一旁。
那人径直入殿，姿如青松，携一身风雪走入暖阁，“臣彧求见。”
“令君稍侯。”小黄门姿态极恭敬。今时不同往日，当年雒阳宫乱，宦官尽为袁绍所诛，如今的宦官无不缩着脑袋，唯恐惹祸上身。
入内殿为荀彧通禀，小黄门片刻后便折返回来，“天子召见。”
望着荀彧的身影远去，小黄门不敢再关门，坐回原位，尽量蜷起身子。不管怎么说，殿内比外面要暖和得多。
隐隐约约听见荀令君的声音叩谢，“陛下爱民黎民必感于陛下明德之举。”
又一刻过后，荀令君从殿内走出，匆匆走入雪幕中。
许都东郊。
军营外的栅栏与鹿角被挪开，百余骑士纵马而出，沿着官道向城门疾驰。
“军中仅有百余匹马，满君勿怪，另有二百步卒稍后便至。”一名骑士下马向满宠揖道。
“荀侯归矣”满宠目光在骑士中搜寻，没找到荀元衡。
“君侯随步卒而行。”
满宠望着雪地，天寒地冻，调兵过来虽是无奈之举，也必然会引起士卒抗议，许都中大概只有荀忻所部严遵调令。
“不知何时前往修缮”
满伯宁摇摇头，“不急，诸君先请入帐休整，待荀侯引兵至。”
风雪之中，许都吏民皆躲在屋里，或拥被，或烧火燃炭，想尽办法取暖。没人愿意在这种天气出门，也自然没人发现巷道中多出了一群行迹诡异的人。
这些人手持火炬，近乎是明目张胆地四处点火，首当其冲被点着的是各处官署，其次是广和里。
众所皆知，此地居住的朝官也好，武将也罢，大多是曹操亲信。
自许都上空望去，黑烟滚滚，终于察觉起火的家仆、守卫厉声呼救，“救火”之声传彻邻里。
听闻“救火”的人们正惊慌地挑水负土，准备前去救火，然而道路上却多出了许多手持刀戟的士卒。
忙于救火的吏民来不及躲避，丧命于刃下，木桶的水倾倒在地上，稀释了血液，融化一片积雪。
“贼子叛乱”
素白的道路被马蹄、足迹践踏染黑，官署外的守卒与叛军短刃相接，雪天里火炬、兵刃与鲜血争相落地，积雪融化，浊水流动。
身在城南的满宠站在木堆上，任疾风鼓起袍角，举目远眺，四处都有零星的黑烟。唯独宫城上空一片祥和，没有动静。
他不再观望，拉着马鞍上马，拔剑喝道，“诸君随我讨贼”
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